我国古典的室内装修艺术是很成熟的。大致而言，唐代之前的居室是席地而跪坐，室内陈设无非是席茵、凭几、木案、床、屏风，以及熏香炉、灯具及悬挂在墙上的玉璧、遮蔽门窗的帷幔等，还是较简单的。到了唐代后室内有了大桌椅，家具逐渐增多，房内要有床，有榻，有椅与绣墩，可坐可卧，坐可以盘腿坐，垂足坐，也可以相沿古风而跪坐，还有桌子、长案可放物件，方便梳妆、书写阅读等日常起居，除了这些必备之物，还要有书架、屏风、花几、香几、博古架等；并张挂书画，陈放工艺美术品，逐渐形成室内装修的艺术美，简略说来，可分先秦汉晋、唐、宋、明清等各个时期，各期的客厅、书房、卧室等的家具、陈设都有变化，又可分出文士之风与富贵气韵的不同来。
女郎们的闺房，或称香闺、青闺，其居室陈设则要富于女性的特点。在这一方自我的天地里，她们施展自己的智慧，尽情装点，美韵令人叹绝。她们很少将这私密天地给外人观看，将心中才情连同殷殷情意都涵括其间了。
先秦汉晋之时，人们的居室也无非是如前述。不过，各地出土有战国时的彩漆木床与木雕屏风，汉代的各种铜铸灯与熏炉，长沙马王堆汉墓还有漆几、漆屏风，晋代司马金龙墓有漆画屏风，当时也有很豪华的居室。《楚辞》中，屈原《招魂》说：“砥室翠翘，挂曲琼些。翡翠珠被，烂奇光些。阿拂壁，罗帱张些。纂组绮缟，结琦璜些。”这是写室内地面、墙壁都磨平如砥石光亮，装饰翠翘、玉钩，用翡翠和宝珠做被，弱（细软的缯帛）、罗为帐幔，还悬挂用纂、组、绮、缟结成的玉璧（当是类似璧謔之类。璧謔原是钟鼓横架两角的扇状装饰物，见《礼记·明堂位》郑玄注。在马王堆的帛画上就能看见璧謔纹）。诗歌还提到网户，刻镂网状格子的门；门上有朱缀，即交缀处涂朱砂红色；还有尘筵，即铺地的竹席。可见当时的室内装饰风格。女子也就住在这类居室中。
汉代后妃居住的则是椒房。记载秦汉都城宫殿的古籍《三辅黄图》卷三载汉武帝时所建造的冬天所居住的温室殿：“《西京杂记》曰：‘温室以椒涂壁，被之文绣，香桂为柱，设火齐屏风，鸿羽帐，规地以宾氍毹。’”（今本《西京杂记》没有这条记录）同卷又载：“椒房殿，在未央宫。以椒和泥涂，取其温而芬芳也。”这是可贵的墙壁粉刷与室内装饰的记述，以刺绣等织物装饰居室，对后代的建筑彩绘花纹是有影响的。
汉代美人赵飞燕与其妹赵合德的居室尤其别出心裁。她们贵为皇后和妃子，可以尽情装扮。《汉书·外戚传》：“皇后既立，后宠少衰，而弟绝幸，为昭仪。居昭阳舍，其中庭彤朱，而殿上2漆，砌皆铜沓，冒黄金涂，白玉阶，壁带往往为黄金，函蓝田璧，明珠、翠羽饰之，自后宫未尝有焉。”东晋葛洪《西京杂记》卷一也说：“赵飞燕女弟居昭阳殿。中庭彤朱，而殿上丹漆，砌皆铜沓，黄金涂，白玉阶。壁带往往为黄金，含蓝田璧，明珠翠羽饰之。上设九金龙，皆衔九子金铃，五色流苏。带以绿文紫绶，金银花镊。每好风日，幡旄光影，照耀一殿。铃镊之声，惊动左右。中设木画屏风，文如蜘蛛丝缕，玉几、玉床、白象牙簟、绿熊席。席毛长二尺余，人眠而拥毛自蔽，望之不能见，坐则没膝；其中杂熏诸香，一坐此席，余香百日不歇。有四玉镇，皆达照无瑕缺。窗扉多是绿琉璃，亦皆达照，毛发不得藏焉。椽桷皆刻作龙蛇，萦绕其间，鳞甲分明，见者莫不兢栗。”
