第二天一早，朱元璋就与新婚妻子马秀英依依惜别，与汤和一起，带着数百名部下的士兵踏上了去往钟离的旅途。
因为元朝残暴的政治统治，以及连年的旱灾瘟疫，人们早就苦不堪言，仿佛是一堆等待点燃的干柴一般。朱元璋这次回来招募士兵，就仿佛在这堆干柴上扔了一个火把，人们内心的火焰迅速地燃烧了起来。与朱元璋一起长大的玩伴以及乡邻四舍，看到朱元璋做了镇抚，汤和成了统领，都赶来报名投靠。比朱元璋小三岁的徐达是第一个来投军的。接着周德兴、邵荣等人也来了，随后有大批的人都来投军。这里面比较有名的包括郭兴、郭英，张龙、张温、顾时等人，仅仅十天，朱元璋等人就招募了七百多人。朱元璋知道，兵马未动，粮草先行，现在兵马已经有了，要做的就是准备好充足的粮草。想来，元军对濠州的围困也一定不会轻易善罢甘休，城内的粮草有限，多备粮草，在必要之时还能接济一下濠州的守军。
徐达对朱元璋献计说：“朱将军，定远张家堡有一个驴牌寨，寨主缪大亨手下有三千人马，且寨有积粮，如果取下此寨，即可解决缺粮的困扰。”
“此议甚好，全军向驴牌寨进发。”朱元璋带领一千人马，次日便来到驴牌寨山脚下。
“何人敢上寨中通报？”朱元璋环问众将。
“末将愿往。”徐达浑身都是不怕死的英雄气概。
“好，徐将军要随机应变。不使缪大亨明了我方的虚实，这样可保你性命无忧。”朱元璋嘱咐。
徐达上山后，到了山寨的聚义厅，只见缪大亨在居中的虎皮椅上端坐，两旁侍立着十几员将领，瘦小枯干的军师站立在身边。他拱手抱拳施礼说：“代我家朱将军给缪寨主请安。”缪大亨阴沉着脸说：“某与朱将军素昧平生向无来往，不知徐将军突然拜山所为何来？”
“朱将军奉郭元帅之命，前来招缪寨主率部加入我军。”徐达回答得干脆利落，“寨主意下如何？”
“是商量呢，还是强迫呢？”
“自然是商量。”徐达紧接着加以规劝，“缪寨主，眼下元朝已是腐朽透顶，天下凡有血性的汉人，无不群起造反。寨主兵微将寡，独撑这驴牌寨，终究难成气候，且易为元军剿灭。莫如加入我红巾军行列，以浩大声势，击元军痛处，日后也得成正果。是耶，非耶？请寨主自专。”
“徐将军所论，诚为金玉良言，容某同弟兄们商议一下，再答复贵方如何？”缪大亨语气极为谦和。
徐达紧紧咬住说：“战事紧急，朱将军不能在此久留，你我双方便以一日为限，明日此时，静候佳音。”
“无论可否，明日此时定有消息奉告。”缪大亨吩咐一声，“送客。”
那个干瘦的军师将徐达送出了寨门。
次日上午，驴牌寨的军师来到朱元璋大营，他一双鼠眼四外张望，见连绵的营帐足有上百，军容整肃，兵士们着装齐整，枪明刀亮。进得大帐，向朱元璋深深一躬说：“小人参见朱将军。”
“军师免礼请坐。”
小卒上茶后，徐达问道：“请问军师，缪寨主作何打算？”
“我家寨主当然要走朱将军指出的光明大道，只是还有些细节，乞请朱将军移驾山寨，同我家寨主再作详细面谈。”
“怎么，缪寨主就不能屈尊下山吗？”徐达当然不愿朱元璋涉险。
“朱将军远道而来，上山后我家寨主就便设宴款待，以尽地主之谊。”军师欠了欠身，“还望朱将军赏光。”
“这要容我们商议。”徐达担心朱元璋受到对方算计。
“不必了，”朱元璋当即答复，“本将军稍事准备，下午即可上山，军师可以回复寨主。”
“我方求之不得。”军师起身，“小人告辞，回山也好准备招待将军的酒宴和一应事务。”
送走了军师，徐达就埋怨起朱元璋说：“朱大哥，你怎能贸然应承。上山不能多带人马，万一对方设计加害，您便有性命之忧。”
“俗话说，不入虎穴焉得虎子，对方的那个狗头军师现在还不了解我军的实力，因此也不敢轻举妄动。”
周德兴也反对说：“朱大哥还是不要随便冒这个险的好，一切要以小心为上，如果真的要去，还是让小弟代大哥前往。”
徐达抢着说：“我上次去过那里，对于那里的地形还是我比较熟，要去也是我来去啊。”
“你们两个都不要再争了，大家的情意我心领了，但是我已经当面答应了对方的请求，哪还有反悔之理。身为全军的主将，怎么能让一个小小的山寨头领看轻呢！”朱元璋表明决心，“现在我去意已决，只带徐达一人上山，难道一个小小的驴牌寨，还是龙潭虎穴不成。”
