因萧朗元在御前失仪，被杜恪辰罚了三个月的俸禄，这本是小事，可因为事关六宫的归属，于是京城的世家显贵都为此而议论纷纷，觉得萧朗元不就是痴人说梦，尽想着一些不属于自己的东西。这当朝皇后又岂是一个寒门之女，能够匹配的。
想当年，若不是杜恪辰远走西北，世家无一人愿意让女儿与他远赴西北苦寒之地吃苦，又岂会让萧氏得了便宜，坐上正妃之位。这正妃之位坐也就坐了，可她又不受宠，又无子嗣，凭什么肖想中宫之位。以前是钱若水没回来，权贵之家乐得与萧朗元结交，可钱若水带着皇子回来了，那就是另一番局面了。
说到底，世家有世家的骄傲，且几代积累才有了树大根深，又岂会被一个寒门状元轻易收买。且不说他才学如何，若他真有才干，也不会多年来一直不得重用，到了杜恪辰还朝时，因为萧贤妃的关系，才予以重用，而且这样的重用，明眼人一看便知是两相权衡之意，只有萧朗元以为自己深得帝心。
因他被罚一案，许多原本与萧朗元走得近的世家渐渐与他疏远，朝堂上的同僚，除了他的几个门生和门下省的下属之外，也对他没有先前热络。
萧朗元倒不以为意，觉得这些人都是些目光短浅的，像钱若水这般没有娘家做后盾的皇后，要不了几日就会被废掉，他只等着女儿上位就能一扫阴霾。其实，萧朗元的自信除了他本身的清高之外，还有来自楼解言一再示好，更加坚定他定然能稳居国丈之位的信心。
楼解言也是青年才俊，年少时因出使西域诸位更备受关注。但楼解言并非寒门，他是庶出，且与妹妹楼解语不得嫡母所喜，在十岁时被赶出家门，吃百家饭长大。后来得到启蒙恩师的收留，发奋苦读，于十四岁那年带着妹妹出使西域，为大魏与西域的交好奠定基础，成为大魏与西域通商的第一人，永载史册。如今，他已是二品大员，礼部尚书，深受器重。但他过不去的始终是楼解语在凉州被毁去容貌，废去一腿，终生残疾，曾经美好开朗的女子，如今只剩下灰败的脸色，毫无神采的眸子透着一股子看透世事的木然。
楼解言与妹妹一道被赶出家门时，楼解语才五岁，他百般艰辛都不曾让她受过委屈，就算是与他一同出使西域，他都是呵护备至。如今与他相依为命的妹妹成了这副模样，他却无能为力，哀叹当初自己无法阻止她被赐婚的同时，也恨上了害妹妹的钱若水。当然，他并不认为一个钱若水就能把楼解语害成这样，内宅阴私他未尝不明白此中的门道，身为主母的萧云卿也有不可推卸的责任。可钱若水若是为后，他的妹妹楼解语如何还会有活命的机会，他只能寄希望于萧云卿，若是她为后，他便能寻机会把楼解语接出宫去，就算下半辈子残了，在他的照料下还能安安静静的生活。
于是，楼解言找上了萧朗元，表示愿意全力支持萧云卿坐上中宫之位，其中一件就是把钱若水的封后大典无限期地延后。身为礼部尚书，主理封后大典，楼解言这点本事还是有的。
萧朗元没能阻止杜恪辰停朝，只能看着杜恪辰的帝王仪仗出了建康城，而独守城中的却是中书令管易。管易因要操办与霍青遥的婚事，多日来也不太上政事堂议事，只是偶尔露个脸，且这大年下的也无甚大事要事。于是继简飒的迟到之后，管易又被萧朗元逮了个正着。当场就与管易撕破脸，好一番训斥。
管易原是理亏，不愿与他纠缠，可萧朗元骂得实在难听，管易当即就掀了政事堂的桌子，一室寂静无声。
“老子出身鲁国公府，四岁入宫为今上伴读，曾与今上出生入死，今官拜中书令，靠的是数十年苦心谋划。老子与今上满京城撒欢的时候，你不知道还在哪个犄角旮旯闭门苦读。今上有心提携你，你还真以为自己能只手遮天，连老子你都敢管？”管易虽是名士，可有辱斯文的事情他做过太多，对萧朗元这样的人，他也没有必要装腔作势，和他说什么君子之道，君臣之仪。单就是他与杜恪辰的交情，就已是众臣望尘莫及。他这番话不是在显摆，而是在阐述一个事实，他与杜恪辰出生之死的时候，他萧朗元还什么都不是。
