鸿祯有些急了，仍旧不依不饶地说：“归宁呢？不是说要归宁吗？”
海棠又呈上将军赏的竹子挂饰。
鸿祯彻底崩溃，难道世上真有神一样的娘子，做事如此周到，让他找不出一丝差错，“月饼可曾取来？”
“爷忘了吗？月饼不是三奶奶负责的。”海棠见蔓卿不说话，便替蔓卿说了出来。
鸿祯干笑几声，自己的心计终究不行，蔓卿不知使了什么招数，竟将海棠变成了她的人，处处替她说话着想。
“怎样？尝到苦头了？”蔓卿打趣地说着，不觉掩嘴而笑。
海棠意识到自己一直在帮蔓卿说话，才知自己不知不觉间也被蔓卿算计了。出门前，蔓卿只说让她负责将这些报告给鸿祯，却不料在鸿祯听来，海棠成了蔓卿这边的人。
“奴婢多嘴了。”海棠连忙退了下去。
终于，中秋到了。
白天，所有王公大臣都在皇宫中度过，直到晚上才出宫。每年的中秋，都有一个府地要主办一次酒席，今年正好轮到开国侯府，因此，王公大臣出宫后，都换了便服，陆陆续续进入开国侯府。
宁耀府大夫人、秦熙府二夫人和雍毅府三夫人一同在沁园接待各个贵宾，此次中秋酒席的地点就在沁园中的清莹大堂，大堂富丽堂皇，清又与庆谐音，正好用于庆祝。
留香院中，鸿祯轻步走进湘怡居。
鸿祯穿着一件主色为橘色又以白色镶边的长衫，外披一件大红袍子，以枫叶为图案，领口满是棉花，围在脖子周围，甚为暖和。万千青丝散落下来，霸气而不凌乱、帅气而不失身份。
蔓卿正坐在案上，见鸿祯来了，便起身。
鸿祯看着蔓卿，蔓卿梳着盘发，发上的玉盘珠花占了大部分的位置，虽重却足以显示身份，珠花旁只加了四支陪衬的金簪，格外华贵。
蔓卿穿了一件粉橘色的内衫，内衫边都是棉花，外披一件白色袭地外衫，粉色的棉披风最为妖艳，特别是上面的百合图案，是京城最好的绣娘花了好几个月的时间绣的，可谓是天下无双、独一无二了。
今年的天气特别怪异，中秋前就下起雪来，比以往都冷了几分，不得不换上厚衣，蔓卿知道卿母一定穿不上保暖的衣服，于是差人送了去，方可放心。
“三爷万福。”蔓卿似乎生气了，竟行起礼来，自反击了二夫人后，她何时向鸿祯施礼过？
鸿祯心疼地走近蔓卿，柔声问道：“怎么了？谁惹你不高兴了？”
“你不是在飞镜院安插了眼线吗？怎么？还蒙在鼓里？他们……他们成事了，很快就会诞下嫡长孙，到时我们还有什么地位可言？”蔓卿气愤地坐在一旁，手握成拳，重重地敲在桌上，桌上的茶杯被震落在地，马上发出清脆的破碎声。
允芝和瑶琴正欲去收拾碎片，突然被海棠拦住，这才退回一边。
“我当是什么事，他们交合的事，我一早就知道了，你觉得我会让他们先得到嫡孙吗？”鸿祯似是很有把握的样子，用肯定的眼神看着蔓卿。
蔓卿认真地想了想，她一直在监视鸿祯，鸿祯并没有任何阻止的举动，怎么可能……“你做了什么？”
“娘子那么聪明，自己查吧。”鸿祯玩味地勾勾蔓卿的鼻子，调情地抚摸着蔓卿的脸，“酒宴戌时过半才开始，娘子，不如我们逛一逛紫藤花阁的竹林？”
蔓卿疑惑地看了鸿祯一眼，还是不放心地加问了一句：“你当真做了手脚？”
“嗯？娘子自己猜。”
蔓卿无奈地笑了笑，只好随鸿祯出去。
海棠正欲跟随，被鸿祯拦住，“你留下。今晚难免会有人所有动作，你和七彩杀手一起守好留香院，一旦看见可疑的人，或丢进河中、或杀死而嫁祸他人，皆由你定。”
“是，奴婢一定尽力而为。”海棠退后几步，留守下来。
蔓卿不查出鸿祯的动作，实在无心逛竹林，于是说：“三爷就一人逛竹林吧。中秋了，妾身该去看看嫡姐了，失陪。”说着，退了下去。
到达苑柳居，蔓卿按着礼节，经通报才进了外室，只见君汐端坐在软塌上，晴伊在一旁侍候着。
君汐也梳了一头盘发，其上戴着一个半环金饰，金饰两边吊着两根银丝，银丝上满是玉石，成色好而稀罕，足显其身份显赫，内穿一件淡红内裙，外披三件保暖的外衫，分别以淡黄、橙和红为主色，色调层层加深，搭配得十分俏丽。
“妹妹给嫡姐请安。”蔓卿恭敬地福身，起身时，刻意地看了看周围的摆设，并没有什么异样，只是香薰的味道不是她所喜欢的，大概是君汐故意跟她对着干，才这么做的。
君汐见蔓卿这么恭敬，也不好让自己乱了规矩，微笑着赐坐，“妹妹怎么也有空出来了？”
“姐姐说话，能不带刺吗？妹妹不比姐姐，有二爷的宠爱，自然有空出来。”蔓卿端坐着，直视着君汐，完全看不出她的敌意。
“妹妹是在告诉我，你在我身边安排的人吗？”君汐悠闲地喝着茶，自从有了鸿捷的宠爱，她原来的泼辣就转变为现在的笑里藏刀了。
“姐姐想到哪里去了？妹妹只是觉得姐姐容光焕发、越发漂亮了，想来是得到了爱情的滋润，便大胆揣测，妹妹没有说错吧？”蔓卿继续扫视房间，忽觉异样，隐隐的，很难被发觉的异样。
君汐习惯性地捂捂肚子，总觉得自己该怀孕了，却总是怀不上，她很是苦恼。