这段描写赵家姐妹居住的宫殿景色十分详细。在中庭，饰以彤红之色，殿内也加以丹青彩漆。门槛以黄铜镶，涂黄金。台阶以白玉砌。殿内壁上露出的带状横木镶以环状金环，还嵌上蓝田玉壁、明珠、翠羽，上设衔着九子金铃、五色流苏的金龙，垂下绿花纹的紫绶，以及金银制作的带花纹的镊子。一阵风吹来，镊子和铃铛就会叮叮发声。
至于室内陈设，则是布置彩画屏风，彩绘的笔触细如蛛丝。还有玉雕几，床（可能是包括用来坐的床）。地面或床上则铺着白象牙簟。象牙簟，就是把象牙劈抽成丝，编制为簟席，工艺非常复杂，而且今天已经失传（当然，为了保护野生动物，也没有必要恢复）。北京故宫中还保存有清代的象牙席子实物，长达2米，用薄如竹篾、仅2毫米宽的乳白色的象牙丝编成，席面呈现人字形纹，可铺可卷，平整光滑，润洁美观，背后包着绫缎，四周用缎沿边。赵飞燕能享用此种象牙簟，也不足为奇。
象牙簟上边，又铺熏香的绿色熊毛席子。镇着席子的是四个玉镇，光澈无瑕。还有最前卫的，窗子用透明的绿色琉璃，当是玻璃窗。玻璃窗在古代是很少见记载的，不过在西汉初年，广州的南越王墓就出土有蓝色平板玻璃牌饰，在河北满城又从西汉中山靖王刘胜墓中出土有翠绿色玻璃制品：耳杯和盘子，这几例玻璃制品都比赵飞燕所处的年代还要早，飞燕能拥有绿色平板玻璃窗也不是不可能。椽桷则皆刻作精细的龙蛇。
我们可以推测，飞燕是最喜爱青绿色的，所以居室里采用蓝田玉璧、翠羽、绿纹绶、绿玻璃窗、绿熊毛席子，都是同一个青绿色系，作为主色调。青绿色是冷色调，而又衬以金、彤等色，不会显得太清幽。在日光或烛光的衬托下，这宫殿会分外别致而华美。
这样的宫殿居室可算具备很强的艺术性，当然也太过奢侈了。
《西京杂记》还记汉武帝将七宝床、杂宝桉（案）、厕（侧）宝屏风、列宝帐，设于桂宫，也可见汉代宫室之富丽。同书又记汉诸陵寝皆以竹为帘，皆为水纹及龙凤之像。昭阳殿织珠为帘，风至则鸣如珩佩之声。竹帘和珠帘也是古代常用的。还记武帝以象牙为簟，赐给李夫人。
南北朝时，如北周王褒的《日出东南隅行》：“阳窗临玉女，莲帐照金铺。凤楼称独立，绝世良所无。镜悬四龙网，枕画七星图。”也是华贵的居室。
唐代女郎居处，可举出张 的骈文小说《游仙窟》描述仙子之居，有云母饰窗，长廊，玳瑁椽；白银为壁，碧玉阶，未免夸张。但文中写上堂（相当于客厅）所见：“珠玉惊心，金银曜眼。五彩龙鬓席，银绣缘边毡；八尺象牙床，绯绫帖荐褥。砗磲等宝，俱映优昙之花；玛瑙珍珠，并贯颇梨之线。文柏榻子，俱写豹头；兰草灯芯，并烧鱼脑。”还是可靠的。写作此文时还是唐代较早的时期，可以铺席、毡而坐，又有坐床、榻子，用砗磲、玛瑙之类为饰。