饶是杜恪辰已然知晓太皇太后与慕容部有龌龊，但如此折损自己的行径，他还是没有办法坦然接受。
他十四岁从军，便是在北境与慕容部族数年苦战。北境的冬日最是难忍，天寒地冻，寸草不生，积雪没过膝盖，连行走都极是艰难，更别说提枪上马。虽说这样的季节两军是休战的，但慕容部是游牧民族，没有储存太多的过冬粮食，必然要出来附近的村庄抢掠。而北境军在冬季最主要的任务便是在各大要塞伏击慕容部，有时候一呆就是一整夜，在滴水成冰的北境，就算是裹着厚重的大氅依旧会觉得遍体生寒，但将士们为了不影响自己的行动，一律轻装上阵，时常被冻得没有知觉。
那段艰苦的日子，是他刚离开京城繁华的军旅初期，初生牛犊不怕虎的他，被北境生生地冻住，再也不敢自恃过高，发誓必要还大魏一个太平盛世，于是开始了十数载的南征北战。
如今太皇太后轻易地将大魏将士殊死奋战夺回的十四城拱手相让，就算他不计较，北境的将士乃至大魏的百姓都不会同意。
“庞统，随朕出城。”杜恪辰转身要出宫。
简飒和顾征立刻拦住他的去路。简飒道：“上皇请三思，皇上不在宫中，若是上皇在这个时候也出了京城，只怕这天下又要落入他人之手。”
杜恪辰收回脚步，“二位爱卿，是朕一时情急。庞统、王赞，你二人带一队人马出城，务必追上太后和皇上，派人护送他二人回宫，你们尽快把诏书截回。”
庞统和王赞领命走后，杜恪辰又传了褚传良，八百里加急命令冯琰封锁北境的一切要塞出口，务必把诏书留在大魏境内，不得有失。而后，他又紧急调兵，命并州驻军三万步卒、青州五千轻骑即刻前往幽州待命，重新布防北境。
褚传良说：“上皇放心，这诏书出不了北境。”
杜恪辰却不这么认为，“不能轻敌，陈少严既然能要胁平安盖下玺印，就必定有法子把诏书送出去。朕怕的是，不管我们怎么努力追回，而这纸诏书可能已经到了慕容部的手中。”
“绝无可能。”
杜恪辰把冉续在西北抓获的鲜卑死士跟他说了，“西北是朕的大本营，他们都敢渗透，照这么看，在你我没有看到的地方，还有很多鲜卑慕容部族的人。想想在北境斩杀慕容部的日子，也已经过去近二十年，慕容部的首领换了一任又一任，部落中的争权夺势已经告一段落，如今的慕容擎已经稳居首领之位三年整，锋芒已露。只是这些年朕一心治理国中乱相，多次裁军，自以为无人可撼我大魏安宁。”
褚传良轻哼，“就算是如此，也不会叫慕容部侵吞我十四城。”
“臣在想，太皇太后割十四城给慕容部，必是得了他们什么好处。”一直没有出声的简飒缓缓开口，“若是慕容部族没有拿到这十四城，很难善了。依臣看，北境的稳定堪忧，冯琰将军要做好迎敌的准备。况且，眼下敌暗我明，这些年慕容部族的动向，朝中都没有明确的了解，若是正面交锋，恐怕伤亡难免。”
杜恪辰同意他的说法，“到底是朕轻敌了。”
自以为国中安稳，却不曾料到慕容部已不是二十年前的慕容部。
“他们既有能力派出死士联合陈少严，且人数众多，那么必然还有一支强悍的军队，等着与我大魏一战。”简飒面色凝重，“冯琰将军四十出头的年纪，当是盛年领军，可是他有守城的经验，似乎没有领兵冲锋的胜绩。不是臣小看冯将军，而是数十年的太平之后，重新开战，不能让敌军占了上风。纵观我国中高阶将领，可领军出征者寥寥可数。褚尚书坐阵兵部，萧将军守卫京城治安，而冉续又远在凉州大营守卫西北，蒋青彦守着南境。上皇，如今国中还有何将可派？”
褚传良却不以为然，“我镇西军中个个都可为将。”
简飒微笑，“臣自然是知道镇西军战绩剽悍，可那是上皇统领。”
他点到即止，不叫褚传良尴尬。国中最后一次大战，是在北境与祁雄的一战。但那时并未形成对攻之势，而是长途奔袭远赴西北遭遇冉续。也就是说，自杜恪辰登基，国中已无大战。
“上皇未登基前，横扫八方，废帝时已没有多少优秀的武将在朝，镇西军出身的大都遭遇弃用，而致此时武将青黄不接。”这是一个严峻的事实，简飒不得不提醒杜恪辰。
