十二月的天气，十分的寒冷，朱元璋丝毫对天气毫无兴趣，正在书房里来回来去地踱着步，在思考着一个十分重大的问题。考虑了很久之后，他才仿佛豁然开朗，做出了自己认为最正确的决定，于是就提起笔在纸上写了起来。随后，又命人把水军的大将廖永忠传了过来。廖永忠来到朱元璋的书房之后对他进行了叩拜，然后向朱元璋询问了召自己来此的目的。
朱元璋将纸张推给他说：“看看这个。”
廖永忠看了几遍，一时间没有言语。
“可明白了？”
廖永忠醒过神来说：“这是王爷对末将最大的信任，定当不负千岁的厚望，保证做得天衣无缝。”
“好，孤专候佳音。”
几日之后，廖永忠回到应天交旨，在大殿之上，文武群臣俱在说：“禀千岁，末将死罪。”
“何罪之有？”
“末将奉命去接明王万岁，怎奈船行长江之中遭遇特大风浪，小明王所乘龙船不幸沉没。末将派人打捞未果，致使明王万岁死难，恳请王爷责罚。”
“怎会发生这等事？尔罪莫大焉！”
“末将甘愿以死谢罪。”
刘基早已看出其中的端倪说：“禀王爷，廖将军固然失职，但事出自然灾变情有所原，万望宽恕。”
李善长等也纷纷求情，朱元璋长叹一声说：“咳，明王万岁实在是无福，原本想将万岁接到应天，好好起造一座皇宫，谁料万岁他竟仙去。”
刘基言道：“此乃天命，非人力所能挽回。”
于是，小明王这个象征天子，就彻底消亡了。朱元璋将公元1367年改元为大吴元年。
八闽大地的福建，自然是朱元璋平定江南的下一个目标。他挟击败张士诚、方国珍的余威，意在不战而取福建。派一谋士为使者，带他的亲笔信到达福建行省府城延平。
陈友定闻报，召属下文武齐集堂上，然后宣使者相见。他开言便是不屑的口吻说：“是朱元璋派你来的？”
“在下是吴王使者，有吴王亲笔信呈上。”
陈友定冷笑几声说：“亲笔信，一个讨饭的和尚他会写字吗？”
使者料到形势不妙说：“你身为一省之督，怎可如此亵渎吴王千岁，战和与否，礼数总是要讲的。”
“哼，跟朱和尚还有何礼数可讲？只能是刀兵相见！”陈友定传令，“将他与我绑了。”
使者疾呼说：“我是吴王使者，你不能对我无礼。”
“何谈无礼？”陈友定恶狠狠地，“我要杀了你。”
使者全身一抖说：“你不能杀我，常言道两国交兵不斩来使。”
“今天我就要破破这个例，”陈友定吩咐，“将他斩首示众。”
使者被砍头了，陈友定命将人头上滴下的鲜血，倒入一坛“女儿红”中，给在座的文武官员每人一杯，他带头举杯饮下说：“干！”
“干。”众人齐声应答。
陈友定站起说：“我等治闽达二十余载，深受百姓拥戴，而今朱元璋得陇望蜀，觊觎我八闽大地，有我辈在，定不使朱和尚的阴谋得逞。有人胆敢不全力抗敌，身同此杯。”他猛地将酒杯狠摔在地，酒杯粉碎。众人无不噤若寒蝉。朱元璋获悉使者被杀，陈友定的气焰万分嚣张，明白不用武力不能解决问题。遂于十月二十一日，任中书平章政事胡美为征南将军，江西行省左丞何文辉为副将军，率军取道江西征讨陈友定。
西吴大军十一月渡杉关，随后攻下光泽，直逼邵武。守将李宗茂不战而降，之后建阳也被攻克。西吴后续部队广信卫指挥沐英攻破分水关，兵锋直逼崇安。朱元璋又命汤和、廖永忠率舟师从明州出发，取海路进逼福州。同时，还派朱文忠进攻重兵防守的建宁。至此，西吴大军对陈友定已形成四面合围之势。
陈友定也作出相应部署，令大将赖正孙、谢英辅领兵增援福州，自己亲率精锐镇守延平，准备与西吴军决一死战。
