霍夫曼还是第一次听说有这种吃法，怀疑地舀了一勺子雉鸡汤凑在鼻子前嗅了嗅，果然觉得香气诱人无比。一口喝下，滚热的汤水夹着浓浓的鸡肉香味和淡淡的药草味道，在口腔中回荡，只觉得原本一直很苦的药味现在混杂在鸡肉中却变成了一股不一样的味道。
无论法师还是祭司或者别的神的牧师，平常都会练习一些炼金术，这就经常要和药草打交道，所以霍夫曼对药草还算是比较熟悉，但是他一直以来都觉得药草都是苦味的，更未想到药草原来还可以这样用。
连喝了几勺觉得不过瘾，霍夫曼一把将汤水中的整只雉鸡给捞了出来，抱着一顿啃，熬了很久的雉鸡骨肉都变得松软无比，霍夫曼一点都没浪费，连骨头带皮都吃得干干净净，最后又开始喝剩下的雉鸡汤。
就在霍夫曼大快朵颐的时候，道格拉斯已经架起了铁架烧上火，开始烤鱼了。
一般来说，祭司认为在神庙中烧火做饭是对神的不敬，好在这里是神庙的后院，这时道格拉斯将火生起，也没有人来管他。
道格拉斯娴熟地将几条青色的细鱼捞上来，利索地三两下将鱼鳞去干净，然后切成片，洗净漂水后沥干水分，接着再将早已泡开的茶叶加入鱼片中，串在铁架上烤了起来，黑暗中火焰跳动着舔着鱼片。
道格拉斯边翻动着，边往鱼片上撒上一些阿尔瓦大叔制作的调味料，还有一些盐。盐是珍贵的东西，几乎等同白银的价格，道格拉斯为了讨好霍夫曼确实下足了本钱。
渐渐地，鱼片的外表面被烧烤成诱人的焦黄色，空气中飘荡着淡淡的鱼香味。
霍夫曼吃下了一整只雉鸡，又喝下了大半锅雉鸡汤，不但没有饱的感觉，反而觉得胃口大开。此时，他边慢慢地喝着剩下的雉鸡汤，边看着道格拉斯烤制鱼片。霍夫曼看着焦黄的鱼片开始渗出油来，咽下了最后一口雉鸡汤，忍不住问道：“还要烤到什么时候？”
道格拉斯看着烤架上金黄色的鱼片，感觉从没有烤得这么好过，自己都忍不住想要吃上一些。他正想着要不要吃一片尝尝鲜的时候，霍夫曼突然开口催促吓了他一跳。道格拉斯忙道：“已经好了。”
道格拉斯边说边将一串鱼从烤架上取下来，送到霍夫曼面前。
兽人虽然也从人类那学会了礼仪，但是他们的战神只教会他们怎么战斗，却从未教过他们在吃东西的时候要遵守什么礼仪。霍夫曼一把抓过来，忙不迭撕下一片烤鱼，塞进嘴中。他觉得以前吃过的东西都没法和这串烤鱼相比，外焦里嫩，茶香扑鼻。霍夫曼烫得龇牙咧嘴，嘴里的还没吃完，就又塞了一块进去。
霍夫曼含糊不清地问道：“这是什么鱼？”
道格拉斯脸上闪过一丝喜色，道：“茶香烤鱼。”
霍夫曼点点头也不再多问，忙着吃手中的茶香烤鱼，同时心中在想，若是能将这个小兽人带回去做自己的专职厨师就好了。
兽人爱吃肉食，且不忌腥臭，但这并不代表他们就一定爱吃散发着血腥味的肉食。像道格拉斯这样的做法不但能去掉肉食的血腥味，还能让肉食混杂着植物的香味，这就很难得了。对大部分兽人来说，要想有这种享受，就只能发动战争去人类国家的边境掠来会厨艺的人类厨师。
事实上，为了掠夺人类厨师而发生战争是基本不可能发生的事情，就算想从市面上买一些会厨艺的人类奴隶也不大可能。来往的商旅和奴隶贩子都不会将人类贩卖到兽人帝国来，兽人帝国需要的是铁、武器和药剂，贩卖这些才能获取暴利。
所以即便霍夫曼是权杖祭司，也很难享受到这样的美食。
兽人毕竟更喜欢肉食，一锅雉鸡汤和茶香烤鱼吃得霍夫曼心里非常舒服，也觉得道格拉斯看起来非常顺眼，但是若要让自己收他为学徒是万万不行的。霍夫曼很清楚，自己的等级虽然有收祭司学徒的资格，但是却仍然要得到战神圣殿的认同，除非自己再晋升一级。而以道格拉斯虚弱不堪的体质，圣殿是绝对不会答应的。
何况兽人这个种族是极富侵略性的一个种族，兽人的一生几乎都在战争中度过，因此他们中很少有什么多愁善感、同情心泛滥的兽人。
