登陆注册
17733000000009

第9章 神秘的南极病毒

曾经一部好莱坞科幻电影《南极怪物》曾风行欧美,影片讲述了这样一个故事:在南极科学基地里,科学家在对一颗陨石带来神秘的外星病毒研究时,意外的事件发生了,密封在试管内的神秘病毒魔鬼般地逸出,感染了这种病毒的人变异成外星生物并向人类发动攻击……

让山姆教授意想不到的是,科幻电影所描述的悲剧似乎正悄悄地降临在人类头上。

1999年,一支俄罗斯科学考察队在南极大陆永久冻土带下,发现了一种闻所未闻的神秘病毒,迄今地球上没有任何人群及动物对这种病毒具有免疫力。

神秘病毒源自何方?随着全球气候持续变暖,南极冰川逐渐融化,这种未知病毒会立刻复苏并四处传播?未知病毒是否会给人类带来灭顶之灾?

为此,科学家对南极发现的神秘病毒相当重视,一支由美国病毒专家组成的特别科考队前往南极,专门对这种病毒进行研究,以图能尽快研究出抵抗这种神秘病毒的疫苗。

人们不禁要问,在只有企鹅才能生存的南极洲上,这种奇怪病毒到底是从哪儿来的?

有科学家怀疑,南极病毒与《南极怪物》电影所述一样,很可能来自一些太空陨星或小行星。1997年,伽利略号太空探测器从太空向地面发回木星的卫星——欧罗巴上存在着一个类似于南极永久冻土带地下4千米外的地下河。俄罗斯科学委员会、南极洲国际研究委员会成员祖蒂科夫也认为“在欧罗巴的冰层底下,应该有许多地下湖。欧罗巴地下湖泊与南极地下湖的状况非常类似,欧罗巴上应该存在着一些未知的细菌生命。”他们认为,南极洲神秘病毒很可能就是来自太空,尤其可能来自欧罗巴。

也有科学家怀疑,这种病毒可能是一种史前生物,它曾经肆虐于地球。若干万年以前,地球上温暖的季风将热带和温带海水送往南极冰带,无数矿物质、浮游生物及各种动物尸体随海水来到了南极,并被深深冻结在南极渺无边际的冰川里。与此同时,依附于这些动物尸体上的一些致命病毒也同样被冻结在南极冰层中,由于气温极低,它们已处于休眠状态。尽管这些病毒已历经数十万或几十万年之久,却仍然保持着顽强的生命力。

近几年,俄罗斯科学家一直对南极大陆北部一个厚4200米的古老冰川进行钻探,因为冰川下面存在着一个神秘的湖泊。当钻头钻到距冰下湖泊大约还有130米的时候,科学家停止了钻探。他们担心在钻探过程中,会使现代微生物污染这个已封存数个世纪的湖泊,破坏以后的科学研究和生命探索工作;更重要的是担心藏在湖中的古老病毒或细菌“窜”上地面,给人类带来灾难性的后果,导致新的传染病流行。后来,俄罗斯、法国和比利时三国成立了一个国际科学考察组,继续进行古老冰川的探秘工作,最终取得了超深度冰层的样品。在严格无菌条件下,科学家将冰层样品融化,发现融化的冰水含有细菌、病毒、真菌等史前微生物。不久前,在格陵兰岛上,科学家也在从冰川深处取出的大约13000年前的冰层样品中发现了一种能够攻击植物的病毒。

还有一些专家认为,这种病毒来自纳粹德国运往南极基地的生化武器。事实上这种说法也并非捕风捉影,在1938年以后,纳粹德国突然对南极洲大感兴趣,先后组织两支科考队飞往南极,拍摄了大量南极冰带的照片,并将数千枚印有纳粹标记的金属旗帜分散投掷在南极大陆上。

看来,科学家还很难对南极病毒的来源做出判断。其实这并不重要,重要的是别让“魔鬼”出来,值得庆幸的是,南极病毒目前仍像一个魔鬼被锁在南极冻土这个“魔瓶”里,暂时不会对人类形成威胁。

但有人认为,这个“魔瓶”终究会被打开,而打开它的是人类自己,这不是危言耸听。由于人类的生产生活使大气中二氧化碳含量急剧增加,造成全球气候的变暖而导致地球温室效应,结果会导致南极冰川融化。

如果真是这样,人类又该怎么办?我们又该如何对待这一“魔鬼”?