汤和的舟师在海上航行了十二天，抵达福州五福门。数万大军驻扎南台河口，但他并未立即攻城，而是派使者入城招降。
福州平章曲出端坐在大堂之上，傲慢地对使者说：“汝为汤和的来使，可知朱元璋的使者为我行省政事陈大人所杀，尔又来步其后尘。”
使者立刻冒汗了说：“愚以为曲大人是明理之人，不会做非礼之事，且大兵压境，势如垒卵，当留后路。”
曲出发出冷笑说：“本平章今天就是要断了后路，以你之头来激励将士为守城而死战。”
“别，别，”使者慌了，“降与不降任凭大人，我只不过奉命传话而已，万望大人饶我性命。”
参政袁仁见状插言说：“大人，两国交兵，不可坏来使性命，这样不致令对方怀恨。万一城破，家小或可保全。”
“大胆！”曲出怒气冲天，“两军未战，先言城破，是为长敌志气灭己威风，似尔这般，焉能忠心卫闽。实为祸患，不如及早铲除。”
大将赖正孙平素与袁仁交厚，不等曲出发令，赶紧为之求情说：“大人息怒，两国交战在即，岂可自伤手足？”
大将谢英辅也为之说项：“袁大人之言虽然不当，却也情有可原，大人还当宽恕才是。”
“看在两位将军金面，饶他这次，暂且寄下他的项上人头。如再稍有不忠，定杀不赦。”袁仁只得叩拜说：“谢大人不杀之恩。”曲出命令说：“将西吴使者推出去斩首。”使者连呼说：“不能啊，不能，大人饶命，大人饶命。”不论他如何求饶，还是被砍下了头颅。曲出发话说：“将使者的人头挂上城楼，昭示给西吴军，让他们闻风丧胆。赖、谢二位将军随我出战。”
使者的人头挂上了南门，随之是闽军的挑战。汤和闻报大怒，领军与敌厮杀，赖正孙交战不过十合，被汤和刺中左臂败退下来。谢英辅接战，也被汤和的银枪刺杀坐下马，幸赖部下齐出，把他抢回捡条性命。曲出败回城中，坚守不出。
当天夜里，袁仁的管家来到西门。这里的守将是袁仁的妻弟，二人耳语一番，用箩筐将管家放下城去，到了汤和的大营。汤和闻报当即在大帐相见，管家递上袁仁的亲笔信说：“大将军，我家主人愿弃暗投明。”
汤和看罢来信说：“如此甚好，袁大人的官职可保高升。就依信中所约，四更时分献城。”
“老奴即刻回报主人。”管家匆匆离开。
四更梆声响起，西门悄悄打开，汤和大军一拥而入。夤夜之间，守军从梦中惊醒，大将邓益领兵拦挡。汤和一马冲来，顺势一枪，便将邓益挑落马下。赖正孙和谢英辅情知自己不是汤和的对手，哪里还敢迎战，拍马匆匆逃出城去。
气焰甚高的曲出，此刻也完全没了平章的威风，率领家小从北门仓皇逃命。只有元帝派来的佥院柏帖木儿尽忠报国，他和妻妾并二女自焚。福州城遂落入汤和之手，陈友定的海滨屏障已失。
汤和决定分兵，派遣袁仁会同员外郎余善去招抚兴化，再派兵攻取福宁，而他自己则领大军向延平挺进。公元1368年正月，胡廷瑞领兵攻克了建宁，使得延平成为一座孤城。汤和兵临城下，派廖永忠领兵出战。陈友定出兵迎战，结果是七战七败，无奈只得闭门坚守。
平章府内，陈友定以酒浇愁，他已喝得半醉，儿子陈海同萧院判，还有大将刘守仁共同来见。
陈海上前劝道：“父亲，不要再喝了，醉了对身体有害。”
萧院判也劝道：“大人，我们闭门不出，这也不是长久之计，久而久之，城中粮缺，会不战自乱。”
刘守仁更是直截了当：“请大人允我带本部人马今夜出城偷袭，定叫汤和大营溃散。”
“你们，都是一派胡言。”陈友定斥责声声，“七次出击七次战败，不坚守又能如何？”
