跳舞草舞蹈之谜
人会跳舞，动物会跳舞，植物也会跳舞吗？不要奇怪，有一种植物叫“跳舞草”，顾名思义，它自然会跳舞了。
在我国南方，有一种草叫长叶舞草，是多年生草本植物，属豆科山蚂蟥属，有一尺多高，在奇数的复叶上有三枚叶片，一张在前，两张在后，前面的一张大，后面的两张小。这种植物对阳光特别敏感，受到阳光照射时，后面的两枚叶片就会像羽毛似的飘荡起来。阳光强烈的时候尤其明显，大约30秒钟叶片就要舞动一次。因此，人们又把这种草叫“风流草”和“鸡毛草”。
长叶舞草还有一位“姐妹”，叫圆叶舞草，它的舞姿更加优美动人。这种草分布在印度、东南亚和我国南方山区的坡地上。
会跳舞的草并不算稀奇，会跳舞的树更加奇妙。在西双版纳的原始森林里，有一种小树，能随着音乐节奏翩翩起舞。而且这种树对音乐还有自己的喜好。当音乐柔和优美时，小树的舞蹈动作就婀娜多姿；当音乐强烈嘈杂时，小树就停止了跳舞，仿佛不喜欢这样的音乐。如果人们在小树旁轻轻交谈，它也会舞动；如果声音很吵，它就不动了。
植物跳舞的奥秘是什么？这一直是植物学家探讨的问题，科学家们有各种不同的解释。有人认为植物体内生长素的转移会引起植物细胞的生长速度的变化，造成植物好像在跳舞的现象。也有人认为是由于植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化引起的。这都是从植物内部找原因，也有人从外部找原因。有人认为，跳舞草生长在热带，为了在炎热的天气里保存水分，所以它的两枚叶片会不停地舞动，极力躲避酷热的阳光，以便继续生存下去。这是它们在物竞天择、适者生存的过程中锻炼出的一种特殊本领。也有人认为它们不停舞动叶片，是为了阻止一些愚笨的动物和昆虫的接近，以保护自己。
关于这种草跳舞的真正原因是什么，至今还没有一致的意见。
含羞草为何“含羞”
含羞草是一种豆科草本植物。它的叶子在白天是张开的，等到晚上就会自动合上。有趣的是，人在白天轻轻碰它一下，它的叶子也会合拢起来。你碰得轻，它动得慢，只有一部分叶子合起来；你碰得重，它动得快，在不到10秒钟的时间里，所有叶子都会合拢起来，而且叶柄也跟着下垂，就像一个羞羞答答的少女。由于它的这种特性，所以人们管它叫“含羞草”。
含羞草为什么会动呢？
大多数植物学家认为，这是由含羞草叶子的“膨压作用”引起的。在含羞草叶柄的基部，有一个名叫叶枕的薄壁细胞组织，木鼓鼓的，里面充满了水分。当叶子一振动，叶枕下部细胞里的水分，就立即向上或两侧流去。这样一来，叶枕下部就像地了气的皮球一样蔫了下去，上部就像打足了气的皮球一样鼓了起来，叶柄也就下垂、合拢了。在含羞草的叶子受到刺激的同时，会产生一种生物电，把刺激信息很快传递给其他叶子，其他叶子也就跟着合拢起来。过了一会儿，当刺激消失了，水分回到叶枕下部，叶子就会重新张开，恢复原状。
但也有的科学家认为，含羞草所以会运动，跟光敏素的作用有关。
含羞草的老家在巴西，那里经常有暴风雨，对于柔弱的含羞草来说，这是一种恶劣的环境，为了能更好地保护自己，它在风雨中练就了本领，风雨到来之前，就把叶子收拢起来，叶柄低垂，这样一来，暴风雨也拿它无可奈何了。
有趣的是，含羞草还是相当灵敏的“晴雨计”。人们利用它的这种怪脾气和本能，预测天气是晴是雨。
“含羞草害‘羞’，天将阴雨”这句谚语告诉我们，如果含羞草的叶片自然下垂、合拢、或半开半闭，有气无力，这种时候，多半将有阴雨天气。
如果含羞草不自己“害羞”，而是有人碰它的叶子才合拢叶片，并且速度很快的话，那么这是晴天的征兆。
如果天气转阴将要下雨，含羞草的叶片就会下垂合拢，因为含羞草本身对湿度反应很灵敏，加上小昆虫因为空气湿度大，飞得很低，容易碰到含羞草的叶子，含羞草也会作出反应。而且，如果有人用手指去碰它的叶片，叶片也会回拢，但恢复原状就相当慢了。
含羞草是一种奇妙的植物，它的身上还有不少奥秘没有被揭开。
植物为什么“出汗”
夏天的早晨，我们在户外，可以看到很多植物叶子的尖端或边缘，滴下一滴滴的水珠，好像在流汗似的。有人说这是露吧！
