凉州的上元节没有京城热闹繁盛，却有着别样的异域风情。在关内过冬的胡商早早地抢了摊位，富有西域风情的饰品应有尽有，更不乏美酒佳肴，还有招揽顾客的波斯舞娘，杨柳细腰在寒风中灵活而妖娆地舞动，白皙动人，就算是女子也会多看几眼。几个杂耍班子分布在街面各处，吐火戏狮，倒立走索，耍酒坛子等表演热闹纷坛，站在春风阁的二楼往下看去，可将整个街面尽收眼底。
钱若水不禁感慨，“这处店铺可花了你不少银子吧？”
夏辞西还没有离开凉州，此处正悠闲地倚在窗边喝着小酒，惬意自在。他望着街面的表情波澜不惊，仿佛不过是一处再平常不过的房产，“回头我让阿杜把房产转给你。”
“我要这做什么？我嫁妆里的庄子和铺子也不少，这辈子够我吃喝挥霍，你就自己留着早点成家，也好子承父业。”钱若水瞥见霍青遥在他身后痴痴地望着他，眼中浓得化不开的痴缠仿若十五的月亮，月华无双。
夏辞西饮尽杯中酒，语气嘲讽，“好一个子承父业，让他变成跟我一样的人吗？一生孤苦，不得安寝。如我这般机关算尽之人，想必死了之后必要下那十八层地狱，受尽万劫不复之苦，不得轮回。”
霍青遥默默垂了头，将他饮尽的酒壶拿下，重又温了一壶放上去，一言不发。
“又说丧气话！”钱若水也给自己倒了一杯，与他轻碰，“你就算不娶，那几个长老也不会放过你的，他们这一生就是为了你而活着的，自然要让人留下子嗣。”
“你当我是公猪配种啊？”
“我听说你当初就是这么被配下来的，你如今已是二十有三，长老们应该已经物色好人选，只等着往你榻上一送。”钱若水拍拍他的肩膀，安慰道：“其实你也不用太丧气，自己找一个喜欢的人，也好过被长老们强行配种，起码是自己喜欢的，看着也满心欢喜。”
夏辞西一脸苦楚，若不是收到霍青遥要和管易成亲的消息，他也不会这么快就回凉州，可见到霍青遥的时候，却不知该从何说起。
“这也就是你让我尽快离开凉州，我不想离开的原因。”夏辞西侧了侧身，看到霍青遥乖巧地坐着，连酒都不碰的样子，委实是娇俏动人，那白嫩透亮的肌肤似乎都掐出水来，心下微动，艰涩地移开双目，“且让我再待几日，洛阳庄子里已有了多名女子，我看着眼花缭乱的，就跑了出来。”
“那你有心仪的对象没？”钱若水看了看霍青遥，“我已经嫁人了，遥遥也要成亲了，就剩你孤家寡人，也该早做打算。”
“遥遥要成亲？我可没同意，那个姓管的凭什么娶她啊？”夏辞西掷了酒杯，转身背对着满天星辰，“遥遥，你自己说，你真的要成亲吗？”
霍青遥摇头，“这是大当家的命令，遥遥就算不愿意也是要成亲的。”
“你们都闭嘴！”钱若水大声一喝，“这亲不许成！有我一个人就够了，无须再拉上遥遥。我也是夏家的一份子，我理应为夏家的冤案尽一份力，且厉王如今对我有情，正是怂恿他西出的最佳时机。他日若是一朝功成，夏家的沉冤得雪，后世子孙也能过普通人的生活，不再为此而隐姓埋名。”
夏辞西淡淡道：“成亲一事，我赞同佛儿的看法，你若是嫁了管易，这春风阁岂不是成了陪嫁，我可不想因此分薄了夏家的产业，平白便宜了那个姓管的。至于佛儿的处境，不如杀了简飒，引发今上和厉王之间的矛盾，逼厉王西出。”
“谈何容易，我至今仍不明白，厉王当年为何甘愿远走西北，也不夺位。而为何朝臣为一直都认为，甚至包括我爹爹，他们说过厉王才是正统，而今上是谋朝篡位。这些年来，今上一直都在打压厉王，似乎是在害怕什么。而他让我到凉州来，却只有迷惑厉王，绝口不提最终的目的。这委实让人费解。”
“我倒是听过一个传闻，说厉王给了今上十年的期限，若是他治理不好大魏，他就会拿回属于他的皇权。而五年过去了，今上毫无建树，所以他开始怕了。”
钱若水沉默了半晌，也想不出厉王给今上十年期限的原因，“你对简飒怎么看？”
“他？”夏辞西冷笑，“他其实跟我一样，目的很明确，要的就是权势地位而已，简氏是开国功臣，三朝五任执宰都出自简家，而后死的死亡的亡，只剩他父亲独撑家业，后来也被旁支夺了去。他年少成名，被誉为大魏三百年横空出世的天纵奇才，可惜他追逐名利，出卖自己。其实我和他很像不是吗？为了目的不折手段，也是出于无奈而已。他是今上的人，再明显不过了。但他也是可以被拉拢利用的，他要的是权力，谁能给他权力，就会为谁效力。”
