公元960年，赵匡胤代后周称帝，国号宋，都开封，史称北宋。北宋时期中央集权走到了一个新的阶段，官僚政治更加完善，人民生活丰富多彩，四大发明完成并向外传播，文学艺术也更加多元化。1126年，被金所灭。历9帝，凡167年。“靖康之变”后，公元1127年，宋高宗赵构在南京（今河南商丘南）称帝，后定都临安（今浙江杭州），史称南宋。此时蒙古族兴起，先灭金，南宋后于1279年为元所灭，历9帝，152年。
公元1279年崛起于大漠的蒙古建立元朝，元统一中国并成为中国历史上疆域最为广阔的朝代。1368年明攻下大都，元灭亡。
朱元璋于南京称帝建国，国号大明。1421年明迁都北京。大明王朝进一步加强了中央集权的专制主义，皇帝权力空前巨大。1644年，李自成起义军攻克北京，崇祯帝自缢身死，明朝灭亡，历16帝，277年。
公元1616年，女真首领努尔哈赤（清太祖）称帝，国号金，史称后金。1636年皇太极(清太宗)在沈阳称帝，改国号为清。1644年清军入关，迁都北京，逐渐确立对全国的统治，使我国成为亚洲东部最大的封建国家。
1840年后，外国资本主义入侵，中国逐渐变成半封建半殖民地社会。公元1911年，辛亥革命爆发，次年宣统皇帝退位，清朝灭亡。历11帝，共276年。
