双林镇原名金沙村，村中有一姓林的庄户，原籍是离此十五里的林溪村人。兄弟二人，兄叫大林，弟叫二林，父母双亡，各生一女。这林溪村是个穷山区，交通不便没有出路，兄弟二人遵循父母遗命，同锅吃饭，守着几亩山地合力耕种，但收入低微，尽管勤劳肯干、省吃俭用，生活仍过得非常艰苦。
一日，兄弟二人在家谈心，大林说道：“贤弟，我们兄弟两人守着这几亩荒田薄地，岂有出头之日，何况我们的女儿逐年长大，家中这点积累以后不够开支，这样下去怎生过日。”
二林说道：“兄长，我也想过，但我的头脑简单，想不出好的办法来，你的头脑比我灵活，能说会道，有什么好的主意你就说来，力气活由我来做好了。”
大林道：“近几年我们村有几个人外出创业，都很成功，我们兄弟虽然没有别的专长，但要做点买卖，可能还成。只要我们兄弟同心协力，出去经营几年，恐怕也能撑起一番事业来。”
二林说道：“主意虽好，只是我们本钱不大，能做什么生意呢？”
大林说道：“但凡做生意要看本钱大小，本钱多做大点，本钱少做小点，到市面上见机行事，临时决定，如有利可图就做。”
二林高兴地道：“兄长说得有理，我依你的。”
商量后，就决定第二天起身，两个老婆也无话好说。
第二天，兄弟俩把家里仅有的铜钱银两带在身边，拜过爹娘的灵位，辞别了妻子就出门去了。一路上，他们商量先做什么生意，听说近期贩漆这项生意较好，容易赚钱，而且又在近处，何不去试试。主意定了以后，就向产漆的白云山而去。
来到山上，见贩漆的客人很多，要按序排队，因来得迟，轮到他们兄弟俩要三四天，等待费用高，且周转慢。大林灵机一动，把一个管销售的扯到村中酒店，炒了几个菜，打上几斤好酒请他，对他说：“老板，我们是小贩子，本钱小，因来得迟，在这里等待，费用太高，除去盘缠就没有本钱了，望老板看在乡里乡亲的面上，能否设法尽早让我们取货？下次来再正式做东请你。”
老板正是个贪杯之徒，自古道“吃人家口软”，几杯黄汤落肚，一口答应今晚给他们办好。当晚就到各家各户备足货物，并帮助他们包装停当，怕别的客户得知此事，就把货物暂寄在别的地方，第二天就打发兄弟俩上路了。
兄弟二人见如此神速，心中非常高兴，雇来几个脚夫把货物运到江边，本想去杭州贩卖，一想这里离杭州近，大部分客户都涌向杭州，在杭州肯定卖不起好价钱，于是决定把货直接运到苏州。正好苏州缺漆，见有货到，如同宝贝一般，不消三天就卖了个精光，款项全是现金，并无一分赊账。一算，除去盘缠足足赚了个对合，心中非常高兴，暗暗感谢天地，连忙收拾起身。但一想如带着这许多银两回去，路上恐有不便，不如贩些货物回头，多少也能赚点利息，总比空手回去的好。打听到消息，枫桥的籼米质优价廉，于是就去找批发商，与他谈好价格，收购了六十担籼米运往杭州。
这时正是初夏，杭州地区多日不雨，禾苗干枯，米价猛涨，他们这一船籼米正逢时候，出货很快，从中又赚了几十两纹银。
二林高兴道：“大哥，这次出门想不到如此顺利，莫非爹娘暗中保佑不成？我们不如询问一下这里的漆价如何，若和苏州差不多，我们就不去苏州，这样就可以节省开支。”
不料一问，价格却比苏州还高。原来前段日子许多贩漆的客商都聚集到杭州市场，货多价贱，老板们亏了本都往别处去了，造成杭州货源短缺，俗话说“物以稀为贵”，反而这里的货物贵了起来。得到这个消息后，他们连夜赶回白云山，备好礼物送给那个老板的，依旧请他喝酒，那个老板得了便宜，喜笑颜开地同上次一样，悄悄地提前给他们发货。兄弟俩取到货后，当夜运到杭州，不消一天时间把货全部售完，计算利润比上次多赚一倍。
通过两次生意，他们从中得出经验，做买卖一定要掌握信息，不能蛮干，因此他们时而去远，时而去近，见机行事，一连做了几十桩生意，屈指一算，已赚得二千余金。
眼看快到年底，兄弟商量，二林说道：“兄长，年关已近，我们身边带着这许多银两在外，风险很大，若有差错，前功尽弃，再说我们出门多时，家中必然挂念，不如提前回去，明年再作打算如何？”
