忆芳道：“在园子里看见的，她也没跟我说几句，说太妃要叫她去问话，就急忙地走了。”忆芳本来与念秀也不很亲近，后来得知她与愍王之事，私下里对念秀尚有几分鄙夷，只是如今一见她那副落魄情状，也不忍苛责了。忆芳叹息道：“秀姐姐，也可怜。原本做了太后的人，如今要沦落到做个丫头，我若是她，恐怕连活下去的勇气都没有了。”
寄柔道：“活着，兴许还能做回太后，死了，就什么都没有了。”
忆芳不以为意，念秀再做回太后，那是绝无可能了，然而一想，寄柔不也是闺秀小姐，如今还不是在良王身边做个无名无分的侍妾？恐怕自己方才那番话，也得罪寄柔了。于是脸上一热，后悔不迭，用别的话头岔开了。
她们女流之辈，在府里悠闲度日，不知府外已然天翻地覆。戴荣一路向北，每日里延润堂急报频传，得知戴荣的前锋秦耘已率先头部队逼近河北。彼时程菘已奉命回援，在延润堂与陆宗沅商议军情，依程菘之意，燕京城墙稳固，九门守卫严密，足以抵御敌军，合该守城，虞韶却和他大唱反调，说道：“戴荣又不急攻城，若是他率军围城，一围数月，难道我们也守城不出？燕京方圆百里内的城池，还有才刚打下来的蓟辽，又如何是好？眼看着它得而复失吗？若是戴荣一步步蚕食，将周围尽数攻克，我们岂不是要被瓮中捉鳖了？”
他一连串反问，程菘也答不上来，只是燕京乃良王所在，又万万不可有失，要主动出击，城中空虚，被破了燕京，岂不伤了根基？两人一时争执不下，陆宗沅听了一阵，不置可否，这时外头侍卫进来称道：“偃武求见。”
陆宗沅眉头微挑，与程菘等交换一个含笑的眼神，说道：“叫他进来。”
偃武便大步走了进来，见过礼，不卑不亢地说道：“听说王爷正在筹划御敌，我有一计，兴许可以供王爷参详。”
陆宗沅颔首道：“说。”
偃武道：“敌军势众，三军人马，有我军两倍还多，若是等戴荣全军聚集在燕京城下，就是铁打的城墙，围个三五个月，也该破了。因此以主动出击为上策。如今戴荣中军尚在河南以南，秦耘急行军，已抵河南，不日便要渡河。如今之计，正可趁机将两军从中截断，在河岸设伏，趁秦耘上岸不备，一举破敌。”
陆宗沅笑道：“既要设伏，须得掩人耳目，如今河北岸的诸城尚在敌军之手，如何不知不觉地率几千大军在河岸设伏？”
偃武道：“先攻克一城，在城中屯军。”
陆宗沅道：“攻哪一城呢？”
偃武道：“可攻真定。真定城守姓贺，与我有旧。贺夫人每年这个季节都要携儿女到城外娘家小住，只要在路上劫了贺氏几口，以性命相逼，不怕真定城不悄悄转手。”
陆宗沅哈哈大笑，说道：“果然妙计。贺氏可由你去劫。”
偃武道：“是。”
陆宗沅因有忆芳在手，深知偃武的性情，绝不会私自逃脱，于是放心叫他去劫人。偃武单枪匹马，趁夜急行，不过数日，已将贺氏及一双子女手到擒来。陆宗沅大喜，传令程菘，前往真定设伏。程菘奉命而去，不过片刻，虞韶闻讯赶来，见陆宗沅正把印信收回匣中，虞韶面上一黯，犹豫片刻，终于忍不住道：“王爷，当初程菘主张守城，我主张出击，既然如此，为什么王爷要派程菘去真定设伏？”
陆宗沅把锦匣往旁边一推，平和的目光在虞韶略显焦急的脸上停留片刻，说道：“此战至关重要，若是得胜，可大伤戴荣元气，若是不胜，便会打草惊蛇。程菘征战数十年，于对敌经验上胜过你数倍。再者，你和偃武是一路，善用巧兵，虽然可以出奇制胜，却不稳妥。程菘最是老成，他和偃武一道，也可互相补足了。”
虞韶闷不吭声地听着，眉头紧蹙，只不应声。
陆宗沅近来一见他这幅桀骜不驯的样子，便觉头疼，问道：“你不服？”
“我不服！”虞韶忽道，一脸倔强，不躲不闪地直视着陆宗沅。
陆宗沅面色微厉，说道：“不服，就再回去反思。我可不是萧泽，你敢违抗军令，背着我乱来，别怪我不顾情面！”
虞韶立时起身，将凳子“哐”地带翻，他理也不理，头也不回地出殿去了。
这一路脚步不停，风一般地到了四神祠的马厩，那马奴不懂看眼色，一口异族腔调，还要上来寒暄，被虞韶劈头赏了一顿鞭子，抱头鼠窜了。虞韶手上挽着鞭子，立住脚，只觉胸口窒闷，快要爆炸了一般。四下里寂静的可怕，唯有自己的心，控制不住的急跳着。那匹夜照白，用一双温顺怜悯的大眼睛，眷恋而信赖地看着他。虞韶用脸在夜照白的颈子上温存地贴了贴，一闭眼，任自己重重地倒在软软的干草堆上。
不知多久，忽听一阵马蹄得得，虞韶迷蒙睁眼，见寄柔高踞马上，在几步远外的院子里，无声地看着他。从低处看，她那眉如弯月，颊如桃花的脸上，有种和陆宗沅类似的睥睨的神气。见他睁眼，寄柔点了点头，便下马来，牵着赤兔进了马厩。虞韶看着她拴马，忽然说道：“如果是我去，会比程崧要厉害得多。”
他这句话，没头没脑，寄柔却莫名地听懂了。她侧首一看，见虞韶坐在草堆上，头发上还挂着一根干草，满脸的怔忪，却显得有些滑稽稚气。她便微微一笑，说道：“王爷既然定了程将军，自有他的道理。”
王爷两个字，顿时激起了虞韶的怒火，他慢慢坐直了身子，恍然大悟似的，说道：“我差点忘了，你心里只有王爷，自然王爷说什么都是对的。”
寄柔嗤一声，道：“难道你心里不是只有王爷吗？”
说完，也不看虞韶，便要转身离去。脚底才动，忽的胳膊被他一拽，如天旋地转般，倒在草堆上。寄柔一阵昏头昏脑，虽然被来了个措手不及，也知道虞韶的举动有异，忙去推他。一推之下，全无反应。他箍着她的腰身，纹丝不动，两只眼睛热烈地看着她，“我心里也有你，你不知道吗？”