不过是两顿美食，就想让霍夫曼耗费自己的部分生命力来强化道格拉斯，那是非常不现实的，霍夫曼很清楚这一点，所以他早在心中打定主意，绝对不会收道格拉斯为学徒，更不会为他治病。
道格拉斯虽然比一般的犬人聪明，但是由于受到的教育级别太低，眼界和见识都还浅，并不能体会到霍夫曼的想法，所以他见到霍夫曼吃得很开心，看自己的目光也较刚开始亲切多了，心中就充满了希望。
道格拉斯满意地离开了神庙，天空月朗星稀，道格拉斯心情很好。
回到厨房后，道格拉斯将之前留下的雉鸡汤热得滚烫之后去找老狐人福尔曼。
道格拉斯还没走到别院，老狐人闪闪发亮的眼睛一下就看到了他，惊喜地快步迎了上来，干瘪的狐狸鼻子不断地在空气中嗅着。
“真是太香了。”福尔曼感叹道。
福尔曼已经迫不及待了，打开盖子，热腾腾的蒸汽扑面而来。甚至来不及将一锅雉鸡汤带回屋子里慢慢享用，他便迫不及待地站在简易的石墙下，舀了一勺雉鸡汤喝了起来。喝了第一口后，老狐人福尔曼就不住口地称赞起来。
道格拉斯忙乎了半宿，此刻也累了，坐在一旁的石头上，掏出一个还热乎的黑面包。黑面包里夹着从雉鸡汤里捞出的肉屑和一些新鲜菜叶，大口大口地吃了起来。
喝得半饱的老狐人疑惑地看着道格拉斯，问道：“这是什么？”
道格拉斯也懒得理他，直接从怀里又摸出一个黑面包来，塞给老狐人。
老狐人试探性地吃了一口，接着便眉飞色舞地大吃起来。忽然他停下道：“有没有酒？”
道格拉斯和老狐人又返回厨房，因为厨房里还有一些平常从山上摘下的野果酿成的果酒，这种酒的口感比较差，而且有一些酸苦的味道，但是至少满足了老狐人的愿望。
老狐人和道格拉斯边吃边喝，直到酒足饭饱，老狐人已经喝得有些醉醺醺的了，拉着道格拉斯道：“你知道吗，其实要想改变你虚弱的体质，还有别的方法。”
道格拉斯看他醉得似乎连眼睛都睁不开，虽然他可能是在说酒话，但道格拉斯仍想知道那个方法是什么。
老狐人这刻没有了半分平时的精明，晕乎乎地道：“只要你能够激活体内的远古血脉，你虚弱的体质就能不药而愈。”
“远古血脉？”道格拉斯记起来好像听教导长布鲁斯说过一次，于是连忙问道，“远古血脉要怎么激活？”
道格拉斯想要再问，老狐人福尔曼却已经睡着了，道格拉斯摇了摇老狐人，老狐人依然没有醒。道格拉斯只好将老狐人送回去，等到第二天酒醒再问他。
翌日清晨，明亮的太阳还没从天边跳上来，乔治就将道格拉斯从床上拖出屋外，暴打了一顿。
道格拉斯在昨天的演武会上竟然主动退出，而且一天都不见踪影，这让本来就对他不抱希望的乔治感到十分恼火，所以今天一早就将道格拉斯拎出来教训了一顿，当然是用他的拳头教训的。
当道格拉斯肿着一只眼睛去找老狐人福尔曼时，福尔曼才刚刚爬起来。
经过昨晚的大餐，两人的感情大大加强，道格拉斯直接问道：“你昨晚说的是远古血脉是什么东西？究竟要怎么激活？”
老狐人一副不敢相信的样子道：“我昨晚和你说过这个吗？”
道格拉斯颓丧地点了点头，道：“只说了一句就睡过去了。”今天一早被父亲教训了一顿，让他心情很不好，但更重要的原因是，父亲已经是暮年的兽人了，体力和战斗力都大大衰减，自己竟然在这种情况下仍一点反抗能力都没有，这使他自信心大大受挫。
成年战士只要没达到拥有斗气的阶段，体力和战斗力就会随着年龄的变老而衰减，这是常识。道格拉斯现在甚至不想多说一句话。
老狐人欲言又止，不过看着道格拉斯那个肿眼圈，最终叹了口气，认真地道：“我们兽人都是神国中众神的后裔，体内流着神的血液。虽然随着年代的流逝，我们身上属于神的血液越来越少，但它们仍然存在着，只是隐藏在我们体内，这个就是远古血脉。只要能够激活远古血脉，我们就会立即获得不可思议的力量。”
道格拉斯眼前一亮，道：“我的体内也有……远古血脉？”