山姆教授真的希望科学技术能够发展的快一点,当这些病毒出现的时候,我们早已经掌握了对付它们的武器。

细菌吃什么

在庞大的生物界里,要数微生物的个体最小,测量它们,必须用测微尺,以微米或纳米作单位。就细菌来说,细菌中最普遍的是杆菌,它们的平均长度为2微米,宽度只有0.5微米,所以有人推算1500个杆菌头尾衔接起来,仅有一粒芝麻长;60~80个杆菌肩并肩地排列成横队,只相当一根头发丝的宽度。

山姆教授要说的是,细菌不仅仅个子小,而且没有嘴巴,也不具备任何消化食物的器官,但它却具有生物体都有的新陈代谢作用。它和其他生物一样,不停地从外界吸取所需要的营养物质,用来组成自己的身体,同时,将自身的一部分物质加以分解,并将产生的最终产物排出体外。

别看微生物形体微不足道,但它们吃的东西却千差万别,有的微生物依赖于植物,先把各种简单的无机物转变成有机碳源之后才吸收利用,它们当中口味各异,例如放线菌对淀粉、纤维素、麦芽糖、葡萄糖、有机酸以及蛋白质“感兴趣”。

酵母菌最喜欢吃的则是葡萄糖和麦芽糖,而对淀粉从来就不屑一顾,也有一些酵母菌对石油吃的津津有味。

很多微生物从来不吃现成的有机物,而是靠吃些二氧化碳气体,再经过一番自食其力的劳动、加工,变成它们的可口食物。这一切都说明微生物有着千差万别的习性。

细菌夺取食物的策略就是优先控制关键的营养物质,这颇有点像“擒贼先擒王”,控制了那些至关重要的营养物质,即使其它营养物质堆积如山,它们的对手也无福消受了。

铁是细菌的一种重要营养元素,它对于保持细胞内许多酶的活性必不可少,若吃不到铁许多细菌都会萎靡不振,铁在自然界中其实并不稀缺,但绝大部分铁要么是以细菌不能食用的化学形态存在,要么是深埋在矿物颗粒中,而自然界中细菌能够食用的所谓生物有效铁少之又少,在漫长的自然演化过程中,细菌进化出了获取铁的独特能力,许多细菌都能分泌一种叫铁载体的化合物,它能够将铁离子紧紧束缚住,这样其它细菌就休想再将这些铁据为己有了。

此外,铁载体还可以帮助细菌将一些深埋于矿物或其它化合物中的铁离子拽出来,正因铁载体有如此妙用,细菌才会遍布土壤、海洋这些“有效铁”资源匮乏的广大地区,也使某些病原细菌敢于侵袭人体细胞,人体细胞中的铁离子是与血红蛋白等紧密结合在一起的,但病原菌使用铁载体夺取这些铁离子却犹如探囊取物,铁载体堪称这些病菌侵犯人体的一把杀手锏。

细菌的食性非常繁杂,它们有的吃动植物的尸体,有的吃人类的残渣剩饭,有的吃纸,有的吃塑料,甚至有些细菌只吃点空气中的二氧化碳也就够了。这样广泛的食谱,在自然界实属罕见。细菌寻找食物可谓易如反掌,难怪它们能在各种环境中生存。

细菌不仅口味各异,食谱广泛,而且“胃口”也最大。生物界里有个普遍的规律,即某一生物的个体越小,其单位体重所消耗的食物越多。这在恒温动物中表现最为突出,例如,有一种体重仅3克的地鼠,每天要吃掉与其体重相等重量的粮食;一种体重还不满1克的蜂鸟,每天要消耗比其体重大两倍的食物。一个微生物细胞,比起地鼠和蜂鸟来,不知要小多少。

