“朋友们，”博士开始分析情况。“据我计算，几内亚湾离我们最多只有500公里。有人曾到过那里考察，知道沿岸有人居住。所以说，沙漠还是有边的。必要时我们可以向那里去，说不定我们在途中就会碰到水井和绿洲。现在的问题是没有风，维多利亚号动不了。”
这一天仿佛比一年还漫长。举目望去，见到的都是令人失望的景象。太阳光终于从沙丘上逐渐消失，沙漠进入了黑夜。沙漠之夜静极了，这一夜博士辗转难眠。
又一天过去了。这一天就和前两天没有什么两样，维多利亚号仍旧缓慢地移动着。
“我们现在大概已经在撒哈拉沙漠中心了。”博士说。
只见沙漠无边无际，寸草不生。他们感叹大自然的造化是那么神奇。同样的阳光，同样的纬度，一边树木繁茂，一边却寸草不生。
“看，乌云！”乔手指着东北方叫喊起来。
确实，在那边升起一片浓浓的云雾，一片黑黑的乌云。乌云缓缓地移动，从8点开始，到11点钟时，太阳才被乌云完全遮住。
“仅仅这点儿云，希望是不大的。风雨不会因这点云儿而起。”博士皱着眉说。
“乌云在上头一动不动，我们到上面去看看，看到了上面会有什么不一样。”凯乃第说。
“这样做会用去很多氢气，也就要消耗很多水。虽然我们的水已经非常少了，但处境迫使我们只有冒险了。点火升空吧！”博士答道。
燃烧嘴的火头加大了，不多久，气体也因温度升高而膨胀了。气球终于升到乌云里，包围在乌云之中。尽管气球到了乌云中间，可是风一点儿也没有，连云里面的水分也不多。维多利亚号在雾里微微有些荡漾，这就是他们的收获。
正当博士为这次收获不大的行动而闷闷不乐时，突然听见乔惊奇地大声说：“看，那是什么？”
“那边有一个气球，肯定是另外一些阴谋家偷走了我们的气球。”
乔是不是因为天气太热而神经失常了？博士和凯乃第疑惑地看着他。
“我可以发誓，先生！您自己瞧瞧那边。”乔仍然用手指着天空。
“天哪！那边果真有一只气球，气球上也有人！”凯乃第也看见了，激动地叫起来。
有一只和维多利亚号一模一样、下面也吊着吊蓝、也有旅客坐在吊篮里的气球，在离他们60米左右的上空飘着，而且沿着他们经过的路线飞行。
“不要大惊小怪了，那是海市蜃楼，一种光学现象。那只气球就是维多利亚号，吊篮中的人就是我们三个人。”博士感到很好笑。
尽管博士这样给他们解释，但这件奇怪的事情实在难以令人相信。
过了不久，维多利亚号离开了乌云，那只紧跟的气球幻影不见了。当气球升高后，天空中的乌云已无影无踪。
风，似乎变得更小了。若有若无的，看看没有希望，博士开始让气球降落。
刚才那有趣的幻影让三位旅行家暂时忘记了他们的艰难处境，但是酷热又来了，他们又开始悲观起来。