大林说道：“贤弟言之有理，我也很想回家。”
连夜就把银子一封一封地包好，藏在麻袋之中，以防万一，兄弟俩早歇迟行，一路上十分小心。
回家后，兄弟商议准备明年的生意。二林说：“哥哥，我是一个缺心眼的人，不会说话，但我认为在外面做买卖赚钱容易是容易，但风险很大，人怕出名猪怕壮，今年我们在外面名气不大，如明年再出去可能会树大招风，引来危险，不如把今年赚来的银子拿来置买田地，种田才是我们的根本，古话说：种田地，万万年。”
大林说：“贤弟话是有理，但我们买田不是只买几亩，要买就要买多一点，可是附近没有这么大的地主，想买许多田地，不是一件容易之事，等有机会再说吧。”
此事说也凑巧，金沙村有个钱大户，家中田地众多，单生一子，取名钱似宝。这钱似宝依仗着家中豪富，不务正业，整天在外与一班无赖吃喝嫖赌，父亲多次教训，他全然不听，我行我素，眼看一份家产败于逆子之手，父亲连急带气，一病不起，几天后命归黄泉。全村人都说他是个败家子，是老头子前世欠他的，就把他的名字改为前世宝。
这前世宝自父亲去世后，更无人管束，朝欢暮乐，把一份偌大的产业赌得精光，还欠下一屁股的赌债。债主们天天上门讨债，他卖光家中的浮财还不够还债，只得打起卖田的主意，扬言“有谁能一次性交银三千两，即可买我一千亩良田”。可是，附近没有一个人能一次性拿出三千两银子，因此一直无人问津。到了年底，上门逼债的络绎不绝，前世宝被逼得走投无路，于是放出消息：“如有出得起一半银两的，一千亩良田不变，并搭上房子一所。”林家兄弟听到此消息后，立即找中人去问个明白，真是如此，一定要把它买下。
前世宝为等买主到来，平时整天不在家的他，这几天却坐在家中足不出户，盼望买主的到来。这天中午，二位中人来到钱世宝家对他说道：“钱公子，十五里外的林溪村有林家二兄弟想要买你家的田产，要你前去和他洽谈。”钱世宝听了好不高兴，请中人陪同，决定明天一起到林家洽谈，尽快完成这笔交易，好还赌债。
此日清早，林家兄弟准备了鱼肉酒菜，请来了娘舅、姑夫和邻里的长辈，并唤来厨师，等候前世宝的到来。到了将近午饭时光，只见前世宝在二个中人陪同下来到他家。众亲邻一看，吃了一惊，因大家都知道这前世宝要卖的是一千亩良田，而且现价三千两银子，必须要一次性付清，林家兄弟哪有这么多银两，莫非前世宝改变主意拆整零卖不成？
林家兄弟见前世宝到来，笑脸相迎，把他请进屋内坐下，众亲邻也一一坐好，摆上酒菜。酒过三巡，大林说道：“钱官人，我们银两都已备好，一切依你照付，希钱官人言而有信，不要节外生枝提高价格。”
前世宝嚷道：“大丈夫一言既出，驷马难追，若有变更，便不是爹娘养的。”
大林笑道：“钱官人出言九鼎，我们信服，那就先写文契后付银两。”
说着拿来文房四宝，前世宝提起笔写了张买卖田地的文契，并画了押，然后林家兄弟和两二位中人也画了押，众位乡亲拿过田契一看：良田一千亩，另加一所庄房，实价一千五百两。大家都面面相觑，暗想林家兄弟哪里有这么多的钱，难道是做强盗打劫来的？还是从哪里得来的宝藏？
林家兄弟收好文契，当即取出白花花的银子兑现。然后又重摆酒席，双方举杯痛饮，直到黄昏方散。
众人去后，大林高兴地道：“听说新买的房子宽大无比，我们尽早搬迁过去，在那里过年，多么开心。”
二林道：“大哥说的是，有了新房，哪有不住之理。”
于是请人择了佳期准备搬迁。林家兄弟买田搬屋之事，惊动了双溪村的村民。在兄弟俩搬迁时，全村男女老少都赶来看热闹，大家议论纷纷地说道：“这兄弟俩为何这么快地发迹，莫非遇到了哪路神仙不成？”也有的说：“财主轮流做，明年到我家。什么事情只要我们认真去做，说不定也有这一天的。”更有一些识时务者对兄弟俩巴结奉承，改叫林家兄弟为大员外、二员外。