这些水珠真是露水吗？让我们来细心的观察一番，研究研究。你看，那亮晶晶的水珠慢慢地从植物叶片尖端冒出来，逐渐增大，最后掉落下来；接着又有水珠冒出来，慢慢增大，掉落下来；就这样一滴一滴连续不断。水是满布叶面的，而这些水珠是从植物体内跑出来的，显然，它们不是露水。
这是怎么回事呢？原来，在植物叶片的尖端或边缘有一种小孔，叫做水孔可以排水。植物体内的水分通过导管，可以不断地由水孔排出体外。外界的温度高，天气干燥的时候，从水孔排出的水分就很快蒸发散失了，所以我们看不到叶尖上有水珠积聚起来。如果外界的温度很高，湿度又大，高温使根的吸收作用旺盛，湿度过大抑制了水分的散失，这样，聚集了大量水分，过多的水分只好直接从水孔中流出来。在植物生理学上，这种现象叫做“吐水现象”。吐水现象在盛夏的清晨最容易看到，因为白天的高温使植物对水的需求增大，根部大量吸水，而夜间气温降低，湿度又大，蒸腾作用减弱，人们在早晨就很容易看到植物吐水。
植物的吐水现象，在稻、麦、玉米等禾谷类植物中经常发生。芋艿、金莲花等植物也有很明显的吐水现象。芋艿在吐水最旺盛的时候，每分钟可滴下190多滴水珠，一个夜晚可以流出10～100毫升的清水哩！
草本植物会吐水，你见过树木吐水吗？在热带森林中，有一种树，也会吐水，而且水量比草本植物多得多，好像在哭泣似的，当地居民干脆把它叫做“哭泣树”。中美洲多米尼加的雨蕉也是会“哭泣”的。在温度高、湿度大、水蒸气接近饱和及无风的情况下，雨蕉体内的水分就从水孔溢出来，一滴滴地从叶片上降落下来，雨蕉吐水，预示着天要下雨，因此当地有这样的谚语，“要知天下雨、雨蕉吐，预示哭不哭？”因此，当地人都喜欢在自己的住家附近种上一棵雨蕉，作为晴雨表，这样他们就很容易知道天气情况了。
植物的化学战争
我们都知道在现代的国际社会上，是不允许进行化学战争的，因为这种战争利用化学毒剂不仅会造成大量无辜平民的伤亡，还会造成生态环境的严重破坏，为全人类带来不可估量的损失。但是，你们知道吗？千百万年以来，为了生存，为了抵御敌人（其他植物或昆虫、动物等等）的侵袭，在植物之间却悄悄地进行着化学战争。有的人看到这里可能会觉得奇怪，植物也会进行化学战争吗？
请想一想：如果树木受到了昆虫的袭击，会怎么样呢？有的人可能会说，它们只能逆来顺受呗，让这些昆虫吃吧，啃吧，什么办法也没有，因为它们既没有手，也没有脚；既跑不了，也没有办法和这些欺负人的家伙进行自卫反击战。其实啊，有些树木比我们更聪明，它们会用化学战争来反抗那些昆虫！比如，当像树受到舞毒蛾的侵害以后，它们的叶子就会集中地分泌一种化学物质，它叫单宁。舞毒蛾吃了以后，就像吃了迷魂药一样，反应迟钝了，行动也缓慢了，迷迷糊糊，只能乖乖地等待鸟儿的捕捉；还有的会生病，跌落到什么地方，慢慢地死去。（单宁也叫鞣质，是一种能溶解于水或酒精的化学物质，略带酸性，有涩味，多存在于某些植物的干、茎、皮、根、叶子或果实里面。）
据科学家观察，西红柿和土豆在遭受某些昆虫侵袭的时候，也会分泌一种化学物质，让这些欺负人、馋嘴的家伙去闹“胃病”吧。这种化学物质叫阻化剂，昆虫吃到肚子里，就无法进行消化，再也不会去偷吃西红柿和土豆了。还有的树木也像我们的抗日英雄一样，会和“鬼子们”耍花腔。比如，有一种树叫做赤杨，如果受到枯叶蛾的攻击，它们的树叶就会迅速分泌出更多的单宁酸和树脂，而营养成分却减少了，这些蛾子吃不到好东西，就飞向了另一棵赤杨，以为到那里就可以吃上美味佳肴了。谁知道那棵赤杨的朋友们早就接到“鬼子进村了”的信号，赤杨“老乡们”都做好了“坚壁清野”的准备，把那些营养成分转移到身体的其他部位去了，而且还紧急调动了大批的化学“武器”等着那些枯叶蛾呢。
有一些植物，比如藿香蓟，体内含有一种化学物质，甲壳虫和蚜虫一旦侵袭了它们，这些化学物质就会使这些昆虫发生变化，无法产卵，再也无法生儿育女，从此以后就也别想来偷吃了，你们看这一招有多厉害！
