胡建功不负众望地考取了全省最有名的大学。巧的是，那年秋天，胡三顺入了伍，严韵梅当了保姆，三个人都来到省城，只有胡春杏一个人留在胡家大湾放牛。
当了保姆的严韵梅有钱，对胡建功就特别好，她经常约胡建功出来吃饭，逛街，所有的花费都由她一个人出。胡建功渴了，她就给他买可口可乐，胡建功饿了，她就给他买鸡翅汉堡。有时候，他们也会去电影院看看电影，尽管电影票很贵，但严韵梅买的时候却从不犹豫，进去之前也从不忘了买桶爆米花让胡建功抱在怀里。
胡建功不好意思，说：“我们还是节省一点吧，这样下去，你那点钱哪里够花？你不是还要寄钱回胡家大湾给你妈看病吗？”
严韵梅大手一挥说：“下个月还有呢，花不完的，再说，这钱不花在你建功哥身上还能花在谁的身上？”
有一天，严韵梅对胡建功说：“建功哥，我们今天去服装大市场逛逛怎么样？”
胡建功问：“去那儿干什么？又不买衣服。”
严韵梅说：“我想买件裙子，想请你帮我把把关。”
胡建功说：“好啊，这个我乐意帮忙。”
那天，胡建功和严韵梅肩并肩手拉手，去了省城最有名的服装大市场。严韵梅对服装大市场像是特别熟，她带着胡建功从这条巷子钻到那条巷子，从这间店铺逛到那间店铺，一点都不迷路。最后，在一家名叫“国祥服饰”的服装批发店里，严韵梅停下了脚步。胡建功当时根本不知道，这家服装批发店的老板，那个笑得叫人怜惜、腿有点残疾的年轻人居然就是严韵梅后来的老公黄国祥。
严韵梅向胡建功介绍说：“这是我老板家的邻居，叫黄国祥。”
严韵梅又向黄国祥介绍说：“这是我建功哥，胡家大湾的秀才，名牌大学的大学生。”
黄国祥热情地跟胡建功握手，说：“建功哥你好，有空常来玩。”
胡建功笑着问：“你年龄比我大怎么还叫我建功哥？”
严韵梅在黄国祥的铺子里挑了一件连衣裙、一条围巾。
严韵梅对黄国祥说：“麻烦你再给建功哥选两样，一套西服，一件羽绒服，要款式最新质量最好的。”
胡建功一惊，赶紧阻止严韵梅说：“不要不要，我今天不想买衣服，我有衣服穿。”
严韵梅说：“建功哥你就买了吧，你每次来都穿同一件衣服，我看着心里怪难受的。”
胡建功脸一热，还想推辞，黄国祥却说：“建功哥，你客气什么，照顾一下韵梅的面子嘛，你放心好了，今天的衣服钱我分文不收，就当是我送给建功哥的见面礼。”
不久，严韵梅又跑到大学校园找胡建功。那是个四月天，校园里樱花如雪，胡建功领着严韵梅一路看樱花。胡建功发现，严韵梅那天的心情特别不好，脸上自始至终不见一丝笑容。
胡建功便关心地问严韵梅：“你没事吧？”
严韵梅一听，像是哪根神经被绊动，泪珠开始在眼窝窝里打转，说：“建功哥，我今后可能不能再像以前那样经常来看你了……”
胡建功以为她要离开省城，便问：“你要去哪儿？”
严韵梅说：“不去哪儿，是我小姨要我跟黄国祥谈朋友。”
胡建功一惊，说：“胡扯，黄国祥不是腿脚有毛病吗？你这么漂亮的一个女孩子怎么能嫁给一个残疾人呢？”
严韵梅眼泪汪汪地说：“一开始，我也不愿意，也想不通，但后来我越来越觉得我小姨劝我的话很有道理。建功哥你可能不知道，我小姨家是个半边户，我小姨在省城既没有户口也没有工作，全家的生活来源全指望我姨父一个人，日子过得好难好难。我姨父今年才四十出头，可看上去却像个小老头。我不想将来我变成我小姨，而你变成我姨父，所以我就答应我小姨了。”
胡建功听后半天无语，后来，他终于有了点力气，便忍着悲痛说：“韵梅，你也别难过，建功哥尊重你的决定，建功哥更不会怨你，建功哥只想对你说，这辈子无论跟着谁，你一定都要幸福开心地过，就像小时候那样，就像我们在胡家大湾过家家那样，知道吗？”
