《化学奇谈》的作者是法国著名的昆虫学家——让·亨利·卡西米尔·法布尔。问世的一百多年间，《化学奇谈》已经被译成多种文字，启迪了无数儿童，使他们燃起对化学的兴趣。1932年，顾均正先生将此书第一次译为汉语，在当时，《化学奇谈》成为许多人第一次了解化学的窗口，很多人因此喜欢上了化学，并立志成为化学家，其中不乏中国近现代有名的化学等自然科学方面的大家。
许多略微学过一点化学的人可能都还能记得化学元素周期表，很多初学化学的孩子也会被老师要求背诵元素周期表中常见的元素。然而，大部分人只是机械地死记硬背，如果要求他说出某一种元素的特性，可能只会哑口无言。我们理解的“化学”总是离普通人的生活很远，可能这门学科只是因为考试需要才会去学习，或者是专门从事化学相关行业的人才会了解它。事实上，化学在我们身边无处不在。法布尔意在通过平易近人的语言和浅显易懂的实验，让人们对化学这一学科产生兴趣，并从中受益。
本书的主人公是居住在乡下的叔叔和他的两个侄子。在本书开头，我们可以看到保罗叔叔的担忧，他希望让两个可爱的孩子能够掌握一些实用的科学知识，而仅仅了解书本上的知识是不够的，他希望孩子们可以学会观察、实验。尽管村子里的设备简陋，保罗叔叔还是竭尽所能，让孩子们从日常生活中就地取材，通过实验培养他们对化学的兴趣。他也没有跟孩子们提“化学”这个词，只说要教他们一些有趣的实验。因此在书中，我们可以看到非常有趣的现象：紫罗兰可以在一种液体中变成红色，又可以在另一种液体中变成蓝色，铁在空气中燃烧后变成另一种颜色，麻雀在氧气中精力充沛地跳来跳去……通过这些简单的实验，保罗叔叔让孩子们了解到以前他们不会注意到的科学知识。随着时间的推移，我们也可以欣喜地看到，在实验中，两个小主人公可以有更多自己的想法，他们也可以为保罗叔叔出谋划策，并且通过自己的观察和思考，了解到实验背后的知识。这一点正是保罗叔叔努力想要实现的。这也是法布尔写这一本书的初衷，我们在阅读的过程中，就像两个小主人公一样，开始积极思考，并且渐渐喜欢上这样一门有趣的学科。
不得不说，法布尔是位睿智的哲人。我们沉迷于他的讲述中，忽略了在我们眼中深奥晦涩的自然科学的难度。我们就好像在听一位智慧大师娓娓道来，当不知不觉读到末尾的时候还意犹未尽，并且恨不得马上自己动手实验，体验主人公从化学中得到的乐趣。
今天我们重新编排出版《化学奇谈》这本书，希望孩子们通过这本书喜欢自己动手实验，喜欢化学。我们同时也希望更多的大朋友们可以在闲暇之余聆听法布尔这位哲人的教诲。我们希望读者能从中受益，从趣味中得到知识。