你可不要小看这些形体很小的“小个子”,我们知道,任何物体当它被分割得越小,其单位体积所占的表面积就越大。微生物就具有小体积大面积的特点,整个体表都具有吸收营养物质的功能,因而它们的“胃口”变得分外庞大。

有人计算,在合适的环境下,大肠杆菌每小时可消耗相当其自身重量2000倍的糖。如果换算成人,以每年平均消耗相当于200千克糖的粮食计,则一个细菌在1小时内消耗的糖约相当于一个人在500年时间内所消耗的粮食。

微生物这么大的“胃口”!真可谓生物界之最。

如果细菌竭尽所能也不能保证食物的充足供给,只有使用最后一招——通过休眠度过危机,其中最著名的就是芽孢细菌。这类细菌在遭遇天灾或食物匮乏时,体内都能产生一个芽孢,芽孢的耐干燥、耐热、耐辐射的能力特别强,当环境重新变得适宜细菌生活时,芽孢又萌发为菌体。芽孢的休眠能力相当惊人,长眠几百年甚至几千年的芽孢重新萌发的例子并不鲜见。

说细菌是地球的统治者,好多人觉得不服气,没办法,不服也得服,这是事实。地球上无处不在,地球上所有的生物最终都是它的食粮。

同类推荐
  • 国内童话:钓上天的小姑娘

    国内童话:钓上天的小姑娘

    一篇好的童话,具备丰富的想象优美的意境深沉的哲理有趣的故事诗样的语言五个要素。《偷梦的妖精》获1989年海峡两岸第一届中华儿童文学创作奖,童话组二等奖,《少年文艺》1989年好作品奖;《阿雪的世界》获《儿童时代》1981年童话征文优秀作品奖;《绿门》获全国儿童短篇科幻小说优秀作品奖;《看不见的油画》列入重庆出版社王泉根主编《中国最美的童话》;《飞的花》列入人民文学出版社《伴随几代人成长的中国经典童话》;《国内童话:钓上天的小姑娘》和《偷梦的妖精》中其他一些作品列入内地和台湾地区许多选集。
  • 父子双雄(人猿泰山系列)

    父子双雄(人猿泰山系列)

    人猿泰山系列是一部让中小学生开阔眼界、丰富想象力的书,是一部教给孩子动物是朋友、大自然是家园的温情冒险小说,是一部中小学图书馆和孩子的书架上不得不放的书,是父母与孩子共同阅读的睡前故事。小说情节奇谲精彩,主人公强悍而无畏,为孩子们打开了一扇充满着浪漫英雄主义的丛林世界大门。译者的话:上世纪四十年代,我们在读初中时,《人猿泰山》作为世界名著,曾经风靡一时。每逢课间十分钟,同学们几乎满教室争说泰山。当时,这部奇趣曼妙的小说,已经在我们心里扎根了。1988年,我俩六十岁退休后,曾到各地旅游,顺便到各省大图书馆、大学图书馆查询此书,不但译本遍寻不得,连原文本也没有了。
  • 森林报:夏

    森林报:夏

    这部名著是苏联著名科普作家维·比安基的代表作。著者以其擅长描写动植物生活的艺术才能,用轻快的笔调、采用报刊形式,按春、夏、秋、冬四季12个月,有层次、有类别地报道森林中的新闻,森林中愉快的节日和可悲的事件,森林中的英雄和强盗,将动植物的生活表现得栩栩如生,引人入胜。著者还告诉了孩子们应如何去观察大自然,如何去比较、思考和研究大自然的方法。
  • 安徒生童话(上)

    安徒生童话(上)

    关于我所写的童话,我也想说几句我自己的心里话。首先从已经出版成集的《讲给孩子们听的童话》说起,这是我的第一部童话作品集。这部童话作品集出版后,对于它的评价有各种各样的声音。我到现在还很尊重这些声音,虽然不乏批评之声。我很珍惜他们对我所写童话作品的批评,我知道这是他们发自内心的肺腑之言。
  • 佳辞妙对(中华美德)