床在这里是坐具，没有悬挂帐幔，上有榻子，即案几之类，人们可以盘坐于床上，对着案几。又写女子卧处，才是睡床：“屏风十二扇，画障五三张，两头安彩幔，四角垂香囊；槟榔芀蔻子，苏合绿沉香。织文安枕席，乱彩迭衣箱。相随入房里，纵横照罗绮，莲花起镜台，翡翠生金履；帐口银虺装，床头玉狮子。十重蛩輚毡，八迭鸳鸯被。”写到了屏风与画障，装饰帷幔、香囊，以及睡床上的织锦枕头、席子与华美的银玉饰帐、被子等，一片华彩耀眼。扬之水老师《唐宋时代的桌和床》一文已有考证，并引敦煌壁画与五代卫贤《高士图》《韩熙载夜宴图》等加以说明。
又如诗人元稹《梦游春七十韵》写到佳人所居：“渐到帘幕间，裴回意犹惧。闲窥东西，奇玩参差布。子碧油糊，驼钩紫金镀。……铺设绣红茵，施张钿妆具。”也是帘幕遮掩，布置器玩，窗隔子上用碧绿油布或油纸糊着，铺着绣花席茵。这种与红茵毯相衬得十分鲜明的“碧油糊”，颇似唐代冯贽《云仙杂记·桃花纸》说的：“杨炎在中书，后阁糊窗用桃花纸，涂以水油，取其明甚。”宋代严仁《南柯子》词也有云：“柳陌通云径，琼梳启翠楼。桃花纸薄渍冰油。”可能其颜色有红有绿，所以叫作碧油或叫桃花纸，阳光可以透入，就像是玻璃一般，又不像玻璃那么明澈，有朦胧之意。
白居易《梦游春》诗也有写道：“潜褰翡翠帷，瞥见珊瑚树。帐牵翡翠带，被解鸳鸯幞。……半卷锦头席，斜铺绣腰褥。”帷帐、席、被褥华美，绿色调中带着鸳鸯羽毛般的斑斓色彩。
唐末苏鹗撰的《杜阳杂编》记载唐懿宗之女同昌公主有“水精、火齐、琉璃、玳瑁等床，悉囗以金龟银螯”。另外，“堂中设连珠之帐，却寒之帘，犀簟、牙席，龙、凤褥。连珠帐，续真珠为之也。却寒帘，类玳瑁斑，有紫色，云却寒之鸟骨所为也，未知出自何国。又有鹧鸪枕、翡翠匣、神丝绣被。其枕以七宝合成，为鹧鸪之状。翡翠匣，积毛羽饰之。神丝绣被，绣三千鸳鸯，仍间以奇花异叶，其精巧华丽绝比。其上缀以灵粟之珠，珠如粟粒，五色辉焕”。这是用珠宝、犀角、象牙之类堆砌起来的奢侈床帐、被枕了。象牙席是实有的，其他东西也未必没有。
唐代晚期，椅子等坐具已经逐渐出现。佚名《宫乐图》中有腰子形的月牙几子围在大方案四周，在周窻《纨扇仕女图》、张萱《捣练图》中这类坐具与席茵并用，辽代宝山墓壁画《杨贵妃颂经图》（见第十七章）中有椅子、书桌等。约略可见当时的居室布置。
五代、宋代的居处，如著名的顾闳中《韩熙载夜宴图》，里边有屏风、坐床、睡床与帐、桌、椅子、烛台等。宋词里，屡屡写及女郎活动在绣帷、朱户、绿窗、湘帘、珠帘、屏风、斗帐等陈设中，配着挂画、古董、妆奁、镜子、瓶花、盆景、香炉等。王诜《绣栊晓镜图》、苏汉臣《靓妆仕女图》都有描绘。在河南登封北宋墓壁画中，可以见到类似的坐榻、屏风，屏风上似垂着彩幔，门口还有有花纹的卷帘，但主妇是盘坐在坐榻上，与《靓妆仕女图》中女子垂足而坐不同。当是盘坐、垂足坐都有。