“父亲，这样只守不攻，敌军何时能退，我们这不是坐以待毙吗？”陈海建议出战，“刘将军出城夜袭，实属出敌意外，或许能够取胜，望父亲许他一战。”
萧院判又有新计说：“大人，让属下带五千人马化装成吴兵，也于今夜出城，会同刘将军破敌。”
陈友定以怀疑的目光注视刘、萧二人说：“你二人一再要带兵，出城，我看是心存异志，想要投敌。”
“大人，这是从何说起？”刘守仁嗫嚅地说，“不让出战不出便了，何苦诬我们有二心？”
萧院判可是动怒了说：“大人，末将一片赤胆忠心，却被你当成了驴肝肺，照你这样，本不想投敌的，也要被你逼得投敌。”
“哼哼哼哼！”陈友定冷笑几声，“看起来本平章没有说错，是把你的心思说中了。”
萧院判上来了倔劲说：“你说投敌便投敌。”
“怎么，和本平章叫号。”陈友定传下军令，“把萧院判、刘守仁给我推出去斩首。”
萧院判不相信会真的杀他，气昂昂挺胸抬头被推了下去。而刘守仁则连声叫冤说：“大人饶命，末将决无投敌之心。”
陈海急忙说情说：“父亲，萧刘二将求战并无过错，眼下大战之中，用人之际，怎能自损大将？”
“照你所说，留着他们投敌，坏我延平城的防守大事？”陈友定铁了心，“杀了他们除去后患！”
陈海跪下哭求说：“父亲，如此轻易杀人，会寒了将士们的心，谁还会为你卖命征战。”
陈友定颇为不耐烦说：“看你絮絮叨叨，给你一个面子，将萧院判斩首，刘守仁重打八十军棍。”
少时，武士将萧院判的人头呈上，被打得下肢鲜血淋漓的刘守仁，耷拉着头也被拖上来。
陈友定环视全场文武下属说：“看看，这就是不忠的下场，谁要敢存有二心，只能是死路一条。刘守仁，你要放明白了，你的人头暂且留下，再敢有异动，便杀你满门。”
刘守仁叩头说：“谢大人不杀之恩，末将决不敢有丝毫二心。”
陈海看看无言的文武官员，觉得这种高压的办法不是上策，他的心在收紧，一种不祥的预感陡然袭来。
当夜，刘守仁下属的偏将齐聚床头，看望他们被责打的主将。众人无不义愤填膺，纷纷发泄不满。偏将胡安说：“刘将军，像陈友定这样的人不值得再保了，萧院判说杀便杀，现在是人人自危。”
“咳！”刘守仁长叹一声，“我而今是命悬一线，自己丢命倒无所谓，只怕是弄不好连累你们。”
“我们何不先下手为强。”胡安已然有了打算。
“不可出此想法。”刘守仁劝阻，“城内毕竟陈友定的亲信居多，贸然行事会引火烧身。”
“那我们就等死不成？”
“现在倒是有个办法，但也需要有人担点风险。”刘守仁看着胡安，“不知贤弟可愿承担？”
“将军只管吩咐。”
“今夜你悄悄出城，找到吴军营寨，要见到汤将军，就说我们愿为内应，献出城池。”
胡安激动得差点跳起来说：“将军，这样做就对了，我们献城也是陈友定逼的，只能如此。”
众人齐声叫好，无不摩拳擦掌。
刘守仁叮嘱说：“一定要小心谨慎，不可被陈友定的眼线知晓，一旦走漏风声，我们全都性命休矣。”
“将军放心，南门还在我们手中，不会有任何差池。”胡安满怀信心，“就在今夜三更，末将便出城联络。”
胡安等人回到南门防地，不觉大吃一惊，只见陈友定的侄儿陈平坐在房中。他劈头便问说：“你们几个偏将都不在防地，擅自离岗，该当何罪？”
胡安迟疑片刻还是说：“陈将军息怒，我们哥儿几个相约去往刘将军府中，看看他的伤势。”
“大胆，莫不是对平章大人不满？”
“不敢，毕竟是我们的上司，略尽情分而已。”
“擅离职守，敌人攻城岂不是无人指挥了？”
