那年的上元节，十三岁的阿宝与梅子及莫松三人偷溜出去观灯，三人一路说说笑笑，在灯市上才逛了一半，忽听身后有人喊：阿宝，阿宝——”阿宝以为爹爹派人来捉她，吓了一跳，回头一看，却是赵家泽之表兄。
泽之挤上前来，阿宝看他身边还跟着几个少年郎，当中一个面皮黝黑、十六七岁年纪的少年，看着却面生的很，觑了觑，还是不认得。两下里厮见后，才知道这少年郎是泽之表兄新近交好的浪荡子姜小八。
泽之将阿宝上下打量了一番，笑道：“你这身女孩儿的衣衫好看倒是好看，莫不是借来的吧？”
因从小儿一同玩惯了的，阿宝也不生气，只笑着呸了他一口。
泽之又问：“怎不见你阿娇姐姐？”
阿宝听了来气，鼻子里冷笑了声，道：“莫主事不许我们出来逛灯市，阿娇最是个听话的好孩子。她又怎会违命出来？”
那姜小八听她一番话却有些云里雾里，泽之便笑说与他听：“她因从小被宠得无边，一与人置气，便对那人直呼其名，今日怕是莫家伯父不准她出来，便生了气，唤爹爹为‘莫主事’了。”
那姜小八听了发笑，道：“自己不听话，却好意思怪别人。”
阿宝心道这人说话怎恁地无礼，便趁泽之哥哥不留意时，偷偷白了他一眼，却又被他看个正着，这下他笑意更深，露出一口白牙。
泽之因遇着阿宝，心里甚是欢喜，见她蒙着帕子，以为她冷，又见她蒙在脸上的帕子歪了，便伸手给她理了理，却看到帕子角上的一个“娇”字，登时笑了，正要说话，却有一群衣着鲜艳的女子嘻嘻哈哈经过，当中有两个颜色颇不俗，当中一个向泽之飞了老大一个媚眼儿，又向他怀里扔了一块帕子。
泽之羞红了脸，嘴里挣出来三个字：“这，这，这……”
阿宝只笑吟吟地看他笑话，那姜小八便解围道：“外头甚冷。不如寻一家茶馆，我们进去好坐着说话。”
阿宝道：“茶馆不如酒馆好。”姜小八便笑出了声。
泽之也笑：“你不过小小年纪，去酒馆却不大好。”
阿宝今日被说了几遍“小小年纪”，不觉着恼，闻言转身便走，道：“你也不过才比我大三岁而已，却老气横秋如莫主事一般。”
姜小八哈哈大笑，泽之慌了神，忙上前将她拉住，左哄右哄。
到底寻了一家干净些的酒馆，里头早已是满座。等了些时候，终于空出一个桌子，却是靠里间看不到外头景致的位子。当下落了座，泽之随意点了些酒菜并素日阿宝爱吃的点心，又道：“里头不冷了，你脸上帕子拿掉吧。”
阿宝摇头，梅子却在后头多嘴：“我们姑娘因吃了些发物，脸上发了好些疙瘩，不好意思见人，因此才蒙上帕子的。”
众人皆笑，阿宝气红了脸，推梅子道：“你快到一边去，别跟在我后头丢我的人。”
既被梅子说破，不好意思再蒙着脸，便将帕子慢慢拿下。看姜小八又盯着自己的脸看，以为他心里必是在嘲笑自己脸上的疙瘩，哼了一声，又瞪他一眼，几人又笑个不住。
阿宝因看那姜小八从袖子里摸出一个草编的蝈蝈儿把玩，看上去却也甚灵动有趣，远远望着，竟像是真的一样。便问：“你这是哪里买的？我一路走来却未看到有人卖。”
姜小八道：“这不是买的，是我今日从一个师兄那里得来的。你若喜欢，送与你便是。”言罢，果真递给阿宝。
