颐和园，原名“清漪园”，始建于公元1750年，位于北京西北郊，1860年被英法联军焚毁。1888年，慈禧太后又挪用海军经费3？000万两白银重建，改称“颐和园”，其名为“颐养冲和”之意，作为消夏游乐地，是我国现存最完整且规模最大的一座皇家园林。现在的颐和园是万寿山和昆明湖的总称，总面积约为290公顷。
颐和园是以杭州西湖为蓝本的，汲取了江南园林的设计和意境而修建的一座天然园林。全园共分为三部分：一是以仁寿宫为中心的政治活动区，是慈禧太后和光绪皇帝处理政务、会见群臣和使节的地方；二是以万寿山为中心的游览区，其分为前山、昆明湖和后山三部分；三是以乐寿堂、宜芸馆和玉澜堂等庭院为代表的生活居住区，全园共计有各式各样的宫殿园林建筑3000余间，长廊728米，彩画8000多幅。
颐和园的布局和谐，浑然一体。排云门、排云殿、德辉殿、佛香阁、智慧海等建筑在60米高的万寿山前山的中央，纵向自低而高排列着，依山而立，步步上升，气派宏伟。全园的中心线以高大的佛香阁为主体。沿昆明湖北岸横向而建的长廊，有728米长，共273间，像一条彩带横搭在万寿山前，连接着东面前山建筑群。长廊中有精美图画14？000多幅，素有“画廊”之美誉。位于颐和园东北角、万寿山东麓的“谐趣园”，则具有浓厚的江南园林特色，被誉为“园中之园”。
昆明湖占全园总面积的3/4，湖水碧绿清澈，景色宜人。在广阔的湖面上，点缀着三个小岛，其主要景物由西堤、东堤、西堤六桥、南湖岛和十七孔桥等构成。湖岸建有知春亭、廓如亭和凤凰墩等秀美建筑，其园中著名的水上建筑“清晏舫（石坊）”位于湖西北岸，中西合璧，精巧华丽。后山后湖，到处是松林曲径，小桥流水，景色幽雅，林茂竹青，风格与前山不同。山脚下曲折蜿蜒的苏州河，时狭时阔，颇具江南水乡特色。多宝琉璃塔建在岸边的树丛中。在后山还有一座仿西藏建筑——香岩宗印之阁，其造型奇特。苏州街原为宫内的民间买卖街。颐和园，拥山抱水，绚丽多姿，体现了我国造园艺术高超的水平。
颐和园于1998年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。
