在明亮的阳光之下，驴牌寨的山门翘着高高的檐角。那个写着字大旗在寒风的吹动之下轻轻抖动。守寨的喽喽们拿着银枪，不停地来回巡逻着。为了表示诚意，缪大亨带着军师亲自来到山门前来迎接朱元璋的到来。
突然间，从门外射来了一支箭。缪大亨赶紧躲了过去，那支箭已经无力地落在了前面的地上。军师赶紧上前把那支箭捡了起来，说：“寨主，这是一封箭书。”
“拆开观看。”
军师解下箭书，打开细看，然后递过来说：“看，这是有人通风报信。”缪大亨接过，从头而阅：
寨主阁下：朱元璋只有八百人马，不过是和尚出身，不要受他蒙骗。三千人马，怎能受制于他。依阁下实力，完全可以将他所部吃掉……
“寨主，这信来得太及时了，我们险些上当。”军师表明看法。
“你不是说他有上万人吗？”
“看来，我是给他的假象欺骗了。”军师急问，“朱元璋眼看就到了，寨主得拿个主意呀。”
“依你之见，就不打算归顺他了？”
“他才区区八百人马，我们何不趁机吃了他们。”
“可他背后有郭子兴啊！”
“郭子兴远在濠州，也是鞭长莫及。”军师献计，“再说，我们也不是没有靠山，令兄的横涧山也有几万人马，到时我们可以去那里投奔。”
“那就吃掉朱远璋的八百人。”
“送到嘴的肥肉，不能不吃。”军师脸上现出奸笑，“等下他来得人少，就可以相机擒下。”
“有了朱元璋在手，就可逼他勒令全军归降。”缪大亨说出他的打算。
“正是英雄所见略同。”
二人会心地开怀大笑。
山门外，有脚步声和说话声传来，朱元璋在前，徐达在后，步行来到了山门。缪大亨与军师对望一眼，满面带笑迎出山门说：“哎呀，朱将军，果然是英雄气概，不带护卫便来进山，令人钦佩。”
朱元璋抱拳施礼说：“缪寨主亲自出迎，足见诚意。你我就当以诚相待，日后也能如兄弟般和睦。”
“朱将军，请。”缪大亨侧身相让。
朱元璋揖让一下，挺身而进。徐达跟在身后，他注意地观察着四周。只见军师向喽兵们频使眼色，两个喽兵会意地关上了寨门。朱元璋也发觉缪大亨表情异样，他当机立断，拔出腰刀便抵住了缪大亨的后颈。徐达更不怠慢，也用剑顶在了军师的咽喉。
“这……这是为何？”缪大亨说话声音发颤。
军师更是吓得脸色煞白说：“徐将军，有话好说，千万别下手。”
与此同时，寨门里的山石后站起数十喽兵，手中的弓拉满箭上弦，已是随时准备射击。
“告诉你的喽兵，如敢妄动，就叫你脑袋搬家。”徐达向军师发出了警告。朱元璋也对缪大亨提出说：“命令喽兵打开寨门。”“这……”缪大亨对眼前的形势拿不定。朱元璋的手动了动，缪大亨的后颈流下了鲜血说：“缪寨主，想要活命，就照我的话去做！”缪大亨情知此刻命在对方手心里，只得冲着喽兵发脾气说：“还愣着干吗？傻呀，开门！”
喽兵磨蹭着打开了寨门，寨里的弓箭手已经逼近。朱元璋用刀按着缪大亨的脖子说：“走，出寨门。”缪大亨不情愿，也不敢不动。相比较，徐达就容易多了，他一声断喝说：“跟着走！”军师乖乖跟在后边，山寨弓箭手也都紧跟过来，而且渐渐逼近。朱元璋吩咐缪大亨说：“寨主，你下令叫他们放下武器。”
缪大亨还心存侥幸说：“他们，怕是不听啊。”，徐达的刀用了点力，军师的脖子见血了说：“发话，让这些弓箭手退后，都放下武器。”
军师可是怕死，他服服帖帖说：“众喽兵，都给我靠后，放下手中的弓箭，要是寨主有失，要你们的狗命！”
喽兵们便止步了，但仍不肯放下武器。喊杀声突然从对面传来，汤和、周德兴率领着几百红巾军杀了过来。在朱元璋走后，他们很不放心，早就集结好队伍，等待一旦山寨生变便率队接应。如今获悉朱元璋、徐达二人与敌人交手了，就带着部队猛冲过来。
