上林苑中这些宫别馆都弥山漫谷，自成幽境由长廊连结起来，其中又四通八达，阡陌交结，看得秀女们瞠目结舌。
晚歌细细一瞧，竟发现了熟悉的面孔，不正是安雪儿和花想容，远远看去，她的脸容没有什么黑色，饶是上了脂粉吧！过去打声招呼也是常情。
正想叫住她，而安雪儿却打发了花想容走，一人从一小径上走去，半路，有个宫女正在等着她，见了她兴奋地说：“安小姐，惠妃娘娘正等着你呢？跟我来。”
她说过，她有个表姐是惠妃，原来她是要去见她的表姐，倒是不太好跟着去，笑笑，挥开心里的沉闷，这里倒是景色宜人，鸟语花香。
有个女娃儿的说话声：“孔雀开屏了。”
这倒是好奇了，每次去动物园，那些孔雀都没开过一次屏让她看看。到这，那么无意间，就难看到，她寻着声音靠近，那里高高的围栅围着，一只孔雀展开七尺长尾，舒张着两翅，顾盼自舞，不独金翠萦目，或红或黄，变出无穷颜色，宛如锦屏一样，光彩夺目，迎着风，在展示着。
“好漂亮啊。”女娃儿拍手叫着，用腕上的银圈圈在太阳下闪闪发光。“屏香，你给我讲讲，还有什么鸟我没有听过的？”
那宫女低垂着头：“时间不早了，入选的秀女都在这上林苑，呆会嬷嬷又会来寻了。”
漂亮的女娃儿粉雕玉琢，伸出手捂住耳朵：“我不依，你不给我讲我就不回去，人家想听还有什么怪鸟嘛，你快说。”
那宫女小声地说：“屏香不知道，不如去问嬷嬷可好？”
这一番话听得那女娃儿直摇头，黑白分明的大眼看着她：“才不要，你就是想要我跟了嬷嬷去，我讨厌学那些诗文。”
“我给你讲一讲可好。”晚歌兴致极高，也没待她们应话就说了起来：“有一种怪鸟，形像鹅，身高有二丈，双翼也有长，有九条长尾，十颈环簇，可是只有九头，一叫起来就九头齐鸣，也叫做九头鸟。”
小女孩好奇地张大了眸子看着她，也不怕生地问：“为什么是十颈环簇，有九个头呢？”
晚歌一笑，清脆地说：“九头鸟原本有十首，不知什么时候让狗给咬下了一只，十颈中，还有一颈鲜红一般，此鸟最为不祥了，但只要狗叫几声，就会将它吓跑了。”
“好啊，再给我说其他鸟，还有什么怪鸟的？”她二眼亮晶晶地靠近晚歌。
晚歌摇摇头：“你该跟这位宫女姐姐回去了，不应该让她为难，如果下次有机会见面，再与你说也无妨。”
下人最难为了，这必是那一宫的公主或是郡主吧，不然小小年纪就如此的尊贵，可却只有一个宫女在身边，可以看出，她的身份并不怎么显贵，宫里人多了，皇上要眷顾过年，并不是一件易事，这样的主子，宫女侍候着，也有说不出的委屈，不似别人那么风光没什么恩赐之类的，可主子若是不顺心，便会拿宫女出气，在皇宫里，宫女受委屈，甚至是死，也是正常的事。
那宫女感激地朝她一笑，而那小女娃也睁大了眼叫：“你是来选秀的吗？好漂亮啊，和姨娘一样漂亮。”
“我们该走了。”宫女催促着。
小女娃才不甘情愿地往一边走，还一步三回头：“你记住我了，我叫宛宛，下次一定要给我讲怪鸟的事。”
她往回走没一会，就看到了花想容，爽直的花想容惊喜地执起她的手：“姐姐，看到你真是太好了，没想到你也会来选秀。”
