大妹从送货回来已是一个月之后，得知父亲病重，于是带上张婶一早准本好的礼品和药材，请上常来郑家看病的许大夫，和郑恒一道回娘家。
马车在温家门口停下，温秀才在里屋听见声响，拄着拐杖要迈门槛，被进屋的大妹扶住，郑恒和车夫一起往屋里搬东西。
大夫在椅子上坐下，替温秀才诊了诊脉，说道：“已无大碍，待老夫开个方子调理一下，不出七八天便能恢复如初。”
郑恒提了一壶酒过来，笑说道：“这是小婿酿制的八珍酒，小婿父亲常喝，觉得不错，爹你也多喝些，喝完了小婿再送过来。”
温秀才扶着椅子把手颤颤巍巍站起来，谢过郑恒，因想着大女儿和大女婿都在，不如接二女儿和二女婿过来，一家人吃顿团圆饭。于是，温秀才劳烦隔壁的易婶子搭坐郑家的马车，去把小妹接回来，让她去衙门请人。
小妹自那天受了华氏的气，便不想再踏进华家，无奈易婶子好说歹说，总算答应。哪知下了马车，刚跨进衙门后院，又看见华氏正拿着锥子纳鞋底，华归坐在树荫底下的太师椅上，翘着二郎腿看书，阳光和煦，照得他懒洋洋地眯上眼睛。
华氏瞥一眼小妹，挖苦道：“打秋风的又来了！”
小妹怒道：“我吃你们家什么了？”
华氏哼了一声，见华归从椅子上站起，便没再说话。
华归客气地问小妹：“小妹到访，是否岳父大人有指教？”
小妹扯了下嘴唇，面无表情道：“我大姐和大姐夫回来，爹想请你和二姐回家一趟。”因不见二妹，遂问道：“我二姐呢？”
华归扭头朝着北角的月亮门喊了一声。
二妹应声从里面出来，拿起别在腰间的裙摆手，放下后扯了扯罗裙褶皱。
小妹快步迎过去，见她两只袖子挽得高高的，双手冰凉湿漉，知她在里面洗衣服，不禁捂住她的手指，心疼道：“怎么你还要干这些，丫头呢？”
二妹轻声道：“丫头卖掉了。”
“为什么？”小妹奇怪道。
二妹扯了下小妹衣角，让她小声些，抬头对投眼过来的华氏笑了笑，见她没再看这边，才和小妹轻声解释道：“每个月都要给月银，多个人又多张口，挺费钱的，再说，这些家务事哪算得上什么，多动动对以后临盆有好处。”
小妹甩了手，不想再管她的事，硬邦邦道：“大姐回来了，爹想让你和姐夫回去一趟。”
二妹连忙看向华氏和华归。
华氏给华归递了个眼色，华归放下书册，与小妹抱歉道：“请代本官问岳父大人和大姐大姐夫的好，大姐和大姐夫远道而来，本官作为温家二女婿，又是东凌县的东道主，理当替他们接风洗尘，只是衙门中尚有公务要处理，无暇过去，请他们见谅。”说着，理理衣摆，负手往门外走出。
小妹冷笑一声，问二妹道：“你呢？”