缪大亨的头垂下来，他明白已是彻底输了。在朱元璋的刀锋下，他无奈地上山集合喽兵。周德兴押着他，把山寨的存粮和金银全都接收过来。
缪大亨看看周德兴说：“周将军，我还有一事相求。”
“你想要捣什么鬼？”
“我的压寨夫人还在密室中，她手头有一个百宝箱，内存许多金银珠宝，我得把她找出来。”缪大亨眼睛一眨，“求你给我留下一半，另一半就孝敬您。”
“你少和我套，本将军才不要你的赃物，也不会给你留下一件，全都交给朱将军，以便队伍征集粮草之用。”
“是，是，”缪大亨点头哈腰，“我是以小人之心度将军君子之腹，罪过，罪过。”
“别废话了，你快进屋里将百宝箱取来。”
“是，是。”缪大亨毕恭毕敬应答着，进了山窝里的卧房。
周德兴在门外等了许久，还不见缪大亨出来，便高声喊道：“缪大亨，别磨蹭了，快点滚出来！”
里面无人应声，又等待片刻，周德兴耐不住性子了，赌气进了房中。这一看他傻眼了，屋里哪有一个人影。细一观察，靠墙的箱子挪开了，墙上有一个大洞。
周德兴不顾一切钻进去，摸黑往前走，也不知走了多远，前面有了亮光，等他钻出来，已是到了后山。丛林茂密，山野寂寂……
周德兴垂头丧气地返回，见了朱元璋，嗫嚅着说：“朱大哥，小弟有罪，让缪大亨那厮从地道里给溜走了。”
朱元璋问了经过，反倒安慰他说：“不要上火了，他跑了无所谓，整库的粮食都留下了。”
“大哥，他一定是逃到横涧山去了。”周德兴请战，“给小弟一支人马，我去把他抓回来。”
“横涧山是他弟弟缪大财盘踞，手下有三万喽兵，凭我们这两三千人，要打十倍的敌人，可不是闹着玩的。”
“怎么，大哥……怕了？”
“倒不是怕不怕，要打也得好好谋划谋划。”朱元璋给他一个任务，“你现在就将俘获的喽兵重新编入我们的队伍，并对他们进行必要的操练，为我们攻打横涧山做准备。”
周德兴领了军令去改编部队，朱元璋带人将驴牌寨的粮草全都运下山来，然后放火烧了驴牌寨。
部队正在山下整编，有一支队伍向大营开来。巡哨的将领花云上前拦住这支队伍，手中刀一横说：“来者何方队伍？报上名来。”
“我等是洪山寨的反元义军。请问将军尊姓大名。”
“在下乃朱将军帐下将领花云是也。”
“花将军，幸会。”为首的人在马上一揖，“我叫冯国用，是为洪山寨主，这是胞弟冯国胜。我二人带所部五千人马前来投奔朱将军，请给引见。”
“二位寨主稍候，待我禀报朱将军。”
朱元璋闻报，喜得他亲自出迎。冯国用兄弟下马，他携着二人之手，一路说笑着走进大帐。落座之后，朱元璋自谦地言道：“朱某有何德能，蒙二位寨主不弃，实实惭愧。”
“朱将军勇取驴牌寨，且军纪严明，将士一心，前程无量。我兄弟在洪山寨也非长久之计，故而前来投奔，还望将军收留。”
“朱某事业初创就得二位寨主合兵，诚如虎添翼也。”朱元璋吩咐下去，“杀猪宰羊，为冯将军弟兄接风。”
“朱将军，我兄弟前来相投，非为一餐口福，而是知您有远大志向，因此，暂不需杀牲款待。”冯国用言道，“我弟兄当先立下战功，再饮将军韵庆功酒不迟。”
冯国胜也是个智勇双全之人说：“朱将军要取横涧山，我弟兄愿为先锋。”
朱元璋喜得眉开眼笑说：“二位寨主便知我要取横涧山，真乃知心也。但不知此山当如何攻取。”
“论兵力敌强我弱，只可智取，不可强攻。”冯国用已是成竹在胸。
朱元璋暗加赞赏，但他并不明说，反而扯远了话题说：“冯寨主，你看欲成大事，我将如何行动呢？”
“朱将军，要取天下必取金陵，此地龙蟠虎踞，本帝王之都，据有金陵，便可进取天下。”
