吓得楚漠然一愣，第二天再不敢随便禀报，只是委婉地说：“咳嗽好一点了，过几天就能下床。”
“几天？”
楚漠然没料到正埋头公务的楚北捷会忽然提问，没有把握地回答：“大概……十天。”
楚北捷“嗯”了一声，不置可否。
到了第十天，楚漠然来禀报娉婷病况，还未开口，楚北捷已经从桌旁站起来，扬扬下巴道：“走，去看看她的苦肉计使到头没有。”大步踏出书房，果然径直朝娉婷所住的小屋去了。
小屋自成院落，屋外歪歪斜斜种着几丛不知名的小红花。
楚北捷走到门外，忽然停下脚步，思索片刻，无声无息地移到窗边。零星话语从屋里传出，他听出其中有一个熟悉的声音。
“还有别的没有？”
“多着呢。”低柔的答话缓缓的，带着笑意，“比如骨头锅，先在骨头上横破几刀，露出一截骨髓——可别砍断了，用扁荠和厚百叶衬着，好让味道浸在骨头上。煮的时候把红景天、锁阳、香茅根碾成粉，用油炒，炒好后放进汤里，再放骨头，等汤熬到一半，把新鲜的莲藕、胡萝卜切成小块，一起放进去合盖慢熬。”
“乖乖，我做了多少年厨房，还没听过这样的做法。啧啧，只听听就觉得饿了。”
楚北捷听了一会儿，都是做菜的绝招，其中种种手法几乎闻所未闻。
娉婷今天精神好了点，刚巧和每天为她送药的张妈聊起煮菜，来了兴致，将平日知道的顺手拈来几款。正谈到酸菜，射进门的阳光忽然被一个阴影挡了八九分，抬头一看，碰上一张严肃冰冷的俊脸。
“啊！王爷……”张妈几乎从床边跳了起来，手足无措地行礼。
楚北捷瞅也不瞅张妈，目光停留在娉婷血色未复的脸上。
张妈哆嗦着喃喃，“我该回厨房了。”收拾了喝空的药碗，小心翼翼地倒退着出了小屋，在门外差点摔了一跤。
小屋去了一人，更显得寂静，仿佛冷飕飕的空气忽然从地下冒了出来。刀雕般刚毅的脸上，看不出一丝表情。楚北捷的目光如严冬般寒冷。
娉婷对上他的眼睛，心蓦然怦怦乱跳了两下，赶紧微微低头掩饰过去。
“王爷来了？”她扶着床沿慢慢下床，跪下行礼，“王爷安康。”
楚北捷将双手环在胸前，深邃的眼睛盯着她半晌，用贵族惯用的邪魅语调，戏谑地问：“听说你病了？”
娉婷本来以为自己一病，楚北捷若念旧情，多少会对她好点，那样一来，渐渐化了他的怨愤，才有机会打探少爷的消息，将来也才有机会逃跑。谁知一病十来天，楚北捷不闻不问，她装作不在意，嘴里还讥讽自己道：“你又不是美人，掀了帘子见了真面目，还能使什么美人计、苦肉计？”但心里到底还是隐隐疼了、酸了。
今日见了楚北捷，打定主意不存妄想。可听见他冷冰冰的调子，却骤然想起那夜花府里他一声低沉的询问——病了？还将她打横抱进屋中，迫她闭上眼睛睡觉，既体贴又霸道。
霎时，和少爷分离后的酸甜苦辣、艰辛委屈都被一把看不见的铲子从心底翻了出来，五味杂陈，睫毛不听使唤地一扇，居然扇出两串晶莹透亮的眼泪来。
楚北捷居高临下问了一句，半天得不到答复，怒气又起，刚要教训她，低头发现娉婷肩膀微颤。他弯下腰，指尖在她嫩滑的脸蛋上一挑，看见两只微红的眼睛和一张湿漉漉的脸。跪在地上的人儿原来已经无声无息地哭得一塌糊涂。
“哭什么？”他拧眉，“给本王停下。”
在镇北王面前流泪不是娉婷本意，她只得死死咬住下唇忍住下坠的泪珠，想站起来，腿却发软，手撑在床边只是打战。
楚北捷看了一会儿，黑着脸往她手臂上一抓，把她扶了起来，沉声道：“别咬，本王现在准你哭。”
娉婷蒙上一层水雾的眸子朝他一转，别过头，还是咬着唇落泪。
