一大清早，鸟雀还在鸣叫，江城程家便开了大门，喜迎四方宾客。而程家的主人们，也早早起了，为迎客做准备。程心珊今日里穿一件苏绣月华锦衫配一条曳地飞鸟描花长裙，斜插一支云鬓花颜金步摇，摇曳生姿地来到老太太的上房，如一朵迎风招展的花儿，让老太太看了直欢喜，拉了她的手，道：“好看，好看，跟我年轻的时候差不多。”
柳氏也点头，笑道：“可是有了老太太的三分风范。小时还担心她个子不高，今年却如柳枝抽条般疯长，快赶上我了。”
老太太上下打量了程心珊，笑道，“这便是地里的庄稼，到该长的时候了。小姑娘家别嫌胖不敢吃，这时节最重要，鹿茸、天麻、乌鸡、燕窝，滋补的东西多入口，以后保管身子骨结实。”
程心玔瞧了程心珊，笑道：“七妹妹的好日子可到了，以后怕是要一日三顿喝鸡汤。”
周氏白了程心玔一眼，骂道：“这不知好歹的东西，老太太看重你，才花心思滋补你，今日里客人多，你打扮地这样素净，风头都被别人抢去了，还不快回去将衣服换了？”
程心玔委屈地吸了吸鼻子，却坐在老太太身边并不起身。老太太安抚地拍拍她的手臂，不客气地对周氏道：“你有事自去忙，莫在我这老太太这里碍眼了。”
周氏脸上挂不住，心中又都是气愤，说了一句“既然娘嫌弃我，我留在这里也没脸。”就甩袖子走人。
程心玔看周氏走了，心里着急，跟老太太和柳氏说了一句“时候不早，我跟娘再去点点器具”就跟在周氏身后走了，从屋里还能看到她上前拉住周氏的手却被甩开的情景。
老太太看了直摇头，这三媳妇越活越年轻了，她歉意对柳氏说道，“别放在心上，她就是这么个混不吝的性子。”
柳氏对周氏闹哪一出心知肚明，无非是看程流璟一日日对家族里的事上了手，程长沣族长之位越来越没希望，坐不住了而已。可是，你便是在老太太这里发再大的火气，也是于事无补，这家族里的大事，老太太一贯不插手，全是程长清说了算，这般子闹腾一点儿用处也没有。
柳氏将视线从门口收回，对老太太道：“这有什么要紧，不过是三弟妹今日里太忙碌心里烦躁，才冲了侄女发火。这些子小事老太太莫放在心上，只安心将养着身子。”
老太太哪里不知道柳氏清楚周氏的意图，这样子说不过安自己的心罢了，她叹了口气，说道：“不聋不哑不做家翁，我老了，也管不了许多，你们只看了我的面子，多关照几个孩子。”
柳氏立刻应承道：“这是自然，老爷对几个侄子读书进学的事，比之流璟他们分毫不差，我也喜欢几个侄女懂事，定不会放着不管的。”
老太太点头，柳氏很少空口白话，既然这样说，以后也是能照拂程心玔等一二的，程长清更是不用担忧的，她便是走了，也能放心了。
程心珊听了，感觉心里堵堵的，老太太平日里总是有意无意说这些身后话，让她很是担忧。她低着头眼眶发红，柳氏见了，怕惹了老太太心里不痛快，拉了程心珊告辞。
程心珊拉住柳氏的手，可怜巴巴地说道：“娘，为什么人一辈子这么短呢？人为什么要老呢？”
柳氏想像从前一样摸摸她的脑袋，可是手要抬高才能够着，不禁笑道：“看着像个大人，可是光长个子不长心，你长大了，娘和祖母自然就老了。人生一世草生一秋，比起草木，人总是能活得长久一点的。”
程心珊反问道：“为什么不能活个百来岁，那样等你们老了，我也老了，就不用难过了。”
柳氏摇头道：“真是孩子话。你便是老了，难道就不难过？莫拉着脸了，今日里客人多，该是要帮着应酬的。”
话未完，碧春便来禀报说，城南周家到了。周家是老太太和周氏的娘家，也是程心玔未来的婆家，可以说周家和程家是时代的姻亲，一贯亲密，自是要慎重招待。
也顾不得回房歇息，柳氏带了程心珊去二门迎接周家人。周家人丁兴旺，儿媳妇和孙媳妇都过来的，打头的却是老太太的弟媳妇，周家老太太。
柳氏连忙上去扶住周家老太太，笑道：“今日里听到喜鹊叫，原来是贵客迎门，您亲自过来，我们老太太定是高兴不已，听说您爱听戏，今日请了马家班，您爱听什么，叫她们一一唱来。从这里到老太太屋里还有点子路，您不如坐了轿子过去。”她说着，让碧春招呼门房将预备的轿子抬出来。