    佳辞妙对(中华美德)

    中华美德的形成和发展历经五千年,内容博大而精深。中国是文明古国、礼仪之邦,重德行、贵礼仪。自古以来,中华传统美德始终是中华民族赖以生存的道德根基和思想基础,是中华民族发展的精神支柱和文化动力。青少年时期是品德形成的重要时期,对于以后的道德观的树立有着极大的影响,因此,从青少年时期就要给他们正确的引导,使之逐渐形成正确的道德认识、道德情感、道德行为和道德意志。
热门推荐
  • 霸道总裁:娇妻难驯服

    霸道总裁:娇妻难驯服

    简介:平静却偶尔任性的沐夏晴究竟隐藏着怎样的秘密又有什么决定。欧云翼的追妻之路能否成功。活泼好动又如狐狸般的苏亿欣将如何面对。宫洛尘与欧云萱的爱恨情仇又仿佛小打小闹,被当做棋子的欧阳家该何去何从。小小年纪的萧绫还会如此天真无邪下去么?
  • 韩愈集

    韩愈集

    本书为公版书,为不受著作权法限制的作家、艺术家及其它人士发布的作品,供广大读者阅读交流。汇聚授权电子版权。
  • 始源纪

    始源纪

    在这个实力、利益至上的世界里,他是不幸的。由于实力的不济,导致家破人亡的流离,爱情的失意。他同时又是幸运的,苦难的开始却不是结束,而仅仅只是崛起的前兆。当紫瞳现世到时候,他将实现他的神话——复仇!!!
  • 温蓝灵

    温蓝灵

    去圣天是温蓝灵最后的决定,能否在那里遇到她的暗恋对象琴默还是未知数,可是他亲生父母却在那里,她知道她不能就这样放弃,决不,果断的订票,飞起追着琴默的脚步,在机上竟然遇到了暗门的姜彩文和她表姐,自然有了落脚之地,看来这决定也没有想象中的那样坎坷!
  • 晓晓暮风

    晓晓暮风

    韩晓,安于安逸,不善表达感情,不强求的宅女,出门准备储备物资的归途中发生意外状况,醒来后疼痛难忍,疑似面临被一老一少两个流浪汉掩埋的命运,理清一切之后为了生存努力,而后……
  • 励志生存(影响你一生的成功励志书)

    励志生存(影响你一生的成功励志书)

    本丛书内容纵横,伴随整个人生成功发展历程,思想蕴含丰富,表达深入浅出,闪耀着智慧的光芒和精神的力量,具有成功心理暗示和潜在智慧力量开发的功能,具有很强的理论性、系统性和实用性,能够起到启迪思想、增强心智、鼓舞斗志、指导成功的作用。这套书系是当代成功励志著作的高度浓缩和精华荟萃,是成功的奥秘,智慧的源泉,生命的明灯,是当代青年树立观念、实现财智人生的精神奠基之作,也是各级图书馆珍藏的最付佳精品。
  • 高冷杀手在我家

    高冷杀手在我家

    和父母闹翻的琳沐心在某天回想起过去,不知不觉来到阳台,他,从天而降,他遇到她会发生怎样的故事呢?敬请期待……
  • EXO之轻笙晗梦

    EXO之轻笙晗梦

    【停更,对不起】很多年很多年之后,我们才会找到当初那份最纯真的心动。
  • 灵山道士

    灵山道士

    同一个社会,同一个时代,同一个国家,却是不同的世界。这个世界所不曾听说过的灵山弟子,如何立身?维护着这道家精华,不肯放弃!
  • 圣者凌天

    圣者凌天

    一个山村走出来的质朴少年楚擎,因为身怀逆天血脉遭受各方势力追杀。曾名震大陆的至尊圣体,如此被世人仇视?全天下都想要我灭亡,我却在逆境中求得圣者之道,天欲亡我,我便逆天!