“此为地理形胜，我当运用何种策略，方能取得天下呢？”
“在下以为，须做到五点。”冯国用正色而言，“一要不急不躁，稳扎稳打，步步为营，积小胜为大胜。二要轻财仗义，战后凡有所获，要奖励将士，使下属肯于用命。三要体恤民生，攻城略地之后，要让百姓过上安生日子，得到你的实惠。四要信任部将，用人不疑，放手让部将用兵。才能不失战机，免却内耗。五要赏罚分明，有功者不吝金银职务的奖赏。对于违犯军纪者，定要严惩不贷。特别是将军的亲属故旧，更要不讲情面。军令如山，方能每战必胜。”
“好！”朱元璋禁不住击案叫好，“冯寨主不仅有短期的用兵方略，更有长远的战略目标。上天赐我冯将军，何愁天下不为我所有。”
冯国胜忍不住插嘴说：“朱将军，阁下与家兄所论，乃日后长远之事，眼下当先议论如何夺取横涧山。”
“将军之意呢？”
“横涧山正面寨门建在悬崖峭壁之上，一夫当关，万夫莫开。但它有个致命的弱点，便是后山有条猎人可以攀爬的险径。我愿带一百名勇士偷袭，暗中潜伏在他的大厅之后，配合正面的进攻，出奇制胜。”
“正面也不能强攻，那样做会造成重大伤亡。”冯国用补充说。
朱元璋微微一笑说：“我已有了办法，是智取加强攻。”
冯国用问说：“但不知朱将军计将安出？”
“来呀，”朱元璋吩咐一声，“将驴牌寨的军师押进帐来。”
那军师本就瘦小枯干，此刻是哆哆嗦嗦战战兢兢，缩成了一个团说：“给朱将军叩头。”
朱元璋脸绷着说：“你是要死还是要活？”
“当然要活。”
“要活便好办，我放你走，让你上横涧山去找缪大亨。”
“小人不敢。”
“本将军和你说的是实话，放你便走。”
“是，小人听命。”军师问道，“我的高堂老母，还有妻子儿女，是否容我……一起带走？”
“暂时不可，”朱元璋冷笑一声，“待到破了横涧山寨之后，自然放他们同你一起离开。”
“朱将军的意思是……”
“我派两员将领，扮作驴牌寨的喽兵，与你一同上山。他二人安全无虞，便是你的造化。”
“那，这二位将军上山做甚？”
“这就不需你多问了。”朱元璋唤道，“花云、丁德兴。”
二人应声入帐说：“听朱将军将令。”
“按照我的吩咐，作为喽兵随军师上山。”
“遵令。”
朱元璋嘱咐说：“一定要随机应变，听到三声号炮响过之后，你们就在缪大亨的大厅里动手。”
“我等记下了。”
军师领着花、丁二将，直往横涧山上走去。到了寨门前，守寨喽兵在寨门顶上喝问说：“何人敢闯山寨？”。
军师答道：“我是驴牌寨缪寨主属下的军师，所幸逃过朱元璋的搜捕，前来投奔旧主，速去通报。”
缪大亨兄弟闻讯来到寨门上，仔细瞭望一番，不见后面有伏兵，方始放下心来说：“同行者何人？”
“寨主，这是我们山寨的两个喽兵。”
“我怎么觉着他们眼生？”
“驴牌寨有几千人，寨主哪能认得清。难道我还会骗你不成？”军师为了家室的安全，自然要为花云二人遮掩，“这一路上也全亏他二人的照顾了，要不然我都到不了横涧山。”
“好吧，放他们进寨。”
寨门轰隆隆打开，军师和花云、丁德兴一起进入了山寨。
就在这时，咚咚咚，传来三声炮响，花云和丁德兴不失时机，一起执刀在手，将缪大亨兄弟控制起来说：“都不许动，谁动就叫谁的人头落地。”
缪大亨急叫军师说：“你为何出卖我们。”
“寨主呀，我的家小在朱将军手中，这也是没法子的事。”军师劝道，“不如投降，还能给个一官半职。”
“不行，我几万大军就这样缴械，也太窝囊了。”缪大财不甘心，“等下我的弟兄们便会过来营救。”
“你就别做梦了！”花云用手一指，“你看——”