严韵梅于是又是泪又是笑地说：“我会那样的，建功哥，你也一样，将来给我找个漂亮嫂子，不愁户口，也不愁钱花，快快乐乐地过一辈子。”
胡建功说：“那是一定的，你放心吧韵梅，建功哥一定会给你找个既有钱又有户口而且还很漂亮的嫂子回来！”
打完通宵麻将的马春杏还是在第二天早上蓬头散发、鼻青脸肿、哈欠连天地回了胡家大湾。她一回去，马屠户的电话就追过来了：“胡建功你个王八蛋，你敢当陈世美？你等着，看老子怎么剁你。”马屠户的声音特别大，通话结束后，过了半天，胡建功仍然觉得自己的耳膜在嗡嗡作响。
胡建功给胡三顺打电话，语气不温不火。他说：“马春杏要跟我离婚，马屠户要杀我，我如今面临着家破人亡，你说怎么办？”
胡三顺“嘿嘿”一笑，说：“这事还真有点棘手，我一时之间也想不出什么好办法来。”
胡建功说：“解铃还需系铃人，我的误会都是你跟严韵梅造成的，所以你得替我负责。”
胡三顺问怎么负责。
胡建功说：“你把你的车开上，我们一起回胡家大湾，当着我丈人和媳妇的面把误会澄清，然后把人接回来。”
胡三顺想了想，说：“行，我跟你去。”
丰田越野在高速公路上开得飞快，起码有一百八十码，路两旁的树木、房屋及山丘都是一泻而过。坐在副驾驶位的胡建功没有跟驾驶员胡三顺说话，两个人看上去都心事重重。胡建功真想一脚把胡三顺捅下车，真想跟他同归于尽。
胡建功原以为，长大了的胡三顺、当上兵的胡三顺、被自己救过命的胡三顺理应改过自新，成为自己的好朋友，但他却大错特错。胡三顺的行为不折不扣地印证了那个古老而朴素的俗语：狗改不了吃屎。
胡三顺当兵的地方离胡建功上学的地方不远，只要有空，胡三顺就会穿上崭新笔挺的军装，意气风发地去看胡建功。他们在校园赏花，在东湖划船，到三峡去看风景，关系一天比一天好。胡建功发现，胡三顺不论走到哪里，一双眼睛总喜欢到处瞟，看周围有没有漂亮女人。胡建功提醒胡三顺说：“胡老三，你看女人能不能含蓄一点，别那么色迷迷的？”胡三顺“嘿嘿”一笑，说：“我就是喜欢城里的女人，她们就是比马春杏长得洋气，就是比马春杏长得有气质。”
一提马春杏，胡建功就很不开心，他问胡三顺：“如今你都当上排长了，也算是有头有脸的人了，你怎么还不去解决你跟马春杏之间的事？”
胡三顺却漫不经心地回答：“急什么？那事还早着呢。”
胡建功却说：“你不急我可急，我当初可是在马屠户面前立下字据的，我现在每次见到马屠户都是心惊肉跳，都夜不能寐。”
胡三顺一笑说：“你放心好了，等我当上连长后，就立刻上马家提亲，到那时你就彻底解放了，哈哈。”
第二年春节，胡建功在家过年，胡三顺也于正月初四回到胡家大湾。不过这回，他身边却带着个叫李丽的漂亮女兵。
胡建功感觉情况不对，便问胡三顺：“你怎么随随便便领个女的回来？你就不怕马春杏生你的气？”
胡三顺说：“你别瞎想，她只是我的一个战友，是部队医院的，因为从小住在大城市，没见过农村的西洋景，所以就跟着我回来走走瞧瞧，仅此而已。”
胡建功却不信，说：“我看你跟她那么亲热，不像是普通战友的关系呀！”
胡三顺笑着说：“你这家伙真是老土，战友之间就不能偶尔亲热一下？”
胡三顺要转业，特地跑到大学里来请胡建功喝酒。喝着喝着，两人渐渐地都有几分醉意。
胡三顺问胡建功：“建功哥，你说我们两个算不算好兄弟？”
胡建功说：“应该算是吧。”
胡三顺说：“那你说说看，你对我胡三顺了解多少？”
胡建功说：“我对你可是一无所知。”
胡三顺哈哈大笑，说：“你简直就是个笨蛋，我可是从小就对你了如指掌的！你说你读一场大学有个屁用！”
胡建功说：“你是曹操曹孟德，心深似海，这一点我还是比较清楚的。”
胡三顺又是一阵大笑，说：“这点能被你看出来，看来你还不算太傻嘛。”