花想容无心的话，却让她很尴尬，抽回手挤出丝笑：“是啊。”只怕她的事，知道的人并不少吧！这并不是什么好事，她的身份足以让人嘲笑，妾室都称不上的人所生，连向府的宗谱里都没有她的名字，不知道哥哥知道这些事，会作何故想，她宁愿他不知道。
但是花想容没有任何目的的笑脸让她有些自卑，她做不到那么天真无邪：“想容，你今天很漂亮。”娇俏玲珑，俊眼修眉，丰姿娟娟，一身嫩黄有衣服更是衫得她肤若白雪，扫走七月的酷热。
花想容娇羞地笑笑：“姐姐就是不施脂粉也很美，削肩细腰，举步轻盈，意态娴雅，袅娜无比，顾盼生波，越看越是好看。”
“你啊。”晚歌拉起了她的手：“就会说好话，我们往回走吧，只怕时辰也差不多了。”二个如花的少女手挽手走了出去。
在一处如花的景致中，姬妃娘娘眯起看着二个的身影。
一身珠光宝气的向琳口气酸酸地说：“那穿白衣的就是向晚歌，也就是皇上钦点她一定得进宫，姐姐，你看就她那身打扮，岂能入皇上的眼。”
姬妃娘娘的心神只看了向晚歌一眼，便移向了别处，那假山后面，隐约中还能看见安惠妃和一素衣女子的身影，宫里没有人不知，安惠妃让她的表妹入宫，这个全城首富的女儿，进了宫，想必就是安惠妃想东山再起的棋子了，她一笑，似乎做了些什么决定，将向琳头上的珠钗取了下来：“琳儿有所不知，今天是太后和恬太妃，皇后亲自挑选，太妃娘娘最不喜人珠色过繁，越是素净灵美，越讨她欢心。”
向琳不解：“那太后和皇后娘娘呢？”
“这你就不用懂了，照着我的话去做，将你的粉擦掉些。”选秀，岂是那么简单，每个人都卯足了劲，想要争取最有力的助手，她自也不会放弃了，原本不想让向琳入宫争宠的心，在更大的野心促使下，让她还是推动了向琳的生命。
“对，姐姐在皇宫里日子久了，自然将她们的喜好也摸清了，姐姐，将来琳儿得了皇恩也不会忘记你的。”向琳得意地说着，掏出帕子，将脸上的脂粉和红艳艳的樱唇擦干净，没一会儿，就露出了她原本的娇美艳貌。
“去吧，时间快到了。”她嘴一抹笑，看着安惠妃秀美的脸容，升起的起色，只怕皇上，并不只有她在打算，后宫多少佳丽，有人得宠，就有人失宠，谁又不想得到皇上的独宠。
而进宫也并非是那么的简单，经过量高，看貌，就是连小脚也得脱了绣鞋让人看，三围一样都要量着，自然也得包括了女子最在意的验身如非清白之身，岂能入选。每一次，都有人失望地走，她多希望，走的人是她，可她偏偏就还在，直到殿试，几百人一番挑选就剩下了一百来人，当然也不可能是一个一个慢慢地看，而是四五个秀女一起念了名字，再将贴呈上去，如果是太后或是恬太妃，或是皇后看中了，自也可以留下来，皇上高高在上，自不会有太多的意见。
而三人中，太后不发一言，皇后娇弱而温婉，也没有多大的意见，只任那恬太妃做主，她虽是西宫的主子，先皇的妃子，可是现今的皇上，大月皇上楚天是出自她的肚皮，母凭子贵，她的势头，不是太后可以比拟的，谁强谁弱，一眼便可看出。
将近五十的恬太妃保养得很好，看起来犹像是三十多，美艳无双风景，可以看出当年是如何的绝色美艳。而皇后，并不是冷然而高义，娇弱一如君子兰般，要养在温室里，楚楚动人眸子有着无以抡比的醉人烟波，一点朱唇更是我见犹怜。