朱元璋带领数千人马已向寨门冲来。山后，也响起了号炮。丁德兴喜气洋洋说：“冯国胜已占领了议事厅，现在前后夹击的局面已经形成，再不投降你们就只能等死了。”
说话间，朱元璋的人马已经冲入了寨门，缪大亨弟兄无可奈何，只能见风使舵，甘愿投降。这一次朱元璋的收获可是够大了，横涧山共有两万五千人马，库里的粮草也不计其数。朱元璋对喽兵进行了淘汰，剔除了老弱病残人员，实得精兵两万人。他将全军重新进行编队，任命了各级将佐，把粮草全部装上车。
冯国用问说：“朱将军，下一步打算如何行动。”
“我离开濠州已有两月，探马说二十万元军围城，还不时发起进攻。城内粮草一定告急，兵力也定然不济，我计划回援濠州。”
“我意不可。”冯国用分析道，“将军日后要成大事，就此脱离红巾军，自己独树一帜。费尽周折得到的人马和粮草，怎能还回去送与他人？”
朱元璋摇头说：“冯将军见解，我不能苟同。眼下元朝势力尚大，红巾军的名望很有号召力，我们眼下便自立山头不合时宜，怕是难以立足。”
“自立山头是迟早的事。”
“时机还不成熟。”朱元璋又说，“郭子兴元帅被困濠州，我不能袖手旁观。而今我有能力，如不救援，一旦城破兵败，我们也将唇亡齿寒。即日发兵，日夜兼程，前往濠州。”朱元璋大军全速前进，途经定远城外，看见前面有一处村庄，他勒住战马，问冯国用说：“我们眼前可是大贤庄。”
“正是。”冯国用立刻明白了朱元璋的心思，“朱将军，莫非是要见定远大贤李善长。”
“此人名声在外，不知可符传言。”
“若论此人，可有一比，他堪与汉之萧何比肩。”
“冯将军对他过誉了吧。”
“朱将军得此人，不愁得天下。”
“好，大军暂且休息，我与将军同去拜访。”朱元璋偕同冯国用，并马向村中而行。
对面，一个年轻人健步而来，见到朱元璋拱手一揖说：“敢问，尊驾可是朱元璋将军？”
“正是朱某，阁下是”……。
“在下李善长。”
“哎呀，”朱元璋滚鞍下马，“正要进庄拜访，不期在村头巧遇。莫非前生有缘乎？”
“朱将军，生逢乱世，李某不愿埋没荒村，知大军过境，特地出村投奔，愿为将军效力，不知可否？”
“先生大名，远播域内，能得贤才，元璋幸甚，红巾军幸甚。”朱元璋上前挽住他的手，“请到路边一叙。”
村头的土冈上，朱元璋同李善长席地而坐，二人相见甚欢。朱元璋诚恳地动问说：“先生，昔年孔明未出茅庐便知三分天下，依您之高见，这元朝的江山还能维持多久。”
“朱将军，元朝已是朽木，其国之大厦轰然倒塌，已属必然。愚以为，至多两三年而已。”
“不知何人可取元朝而代之？”
“当年汉高祖刘邦不过小小亭长，而在沛地斩白蛇起事。将军所居之地与沛地紧邻，亦龙兴之地，何不立下鸿鹄大志，得天下可期也。”
“灭元某义无反顾，争天下言之尚早。”朱元璋诚恳地，“如蒙先生不弃，可留在军中共图富贵。”
“我李善长即为此而来。”
“好，李先生可在军中任掌书记。”
“多谢将军信任。”
朱元璋收得李善长，队伍重新开拔，全速向濠州进发。
夕阳在地平线上露出半张红脸，归鸟乱叫着在濠州城上空盘旋。郭子兴伫立在寒风中，望着城外元军的重重营寨出神。濠州被围已是两月有余，每天元军都会有多次进攻。双方的死伤人数已超过两万，尽管城没有破，但红巾军和元军俱已精疲力竭，攻守双方都已没了余力，都在盼望着援军。贾鲁已向脱脱丞相派去快马信使，脱脱也已答应增援，而援军却是迟迟不到。濠州城内的红巾军没有别的指望，只能期待朱元璋能够招募得一支兵马回来助战。
彭大走上城头说：“郭大帅，又在对朱元璋望眼欲穿？”
“元璋不是等闲之辈，他至少能募来几千人马。”
