爱德华盼望已久的早晨终于来临了，这天阳光灿烂，许多客人陆续到来。这次，请帖早就发到周围很远的地方，上次奠基典礼，一直为人津津乐道，没有参加的人就更不想错过这次庆祝活动。
酒宴开始之前，木匠们抬着由层层叠叠、摇晃不定的绿叶和鲜花编成的花环，奏着音乐出现在府邸的庭院里。他们向客人表示欢迎，并请求漂亮的女士们把她们的丝绸手帕和带子赏给他们，用作通常的装饰物。当宾主进餐时，他们欢呼着继续前进，在村庄里停留了片刻，同样也向妇女和姑娘们讨了一些彩带，最后在翘首以盼的一大群人的陪同下，来到新建别墅所在的高地。
宴会以后，夏绿蒂挽留客人们再多待一会儿，她不喜欢庄严而死板的场面，因此，他们三五成群，不按等级和次序，缓缓地来到了别墅前的广场。夏绿蒂带着奥狄莉显得踌躇不前，但她这样做也没有使事情如愿以偿，因为奥狄莉的确是最后一个上来的人，喇叭和铜鼓好像在等着她才响起，而庆祝典礼好像要在她到来时才开始似的。
为了遮掩别墅粗糙的外观，人们按照上尉的吩咐，用绿色的树枝和鲜花富有艺术性地将它装饰起来。不过，爱德华事先没有告诉上尉，就吩咐建筑师用鲜花在墙柱的突出部分标明落成的日期。这还说得过去。这时上尉正好赶到，及时阻止人们把奥狄莉的名字标在山墙的三角面上。他善于以一种巧妙的方式否定了这项已经开始的工作，并把那些已经装饰上去的鲜花字母拿掉。
花环放上去了，周围很远的地方都能看到。五彩缤纷的丝巾和丝带迎风招展。简短的祝词大部分都被风声掩盖了。庆典结束了。人们在别墅前平整过的、周围有凉亭的广场上开始跳舞了。一位漂亮的木匠把一位灵巧的农村姑娘带到了爱德华的面前，同时邀请站在旁边的奥狄莉跳舞。一对对的舞伴立即跟着这两对舞伴跳起来。过了一会儿，爱德华便和木匠交换舞伴，他抓住奥狄莉，和她跳了一轮。年轻的小伙子和姑娘快活地加入跳舞的人群中，上了年纪的人则在一旁观看。
人们在分开散步之前就约定，在日落的时候再到梧桐树边聚会。爱德华最先到了那儿，他安排好一切，并和男仆商定，要他在另一边协助燃放焰火的人，照管好燃放焰火的娱乐活动。
上尉对爱德华采取的种种安全措施，并不满意。他预料到观众会拥挤，想同爱德华谈谈这个问题，但爱德华却有点儿性急地请求他，把这部分的庆祝活动由他一个人来办。
人群拥到向上突出、草皮铲掉的堤坝上，那儿既不平坦也不安全。太阳西沉，暮色降临。客人们期待夜色更浓。梧桐树下备有各种点心。人们发现这地方无比美丽，不禁喜形于色，心想将来从这里可以欣赏到那宽阔的、绚丽多姿的湖泊风光。
这是一个寂静的夜晚，连一丝风儿也没有，这预示着夜间的庆祝活动可顺利地进行。就在这时，有人突然发出一声可怕的叫喊。原来是大量的土块从堤坝上崩裂开来，好些人落入水中。那儿的土层由于越来越多的人拥来和践踏而下陷。每个人都想占有最好的位置，现在他们陷入了进退两难的境地。
每个人都跳了起来，朝出事地点奔去，但多半是去看热闹，而不是为了参加救援。何况谁也无法够着落水者，叫人怎么救呢？上尉带着几个做事果断的人匆匆赶来，立即把人群从堤坝上赶到下面的岸边，以便让这几个乐于助人的人可以放手行动，他们努力把那些正在下沉的人从水中拉出来。不多一会儿，那些落入水中的人，一部分靠自己的努力，一部分靠别人的帮助，又回到了陆地上。只有一个男孩，由于过分害怕，竭力挣扎，非但没能靠近堤岸，反而离它越来越远。他似乎已经精疲力尽，只有几次他的一只手和一只脚还伸出水面。不幸的是，对面的那只小船装满了焰火，只能慢慢地把焰火从船上卸下来，这样援救就迟了。上尉当机立断，他脱掉上衣，大家都注视着他。他那结实而强壮的体魄，顿时赢得了每一个人的信赖。可是，当他纵身跳入水中的时候，人群中还是发出了一声惊恐的叫喊。每个人的目光都注视着他。上尉不愧为一名熟练的游泳好手，他很快就游到男孩身边，他以为他已溺死，但仍旧把他带到堤岸边。
这时，小船已划了过来，上尉登上了小船，详细地询问在场的人，看是否所有的落水者都救上来了。外科医生来了，他把那个被人认为已经溺死的男孩接了过去。夏绿蒂走了过来，她请上尉照顾好自己，回府邸去更换衣服。他迟疑不决，直到那些稳重而老成的人——出事时，他们就在附近，而且亲自救了一些落水者——信誓旦旦地向他保证，所有的人都得救了，他才离开。