老狐人断然道：“每一个兽人身上都潜藏着远古血脉。时至今日，它们存在于血液中的比例已经非常之小了。”
道格拉斯道：“如果激活远古血脉会怎么样？”
老狐人道：“在我们兽人帝国中凡是能够激活远古血脉的战士都冠上‘精英’二字，他们的力量和灵敏度都会得到增强，但是这都不是最重要的。最重要的是他们每天将获得一定次数的兽体狂化机会，不同神祇的血脉，获得的狂化能力也不同，而且据说……”
老狐人忽然压低声音，接着道：“当你将远古血脉完全激活，你会循着神的道路一直走下去。”
道格拉斯震惊地道：“如果能激活全部远古血脉，就会拥有神一样的力量？”
老狐人得意地点点头，看见道格拉斯眼中狂热的神色，他又加了一句道：“不过那是不可能的，几百年以来，也从未听说有哪个兽人能够激活全部远古血脉的。只要你能够让远古血脉在你身体中苏醒，你的体质就会得到很大的改善。”
道格拉斯道：“远古血脉在什么条件下可以被激活？”
“两种方法，一种需要四到六个权杖祭司同时以圣歌唤醒被施法者体内的远古血脉，这会极大消耗权杖祭司的法力，而且这种方法也并非一定能够唤醒……”
道格拉斯心中一阵沮丧，竟然需要至少四个权杖祭司，这条路自己根本走不通，他不等老狐人福尔曼说完，就直接问道：“第二种方法是什么？一定有不需要权杖祭司就可以激活的方法，帝国的精英战士们不可能都是由权杖祭司们激活的。”
老狐人欣赏地道：“不错，还有一种方法。帝国的精英战士大多是在战场上突变的。据说只有在战场上充分感受到战争的惨烈气氛，兽人战士体内的远古血脉才有可能被激活。不过……成功的比例依然很小，这个需要看你的运气。”
道格拉斯也很明白，帝国的精英战士这样少，足以说明远古血脉在战场上被激活的可能性有多小了。
老狐人道：“我并没有激活自己的远古血脉，所以能和你说的也只有这么多了。”
虽然兽人帝国的帝王为了提高帝国的战斗力也一直派兽人在研究如何能够系统地激活更多兽人的远古血脉，但是可惜一直没有进展。
事实上，远古血脉已经牵涉到神的一些禁忌了，所以兽人们才会一直研究不出所以然来。而那些幸运的家伙，就成为了帝国的主要战力，受到三大黄金种族的控制。
如果兽人帝国有三成的兽人能激活远古血脉，整个伦达大陆早就被兽人帝国统一了。但是神是不会允许的，他们不想见到成百上千个像他们一样强大的强者站在他们面前。
这一刻，道格拉斯心中起了不一样的心思，他想要加入兽人大军去和人类作战。这是他的希望，当然，这是假如霍夫曼拒绝帮助他以后的打算。
如此，时间一下子就过去了五天，道格拉斯每天都会准时给霍夫曼送上美食，但是霍夫曼从未开口答应他的请求。
这一晚，霍夫曼吃完熬成糊状的野山菌鱼汤，道格拉斯照例收拾东西准备离开，霍夫曼叫住他道：“道格拉斯，你考虑一下是否愿意当我的厨师，我保证你会有很好的待遇。”
道格拉斯看着他道：“尊敬的阁下，这并不是我希望得到的东西。”
霍夫曼道：“明天我和凯里男爵就要离开这里，我希望你能再考虑一下。”说完便转身回到屋中，将屋门无声无息地合上。
道格拉斯在门外呆呆地站立了一分钟，才离开了神庙。
伦达大陆上数个智慧种族并存，无时无刻不是在战斗，一个非战斗人员是不可能得到尊敬的，所以霍夫曼虽然喜欢他做的美食，但是他内心对道格拉斯没有任何一点的尊重。
道格拉斯也有他的智慧，在这几天的相处中，他已经觉察到了权杖祭司侵入骨髓的深深的骄傲，所以他更渴望能够有一个正常的体魄。他早已打定主意，如果无法成为霍夫曼的祭司学徒的话，他就去参加帝国的军队，成为一名士兵。
士兵和战士是不同的概念，士兵的要求要低得多，士兵的生命也廉价得多。
霍夫曼的拒绝更坚定了道格拉斯的决心。