“你与陛下既是莫逆，就更该为百官表率。”萧朗元不觉得自己有错，这些世家子就是恃宠而骄，连朝廷的法度都不放在眼里。
“在镇西军出身的诸位将士心中，老管就是百官的表率。”褚传良委实是看不过去，他如今是兵部尚书，门下中书平章事，入了政事堂。他这样的武将，总不愿意参与文人的口舌之争，可从管易掀桌的那一刻时，他的火气也被撩了起来。
“褚将军，话不是这么说的，人不能护短。”
褚传良抽出腰侧佩剑扔在萧朗元脚边，微抬下颌，“老子就是护短了，你想怎么样？”
这时，萧长信也围了过来。两个身形魁梧的大汉往萧朗元身前一站，萧朗元那单薄的身板就不太够看的，可他仍是不知死活，势要争个高下来。楼解言见形势不对，往他前头一拦，“这大年下的，萧大人也是忙糊涂了，今上不在，案头积了一堆奏折，这才火气大了些，两位将军勿怪。都是同朝为臣，都是为了大魏，可别伤了和气。”
可偏偏有人在这个时候落井下石，这个人不是别人，正是简飒。
简飒捧着一堆奏折进来，往另一张完好的案上放了下去，“各部尚书都来领各自的公文奏章，皇上不在京城，还得仰仗各位同僚守望相助，莫不要因些微小事闹得面红耳赤。这大年下的，各位府中也是诸事繁忙，取了公文回去处理好，可以摸鱼的就摸鱼吧。”
这脸打得真叫痛快，口口声声要别人成为百官表率，可自己却玩忽职守，就算身在府衙，这门下省的文书还是简飒一人独立处理，且他还兼着太子太傅的头衔，每日都要往东宫讲学。
谁优谁劣，当下即分。
而经此一役，杜恪辰的嫡系，也就是随他自西北返京的镇西军旧部重臣，与萧朗元为首的寒门士族，彻底决裂。
说到这些镇西军旧部，当中不乏低贱之辈，都是靠着军功爬到今日的位置，风刀霜剑，论出身并不比这些寒士高贵多少。可军人耿直，不似这帮穷酸书生，揪着丁点大的屁事，就大张旗鼓地口诛笔伐，那些刻薄的言语，能生生把人逼死。之前是没惹到自己身上，倒是事不关己，高高挂起。如今，萧朗元把苗头指向管易，管易既是世家又是今上嫡系，哪里是他可以得罪的。就算是萧云卿在杜恪辰最艰难的时候嫁予他为妻，算是一种恩德，可并不表示镇西军就该对萧家俯首贴耳，任其欺凌。
萧朗元既然有本事把事情做到这个份上，他也就别怪褚传良和萧长信跟他翻脸。
简飒已经很清楚地表明，自己和萧朗元不是同党，他为萧朗元的行为所不耻，就此划清楚河汉界，方是上策。
可萧朗元却不因此困扰，反倒以此为荣，在与世家交锋的同时，又不忘时常挑起与杜恪辰嫡系的矛盾，好让旁人知道，他萧朗元是忠君之臣，为江山社稷奔波忙碌，连带着还不忘捎带他那被封为贤妃的女儿。
然而，在这个正月，被评论最多的还是已被立为皇后，只差一个封后大典的钱若水。她本是侧妃，在凉州时多次相帮还是厉王的今上，倾其所有资助被废帝苛扣军饷的镇西军，在杜恪辰被废帝设计南征时，只身入宫为质，其大义凛然，宽厚淑德之名。而后，她为西境之平安，毅然嫁予氐族勇士冉续为妻，平息了西境数十年的对峙局面。她重回大魏后宫，却被诸多诟病，这些读书人只为烈女不事二夫，却不知这天下的太平，钱若水居功至伟。没有她，便没有四十万镇西军的温饱，没有她，就没有杜恪辰的顺利夺位，没有她，就没有大魏边境一夕安然。
杜恪辰与她同赴灵隐祈福，便是要让天下人知道，他的皇后除了钱若水，再无他人。放眼整个后宫，谁有钱若水的气魄胆识，能以一己之力，翻云覆雨。
那些往上递折子的御史言官，在这番传言之下，也都把折子往袖中藏了藏，不敢在这个时候去触杜恪辰的逆鳞。
于是，在杜恪辰除夕前日摆驾回宫时，京城之内无人喧哗。一路从正阳门入了宫，于太极殿召见群臣，顺便也把灵隐之行由通智大师为钱若水测算的封后吉日公诸于群臣。
楼解言就算想反驳，也无从说起。这通智大师之名，普天之下人所共知，那是得了道的高僧，从不轻易为人卜卦算命，钱若水能得他慧眼，已是难得，更不必说亲自选定吉时。
然而，才刚刚回宫，柳太后就闹上了。
