我们已经知道，石油是从千奇百怪的小生物变来的，古代水生生物埋在地下，经过几千万年甚至几亿年的变化才成了石油。
能“吃”石油的细菌，并不是将宝贵的石油资源喝掉，而是拥有降解石油的本领，可以用于处理石油污染、帮助开采石油。
如果地下的石油太粘稠，不能畅快地流出来，那就派石油烃降解菌，去把它们变成小分子的“稀”石油；如果储存石油的石头缝有大有小，那就派聚合物产生菌到地下去生产大分子聚合物，把那些小缝堵上，让石油从大石头缝里流出来；如果石油都黏在石头的表面，那就派表面活性剂菌下去，它们能够生产出和洗洁精相同效用的表面活性剂，把石油从石头上“洗”下来……
虽然这听起来像是科幻故事，但是科学家就是发现了地下石油的生物菌群合作工作的奥秘，并且找到让它们合作采油的方法。
其实，在所有的地下油田，都生活着有数千万年甚至上亿年历史的细菌，它们以石油为食，产生具有不同功效的代谢物。但是因为它们只能够存活在地下高压、高温的黑暗无氧世界中，因此一旦随着石油被开采出来，就会因为不适应环境而无法存活。
很多的油石油“藏”在地下1000米到4000米的石头缝里。钻井时石油喷出地面的的石油只能采到5%到10%的油。随后得必须日夜不停地往油田里注水，才能使地下油田再流出25%的油。通过这种方式，每流出100吨水才能分离出几吨油。现在，很多油田都必须用化学制剂来采油，不仅仅成本高，而且污染严重。
于是，科学家开始研究地下油田的细菌。他们发现，这些古老的细菌代谢产物的成分，往往就是化学采油所使用的化学制剂成分，由于它们是由地下石油本身所含有的细菌生产，因此不会污染地下油田的品质，也比较容易被环境所接纳，更不会对环境产生破坏作用。
现在，这项技术已经投入使用，工作人员只需在水中加入相应的营养液，然后注入地下，油田就会变成一个天然的“生物反应器”。而石油采出开采出来后，分离出的水还能重新注入地下，循环利用。
而在石油管道运输过程中，重油因黏稠度高容易附着在管壁上，不利于石油的顺利流动，甚至会造成淤堵。投入一些嗜热脱氮土壤芽孢杆菌就可降低黏稠度，石油也会“跑”得快了。
发现细菌“吃”石油的奥秘后，对付石油污染迎刃而解，对于不容易降解的重油先用嗜热脱氮土壤芽孢杆菌将之分解为轻油，然后进行清洁工作。
此外，由于这种细菌喜欢在高温、潮湿的环境中生活，因此正对地下高温采油工作的“胃口”。
在美国加利福尼亚州，科学家培植出一种转基因细菌“石油菌”，通过发酵，细菌可分泌出生物燃料，且可以直接倒入汽车油箱中使用，被誉为“可再生汽油”。
但是，相对于目前全世界每天的巨大石油消费量，目前的转基因细菌分泌物产量远远无法取代石油。
加拿大多伦多大学有一位魏曼教授，已经找到了几种能够制造石油的细菌。这些微生物的组织结构中，几乎80%是含油物质，在电子显微镜下观看，它们一个个就像二氧化碳喂养着的“微生物石油田”。
还有设想细菌石油工程。他们打算建造一个人工湖，把微生物放养到水里，水里溶解有充足的二氧化碳，保证微生物的需要。过不了多久，微生物便会成千成万倍地繁殖，然后再用示波器把湖中的微生物过滤，送到微生物工厂去“炼油”。
用细菌造石油的速度很快，只要保证二氧化碳的充足供应，两三天就能收获一次。细菌造油的人工湖和炼油厂到处可建。
但愿这样的梦想能早日实现。