“郭帅，这濠州被二十万元军所围，他便有几千人，回来也无济于事。”彭大不抱希望，“明知回来是送死，谁还会飞蛾扑火？”
“不，我了解元璋，他不是忘恩负义之人，我被困城中，他决不会弃之于不顾。对此，我深信不疑。”
彭大笑了笑说：“郭帅，过于自信就是痴情，我们还是商量一下如何突围，这才是正理。”
“你看！”郭子兴用手向北方的天边一指。
远处，烟尘滚滚，直上云霄，似有大队人马向濠州拥来。
彭大心头一紧说：“糟糕，敌人的援兵到了。这下我们突围的希望破灭了，濠州城破只在旦夕之间，赶快商量一下吧。”
郭子兴没有回答，烟尘渐渐散去，夜幕尚未降临的天空，一杆朱字大旗迎风飘扬。后面便是整齐的马步军，气势雄壮，步伐齐整，军威赫赫。
“是朱元璋回来了，濠州有救了！”
彭大也定睛望去，确信无误了，而且他看出这支队伍看不到尾说：“郭帅，这绝非几千人马，至少也有上万。”
“生力军，生力军哪！”郭子兴叫过亲兵队长，“速去通报孙德崖、赵均用二位副元帅，来城楼瞭望城外，我们的援兵到了，准备接应。”
元军的统帅贾鲁正在帐中蒙着棉被发汗，近日他受风寒，病倒已有数日。闻报有红巾军救援部队到达，硬撑着爬起来，上马领兵迎头去察看。
朱元璋的大军已临近濠州城下，见元军人马对面而来，急忙停住注目望去。只见帅字旗下，众将簇拥着一位官员，朱元璋心中有数，猜想是元军统帅无疑。他悄悄对徐达说道：“擒贼先擒王，看那帅旗下为首者，赏他一箭。”
“放心吧，看我百步穿杨的本事。”徐达摘下弓，搭上箭，拉满弦，看准贾鲁一箭射去。贾鲁恰好一动，那支箭没有射中咽喉，却是贯穿了脖子。
贾鲁哎呀一声，登时血流如注，身子晃了几晃，被左右扶住才未落马。副将赶紧搀着他回营帐去了。
这里，朱元璋指挥大军杀到北门城墙下，城内的郭子兴急急打开城门，接应朱元璋。
“父帅，先把粮草接入城中，儿的兵马还要驻扎城外。”
“这样也好，我们城内城外就可相互支援。”郭子兴调出一万人马，用以阻挡元军。
贾鲁中箭，元军已无心恋战，朱元璋的一百车粮草很轻易地送进了，濠州，困扰许久的城中缺粮难题，得到了缓解。朱元璋告知郭子兴说：“父帅，请转告秀英，为了濠州安全，儿还不能进城看望她，望她保重。”
“元璋，你做得对，现下还不是团圆时刻。待到打败元军，濠州解围，你们自可夫妻团聚。”郭子兴说，“我们可以内外夹击，打破元军的包围。”
“父帅，还不到时机。”朱元璋自有他的见解，“敌军势大，城内军马饥疲已久，需恢复元气，再待敌军生变，方可一鼓破敌。”
“好，就依我儿。”郭予兴关上城门回转城内。
元军大帐里，一片忙乱的景象。随军郎中在给贾鲁处理包扎伤口。贾鲁面无血色，疼得他龇牙咧嘴。
副将近前来报说：“启禀左丞，脱脱相爷有军书送达，请您阅看。”
贾鲁哪有看信的气力说：“你念吧。”
副将念道：“现在反贼四起，兵力不足，已经没有兵马可以调用。你现在有二十万人马，足够用来攻克濠州。”
贾鲁听完这封信的内容，生气地说，“这意思，就是不给咱们派援兵了？”
“军书说得很清楚。”
“已经与濠州城的反贼对峙了数月之久，依然不能把这濠州拿下，我还有什么脸面回去大都。天哪，难道命中注定我要死在这里吗？”贾鲁大叫一声，突然吐出一大口鲜血，眼睛睁得圆圆的，用手指着濠州，气绝而亡。
主帅一死，军中无主，本就已经饥饿外加疲倦的元军现在更加没有了斗志。留下的几个将领仔细地商量了一下，觉得与其被红巾军打得溃不成军，还不如早日退军。于是就在当天晚上，围困濠州城半年之久的元军全部撤走，濠州的危机解除了。
