我国的木偶艺术，历史悠久，大约源于汉代，兴于唐宋，至少已有2000多年的悠久历史。
而泉州素有“戏曲之乡”、“木偶之城”、“南音之都”的美称。泉州自古就有“相公爷”跳棚的唱段：“问道傀儡那人造，当初陈平先生造出来……”
相传唐末王审知入闽时，傀儡戏就随之传入泉州。到了宋代，已在泉州民间广为流传。明代的泉州傀儡戏已脱离了属于片断、杂技表演的“弄傀儡”形式，能够演规模宏大的历史戏了。
到了清朝道光、咸丰年间，木偶制作技术大大提高了，艺人们根据《目莲》、《西游》、《封神》等戏的特点，创造了不少花脸、鬼脸头像。同时改进了活动头像，把木偶又前推进了一大步。
泉州木偶戏分掌中木偶戏与提线木偶戏两种。
掌中木偶戏，民间俗称“布袋戏”，自明清就流传于闽南民间。它是把小小的木偶头和木偶的衣服连接起来，衣服像一条口向下开的布袋。
表演时，艺术家把手伸进这布袋型的衣服里，食指套进木偶头腔内，大拇指和另3个指头套进在左右两个衣袖里，靠着灵活自如的手指，把各种木偶角色表演得活灵活现，栩栩如生，其戏剧精品有传统剧目《大名府》、《雷万春打老虎》等。
掌中木偶戏，顾名思义，是因为它能将戏偶套入十指，在手中操弄。至于为什么也叫“布袋戏”？相传有多种说法：
从前，布袋戏的演出从一地到另一地。艺人们将木偶收于布袋中，以便搬运而得名。也有人认为是木偶的衣服四四方方如布袋所致。
另一说是，布袋戏演出时，舞台的布帷下，通常置有布袋，上搁竹杠，放置木偶，因得“布袋戏”之名。
布袋戏相传是晋江落第秀才梁炳麟从街头说书发展为“隔帘表古”而形成的。
据说，明代嘉靖年间，泉州有一秀才，姓梁名炳麟，因屡试不第，颇为灰心。这年，他再赴省城福州会试，问卜于九鲤仙公庙，当天晚上梦见仙公执其手，题上“功名在掌中”5个字。
梁炳麟醒后，以为神明指示有“掌握”和“易如反掌”之意。不料再次名落孙山，梁秀才认为神明戏弄自己，遂断绝仕意，以其满腹文史知识为材料，在乡里说书以维生。
一天，梁炳麟偶见提线傀儡戏的演出，略有所感，乃自雕木偶，以手掌代线操作，而木偶操作更见灵活。梁炳麟于是用裨官野史的记载编造戏文，演于乡里之间，以抒胸中愤懑。
但读书人的脸皮薄，于是，他又采用“隔帘表古”的形式表演，也就是隔着帘幕，做有表演性的说书，孰料就此轰动，到处争相聘演，声名鹊起，因为木偶演于掌中，人称此为“掌中戏”，梁炳麟这才悟出神明所示“功名在掌中”之意，而俗称“布袋戏”的掌中戏也就流传了下来。
提线木偶古称“悬丝傀儡”、“悬丝木偶”、“线戏”、“弦丝傀儡”，顾名思义由其操作的弦线而来。
旧时，闽南人逢吉庆盛事，常邀请木偶戏来演出庆贺，所以提线木偶戏又称为“嘉礼戏”。
提线木偶的每具木偶身上系有16条提线，最多的有30多条，由艺人在幕后操纵表演，使没有生命的木偶摄入思想感情，从而演出了许多栩栩如生、精彩动人的故事。正是“顷刻驱驰千里外，古今事业一宵中”。
清人蔡鸿儒在《晋水常谈录》记载：“傀儡，木偶也，今俗之线戏……泉人最工此技。”
清末，号称“嘉礼才子”的林承池曾与文人杨秀眉创作了《说岳》、《水浒》等连本戏，从而把木偶戏脱出仅服务于婚丧喜庆的圈子。
林承池、连天章等人，还创造和改进了不少表演艺术技巧。如拔剑、插剑、弄蛇、伞舞、织布、弄钹等，大大丰富了提线木偶戏的表演艺术。
泉州提线木偶传统剧目有700余出，而且都以抄本形式世代相传。其中有些戏文，如《窦滔》，尚为全国其他戏曲剧种所罕见。
经数百年传承，泉州提线木偶戏已逐渐形成一整套完整成熟的演出规制、表演“线规”、偶像制作工艺及丰富的演出剧目和独特的剧种音乐“傀儡调”。
值得一提的是，在我国各类木偶戏中，泉州提线木偶是唯一拥有自己剧种音乐“傀儡调”的木偶戏种。“傀儡调”声腔刚健质朴、粗犷高亢，保留着三百多个曲牌的旋律曲调。
泉州提线木偶表演难度较大，每个木偶形象都设置有16条至30余条纤细的提线。历代艺人凭借精湛的传统线规和娴熟的表演技巧，创造了众多栩栩如生的角色，体现了泉州提线木偶细腻逼真、生动传神的艺术特色。
泉州提线木偶形象完整，制作精美，尤其是木偶头的雕刻与粉彩工艺，独具匠心、巧夺天工。泉州木偶头轮廓清晰，线条洗练，继承了唐宋雕刻、绘画风格。
后世的木偶头制作，在师承的传统技艺基础上，更侧重于夸张与变形，尤为强调性格化和表现力，使之成为民间工艺中的珍品。
[旁注]
陈平 西汉王朝的开国功臣之一。在楚汉相争时，曾多次出计策助刘邦。汉文帝时，曾任右丞相，后迁左丞相。曾先后受封户牖侯，曲逆侯，死后谥献侯。“反间计”、“离间计”，均出自其手。
九鲤仙公 指九鲤湖的神仙，九鲤以湖、洞、潭、石四奇著称，尤以飞潭为最，自古有“鲤湖飞潭天下奇”之誉。明代大旅行家徐霞客把它与武夷山、玉华洞并称福建“三绝”。相传汉武帝时，有何氏九兄弟在此炼丹济世，丹成跨鲤升天成仙，九鲤湖因之得名。
《说岳》即《说岳全传》，全称《新增精忠演义说本岳王全传》，它是一部以岳飞抗金故事为题材、带有某种历史演义色彩的英雄传奇小说。书中展现了以岳飞为中心，包括牛皋、高宠、张宪、岳云、岳雷、杨再兴等许多可歌可泣的英雄。呈现了一幅壮美绝伦的英雄画卷。
曲牌 传统填词制谱用的曲调调名的统称。俗称“牌子”。古代词曲创作，原是“选词配乐”，后来逐渐将其中动听的曲调筛选保留，依照原词及曲调的格律填制新词，这些被保留的曲调仍多沿用原曲名称。
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我国历史悠久的木偶艺术，在泉州地区一直盛行不衰。泉州、晋江、惠安等专业木偶剧团，其表演精彩、细腻、传神、逼真，富有独特的艺术魅力，誉满中外。
1960年，晋江木偶表演艺术家李伯芬和漳州木偶大师杨胜、陈南田等组成的中国木偶艺术团，参加罗马尼亚国际木偶联欢节，表演的《大名府》、《雷万春打虎》，荣获一等表演奖和金质奖章。
1979年，泉州木偶剧团赴京参加建国30周年献演《火焰山》，获得一等奖。1980年，晋江木偶剧团创作的《白龙公主》参加全国戏剧会演，荣获文化部的嘉奖。