夏绿蒂目送他离去。她想到酒和茶以及他所需要的东西都给锁起来了。在今天这种情况下，人们做事总有些颠三倒四。她匆匆穿过仍逗留在梧桐树下的分散的人群。爱德华正忙着劝说人们留在这里；他打算马上就发出信号，开始燃放焰火。夏绿蒂走了过来，请求他改期燃放焰火，因为现在放不合适，在目前的情况下，没有人有兴致观赏焰火。她提醒他对救上来的孩子和救孩子的人应尽点责任。“外科医生会尽他的职责的，”爱德华说，“他会采取一切抢救措施的。我们挤上去表示关心，只会帮倒忙。”
夏绿蒂坚持自己的看法，并向奥狄莉招手，奥狄莉准备马上离开。爱德华抓住她的手，大声说：“我们不想在医院里结束这一天！让她去做仁慈的女护士好了。没有我们，那些假死的人也会醒来，那些活着的人也会把身子擦干的。”
夏绿蒂默默地走开了。有几个人跟着她离去，另一些人也相继离去；最后，谁也不愿意最后走，于是大家都跟着离开了。梧桐树下只剩下爱德华和奥狄莉。尽管她急切和不安地请求他同她一起回府邸，但他还是坚持留下来。“不，奥狄莉！”他喊道，“特殊的事情，通过平常的途径是无法实现的。今天晚上发生的意外事故，使我们更快地相聚在一起。你是属于我的！我已经多次对你说过这话，而且向你起过誓，我们不需要再说，再起誓了，现在，该是实现我们的愿望的时候了。”
小船从对岸漂过来。船上站着那个男仆，他不知所措地询问那些焰火现在该怎么办。“燃放吧！”爱德华大声地对他说，“奥狄莉，这是单为你一个人准备的，现在也要让你一个人单独观赏！请你允许我坐在你的身旁一同欣赏吧。”他温存而谦逊地坐到她的身旁，没有去碰她的身体。
火箭呼啸着射向空中，花炮发出轰隆隆的响声，火球腾空而起，焰火盘旋爆炸；轮状火花飞溅，开始是单个燃放，接着成对燃放，然后一起点燃，响声越来越大，连绵不断，汇成一片。爱德华的胸中仿佛也燃烧了，他以愉快而满意的目光注视着这些焰火的奇景。奥狄莉生性温柔而激动，看到这种呼啸的、旋生旋灭的景象，更加害怕，而不是愉快。她羞怯地靠在爱德华的身上，这种亲近，这种信赖，使他充分地感觉到，她是完全属于他的。
夜色重新降临大地，月亮升了起来，照亮了两人回家的小径。这时，有个人手里拿着帽子，挡住了他们的去路，向他们请求施舍，因为他错过了白天的庆祝活动。月亮照在他的脸上，爱德华认出来了，原来，这就是那个曾向他强行乞讨的乞丐。但他现在是如此幸福，他发不出火来。他也没有想到，特别是在今天，乞讨是绝对禁忌的。他在口袋里摸了一会儿，掏出一枚金币给了乞丐。他多么愿意使每个人都幸福，因为他的幸福显得是无边无际的。
这时，家里的一切都进行得很顺利，外科医生的抢救，一切必需品的齐全，夏绿蒂的帮助，由于这几方面的合作，男孩救活了。客人们散了，既是为了从远处再瞧瞧焰火，也是为了在经过这么混乱的场面后返回自己安静的家园。
上尉迅速地换好衣服，积极地参加了必要的救护工作。一切都平静下来，只剩下上尉和夏绿蒂两人。这时，他亲切、友好地对夏绿蒂说，他不久就要动身走了。她今晚经历得太多了，以致上尉透露的这个消息并没有给她留下什么印象。她亲眼看到，这位朋友怎样作出自我牺牲，怎样救人，自己又怎样获救。这些神奇的事件似乎向她预示了一种重要的、但并非是不幸的未来。
爱德华和奥狄莉一回到家中，就得知上尉即将动身的消息。他怀疑夏绿蒂早就知道了此事的详情，然而，由于他过多地考虑和忙于自己的事情，所以顾不上对此感到不快。
相反，他聚精会神和满意地听人说起上尉即将担任的美好而光荣的职位。他隐藏在内心深处的愿望简直抑制不住，他迫切希望能成为现实。他仿佛已经看到上尉同夏绿蒂结合，自己同奥狄莉结合。如能这样，这便是今天这个庆典献给他的最珍贵的礼物了。
当奥狄莉走进自己的房间，发现桌子上有只小巧玲珑的箱子时，她是多么吃惊啊。她毫不犹豫地把它打开。里面的一切东西都包得好好的，摆得整整齐齐，以致她不敢把它们分开，甚至不敢把它们拿出来透透空气。印度纱、麻纱、丝绸、长方形披巾和花边，一件比一件精致、细巧和贵重。还有首饰也不该忘掉。她当然明白赠送礼物的人的意图，他要让她不只一次地从头到脚打扮起来。然而，所有这些东西是那么贵重，那么稀罕，使她心里不敢相信这些都是属于她的。
