§§§一、将门之子 奉天定难
大唐晚期，有一位两次击败吐蕃入侵塞北朔方的著名节帅，为保卫朔方边塞的巩固、人民的安宁，立下了很大的功劳，这就是在唐宪宗时期的元和十年（815年）至元和十五年（820年），出任朔方灵盐定远等城节度副大使、灵武节度使的大将军杜叔良。
杜叔良，出生地不详，从《全唐文》的《授杜叔良左领卫大将军制》中，我们知道他是“将门之子”，也就是说其父辈担任过大唐将官，他本人是一位出身将门的大将军。正因为如此，杜叔良自幼“不堕弓裘”，而是“颇阅《诗》《书》”，这就是说，杜叔良从小不只是练习武艺，而且也多读《四书》《五经》，诗、文兼通，所以，他“素明韬略”，是一位懂得军事谋略的军事家。在唐德宗时期，朱泚叛乱，德宗逃到奉天，许多忠于大唐朝廷的名臣良将纷纷起兵救驾，史书上说是“奉天定难”，杜叔良也曾率军讨伐朱泚叛军，保卫德宗皇帝，他也被誉为“奉天定难”的功臣之一。
§§§二、节度殉职 叔良接任
唐宪宗元和十年（815年）六月十八日，灵武节度使李光进病逝于灵州节府理所。宪宗立即任命神策军长武城使杜叔良接替李光进，出任朔方、灵盐、定远城节度观察使，灵州大都督府长史，有的记载为朔方、灵、盐、定远等城节度副大使知节度事观察、处置、押蕃落等使，兼灵州大都督府长史。其实意思是一样的，就是担任灵州朔方藩镇的节帅。
§§§三、吐蕃犯塞 叔良败之
唐代宗时，吐蕃族进入朔方贺兰山驻牧。唐德宗建中二年（781年），吐蕃向大唐朝廷提出要求以贺兰山为界，山以东为大唐管辖，山之西归吐蕃所有。经过了安史之乱的唐王朝已经在走下坡路，全国各地，许多藩镇割据，拥兵自重，朝廷国贫兵弱，唐代宗只好被迫应允。但是，吐蕃并不因此而满足，他们还是时常入侵扰掠，双方争战频繁。吐蕃成了唐王朝后期北方的一大隐患。唐宪宗元和十三年（818年）的定远城之战，是唐军与吐蕃在灵州管辖今宁夏石嘴山市一带，展开的一场有相当规模的战争。
史书记载：元和“十三年十月壬戌，吐蕃寇宥州，灵武节度使杜叔良败之于定远城”。古宥州在今内蒙古鄂托克旗南五百里，本是唐玄宗开元十一年（723年），平康待宾以后“迁其入于河南”迁户置宥州，以宽宥为名，领诸降户。天宝末，寄理于经略军，不置军镇。元和九年（814年），唐宪宗因为该地居其中，总统蕃部，北接天德，南援夏州，而经略军遥领灵武，宪宗准李吉甫奏复置宥州。定远城故址在今宁夏平罗县姚伏镇。此城是唐玄宗先天元年（712年），朔方军大总管郭元振所建。当时，郭元振认为“西城远阔，丰安势孤，中间千里无城，烽堠杳渺”，于是建了这座城，以为驻军之所。西城即另一位朔方大总管张仁愿所筑西受降城，故址在今内蒙古杭锦后旗。丰安城故址在今宁夏中卫。定远城的建设，意在加强西受降城与丰安城之间的战略联系，构筑一条防御突厥的沿黄河的军事防线。
唐宪宗元和十三年（818年）十月，吐蕃入侵宥州，灵武节度使杜叔良统帅朔方军在定远城抗击吐蕃，展开一场大战。吐蕃方面参战的将土多达两万余人。这一仗杜叔良统帅朔方军大获全胜。唐军斩杀吐蕃兵两千多名，俘虏吐蕃节度副使一名、判官长行三十九名，并且缴获了大量羊、马。从投入兵力，斩杀人数，俘虏官员，以及缴获物品等数量来看，这场战争应当颇具规模。