被人挑衅的感觉让楚北捷不满，他轻巧地拧住娉婷的下巴，逼她看着自己，压低声音道：“你再哭，本王就灭了花府。”
娉婷看着楚北捷威胁的眼神，知道他不是说笑，在镇北王心中花府又算什么？
她把下唇更使劲地咬出一道淤痕，乌黑的眼睛里积蓄着不服，到楚北捷被挑衅得要怒目相对时，她把眼角一抹，抹净泪湿，秀气的脸露出几分少见的倔犟，直直对上楚北捷灼热的目光。
她倒不知道，自己这个神态真是动人极了，让楚北捷心中一颤。
“女人的眼泪我见多了，没用。”他低沉的话语和身躯同时靠近，贴着她精致的耳垂，令娉婷心惊肉跳地想要躲开。
他伸手一拉，轻而易举地制止，“给我坐下。”让她跌坐在自己怀里。
“啊……”
“别动，小心摔到地上。”闻着她身上不同于寻常脂粉的香味，看着她脖子红了一截，他忽然快活起来，故意轻薄地擦过她的脸侧，“嗯，你用的是什么香？”
娉婷又急又羞，楚北捷身上那种男人的气息和热度霸占了她的所有感觉，微醺的意识和被调戏的屈辱感缠绕起来。她无力挣扎，手抵在强壮如山的身躯上竟有点像欲拒还迎，索性眼眸一转，放松了身子，乖乖挨在楚北捷怀中。
“这味道好闻？”她刻意放柔了声音，学着青楼女子的声调问。
她说变就变，楚北捷似乎不能适应，身体一僵。
她笑得更甜，抬头看着那张英俊的脸，“王爷是无所不知的能人，难道没有听过四方草？”
楚北捷目光如电，射到娉婷笑盈盈的脸上。
“四方草是天下奇毒，叶有四色，味清新。”娉婷慢条斯理道，“反正我开罪王爷，活着也是受罪，不如一了百了。旁人若是嗅到，只怕会与我同归于尽。”
小小侍女，哪来的天下奇毒？楚北捷根本不信，看了娉婷两眼，见她神态娇憨，可爱非常，怀中暖玉温香，不禁热血上涌，好整以暇道：“既然是难得的天下奇毒，那本王可要好好尝尝。”手臂一使力，把娉婷锢得更牢，缓缓向红唇压来。
粗重的呼吸喷在略显苍白的脸上，一脸掠夺之色的男人越逼越近。
娉婷从没有遇到这样的事，顿时手足无措，慌乱之刻，她猛然大叫：“漠然快去告诉大王，镇北王亲我了！”
楚北捷一愣。
门外传来砰的一声，原来楚漠然真的在门外候着，早听见里面你来我往的脸红话，娉婷忽然大叫，把他吓得一脚把旁边的木凳弄翻了。
“快去告诉大王，他和王后娘娘的打赌赢了！镇北王真的亲我了！”
事出突然，楚北捷以为自己真的被人设套，一分神就放松了力道。娉婷不能动弹的身体恢复了些许自由，她用尽蓄起来的力气，猛地一翻身，滚到床角里，抱着膝盖，警惕地瞅着楚北捷。
翻身间，楚北捷已经明白自己又中了她的计，眯起双眼，狠狠地问：“你又骗我？”
“王爷权势如天，美女招手即来，何必轻薄一个侍女？”
“美女都可任我挑选，何况我自己王府中的侍女？”楚北捷勾勾指头，嘴角溢出一丝邪气的笑意，“过来。”
娉婷当真害怕起来，但脸上勉强撑着不露怯色，笑道：“要小红伺候其实不难，只要王爷和我打一个赌。若王爷赢了，小红对王爷百依百顺。王爷可敢接受？”打赌这种把戏她和少爷玩得多了，电光石火间已经想好该赌什么。
“打赌？”楚北捷做出思考的模样，沉吟片刻，哈哈笑起来，“你明明是本王的人，本王要你，何需打赌？”听他意思似乎打算恃强凌弱，娉婷不由得惊惶起来。不料楚北捷话锋一转，“不过本王今天暂且不想要你，等你好了再说。”深深凝视娉婷一眼，转身出了小屋。
这次轮到娉婷愣住了。
眼看楚北捷伟岸的背影消失在门外，娉婷才将目光收回，喃喃道：“糟，这人居然如此不好对付。以退为进，欲擒故纵，谁家姑娘能逃得出他的掌心。”脸儿猛然一红，胜了窗外斜阳十倍。