“故而我等是即去即回，没敢耽搁。”
陈平盯着他们看了好一阵，突然冒出一句话说：“不对，你们是名为探伤，实为商议谋反。”
胡安吓得手心里冒汗说：“小的们不敢，实无此事，这可是杀头的事，我们对平章大人忠心耿耿啊。”
“我谅你们也不敢，”陈平阴阳怪气地笑起来，“我的伯父对尔等不放心，派我来看着你们。记住，没有我的许可，谁也不许再到刘守仁处走动。”
“末将等遵命。”
“都出去巡城，谁也不许偷懒睡觉。”言罢，陈平躺在了床上。
胡安等人到城头，大家你看我我看你，都问胡安说：“这该如何是好，刘将军分派的事就泡汤不成。”
胡安想了一会儿说：“我看，陈友定已然对我们产生怀疑，事已至此，干脆一不做二不休，杀了陈平这个狗娘养的。”
“对，干掉他。看他那个嚣张样子，我们不下手，早晚得让他要了我们的命。”众人无不赞同。
胡安和三员偏将刀剑在手，一同步入房中。陈平被脚步声惊醒：“大胆，你们不在城头巡查，没我的命令，竟敢任意返回。”
胡安等人也不言语，提着刀剑逼近陈平。直到这时，陈平才发觉情况不对，他翻身坐起说：“你们，你们要怎样？”
“要你的命！”胡安手中刀直插过去。同时另三把刀剑也刺向陈平的肚腹，也没容他叫唤出声，便已气绝丧命。
当夜，胡安顺利安全出城，见到了汤和，双方约定了献城的方法。五更时分，汤和大军在刘守仁接应下，进入延平城。就这样，尚有十万大军驻守的省城，转眼之间陷落。
陈友定惊闻吴军入城，情知大势已去无可挽回，便手提宝剑到了后堂，面对妻子幼子幼女和孙儿孙女狠狠心说：“敌军入城，我必死无疑，也不能让你们落入敌手，受尽屈辱，莫怪我心狠，要让你们与我同上天堂。”
妻子跪地哭求说：“老爷，孩子们都小，他们不该这样死去，要杀你只杀妾身一人罢了。”
陈友定举剑几次也下不了手，跺跺脚扔了宝剑，走出后堂，径直到了前厅。往房架上搭好白绫，登上椅子，将头套进，然后踹倒椅子，身子便悬空打起转来。胡安领着汤和冲进前厅，见陈友定上吊，叫军士将他解下来，抬到户外。时值阴雨，不久大雨如注。陈友定吊起时间不长，被大雨一浇，渐渐苏醒过来。汤和一见，便命人将他与陈海一同押送应天。
朱元璋见了陈友定，想起使者被杀的情景，犹自怒气难平说：“陈友定，孤好心好意派使者招降，降与不降全在其次，你怎能对我使者大开杀戒，其意是在羞辱于孤，实实难以饶恕。”
“胜王败寇，而今说什么都没用了，要杀要剐，悉听尊便。”陈友定是一副视死如归的神态。
朱元璋又问陈海说：“尔父子在闽横行多年，鱼肉百姓，草菅人命，处死你们，屈也不屈。”
陈海报以冷笑说：“既为阶下囚，还何论功过，焉知你百年之后不会有人对你大加挞伐。”
“孤的百年之后，你们是看不见了，而现在孤要看你们丧命。”
“朱和尚，落入你手反正有死足矣。还这么嚼舌，爷爷岂是怕死之辈。”陈友定图痛快，骂出了朱元璋最讨厌的“和尚”二字。
朱元璋又气又恨地怒喝道：“生与死都一样，孤现在就要为使者讨个公道，把你们父子俩全都腰斩弃市。”
陈友定听完之后，不但没有求饶，反而继续骂个不停，一直到了行刑的地方口中依然没有停下来。腰斩之后，他的尸身被暴晒了数日，才装敛下葬。就在陈友定死后的八个月中，朱元璋把福建的其他地区也一一平定了，划分为自己的管辖范围之内。紧接着，朱元璋又派兵对两广地区进行进攻，让中国的南方地区基本控制在自己的手中。