美国有两位科学家在华盛顿州的西特尔城选择了一片树林进行有关植物化学物质的实验。他们发现这片树林里的柳树和桤木有一种特性，只要它们的树叶遭到某些昆虫（比如毛虫）的侵袭，它们的营养性质就会发生变化，但究竟变化到什么程度，怎样发生变化呢？
他们开始进行实验，把几百条毛虫都放到树上，然后仔细观察，很快他们就发现这些树木遭到袭击后出现了反应；它们分泌出一种属于生物碱或萜烯化合物的化学物质，分布在树叶上面，昆虫吃了很难消化，简直拿这些树木没有办法。更令人惊奇的是，两位科学家无意之中竟然发现在距离这片树林约有30到40米远的另一片树林里，同样也散发出了这种化学物质，可是这里并没有人来放毛虫呀，而且又相距这么远，那里的树林是从什么地方，以什么方式得到“警报信号”的呢？
有的科学家发现黑核桃是一种很“霸道”的植物，它长在哪里，哪里的其他植物就不得安宁。原来黑核桃能够分泌一种化学物质，它对许多植物都有害，因此在黑核桃周围，许多植物都不能正常生长。还有的科学家做过实验：他们从种植着野草的花盆里取出一些水来，浇到也种在花盆中的苹果树的根部，经过观察，发现苹果树的生长速度明显地减慢了。于是科学家进行分析，得出结论认为野草能够分泌对苹果树有害的化学物质。
还有的科学家发现：生长在美国南部和墨西哥干旱地区的银胶菊能从根部分泌一种能量相当大的化学物质，即使用20，000倍的水把这种物质稀释了，它还具有很强的抑制作用。但是，银胶菊可不像黑核桃那样不讲道理，专门欺负自己的邻居，它仿佛是个“谨小慎微”的君子，做什么事情都讲究“克制”、讲究“循规蹈矩”，它分泌这种化学物质不是为了强占地盘，而是为了进行“计划生育”。咦，怎么植物自己也进行“计划生育”？原来银交菊生长的地区严重干旱缺水，降水量非常低，如果它们对自己的苗木不加以抑制，不控制苗木的生长，每年都繁殖出大量幼小的银胶菊，一片一片的生长起来，那么，就会消耗大量宝贵的地下水，就会造成整个物种的灭亡。
阿拉斯加是美国最大的一个州，面积153万平方千米，比我国最大的省份新疆维吾尔自治区（面积为160平方千米）略小一些。它在北美洲的西北部，靠近北极圈，那里大部分地方常年都是冰天雪地，但是有大片大片茂密的原始森林，森林里生长着各种各样的野生动物，由于阿拉斯加州是美国人口最少（约有50万人）的一个州，那里简直就是一个动物乐园。
有一段时间，阿拉斯加的野兔子繁殖得特别快，它们大量啃食森林里的植物嫩叶，把树根也咬断了，森林面临死亡的威胁。当地居民为了保护生态平衡，决定消灭这些过剩的野兔子，他们用猎枪射击，用猎狗追捕，都没有明显的效果，野兔子仍然越繁殖越多，森林里的树木大量死亡，人们想尽各种方法就是拿它们没办法。可是非常奇怪，过了一段时间，一批一批的野兔子突然都生了病，每天都拉肚子，而且拉个不停，仿佛它们得了传染性痢疾似的，最后许多许多野兔子都生病死了，它们的种群数量急剧减少，森林里几乎很少有野兔出没了。森林得救了。但是，这是什么原因造成的？？科学家经过研究发现，原来那里的树木新生出来的嫩芽和树叶都含有一种致这些野兔子于死命地化学物质：萜烯。这是一种比水轻的无色液体，带有香味，不能溶解在水里，我们平常见到的薄荷脑，樟脑中就含有这种化学物质。
科学家根据植物的这类特性，进行了许多探索和研究，他们还发明和研制了一些更有趣的化学物质。比如，为了使水果早些成熟，他们就研制了生长素。在水果生长的过程中使用一点这种生长素，几天之内水果就能提前成熟。同时，科学家还研制了一种能使植物加速衰老，提前脱落叶子的化学物质：脱落酸。有的感光作用的红色眼点，所以动物学上叫它眼虫，属于原生动物门、鞭毛虫纲、眼虫目，给了它“目”的等级。
有的眼虫，在有光时进行光合作用，在无光的条件下又能靠通过体表吸收养料而生活。例如，在装有绿色眼虫的杯内滴入少许土豆汁，置暗处数日，这种眼虫失去绿色，但并未死亡。再置光下，过些日子又可变绿，重新恢复光合作用。也就是说这种眼虫既是植物又是动物。可见动植物之间原本没有一条截然划分的界线，动植物是同源的，它们有着共同的祖先。