河南禹县赵大翁墓前室西壁的壁画，绘卷起的竹帘、帷幔，夫妻面向东壁画的乐舞图正在观赏，是对坐在高靠背椅上，椅子下还有垫足的踏脚，二人之间的高桌上放着温酒的酒注、注碗、盘盏。两人背后都有一扇长方屏风，上画水纹，屏风两角上镶着金质镂花纹的合页。
女词人李清照的《醉花阴》词有句：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。”金制兽形香炉、玉枕、纱橱是她的日常用具。纱橱是床上张挂的纱帐之类，可避蚊虫，可透风凉。元代女诗人郑允端《纱橱》诗说：“山中玉女烟霞洞，天上仙人云雾窗。竹枕梦回清漏断，一凉如水浸秋江。”又如佚名《女孝经图》中，可窥见些许室内设施：那华贵的皇后坐在高靠背的宝座上，后设大屏风；大户人家的仕女也是在室内设屏风，屏风前设四足桌子，仕女坐在椅上。
明代施耐庵的小说《水浒传》记载宋代习俗甚广，其中京都名女李师师的宅院装饰，写得很详细，与宋代笔记的个别记载也相吻合。宋代金盈之《醉翁谈录》记：“平康里乃诸妓所居之地也。自城北门而入，东回三曲。妓中最胜者，多在南曲。其曲中居处皆堂宇宽静，各有三四厅事，前后多植花卉，或有怪石盆池，左经右史，小室垂帘，茵榻帷幌之类。”而《水浒传》第七十二回写：“却说燕青迳到李师师门首，揭开青布幕，掀起斑竹帘，转入中门，见挂着一碗鸳鸯灯，下面犀皮香桌儿上，放着一个博山古铜香炉，炉内细细喷出香来。两壁上挂着四幅名人山水画，下设四把犀皮一字交椅。燕青见无人出来，转入天井里面，又是一个大客位，设着三座香楠木雕花玲珑小床，铺着落花流水紫锦褥，悬挂一架玉棚好灯，摆着异样古董。”第八十一回：“曲槛雕栏，绿窗朱户，比先时又修得好。燕青便揭起斑竹帘子，从侧首边转将入来，早闻得异香馥郁。入到客位前，见周回吊挂名贤书画；檐下放着二三十盆怪石苍松；坐榻尽是雕花香楠木；小床坐褥，尽铺锦绣。”
明清时家具式样很多。这时出现了架子床，床身上架置四柱、四杆。还有拨步床，也叫敞厅床，形制比起架子床复杂得多，是在架子床前有平台长出二三尺，平台四角立柱，围着围栏，中间置一脚踏。床上还有挂檐。好像在床边有回廊一般，床两头还可以有小柜子贮物。
《金瓶梅》《红楼梦》等多种小说中对女郎居室的陈设都有描述。《金瓶梅》中写到的“黑漆欢门描金床（属于架子床类），大红罗圈金帐幔”之类，透出一股富贵俗气。《金瓶梅》第二十九回写到李瓶儿有敞厅床，潘金莲觉得自己的黑漆欢门描金床很不够阔气，实在不爽，便买了这种螺钿镶嵌、雕刻的精美大床才罢休，“旋教西门庆使了六十两银子，也替他买了这一张螺钿有栏杆的床，两边辐扇都是螺钿攒造，安在床内。楼台殿阁，花草翎毛，里面三块梳背，都是松竹梅岁寒三友。挂着紫纱帐幔，锦带银钩，两边香球吊挂”。
《红楼梦》中，既有描写世家豪门室内的装饰陈设，又详细写了大观园中宝玉、秦可卿、黛玉、宝钗、探春等诸人的室内装修，而且与宝玉的才情、秦可卿的风流、黛玉的清高、宝钗的豁达大度与心计、探春的爽朗等性情无不吻合。