发迹后，兄弟二人再接再厉，大林专管生意经营，二林管理田地，两年后家产陡增、牛马成群，并雇了长工、侍女，内呼外唤，好不威风。这年二林又添一子，真是财丁两旺，富贵盈门。但可惜只能共患难，不能同安乐，林家虽富有，但兄弟之间却生了嫌隙，特别是大嫂王茶花。这王茶花的娘家是小商贩出身，从小市侩习气十足，心胸狭窄，嫉妒心强。自认为林家的发迹都是她丈夫一人的功劳，没有她丈夫当年的辛苦经营，就没有林家的今天，如今小叔又添了一子，而自己得了不育之症，这样下去，自己岂不吃亏，所以整天在丈夫面前唠叨：“员外，我们只有一女，而老二既有女又有子，再说你弟弟只会耕种，不懂经商，你整天在外面拼命挣钱，现在养着他们一家不算数，日后他们儿子、女儿长大，还要给他们男婚女嫁，而今我再也不能为你生子了，将来他家就要比我们多得一份家业，还不如尽早分家，各自经营，免得到那时悔之不及。”大林听了妻子之言，觉得有理，当夜和妻子暗将田地房产分配停当，也不与二林通气，就私自拟了一份分家书。
次日，大林叫来了二林对他道：“目前我们家业广大，如今虽然我们兄弟和睦相处，但以后难免要发生不愉快的事，而且家中的账目都是我独管着，万一有时候账目差错，要伤手足之情，不如现在我们把家产一分为二，各自经营。免得日后多生是非。”
二林为人忠厚，听说大哥突然提出分家，感到意外，泪流满面真诚地说道：“哥，我们父母早年去世，兄弟相依为命，几年来小弟一家少不了大哥的照顾，今天哥突然提出分家，小弟没有思想准备，再说兄长是一家之长，什么事只要兄长做主，小弟绝无怨言，何况现在小弟还离不开大哥的！”
大林说道：“天下没有不散的筵席，兄弟分家是正常的事，我意已决，不得不分，好在我们兄弟俩还没有发生口角，就这样平安分开，是最好不过的了。”
二林见大哥把话说绝了，知道无法挽回，无奈地拿过分家书一看，见兄长把最好的正房、最好最近的良田都分在大哥名下，留给他的却是一些贫乏的田地与低劣的房屋。明知分得极不公平，但二林本性憨厚，不与大哥计较。只怕妻子面前过不去，只好拿着分家书回到房中，满面愁容地对妻子说：“今天大哥突然提出分家，他把好的房屋、田地留给了自己，分给我们的却是贫乏低劣的，明显是在欺负我们，你看怎么办？”
二林的妻子名叫柳素花，她父亲是个穷教书，自幼跟着父母读了几年私塾，虽然识字不多，但为人豁达开朗，生性温柔，接过丈夫手中的分家书，见丈夫愁容满面，不但不去计较，反而劝慰道：“这几年在你大哥的操劳下，才有我们今天的富裕生活，他多分点、分好点，也是应该的，只要我们夫妻同心合力，勤俭持家，过几年会赶上大哥的，何必忧愁呢？”
二林只怕这不合理的分家在妻子面前难交待，谁知妻子竟然这样通情达理，从而保住了兄弟间的手足之情，感到非常高兴和自豪。
次日，大林备了酒菜，请来了几位亲戚长辈，并叫二林夫妻来到堂前，当着大家的面，起身说道：“各位乡亲长辈在上，我有一言相告。昔日先父去世，原没多少遗产，兄弟二人困苦在林溪村没有出路，多亏我带着二林外出辛苦经商多年，才挣得这份产业。本想兄弟相守一起，不愿分开，但这样不利于今后家业的发展。再说二林生性老实，家中账目由我掌管，每月收支多少不一，日后若有差错，责任都在于我，到时候要说我欺他老实，从中作弊，反伤骨肉之情。故而我们兄弟商量，趁现在我们还和好之时，将产业一分为二，各自经营，特请各位乡亲长辈来做个中人。”说着从袖中拿出分家书来，对大家道：“这里一切家产都已一一分配，公正无私，有劳各位亲邻做个证人，画个花押。”
各位亲邻接过分家书一看，都晓得分得极不公平，本想开口，但见二林夫妻自己都没意见，就一齐做回好好先生算了，过来画了花押，兄弟各自收了分家文书，一齐入席饮酒，一醉方休。
分家后，二林夫妻俩勤俭持家、苦心经营，几年之后，他的家产已赶上了大林。
光阴似箭，转眼十多年过去，兄弟俩都已过了不惑之年，他们改变了经营方式，把田地全部出租给别人，家中一切事务全由妻子掌管，自己常年出入在集镇都市经营生意。真所谓是“日进百斗，年收万金”，生活过得非常舒畅，可是他们最大的心事就是儿女的婚事。
