最长的足迹化石
20世纪90年代，一个由美国丹佛科罗拉多大学恐龙足迹专家马丁·洛克莱教授率领的古生物考察队在位于土库曼斯坦和乌兹别克斯坦边境上的一片泥滩上，发现了迄今为止所发现的世界上最长的恐龙足迹化石。其中，有5串足迹都比过去在葡萄牙发现的延伸了147米的世界最长恐龙足迹还要长，其长度分别为184米、195米、226米、262米和311米。
这些足迹是由20多条巨齿龙留下的。巨齿龙是一种与霸王龙相似的食肉恐龙，但是它们生活在距今1亿5千5百万年前的侏罗纪晚期，那个时候霸王龙还没有出现呢。
新发现的足迹与过去在北美洲和欧洲发现的巨齿龙的足迹非常相似，说明在侏罗纪晚期的时候巨齿龙的分布范围很广。
每个足印的大小与霸王龙的足印差不多，有60多厘米长。足印还显示其足后跟比较长。足迹显示的跨步长度表明，这些巨齿龙的身体只比一般身长在12．2米左右的霸王龙略微小一点。像所有的肉食恐龙一样，巨齿龙的足迹显示它的一只脚的足印并不落在另一只脚的前面，而是在左右足印之间有90多厘米宽的间距。科学家据此推测，巨齿龙很可能像鸭子那样摇摇摆摆地走路。
无止的探索
把化石视为妖怪的时代过去了，但前人留给后来者的谜仍然很多。运用居维叶提出的方法，越来越多已绝灭的动物重新现身，其中之一就是“恐龙”。英国人曼泰尔经过毕生探寻，得知恐龙与如今的蜥蜴极为相似。可是第一个把这种远古的大爬虫命名为“恐龙”的却是另一位英国人欧文。欧文1804年生于英国的兰开斯特，精通解剖学，1836年被任命为教授，成为当时英国科学界的领袖人物。“恐龙”Dinosaufia一词的前半部分源于希腊文“deinos’，意为“可怕”；后半部分的“Sauros”意为“蜥蜴”。到1841年，学者们一共确认9种中生代爬虫类动物，其中有两种是欧文发现的。欧文认为，这些化石爬虫不应和当今的爬虫同在一目，更不应归在同一科，它们不是古代的鳄鱼，也不是古代的蜥蜴，它们是独特的爬虫类动物，属于早已从地球上灭绝的庞大族群。为了弄清这个远古生物族群的生存状态，150年以来，学术界因种种问题争论不休。
我们要说的是，面对遥远的时空，人类的探索永远不会停止。
最后灭亡的恐龙
作为一个大的动物家族，恐龙统治了世界长达1亿多年。但是，就恐龙家族内部而言，各种不同的种类并不全都是同生同息，有些种类只出现在三叠纪，有些种类只生存在侏罗纪，而有些种类则仅仅出现在白垩纪。对于某些“长命”的类群来说，也只能是跨过时代的界限，没有一种恐龙能够从1亿4千万年前的三叠纪晚期一直生活到6500万年前的白垩纪末。
也就是说，在恐龙家族的历史上，它们本身也经历了不断演化发展的过程。有些恐龙先出现，有些恐龙后出现；同样，有些恐龙先灭绝，也有些恐龙后灭绝。
那么，最后灭绝的恐龙是哪些呢？显然，那些一直生活到了6500万年前的大灭绝前的“最后一刻”的恐龙就是最后灭绝的恐龙。它们包括了许多种。其中，素食的恐龙有三角龙、肿头龙、爱德蒙托龙等；而肉食恐龙则有霸王龙和锯齿龙等。
