一
在萩乃小姐的卧室里，胁本门之丞的身体被砍成两半地横躺在那里。因此，司马道场的人都很震惊。
这个门之丞应该是和总教头玄心斋、谷大八一起跟着源三郎的啊，怎么会一个人在这儿？
心地善良的萩乃不想再伤害死者，于是便对众人解释道：
“一个独眼独臂、面相恐怖，姓丹下名左膳的浪人想要争夺猴壶，深夜潜入司马道场。这时，一个人赶回来的门之丞正好碰见，想要阻止，不想—”萩乃将事情的真相埋藏在心底，巧妙地遮掩过去了。
源三郎带来的那些家臣们信以为真，大家都说：“不愧是门之丞大人啊，牺牲自己的性命来保护萩乃小姐，品格真是令人敬佩……若少爷知道了，也一定会感到欣慰的。”
源三郎的坐骑
天快亮的时候，在他们卧室外面的庭院里，传来了「嘶、嘶、嘶」的两三声悲怆的马鸣声。
“不过，真是没想到丹下左膳那个妖怪又出现了，大家可要当心啊。”
在众人的心目中，丹下左膳已经俨然是个妖怪了。
“我们这群人也在找猴壶，他却半夜三更偷偷跑到这里来找，他推断错了吧。”
“不管怎样，门之丞大人真是太可怜了。”
“我们那时候要是醒来就好了。当时的打斗一定很激烈，声音应该也很大。可我们却睡得那么死，唉，真是不应该啊。”
伊贺的武士们在悼念同僚的忠勇牺牲。他们将门之丞被砍成两半的身体合二为一，用白棉布裹好，再小心翼翼地放进棺材里，等主公源三郎回来处理。
这样那样的事情乱哄哄的，感觉这一天很快就过去了。
他们是从伊贺的柳生府邸跟随源三郎的娶亲队伍来到江户的。自从十方斋老先生去世以后，他们便留在司马道场，赖着不走，和住在林念寺对面柳生家宅邸的高大之进带领的那一群人遥相呼应，两路人马在江户分头寻找猴壶的下落。
源三郎是以萩乃丈夫的姿态，也就是以这家道场主人的姿态来到这里的。他带着这群武士住在道场的一个院落里，过着随心所欲的生活。他们把面向庭院的几个房间打通，弄得一片狼藉。
司马家是剑术大名，家境殷厚，家里的日用器具都是十分名贵的。他们来了以后，将那些好的物件儿都翻了出来。
有一个天下闻名的点淡茶用的茶碗，他们却用来盛饭。还有，他们在精美的卷轴上乱涂乱画借以自娱……他们之所以这么做，目的就是想找碴儿让司马家的人发火来吵架。
没想到峰丹波和莲夫人一伙人那么不好对付，他们竟然一点也不上钩。而且，他们还在想方设法要除掉源三郎。最后，他们将门之丞拉拢过来，利用他把源三郎引到了葛饰的宅邸。
而那个伊贺狂徒源三郎上了他们的当，现在已经变成了一具被烧焦了的尸体……
这群人担心着整夜未归的源三郎，聊了聊关于门之丞的事情后，那晚就早早地入睡了。
天快亮的时候，在他们卧室外面的庭院里，传来了“嘶、嘶、嘶”的两三声悲怆的马鸣声。
二
在这连河水都会停止流动的深夜，传来了几声马鸣。
一个叫五十岚铁十郎的人睡在靠近走廊最外侧的位置。
第一个听见马叫并睁开眼睛的就是此人。
“什么声音？”他坐起了身，“难道是少爷回来了？不可能啊，这深更半夜的！”
窗外漆黑一片，风呼呼地吹着，树叶哗啦啦作响，好像有一只大手在搅动着天地。有一阵子，只能听见呼呼的风声。
风停下来以后，随之而来的是像海底一样的寂静，什么声音也听不见了。
刚才坐起身子的五十岚铁十郎心想：“难道是我听错了？—肯定是听错了。这个时候，又是在后院里，怎么可能听见马叫呢？”
就在刚要躺下继续睡觉的时候，他又听见了马叫声，这一次听得十分真切。
“少爷！是少爷回来了吗？”铁十郎不由得大声喊道。
睡在旁边的一个人睁开眼睛，问道：“什么，怎么了？”
“嘘！”
“噢，院子里好像有什么活物啊。嗯！是马。”
话音刚落，院子里就传来了马蹄刨土的声音。
