“赵大人想说什么，大可开门见山讲。”提及洛神戏，沈月然像心脏漏了一拍，面色微带不愠。
“既然这样，微臣就坦诚来说。娘娘素有贤名，恰如从前的樊姬同文德皇后一样。可纵然娘娘洁身自好，在这后庭中出淤泥而不染。却难保他人不往娘娘身上泼脏水。”尽管见得不多，但沈月然对沈鸢然并非全然的姐弟之情，只是当局者迷罢了，“楼惠妃为何放了这么多折子戏本不挑，光选这出洛神？里头的人物、情节就连微臣这样的外臣都忍不住朝娘娘和侯爷身上套，何况旁人了？”
沈月然的护甲按在木质扶手上，登时出现两个清晰的凹陷，“微臣相信，娘娘和侯爷只是姐弟之情。但只是微臣信，娘娘信就好吗？娘娘得让陛下信，让后宫众人信，更得让群臣百姓信服。”
“不管是真是假，楼惠妃都铁了心，想让您和侯爷背上违背人伦，惑乱宫闱的罪名。既打击娘娘您，又能连累沈国公府，这样一来，她就能顺势而上，取而代之。”
“你说得确实头头是道，字字有理。那本宫想请教大人，本宫该如何摆脱这个困境？”沈月然收住情绪，松开按着扶手的右手，左右交叠放在裙上的金凤。
“这自然好办。”赵爰清看着沈月然，缓缓道，“让她在成功构陷娘娘前，先被构陷，一旦身陷囹圄，自身难保，当然没有精力来做构陷娘娘的事。”
“赵大人的法子好。可本宫向来不喜这些心机手段，明枪暗斗。”沈月然温柔一笑，恍若隔年，“楼家本是望族，源洲王叛变时，楼国公果然弃暗投明，深得陛下赏识，如今更是源洲第一大族。惠妃是楼国公的嫡长女，身份尊贵，轻易撼动不得。且惠妃做事，向来谨慎，想你也难捉住她的大错处。赵大人这番美意，本宫怕是要辜负了。”
沈月然话锋一转，“此外，还有一事本宫不明，惠妃同大人相识不久，并无结怨，相反的，本宫从乞巧宴上能看出，惠妃还是较为看重大人，不知大人为何一心想着除掉惠妃？”
“娘娘有所顾虑，都是情有可原。”沈月然的性子和上辈子一样，不喜斗争，只想安安分分地做好皇后，过完半生，“有件事微臣一直瞒着娘娘。乞巧宴晚上，侯爷被惠妃算计，误用了催、情、药，被惠妃的人引进一间宫殿。而那宫殿，恰巧是微臣暂时住的。”
“你说的可是真的？”沈月然平静的表情渐渐碎裂。
“在那后头没多时，沁夫人就带了陛下来。”赵爰清手腕上新添了一枚粉玉镯子，“微臣起初也困惑，想了许久，才琢磨出，惠妃之所以选了微臣，左不过几个缘由。首先，微臣虽只是酿酒局的女官，却是大荣皇帝亲自下旨派来的，要是闹到前朝。言官往大处说，可以给侯爷安个败坏邦交之名。二来，后宫私通本就为大罪。娘娘既是后宫之主，又身为嫡长姐，侯爷以身犯法，娘娘难辞其咎。”
“微臣之所以想帮娘娘，一则是还娘娘恩情，二则是为自身考虑。楼惠妃试图陷害侯爷与微臣不成，心中定然怀恨，说不清在哪准备着，想再次构陷微臣。为求自保，微臣不得不先发制人。”
“当然，娘娘金贵，不能因腌渍之事脏了手。”赵爰清道，“这些都是微臣一人所为，哪怕事情败露。陛下面前，微臣都不会透露一星半点。娘娘只需静静看着，坐收渔翁之利便好。”
沈月然像不信她，眼神中仍带打量。
“微臣明白，娘娘现在还不能不相信微臣。但日久见人心，娘娘早晚会知道的。”赵爰清看向沈月然手里的折子，“娘娘只需准了微臣这份折子，后续事务，微臣会自行安排，绝不牵扯娘娘半分。”
齐彦铭近来心情好，他和赵爰清的关系不知觉中改善颇多。晌午时分，酿造局还送了酒来。尽管是按规矩做事，但齐彦铭硬是自恋地相信，这酒是阿清专程酿的。
离晚膳犹剩半个时辰，齐彦铭有些焦虑。生怕哪个闹事的，半路请赵爰清去宫里用膳，将他的好事黄了。
快近饭点，内监还未来报告消息，齐彦铭不住猜测，是否是皇后留她用晚膳。登时坐不住了，恨不能到椒房殿捉她回来。可想起自己先前说的话，又硬生生坐回去。直到蹲守在椒房殿外的内监来报，说赵大人已经从椒房殿出来，估计在半道上了，这才松了气。
宫女收拾好桌子，摆上碗筷、凉菜，齐彦铭想到门口候着，又觉得不妥，不安地呆在原座。
内监被他一遍遍地打发去探查。
“大人已经到了御花园。”
“过了议政殿，大约只剩一盏茶功夫。”
“陛下，大人的轿子已经停在门外。”
轿子平稳落在地上，以木替她掀开轿帘，赵爰清看了看上阳宫外的蓝天，沉声道，“你在外头候着就好，不用跟我进去。”
“是。”
陆忠候了多时，忙替她开门，恭敬道，“大人，陛下在里面等着您。”