钱若水对此颇为扼腕，“他不再是当初那个明朗的少年，会趴在墙头扰我安眠，陪我在京城的大街小巷终日游荡。”
“说到游荡，我还有一份礼物要给你。”夏辞西不太愿意提及简飒，总会看到和他相似的一面，都是一样的龌龊，见不得光。所以，他一向不太愿意让钱若水知道太多夏家的过往，也不想让她参与其中，他宁愿她仍是京城建康清傲不可一世的少女，策马扬鞭，横冲直撞。
“礼物？还有礼物收啊？”钱若水满心期待。
夏辞西前面引路出了春风阁，绕行至屋后的空地，“还记得你我初见时，你偷走的那辆马车吗？”
钱若水惊叹一声，两眼发光，一辆装饰精美的马车赫然出现在面前，暗哑的黑楠木经过岁月的洗练散发出圆润低调的色泽，两侧窗棂的雕饰张牙舞爪，那是专属于夏家的图腾标志，她曾问过夏辞西那上面刻的是什么，夏辞西只说是上古神兽。当初吸引她的，是四角缀满的银铃和铁马，微风拂过时，发出的声响不会过于尖锐，而是有一种号角争鸣的沧桑之感。
当然，她偷走这辆车的另一个原因是，这车比谁家的都大。后来她才知道，因为夏辞西常年在外奔波的关系，他总会在马车上歇息，而他又身高体长，这车也是照着他的身量做的。
钱若水走过去，爱不释手地抚过黑楠木上的油光，“这是送我的？”
“喜欢吗？”
钱若水笑得连眼睛都眯成了一条缝，狂点头说：“喜欢，我早就想要了。要不是那时娘罚我，你这车怎么可能出京城。”
“小霸王！”夏辞西对这个表妹是宠溺至极，恨不得把世间最美好的事物都送到她面前，“我还给你带了今年时兴的缎子和洛阳、京城流行的首饰，遥遥也有。你们在这偏僻的西北，一天到晚都灰头土脸的，真是给小爷我丢人。”
夏辞西俨然是一副贵公子的装扮，身上总是穿着最兴时的料子，打扮也是不落人后。
钱若水根本就不关于料子和首饰，她已被贬为侍婢，这些昂贵的料子与她的品级不符，就算她用上了，难免会让人诟病，落得个不遵礼法的罪名。
她更喜欢的马车，当即跳上车，招呼着霍青遥和夏辞西，“快，我们出去溜一圈。”
钱若水的驾车方式与旁人不同。一般的马车夫是循规蹈矩地坐在车头，挥鞭叱马，催动马车。可她却是站着赶车，幼时还好，身量不高，与普通人坐着无异。渐渐大了，那缰绳还得重新做成她合适的尺寸，才能方便她挥斥方遒。
马是精选的骏马，可日行千里，脚程极快。在钱若水的马鞭催动下，直奔灯火璀璨的人群。
寒风在耳边呼啸而过，那爽烈的速度叫她直呼过瘾。
“慢点，外面都是人。”霍青遥紧张地抓着车窗，生怕她把人给撞了。
夏辞西却是一副唯恐天下不乱的样子，“无妨，她有分寸的，再快点。”
“驾……驾……”钱若水银铃般的笑声与四周的铁马铃铛相映成趣，引得路上回眸观望，被她脸上灿烂的笑意所传染，目不转睛地望着她，都在猜测是谁家顽劣的女子，如此恣意张扬，美好张扬。
今夜是上元佳节，凉州的治安委托给了镇西军，褚传良一早就带了两营的将士在凉州城最繁华的街面巡查，突然传来急促的马蹄声，回头一望，却是他家主帅的侧妃钱若水。那彪悍的驾车姿势，就是他也不敢如此胆大妄为。
“侧妃快停下。”褚传良挥手示意她停下来。
钱若水朝他挥挥手，“褚帅要不要一起兜风啊？”
褚传良不敢拦她，怕把她吓住了，上了马要追，抬头看到杜恪辰不知何时已经站在了路边，望着钱若水离去的方向若有所思。
“那马车哪来的？”
褚传良苦了脸，“末将不知。”
“去追，把她给本王追回来。”杜恪辰跃跃欲试，“罢了，本王自己去追。”
褚传良求之不得，松了一口气下了马，和他的副将说：“这王爷就是普通人家惧内的典范。”
副将只当没听到，眼观鼻鼻观心，指着杜恪辰的身后问他：“王爷今日带的侍卫是谁啊？怎么没见过？”
褚传良闻言一惊，朝远处望去，那身影不是王赞也不像庞统，他方才分明只看到杜恪辰一个而已。
