用一个词形容西疆的生活种种，叶央会觉得，意犹未尽。
在一年的时间里，晋江城虽未恢复以往的繁华，但多了些人气，平民渐渐走上街头，该做生意做生意，该过日子过日子。
陈娘的胆子比以往大了一些，敢抬起头和人说话了，当然，同她交谈的人多半不会记得自己说过什么，只会下意识点头说好。
神策军的军校办的风生水起，冬去春来，又举办了两次荒野拉练赛和三回演戏。照样是叶央和商从谨各领一军，叶央两胜一败，改掉了冒进的毛病，指挥和谋略已经相当老练。而商从谨这个合格的陪练也没什么脾气，在三次里照样帮她指出不足，希望她永远别给自己胜利的机会才好。
某日午后，叶央闲极无聊，捧了冬天窖藏的一坛酒去找他聊天，一口气灌下半坛后问：“你把我的性子摸的这么清楚，那你呢？你就没有什么不足的地方？”
一直以来，他都像个冷静的局外人观察叶央，本尊却滴水不漏游刃有余，实在让人气恼。
这段日子，她的个头愈发挺拔，肩背结实挺直，都快追上自己了。商从谨没有半分炫耀，认认真真地回答：“我的不足之处，在于我根本不适合指挥千军万马。”
为何？
似乎知道叶央有此一问，他又说：“你想想，我们对战四次，我能胜于你的地方，俱是做出了新奇又能用于交战的东西，但你却没想到……我的优势并非指挥，而是研制出可提升我军战力的机括武器。一旦意外横生，武器发挥不出作用，我便无计可施了。”
叶央略一琢磨，还真是如他所说！怀王殿下的谋略水平并无过人之处，不客气地说便是相当一般，但每次都能将一些小玩意儿应用在对战中，比如在河岸上铺满生石灰，烫得敌人无法涉水偷袭，又根据叶央原先的提示，在最后一次对战前，赶工用白水晶做出了望远镜，在远处监视叶央的一举一动。
在他的带领下，技术兵们的研究进度突飞猛进，信号弹也有了红黄绿三种颜色，可以手持发射，在夜间用作传递消息很是得用。
不过不知道为何，叶央总觉得商从谨在做些什么……不想告诉她的东西，没有直接证据，只是直觉，某天得知商从谨因为中暑请来了赋闲已久的御医，便更疑惑。
——还是春天呢，怎么就中暑了？
一切都那么有条不紊的进行，每天都过得有滋有味，叶央几乎忘了千里之外的京城。暮春时节，正是西疆青黄不接的时候——陈粮已经吃完，新的粮食又没成熟，陈娘说集市上的东西已经不太好买，叶央毕竟还要对神策军上下负责，急着确认下一批军粮是什么时候到达晋江城，却得来了另一个意外的消息。
“库支恃其遐阻，屡扰边疆，肆行凶虐，种类乖离。先定国公之女叶氏阿央，于战时退敌有功，驻留晋江久矣。西疆苦寒，功臣流离，朕心难安，特此召回。”
来自朝廷的圣旨。
简而言之，皇帝的意思是仗打完了，库支走了，叶央你就回来吧，别忘了带着神策军，然后把我小儿子也带回来。
接了圣旨，叶央神色凝重地苦笑一声，一瞬间老了几岁，“看来京城里的言官吵完架，圣上已经想好怎么处置我了。”
处置两个字，让商从谨的眉头皱了皱，宽慰道：“不一定是坏消息，你看圣旨上的遣词用句，父皇说你是功臣，定不会苛刻于你。”
“但愿如此。”叶央敷衍一句，仍然觉得前途堪忧。
于是神策军整装待发，军营里众人都在收拾，陈娘想着能去亲眼见一见京城的繁华，也兴冲冲地打着包裹整理行囊。
叶央回家后瞧见她的模样，把那句“你还是留在这里”的话咽了回去，又让管小三买了驾马车。她是打算骑马返京的，陈娘却不适合抛头露面，最好乘马车。
三天后，神策军离开住了一年晋江城。李肃将军非常大度，没有想着“你们都回去享福，留我孤单寂寞”，亲自送军离城，还带了几个依依不舍的副将。他从叶央那里学到了不少，镇西军的战斗力也提升了一个档次，是该好好谢谢她。
叶央不是哭哭啼啼的人，可没有一丝心理准备地离开此地，在分别时格外动情，看着众人由衷祝愿的目光，自己忍不住想红了眼眶，差点就抗旨不走了。思及家中久未相见的亲人，又觉得还是得回去。
“我现在还不算军中一员，没资格称大家一声同袍。天长日远，战事仅是暂歇，只能向各位保证，若他日库支再犯，叶央定当赶回！”她只说话，不回头，骑在马上声音远远地穿过来，被人听了，觉得像萦绕在耳边那么清楚。
在矛盾中她心事重重的上了路。这段时间里，叶央褪去了稚嫩，精致的脸上嵌着一双杏眼，眼尾上挑，眉宇间沉淀着杀气，举手投足干脆利落，已经很有武将的风范。骑着匹黑色骏马，虽然穿着和普通士兵无异，仍威风凛凛地打头走着。
商从谨不得不换上了王爷的那身行头，绛紫色的蟒袍，绸缎上绣着四爪金龙，为了不吓着路人，在人多的时候还会去马车里避一避。
愈往东方走便愈热，叶央最开始的不舍和对京城的忧虑，在路途中很快变成了无穷无尽的状况——回京不难，一路都是平坦的官道，难的是怎么把这一千余人平安的带回去！
那群人里有的是骑兵，有的是步兵，怎么协调每日的行进速度？天气愈加炎热，该如何预防可能出现的疾病？
太多太多的事要考虑周到，叶央烦躁得很，来不及担忧旁的。别说一个商从谨，就是十个他给自己打下手都忙不过来！这还只是一千人，倘若让叶央带领的人数增加十倍……