§§§四、吐蕃再犯 叔良再驱
元和十四年（819年）吐蕃数次犯塞，灵武节度使杜叔良统帅朔方军再次击败吐蕃。当吐蕃十五万大军围盐州，盐州刺史，也就是后来唐文宗太和年间的灵武节度使李文悦，坚决守城。杜帅的部将灵州人朔方军衙将史敬奉向节度使杜叔良请兵三千，带一个月军粮，深入吐蕃腹地，分散吐蕃势力。杜叔良给史敬奉二千五百兵，命他出击吐蕃。史敬奉率军行十余日，没有消息，人们都以为其已经全军覆没。没想到史敬奉乃由间道出击到吐蕃后方，吐蕃部落纷纷逃跑，唐军大胜，吐蕃军大败而退。杜叔良命军队驱赶吐蕃余众于夸芦河，获马牛杂牲畜过万。杜叔良上奏宪宗给予奖励，赐史敬奉实封五十户。
杜叔良在元和十三、十四年接连数次击败吐蕃进犯，唐宪宗大为高兴，特授杜叔良领左领军卫大将军，成为“典掌禁旅，张皇六师”的十二卫大将军之一。制书中说：“五原近寇，御侮才难，遂俾殴攘，实资毅勇。”杜书良作为边镇节帅，“出则授以弧矢，驱犬羊于虏庭”，特封为安定郡王，赐实邑三千户，可骠骑大将军行左领军卫大将军，其他奉天定难功臣、开府仪同三司、检校工部尚书兼灵州大都督府长史、御史大夫、上柱国等勋封如故。
§§§五、博野之战 兵败遭贬
唐穆宗时候发生了藩镇王庭奏叛乱。王庭奏原是回鹘阿布思种族的一名武夫，只是由于成德军节度使李宝臣主将王武俊将其收为假子才改姓王氏。后来任兵马使，手握兵权。他多谋善断，暴恶不仁，悍然结兵诛杀成德军帅田弘正，自称留后。唐穆宗愤然，诏令构诛。但是，由于讨伐军给养窘困，久攻不克，只得休战，予以赦免，并遣兵部侍郎韩愈至镇州宣慰，授之以成德军节度使之职。此后，王庭奏作为一路诸侯，时附时叛，一直是威胁唐王朝安全的最大祸患之一。
唐穆宗长庆元年（821年）十月，王庭奏割据成德，在镇州反叛朝廷，唐穆宗派左领军卫大将军杜叔良为深州诸道行营节度使，牛元翼为成德节度使，裴度为镇州四面行营都招讨使，三路大军于十二月初征讨王庭奏。杜叔良出征日面辞穆宗奏：“臣必旦夕破贼。”然而，杜叔良统帅横海全军征讨并没有取胜。十二月八日，监军谢良通奏报，杜叔良在博野（今河北蠡县）大败，损兵七千人，杜叔良只身逃脱，且丢失了节度旌节。
为什么博野之战杜大将军会失败，一方面，王庭奏很会打仗，他看到唐军三面来讨，于是，他撇开其他两路唐军，集中兵力进攻杜叔良，而其他牛、裴两路唐军失去呼应，没有及时支援杜军，因此形成杜叔良孤军奋战，兵败瓦解，在所难免，另一方面，更重要的原因“皆因监军宦人制其权”。唐朝后期因为藩镇频繁作乱，皇帝对大将们都不信任，每战必派宦官做监军，大将不得专进退。诏书又一天三四下，连宰相也不得干预。诸道精锐军队都由监军自己掌握，每战，乘高建旗自表，战争稍有小的不胜，便卷旗而退，所以，唐军多败。这就是说，博野兵败，不应该完全由杜叔良承担责任。但是，唐穆宗在十二月十六日即罢去杜叔良的深州行营节度使，杜大将军被贬为归州刺史，而任命凤翔节度使李光颜为忠武节度使兼深州行营节度使。