胡建功忽然问：“听说你上次回胡家大湾，跟马春杏吵架了，有这回事吗？”
胡三顺醉眼蒙眬地说：“有，我是跟她吵了，也跟她摊牌了，我说我不可能娶她，我说我要娶李丽。”
胡建功一听，脸色立马变得极其难看，说：“你说的可是真话？”
胡三顺低着头，舌头打着卷，说：“建功哥，你不要怪我，我如果跟李丽结婚，就可以留在省城，就可以在派出所上班，当个警察，否则，我就只能回胡家大湾种地，我就……”
胡建功火冒三丈，没等胡三顺说完，“啪”的就是一巴掌搧过去，搧得胡三顺眼冒金星，踉踉跄跄。
胡三顺还要狡辩，胡建功不容他开口，又是狠狠一记耳刮子。胡三顺的嘴角被打得开裂，鲜血直流。
胡三顺不停地揩着嘴角的血和水，说：“对不起，建功哥，我知道自己不是个东西，可是我没有办法，我只能这样做，只能当个负心郎！你打吧，你尽管打，我今天是绝对不会还手的。”
胡建功接下来把耳刮子变成拳头，每一拳下去都很重。胡三顺不仅不还手，还连躲都不躲一下，硬硬地挺着。胡建功只觉得手背生疼，有点打不下去。
“胡三顺，你个王八蛋，你有种！”胡建功甩着打疼了的手大骂，“我从小就知道你很坏，想不到你长大后更坏！像你这种人，别说跟我胡建功做兄弟，就连做老乡都不配！从今天开始，我不认识你，你也不认识我，我跟你一刀两断！”
胡家大湾还是胡家大湾，果园还是果园，小河也还是小河，只是，曾经的人早已面目全非。胡建功老了，才四十几岁的人就已经满脸皱纹，半头白发。他跟老丈人马屠户坐在一起时，脸上的颜色竟然还没有马屠户的颜色好看。要知道，马屠户可是七十好几的人啊。胡三顺也老了，他发福了，秃顶了。为了能更好地嚼肉吃饭，他已于五一之前给自己安了两颗大金牙。有部下反对胡三顺安金牙，说一个公安局副局长安上大金牙就有点像电影里的反面人物。胡三顺却不屑，坚持要安金的，而且还要百分之百纯金的。马春杏其实也老了。马春杏呆在屋子里面时还好，一见阳光就不行。一见阳光，马春杏脸上的皮子就翘起来，黄褐斑就成片成片地往外冒，尤其是鼻梁那一带，总感觉像是上了一层釉，不停地反着光。
误会其实很好消除，毕竟也不是什么大不了的事，毕竟大家都是乡里乡亲的，毕竟小时候大家还在一起过过家家，和过泥巴！所以，马屠户很高兴，马春杏很高兴，胡家大湾一湾人都很高兴。二十几年了，胡家大湾一文一武两个人才终于能够一起坐着车子回到家乡，终于能够冰释前嫌握手言欢，真是一件不简单的事情，真是一件值得隆重庆贺的事情！所以马屠户嚷着要杀猪，要请全湾人喝酒。他说要让女儿女婿还有大侄子吃饱喝足后开开心心地上路。于是那天，胡家大湾的热闹就不逊于过春节时的热闹。酒席开始之前，马屠户还特意把一挂二十万响的大鞭炮拿出来炸了，把他们家门前屋后炸得起了雾，面对面都看不着人。
遗憾的是，这个热闹丰盛的饯行宴却闹出大事故：集体食物中毒。当县里的救护车一路鸣笛风驰电掣地赶到胡家大湾时，全村竟有二十几个人倒在地上口吐白沫，不省人事。中毒的人中有村长和妇联主任，有马屠户和马屠户的老婆，有胡建功和马春杏，当然还有市公安局副局长胡三顺同志。更为遗憾的是，其他人都陆陆续续地被救活过来，独独马屠户和胡三顺却因中毒太深不治身亡。集体食物中毒事件发生后，省市领导都在第一时间赶到了现场，都是一脸的焦急和一肚子的火气。省长发市长的脾气，市长发县长的脾气，县长却到处找不着镇长，有人说镇长书记都打牌去了，暂时还不清楚这里的情况。省长于是大怒。他现场办公：镇长、书记就地免职，村长和妇联主任等身体恢复后也建议免职，至于事故的性质，就定性为正常意外好了，不必登报，不必上电视，也不必上报党中央国务院。
