人是感情的动物，世界上一切人类的活动，无不是由于人类感情所催发而生成的。所以，爱的感情，是一种促进人类进步的原动力，恨的感情，同样也是一种推动社会发展的力量源泉。
恨，是人性恶的一种强烈表现形式，正如爱是人性中最善良、最美好的感情的流露一样。恨所体现出来的种种乖戾悖谬，阴刻卑劣，残忍险毒，暴虐严酷，一直到杀人越货，伤天害理，疯狂报复，人性丧失。是由于人类先天的从物质到精神的占有欲望，和几乎属于本能的排斥异己的垄断心理，与后天的社会不公正，人类不平等以及正义、邪恶、良知、罪行等外部环境所产生的严重冲突，而使心理失去平衡的状态下逐步形成的。
作为统治阶层的人物，上至帝王、宗室、后妃、储子，下至将相、官僚、吏属、衙役，这些人在对付被统治者的反抗时，常常由于集团利益，能够惊人地保持一致，但在统治集团之间，因实力的强弱，地盘的大小，权益的多寡，利害的轻重，而形成的矛盾冲突则表现在你死我活的内部斗争上。那无所不用其极的手段，就叫权术。而对于权力层面的人物来讲，权术，是一种必要的生存手段。也是人性恶的一种展现方式，《三国演义》一书，就是一本讲权术的书。从刘、关、张桃园结义开始，以崇高的感情外衣掩盖下的本非良善的结契，到最后邓艾、钟会的二士争功，死于非命为止，贯彻始终的无不是人性恶的表演。恶，推动着“合久必分”，同样是恶，又促进了“分久必合”。
由于恶，在这同一战场上，魏延、杨仪在前，邓艾、钟会在后，演出了情节故事，矛盾冲突大同小异的火并的悲剧，毫无疑问，是导演这出戏的诸葛亮和司马昭，把握住一山不容二虎的人性恶的本质，驱使他们产生出不共戴天的互相厮杀的仇恨。但也应该看到，同样由于恶，在毫不容情地加速着魏亡、蜀灭、吴降的进度，使时代跨入一个新纪元，从这个意义上说，恶，也是一种历史的必然。这一切，都不以人们的善良意志为转移。于是，善善恶恶，爱爱仇仇，就是人类感情活动的全部内容。
正因为这种强烈的爱和恨，善和恶的推动，使社会的变化加快，使人类的竞争加剧。于是，聪明才智的超常发挥，精神世界的飞跃升华，便成为可能。
所谓乱世出英雄，并不是上天安排，英雄多生于乱世，而是乱世能创造更多的磨炼机会，以及可以脱颖而出的机遇。太平盛世，按部就班，长幼有序，循规蹈矩，英雄就不大容易找到用武之地，无用武之地，也就显不出盖世英雄。所以，由治到乱，或者由乱到治的过程，总是人才辈出的时期。
“数风流人物，还看今朝。”在三国这段九十六年的历史时期内，得到最充分的论证。
自黄巾起事，天下大乱，于是干戈四起，烽火不止，此其时也，诸侯蜂拥而动，豪杰不安于位，正是风云变幻，群英际会的良机。董卓跋扈，吕布骁勇；曹操枭雄，刘备韬晦；袁氏兄弟，逐鹿中原；荆州刘表，举足轻重；江东孙氏，虎踞龙蟠；诸葛孔明，定计三分，俱是不可一世的领袖人物。乃至于关羽、张飞、赵云、马超，鲁肃、周瑜、吕蒙、程普，张辽、乐进、于禁、许褚等武将，到徐庶、庞统、法正、谯周，荀彧、荀攸、贾诩、郭嘉，张昭、顾雍、诸葛瑾等文臣，称得上人才济济，群星璀璨，才演出了精彩千古的三国英雄会。
等到魏、吴、蜀立国称帝以后，基本步入正轨，虽然还有司马懿、陆逊、魏延这类杰出人物出现于国与国之较量中，但叱咤风云者，已寥若晨星矣！到了三国末期，也就只有邓艾、钟会差可比拟。至于蜀之姜维、吴之诸葛恪则更是等而下之了。
这也可以说明人才成长的一个总规律，战争（从政治、军事、经济，当然还要包括各式各样的厮杀较量）是启动才智产生链式反应的最有效的起爆器。
所以，《三国演义》这部小说，从第一回汉光和七年（174年）、中平元年（公元184年）黄巾起事写起，洋洋洒洒，到最后的第一百二十回晋咸宁六年（280年）、太康元年（280年）吴主孙皓降晋为止，以七十余万字，把魏、蜀、吴三国兴亡盛衰的九十六年间纷繁复杂的事件，数以千计的人物，有条有理，有声有色地表现出来，要言不烦，精彩纷呈，确实是中国文学宝库中的一部辉煌的作品。
因为中国人有记载历史的悠久文化，也有演义历史的古老传统。这部书就是融正史记载和民间演义于一体的杰作。从“以史为鉴”的角度来考察，再比不上这部书，使我们得到更多的历史启发了。所以，在明清，这部《三国演义》，又被称之为“第一才子书”，可见它在中国人心目中的分量。
这部小说的价值，就在于它是一部难得的历史小说，是记录了三国这样一个特别生动深刻、复杂丰富年代里的历史小说。因此，无论什么时代来读，无论什么社会体制下读，更无论什么人来读，都会具有相当深刻的现实意义的。这部小说中无数人物的感情世界，生存空间，命运走向，人生历程，都能供后来人参照，并从中获得启示。
爱和恨的感情，构成了历史，遂像一面镜子，供后人借鉴。
甚至到结束这部小说的最后一个人物，那个残酷的暴君孙皓，是如何令人发指地倒行逆施、祸国殃民，再返回本书第一回汉末那个战乱频仍，民不聊生，陈尸遍野，饿殍千里的年代，似乎也就是整个中国漫长历史的写照。在这几乎是数千年中国人命运的微缩篇章里，读书的人难道还会得不到生存奋斗的启示么？
三千弱水，取一瓢饮，这部积累了几乎是中国人全部智慧的《三国演义》，即或是一鳞半爪，也是一种生存的学问。在认识人生，体味人生，奋斗人生，改变人生的过程中，能使我们稍稍聪明一点的话，不也是件有益的事情么！