现在可不是犹豫的时候。五十岚铁十郎和另一名武士一起立即把拉门推开一看，见东方的天空已经露出了鱼肚白，但看东西还是有些模糊。
拉门外的房檐下站着一匹马，它一定是撞破了栅栏门才进来的，好像要催促大家赶快起来似的，将它那长长的脸伸到外廊上。铁十郎和另一名武士见了，惊得面面相觑，半天说不出话来。
那匹马着急地使劲儿晃着脑袋，颈上的鬃毛也跟着飘动起来，好像要告诉他们什么事情。
一直盯着看的五十岚铁十郎突然喃喃地说道：“喂，这……这不是少爷骑的马吗！”
“啊，就是啊！少爷昨天就是骑的这匹马出去的啊。”
“可是现在这匹马怎么独自回来了呢？”
“难道少爷遇到了什么不测—”
“乌鸦嘴！不许说不吉利的话！”
两个人按捺住紧张的心情，互相盯着对方，不知该如何是好。就在这时，那匹马做出了一个令人不可思议的举动。
马是最聪明的动物，而这匹马是源三郎心爱的坐骑。从故乡伊贺来这儿的路上，源三郎坚持不坐轿子，只骑这匹马，可见对它有多么喜爱。
另外，在司马十方斋老先生的葬礼那天，源三郎拾到了萩乃用黑墨亲笔书写的唯一一个不知火钱，因此顺利地进入了司马家的宅邸。而正因为那时他骑着这匹高大威猛的栗毛马，才为他的英姿飒爽更增添了几分豪气。
现在，这匹马看上去是一副筋疲力尽的样子。应该是司马家宅邸着火的时候，它挣脱缰绳跑出了马厩，钻过火海逃了出来，为了寻找主人便往江户的方向跑，可是却记不清回本乡的路，最后好不容易才找到了这里。
刚才说这匹马做出了一个十分令人不可思议的举动，那就是它突然咬住了铁十郎的被子，奋力地拖到了院子里。
三
源三郎的马嘴里叼着五十岚铁十郎的被子，一点点地拽到了院子里。
“嗯，难道是要带我去找源三郎少爷？”
这时，马又走过来凑近了铁十郎，仿佛让他赶快骑上去。
“我明白了。快把刀给我。”铁十郎接过递来的刀，立刻一纵身骑上了马。
这个时候，众人都起来了，一片嘈杂。
“什么，你说源三郎少爷的马回来了？”
“动物虽然不会说话，但是通人性啊！”
“它肯定是来通知什么重要的事情。”
“真是匹好马啊。”
“也不枉少爷平日里疼爱它了。”
“你们这群人还有时间说这些闲话吗？赶快穿好衣服准备出发！”
不用别人说，众人都已经准备好，站在院子里了。
“铁十郎呢？”
“马在哪儿呢？”
“铁十郎骑着那匹马已经跑出去了。”
“那赶快跟上，别跟丢了！”
天渐渐亮了，一队伊贺武士从司马道场的便门蜂拥而出。
只见源三郎心爱的坐骑载着五十岚铁十郎撞破栅栏门，跳了出去，往妻恋坡跑去了，身后卷起一团尘土。
众人也都跌跌撞撞地跟了上去，可是两条腿的怎么能跟得上四条腿的呢？一些聪明伶俐的事先已经去了司马家的马厩牵了四五匹马出来，骑上马去追。那些徒步的则在路上叫了轿子坐上去。
骑马的一个人担任联络员，不时地返回来通知坐轿子的人往什么方向走，然后再追上去。
“嗒嗒嗒”，一连串急促的马蹄声回响在寂静的街巷之间。
跑在最前面的载着五十岚铁十郎的马一溜烟儿地跑出了向岛，没过多久便来到了葛饰，来到了位于客人大权现寺庙的已经被烧毁的司马家的宅邸。
马这种动物记忆力非常好，因此回去的路上没有多走一条冤枉路，再加上一心挂念着主人，所以没多久便来到了起火的地方。
眼前的情景又让铁十郎吃了一惊。在火灾后的废墟前，一场激烈的打斗正在进行着。
独眼独臂的浪人丹下左膳为了夺得猴壶，很早就插手进来。现在，他左手里正握着长刀，站在废墟当中，而围住他的正是高大之进那伙人。
“喂，援军到了！”铁十郎一边大声喊道，一边跳下马。
其他几个骑马的武士也都陆续赶到了，一跳下马，便马上拔刀准备战斗。过了一会儿，那些坐轿子的、徒步的也都起来了。至此，伊贺一方已经形成十分庞大的队伍了。