第二天早上，从两百四十名年轻犬人中只选了两个扈从的凯里男爵和权杖祭司离开了犬人部落。乔治带领着部落里的重要人物早早地就起来恭送男爵大人。道格拉斯也到场了，他和老狐人依依惜别。这段时间以来，老狐人和道格拉斯建立起了深厚的酒肉朋友的关系，吃惯了道格拉斯弄的美食的老狐人不由得心中一酸，以后再也难吃到这么美味的东西了。
霍夫曼在众目睽睽下策马来到道格拉斯面前道：“你确实不愿意吗？”
道格拉斯坚定地摇了摇头，道：“尊敬的阁下，谢谢您对我的赏识，但是我更希望成为一名受人尊敬的战士。也许我会先从一个合格的帝国士兵做起。”
霍夫曼忽然拿出一柄看起来并没有什么特别的匕首扔给道格拉斯，道：“这柄‘嗜血匕首’送给你，当做你这几天辛苦的报酬。”
众兽人都惊讶地看着权杖祭司和道格拉斯，乔治更是目瞪口呆，他发现自己的儿子不知道什么时候竟然和霍夫曼大人的关系这样好了。
部落祭司不同于一般的兽人，他明显感受到了嗜血匕首上附带的魔法力量，他羡慕地看着道格拉斯。
道格拉斯欣喜若狂，他知道权杖祭司能送出手的东西一定不是什么普通货色。虽然霍夫曼最终也没有收自己为学徒，但是这样一件礼物足以作为补偿了。
凯里男爵和美貌的帕丽斯小姐先一步离开了，护卫们尾随而去，权杖祭司霍夫曼也随后离开。乔治有些遗憾，男爵大人只看中了两个年轻犬人。只有道格拉斯知道凯里男爵和权杖祭司只是拿选拔扈从作借口罢了，他们真正的目的是想察看是否有忽而特的神子降临在这个犬人部落。
在犬人部落已经看不见之后，凯里男爵对权杖祭司霍夫曼道：“阁下，这个犬人部落凡是有可能是神子的犬人我们都已经检查过了，并没有神子的下落，下一步我们要继续拜访别的犬人部落吗？我可不想身边全是犬人扈从，成为别的虎人的笑柄。”
霍夫曼眼皮抬了抬，望着凯里男爵道：“男爵大人，你应该成熟一些了，神子不但对我们泰格族夺回帝国帝王之位有着不可估量的作用，甚至有可能帮助我们泰格族的某一位虎人成神。”
凯里男爵道：“成神？那怎么可能！”
霍夫曼语气炙热地道：“只要杀了神子，夺走他体内的神火，再利用一些特殊的仪式，将神火转嫁到别的兽人身上……虽然要花费很大的代价，但是这是很有可能成功的。”
凯里男爵沉默不语了。
犬人部落刚送走凯里男爵等人没几天，竟然有雷因族狮人的爵士拜访，与他同行的还有一个雷因族的战争祭司。他们同样是骑着豪斯族马人培育的特种虎马，跟随他们一块前来的是一队布尔族牛人战士和几个凯特族猫人刺客，他们同样是来选犬人扈从的。
这让乔治喜出望外，仍然把狮人爵士请进别院中住下，新一轮的选拔开始了。
道格拉斯对狮人爵士却没有那么热心了，他大概已经猜到这群人来得这么巧合，恐怕也是在寻找降临的神子。
道格拉斯这几天一直在研究霍夫曼送给他的嗜血匕首，拥有这么凶悍的名字的匕首看起来却并不怎么起眼。粗糙的黑色刀刃，甚至连一个像样的匕首鞘都没有，匕首的柄部是一圈圈单调的纹路。无论道格拉斯怎么研究，这柄匕首都不比厨房里阿尔瓦大叔削土豆的小刀锋利。
他最后只好拿着嗜血匕首去请教部落祭司。
犬人族的部落祭司是特透族龟人，龟人的寿命在兽人中比较长，所以他们有更多的时间去学习，也就有更多的机会成为祭司。龟人更热衷于研究徒手作战技能，灵活地运用手和腿攻击敌人，所以大部分龟人都会成为武僧。因此即便一个龟人成为了祭司，他依然拥有很强的徒手作战能力，对棍棒和匕首之类的武器也十分了解。
部落祭司抚摩着嗜血匕首，他感觉得到这柄看起来非常普通的匕首拥有不错的魔法力量，而且饮过很多人的血，以至于匕首上的血槽已经浸染成暗红色。
他爱不释手地把玩着嗜血匕首，感受着匕首附着的魔法力量。事实上这柄魔法匕首并不是那么强大，它的魔法力量波动很小，只是因为兽人帝国的魔法武器很稀少，他才会如此欣赏。
“这是一柄稀罕的魔法匕首。”部落祭司这样向道格拉斯道。
