圣玛利亚大教堂位于特里尔城，特里尔城南可到法国里昂，北可至科隆，西可通法国巴黎，东可达美茵茨。
特里尔现存许多罗马时期的建筑遗迹。有约500年造的圆形露天剧场，4世纪的筑有防御工事的城门、罗马浴池遗迹和大教堂，还有卡塞尔施塔特宫以及选侯宫等。
在罗马帝国历史上，君士坦丁大帝是最重要的皇帝之一，他于315年左右命令将其母亲曾经住过的宫殿改造成巨大的双梁教堂，北侧一幢作为供奉圣彼得的主教教堂；南侧一座为教区教堂。11世纪，南侧的教堂成为圣玛利亚教堂，北侧的教堂则变成了大教堂。
圣玛利亚大教堂位于德国西部的特里尔城，圣玛利亚大教堂始建于1296年，式样是按照当时欧洲流行的哥特风格建造的。教堂的大门朝西，面对着洗礼堂，旁边有一个高高的钟塔，前面是开阔的广场，衬托着色彩富丽的石建筑，显得非常庄严气派。
1365年，这座辉煌的大教堂基本上完成了它的主体工程，但是剩下的中央歌坛上的八角形屋顶未能完工，由于它的跨度太大，整整搁置了半个世纪。1420年，教会最终采用了著名建筑师伯鲁乃列斯基的设计。他为了要使这个用骨架构成的大穹窿顶能够在全城到处都能看到，所以在顶的下面加上了一个12米高的八角形基座，穹窿顶本身高30多米，从外面看去，像是半个椭圆，以长轴向上。伯鲁乃列斯基亲自指导了穹窿顶的施工，他采用了伊斯兰教建筑叠涩的砌法，因而在施工中没有模架，穹窿的结构采用了骨架券的做法，一共有8个大肋和16个小肋，肋架之间有横向联系。
穹窿的外壳被做成了两层，在两层之间是空的，并可容人上下。在穹窿顶的尖顶上，建造了一个很精致的八角形亭子，这亭子采用了古典的形式，小亭子与穹窿顶的总高有60米，亭子顶距地面达115米，成为全城的重要标志。全部工程于1434年完成，这在当时是非常惊人的技术成就。
中世纪时，天主教的教堂从来不允许用穹窿顶作为建筑构图的主题，因为教会认为这是罗马异教徒庙宇的手法。而伯鲁乃列斯基不顾教会的那些禁忌，渗透了人文主义的思想与古典的手法，因此，这个大穹窿顶的建成被认为是意大利文艺复兴建筑的第一朵报春花。罗马时代占据着重要政治地位的特里尔，文化上亦呈现出一派百花齐放、欣欣向荣的景观。1984年，特里尔迎来了它建城2000周年。
在经历了2000多年的风雨洗礼之后，直至今天，特里尔宏伟精美的建筑及大大小小的博物馆中珍藏的雕刻品风采依旧，仿佛在向人们诉说那漫漫历史长河也掩饰不住的昔日辉煌。