杜恪辰沉默许久，道：“老萧……可老萧处事鲁莽，为阵前先锋绰绰有余，缺乏独自领兵的经验。而北境之前数十年由祁雄守卫，一般的将领都没有在北境作战的经验，除了朕……”
镇西军在西北多年，熟悉在沙漠中作战，而北境却是千里冰封的严寒之地，就算是冉续，也没有在此处征战的经验。
“若是这一战不可避免，可以冯琰为主将，老萧为前军统帅。”杜恪辰思虑再三，“至于羽林卫，就交给庞统。”
顾征沉默多时，突然道：“臣倒是以为庞将军为前军统帅似乎比萧将军更为合适。庞将军武艺出众，正值年华，为人又谨慎细心，思虑周详。”
杜恪辰点头，“其实朕觉得萧长信和庞统一个前军一个中军，会是十分完美的搭配。可若是他二人都离京……”
“不可。”简飒说：“京城治安不可忽视，慕容部既能渗透到西北，难保京城没有他们人，更何况太皇太后还在宫中，她与慕容部之间的龌龊恐怕还没了结，若是他们再度联手的话……”
杜恪辰明白他的顾虑，若是萧长信和庞统都走了，羽林卫也会调走大半，到时候京城守卫空虚，会让人钻了孔子。
“事情还未到最后一步，容朕再仔细想想。”杜恪辰遣退众人，独自坐在勤政殿中翻阅平安批阅的奏章，直至日暮时分，宫人入内掌灯，他才意识到自己已经坐了数个时辰。
第二日的黄昏，钱若水在鹅毛大雪之中回到京城，带着一天一夜未眠的平安出现在杜恪辰面前。杜恪辰忙让人传膳，让母子二人先填饱肚子。
杜恪辰在宫中，就代表他已控制了大局，钱若水的心安了下来。虽然在路上，庞统已经对她说明京城的形势，但耳听为虚，眼见为实，只有亲眼确认杜恪辰平安无事，她才能彻底地放松下来。
杜恪辰看着长高不少的平安，甚是安慰，“看了你批阅的奏章，虽然都没有被采纳，但你做得很好，很多意见和建议都比太皇太后有见地，也比为父深谋远虑。你虽年幼，但自小博览君书，对你大有裨益。你自当勤勉苦读，方不负天下苍生。”
平安应了下来，却不接他的话，东张西望地寻找着什么。
钱若水要带他沐浴更衣，他摇头拒绝，“你不是说有妹妹吗？”
杜恪辰哈哈大笑，吩咐乳娘把如意抱上来。如意吃了奶已经睡着，这孩子就是这点好，能吃能睡，平时只黏杜恪辰，哭闹的时候，只有杜恪辰能哄好她，她也愿意和父亲亲近。
如意长得愈发壮实了，红扑扑的脸蛋都挤出肉来，平安十分嫌弃地皱了鼻子，“这丫头长这么胖，以后还怎么嫁得掉！”
杜恪辰当即不高兴了，“你妹妹这怎么叫胖，而且小孩子都是这样的。”
“娘，我小时候也这样吗？”平安不相信他爹的话，小心向钱若水求证。
钱若水认真地想了一下，“你小时候吃的是狼奶，没有你妹妹这般有四五个乳娘分别喂，自然是瘦一些。”那时候平安被冉续带走，氐族族人没有哺乳期的妇人，冉续只好喂他狼奶。
平安捏了捏自己的脸，再伸入如意又掐了掐，“父皇，妹妹的脸比我大。”
杜恪辰非常不高兴，“那是你太瘦了。”
平安挥着小胳膊，“母后，父皇是不是有了妹妹，不要平安了？”
钱若水瞪了一眼杜恪辰，“平安听母后说，平安是皇帝了，可妹妹还小，你父皇多照顾她一些，也是可以理解的。”
“可是我四岁之前都没见过父皇，也没被父皇抱过。”平安小眼神那叫一个哀怨。
杜恪辰一听这话，马上放下如意，却没有去抱平安，反倒是抱胸，对他道：“平安，你过来。”
平安慢悠悠地走过去，“父皇。”
“父皇知道旁人在这个年纪正是玩闹嬉戏的时候，可你却过早地承担与你年纪不相符的重担。家国天下，本不该由你来执掌，可你既然是朕的儿子，就该有这样的领悟，江山是迟早要交到你的手上。父皇虽退位，但只是权宜之计，退位只是一种形势而已，父皇不会置江山万里于不顾，而让你独自承受。”杜恪辰拍拍他的肩，“这江山交到你手中，父皇就一定会帮你守住这份安宁，不让霄小觊觎我大魏国土。”
平安握他的手，“父皇放心，儿臣不会让父皇失望的。”
钱若水一脸凝重地看着父子二人，若有所思。
