大军一路往南，数日后，到达朔方。皇帝在朔方停留两日，与边境郡守和军将议定了对匈之策，再启程，往长安而去。
进入汉境之后，越往南，风物越是与匈奴迥异，蒲那和从音也越是好奇。连绵的农田，齐整的道路和乡邑，成片的屋舍和楼台，在两个小童眼中无不新鲜。不过他们最感兴趣的，是热闹的街市。
过西河郡、上郡的时候，车马入城，他们就一直趴在车窗上往外看，盯着路边各种各样的食物和小玩意看个不停，满是眼馋之色。
徽妍也曾想带他们去逛一逛，但皇帝每日赶路，行程紧凑，徽妍怕扰了正事，便想着索性等到了长安再带他们去好好玩一玩。
当终于进入京畿之后，皇帝按惯例，驻跸甘泉宫。宫正严昉早得了通报，备好一应之物，迎接御驾。
蒲那和从音第一次住进皇帝的宫殿，看着与匈奴大帐迥异的重檐庑顶，巨柱高台，张大眼睛。他们住的宫室，是皇帝寝宫的偏殿，里面有汤池。徽妍带他们去沐浴的时候，两人看到汤池就兴奋地叫起来，玩闹嬉戏的声音，皇帝的寝宫都能听得到。
严昉正向皇帝禀报宫中事务，闻得动静，不禁往那边瞅了瞅，却不敢走神，继续问，“陛下，可是仍照往常一般，在甘泉宫留宿一夜，明日便回长安？”
皇帝神色舒展，将目光从偏殿的方向收回来，唇边带着淡淡的笑，“多留一日，后日再走。”
严昉忙应下来。
心下不禁诧异。
皇帝行事，一向颇有规矩。寝宫附带的偏殿虽多，他也从未赐住过任何人。莫说赐住，连通行也严格。三四个月前，怀恩侯夫人和侯女窦芸到甘泉宫来，严昉觉得她们与皇帝一向亲近，便多方通融，窦芸到皇帝寝宫来他也不阻拦。没想到却被皇帝罚俸半年，从此以后，无论何人到主殿来，没有皇帝的诏谕，他都不敢再放行。
而如今，皇帝却让两个小童住到了偏殿里。先前严昉得令的时候，他几乎怀疑自己是否听错了。皇帝那般冷峻的人物，严昉一向以为他不会喜欢吵闹的小童，但是现在看上去，却似乎全然不觉违和。
陛下对外甥比外戚亲啊……他心里默默道。
两个小童在汤池里玩了许久，待得终于累了，乖乖地由着徽妍和宫人为擦洗。
“徽妍，”蒲那望着头顶巨大的房梁和椽，问，“舅父一直都住在这样的大房子里么？”
“是啊。”徽妍说。
“舅父不住大帐么？”从音也问。
“不住。”徽妍笑笑，一边用篦子给她梳洗头发，一边说，“陛下在长安的宫室，比此处更大。明日早晨出发，黄昏时，王子和居次便可见到了。”
“明日不行，须得后日。”话音才落，皇帝的声音忽而从身后传来。
徽妍讶然，忙与宫人一道向皇帝行礼。
皇帝摆摆手，让她们起身，却走到池边上，看着两个小童。
“蒲那，从音。”他饶有兴味地将手伸进水中，朝二人弹水花，“明日随舅父去云阳街市中走走，如何？”
蒲那和从音笑着捂脸躲开，听到能去逛街市，却甚是兴奋。
“好！要去要去！”蒲那立刻说。
“从音要去！”从音也高兴答道。
皇帝笑笑，摸摸他们的脑袋。
徽妍又惊又喜。
“陛下不急着回长安？”她问。
