赫连瓒死后，残部悉数归于赫连昌之下。仍有抵抗者，也被宋国与赫连昌的兵马以摧枯拉朽之势覆灭。很快，赫连昌率兵入主统万，一月后称帝。
赫连昌登基后，与刘宋成为同盟。既已成盟国，那么就需要共同面对更加强大的敌人。赫连瓒死前曾经将数座边关城邑交予魏国手中，如今赫连瓒已死，赫连伦也已死，赫连昌成为名正言顺的胡夏之主。赫连昌势要收回边城，派大臣前去讨要。邓颖紧闭城门，根本就没让赫连昌的使臣进城。
赫连昌听闻后，勃然大怒：“欺人太甚！他这不是羞辱使臣，而是羞辱朕！羞辱胡夏！”
次日，赫连昌发兵两万，前去收复边城。城上魏军严阵以待，数不清的箭矢正对准着夏军。城下的夏军破口大骂，魏军死守不出，只是以弓弩驱赶。夏军非但没有踏入城池一步，反而折损数百人。
邓颖派人将战报送回魏国，拓跋焘看后，立马发兵五万，另外借助柔然兵马三万，取道柔然，陈兵夏境。
赫连昌闻之，增兵三万，另外求助刘宋相助，共同对抗魏国与柔然的联军。然而宋国却以路途遥远，军粮运送有风险为借口，拒不出兵。国内，斛黎文，赫连定也劝谏道：“夏国刚刚结束大难，人心不稳，士气低沉，此时出兵乃是亡国之举。”
赫连昌听后，长叹数声，从边城撤兵。
司马翟广等人离开魏国，回朝复命时，经过司州。司州已经沦为魏土，司州的百姓也都成为魏民，望着与昔日一样高耸的城墙，司马翟广心中涌上来一股屈辱感。之前，他与毛祖德率数万大军死守司州，魏国三十万大军未能攻克，后来，兵尽粮绝，无奈之下弃守城池，连毛祖德都被魏军抓去，因不堪被俘而选择死亡。
数万大宋将士死于魏人刀刃之下，这一战大仇司马翟广一生难忘。然而，如今经过司州，还要经过魏兵的盘查，这使得司马翟广心中屈辱倍增。
魏兵盘查过后，司马翟广等人被放行。回到阔别已久的司州城，司马翟广感觉这里的一丝空气都是那么难忘。他使劲嗅了嗅，似乎闻到这里的空气中还有鲜血的腥味。
司马翟广一行人走在司州的大街上，后面跟随者的使团与兵卫高举着绣着宋的旗子，与城墙上插满的魏字大旗形成对比，使人看来有着明显的敌意。
原本热闹的街道上顿时也安静下来，人们分成两列，站在街道的两边，使团从中走过。站在两旁的人们，都情不自禁地望着使团手里的大旗。
“这位身穿甲衣的小将军，不是以前跟着毛大人的那个小将军吗？”
有人认出了司马翟广。
“没错，就是他。听说他自己独自率领八千兵士夜闯魏营，杀敌近万人，一把火烧掉了魏军的粮草，使魏军好几十万人后退了几十里地呢！”
人们纷纷开始议论起来。
司马翟广自然也听到了他们的议论，只是苦笑一声，继续往前走去。突然，司马翟广在角楼处停下了，两眼经盯着刚贴上不久的告示：
七里寨匪民铁柱，姚庆聚众山林，祸害一方百姓，尉元将军亲率兵士数千已将其踏平，自此以后，司州百姓永无匪患之忧。
