在生命的最后六个星期，约翰·布朗的事业如同流星，划破我们生活的黑暗。我不知道我们历史上还有什么那么奇迹般的事情。
那段时间，如果有人在讲座或是谈话中引用古代英雄主义的例子，比如卡托，或是退尔，或者是温克里德，而将布朗最近的言行置之不理，任何一个有脑子的北方民众听了都会觉得沉闷乏味，会觉得过于牵强，简直就不可原谅。
就我个人而言，我一般更多的关注自然而非人，但是人类世界的任何动人的事件都会影响我们客观的看待自然物体。我被布朗深深地吸引，每每看到自然世界的惯例故法依然盛行，或者遇到一些人对自己的事情无动于衷，我都会觉惊讶。水鸟居然还可以一如往昔，静静地潜入水中，在我看来实为怪事，这说明即使有一天康科德不复存在，这种鸟儿或许还会在这儿潜水。
我以为布朗，作为身陷敌营的死囚，如果有人问他下一步的打算或对策，他的回答会比身边所有的同胞更英明。他最了解自己的处境，他非常冷静地思考着。相比而言，所有其他人，无论在北方或是南方，都情绪失控。我们再想不到任何更伟大、更英明、更优秀的人来与他对照，因为布朗当时已经超越了所有人。这个国家将要处以绞刑的，看来是该国最伟大最优秀的人物。
公众观念的革命无须数年。在布朗这件事上，几天，不，几个小时就可以带来显著的变化。有五十个人，刚开始进入我们为纪念布朗而举行的大会会场，还要说布朗应该被绞刑，他们步出会场的时候，就不会那么说了。他们听到人们诵读布朗的文章，他们看到了集会者真诚的面孔；或许他们最终还加入进来，一起吟唱布朗的赞歌。
教与学的顺序颠倒了。我听说，有一位传道者，一开始是震惊，是冷眼旁观，最后，在布朗被绞刑之后，传道士感觉非得把布朗作为自己布道的对象，而布道过程中，某种程度上说，他还称颂了布朗，却又口口声声说布朗的行为失败之极。布道结束后，一位很有影响的老师觉得有必要告诉学生一开始他和那位传道者的想法一样，然而现在他觉得布朗没错。但是后来才弄明白，学生比他们的老师觉醒更早，就像老师比神父觉悟更早一样。我敢肯定，小朋友们已经在家以一种惊讶的语气问过他们的父母，布朗有难，上帝为什么没有出手相救呢？所有这些例子中，老师们都没有完全意识到他们非但没有引领人们前进，反倒是被拖拽着前行，失去了一些时间，丧失了部分力量。
作为更加勤奋的传道者，那些强调要忠于《圣经》的人，他们谈论原则，谈论你希望别人如何对待你，就应该如何去待人——其实布朗才是他们所有传道者中最伟大的一位，布朗的生活中，布朗的行动中，处处可以看到圣经，布朗就是原则的体现，布朗就是黄金法则的践行者，他们怎么会没认出来呢？所有道德感被唤起的人们，所有感受到上帝的召唤，意欲布道的人们，都和布朗站到了一起。
布朗引出了冷漠保守人士多少忏悔！值得注意的是，这一事件没有在我们中间形成一个新的宗派：布朗派。但是，总体上讲，这也没什么不好。
教堂内外，一些人坚守精神、放弃文字，于是，他们被称为异教徒，这些人照例是最早认可布朗的。之前在南方，就有人因为试图营救奴隶被绞死，在北方并没有引起多大反响。那么，这次何以如此不同呢？我们不敢肯定他们坚守原则的程度。我们做了些微妙的区分，忘掉了人类的法则，对一种观念尊崇有加。北方，我是说觉醒的北方，突然间全都超越了自然。北方人到人类法则的背后去搜寻，搜寻这次明显的失败背后的东西，找到了永恒的公正与荣誉。通常，人们是按照一种程式来生活，只要法律秩序没有被打破就心满意足，但是，在这件事上，他们，从某种程度上讲，回到了最原始的认知，这一刻，旧宗教在微微复苏。他们认识到，所谓的秩序不过是混乱，所谓的公正不过是不公，而最好的却被认为是最糟糕的。这种认识表明有一种精神，比推动我们先辈奋进的精神更具睿智，更加慷慨。这种精神提醒着我们，在岁月的历程中，有可能会有一场代表另一个民族，代表被压迫民族的革命。
我们非常高兴地看到，大多数北方人，以及众多南方人，被布朗的言行所打动。他们看到了，也感受到了，布朗言语行为中的英雄气概和高贵品质，无论在我们这个国度，还是在近来的世界历史上，没有可以与之媲美。但是，还是有少数人不为所动。他们只是对邻人的态度感到惊讶，感到愤怒。他们看到了布朗非常英勇，也知道布朗认为自己做的是正确的，但是，除此以外，他们没有再发现布朗有甚特别。他们不习惯做细致的区分，或者欣赏别人的宽宏大量，他们读过布朗的信件和演讲，却似乎和没读过没有两样。读到一句颇具英雄气概的话，他们意识不到其中的内涵——甚至他们烧着了，也不知道。他们没觉得布朗讲话颇具权威，因而只记得应该执行法律。他们只记得旧程式，却听不到新启示。一个人，如果在布朗的言语中看不出智慧，感受不到高尚，因此没发觉布朗的权威性，没发现布朗的言语胜过我们的法律，那么这就是一个现代的民主党人。这刚好就是一个可以把他发掘出来的测试。在这方面，他的盲目不是因为他的主观意愿，而是由于法律的局限造成的。他自己始终言行如一，这就是他过往生活的真实写照，这一点毫无疑问。布朗用同样的方式去阅读历史，阅读他的《圣经》，他看来只是把后者当作固定的程式来接受下来，而不是因为他认同其中的观点。如果他有摘录簿的话，你在摘录簿中不会觉出类似的情绪。
如果有人做了件高尚的事，谁有可能会去欣赏呢？只有那些自身高尚的人们。我的一些邻人谈到约翰·布朗，把他当成一个普通的重罪犯，我不觉得惊讶，因为他们又算什么人呢？他们要么有肉体，要么有职位，要么有某种粗鄙之物。无论如何，他们都不具备缥缈的气质。黑暗的特性在他们身上占了主导，他们中有几个显然麻木不仁。说这些话，我伤心，而不是愤怒。
如果一个人内心没有相应的光亮，他如何能见到光亮？他们相信自己的视觉，但是当他们朝这边看时，他们什么也看不到，他们失明了。拿光的孩子跟他们比无异于说要在鹰与猫头鹰之间应该进行比赛。给我找一个对约翰·布朗感觉不快的人，让我听听他可以背诵什么样的高尚诗行。他会哑口无言，如同嘴唇成了石头一般。