大林的女儿名叫鸾凤，今年十六岁，二林的女儿名叫鸾鸾，一十四岁，堂姐妹俩都长得亭亭玉立，十分秀美，是两兄弟的掌上明珠。眼看她们已到了谈婚论嫁的时候，上门来说媒的人踏破门槛，但对于选择怎样的女婿兄弟俩意见不一。
大林认为嫁女应该要门当户对，选择富贵之家才有体面。他在生意场上认识了一位湖州老板胡一霸，这胡一霸在湖州是首富，与人合股经营了几十家商店，单生一子取名胡官宝，今年十八岁。一天因会朋友时，胡一霸在酒席上与大林相遇，闲话中对大林提起他家中的豪富和儿子的婚事，若有门当户对的好女孩，要大林替儿子寻一门亲事。
大林心想，机会来了，自己的独生女儿林鸾凤与胡一霸的儿子胡官宝不就是天生的一对吗？如果能与这么大的老板攀亲，岂不更为我林家增添光彩吗？
想到这里，大林连忙拱手对胡一霸道：“窈窕淑女，君子好逑，你要找媳妇，可不是远在天边，近在眼前。小弟家有一小女，年方十六，生得十分秀美，正好与你的儿子相配，胡老板如不嫌弃，我就将小女许配给你儿子，不知你意下如何？”
胡一霸见大林自己主动许亲，心中不大乐意。因这人是个非常奸诈之人，在生意场上是个出了名的奸商，他是用投机倒把、囤积居奇等不法手段牟取暴利而发财的。他看出了大林的企图，知道他是看准自己家的财产而许婚的，本想不答应；但一想，听说林家只有一个女儿没有儿子，家产也非常丰厚，如果答应了这门亲事，说不定以后林家的财产全归我胡家了，居心叵测的他就非常高兴地同意了这门亲事，笑着对大林说道：“我早就听说，令嫒美若天仙，既然林老板亲自许婚，那我就高攀了。”
大林见胡一霸答应了这门亲事，兴高采烈，觉得总算了却了一桩心事，散席后赶忙回家，向妻子、女儿报喜。他妻子是个喜攀高亲的人，女儿鸾凤从小受父母影响，也有嫌贫爱富的观念。近来，她正为自己的婚事、未来的夫家而忧愁，今天听说父亲为她选择了一家富贵之家，喜出望外，母女俩心里比吃蜜都甜。
胡家送来了二百两聘礼，吉日定于十月初八，整个林家上上下下忙于筹备嫁妆，花了近一千多两银子，绫罗绸缎、金银首饰等应有尽有。
十月初八这天，大林请来亲朋好友，大摆酒席，良辰一到，新娘上了花轿，吹吹打打，好不热闹，嫁妆摆成一条长龙，真是十里红妆，说不尽的荣华，道不尽的富贵。
二林见兄长为女儿的婚事铺张浪费，花了这么多的精力，陪嫁了这么多的银子和嫁妆，心中很不痛快，他知道胡老板的为人，见兄长去攀这样的高亲，觉得很不值得，只得叹着气对妻子道：“兄长聪明一世，糊涂一时，不去了解胡家父子的为人，为攀高亲，不惜重金，把侄女鸾凤嫁给胡家公子，可能要羊入虎口，是祸不是福呀！”
妻子说道：“我也有这样感觉，最终受苦的还是我们的侄女鸾凤，我本想去劝们他几句，但像大哥大嫂他们那种自以为是的性格是不会听劝的。我们可不能学大哥大嫂那样，把女儿往火坑里送呀。”说着擦了一把眼泪。
二林安慰妻子道：“夫人你别担忧，我选择女婿的观念与大哥不同，看重的不是家业，而是人品与道德。一个人没有品德，再大的家产都要败光。就像那钱世宝，家业如此巨富，由于品行不好，吃喝嫖赌欠下巨债，把偌大的一份家产卖给了我们。而我们一家能勤俭持家，而由穷变富，可见人的品质最为重要。到时我一定会给你找一位德才兼备、称心如意的好女婿回来。”
三月清明，二林闲着在家，这天他独自带着家仆出外踏青，一路行来，见大地一片葱茏，到处莺歌燕舞，遍地山花烂漫，顿时心旷神怡。二林心情舒畅，边走边看，不觉来到了一处高山，见此山云盘雾绕，层峦叠嶂，四下桃红柳绿，满山树碧竹翠，真是人间仙境。二林平时忙于生意，出入于集镇都市，从没见过这样的山间美景，此时此刻被这美丽的大自然所陶醉，由于贪恋观景，忘记了时间，已到中午时分，才感到口渴腹饥。可是此间上无村下无店，没有地方休息。正要叫家仆向前寻找人家，忽见山边转弯的小路上走来一个眉清目秀的小后生，肩上背着一把锄头，带着一个盛水的葫芦。
家仆立即向前施礼问道：“小弟，你的葫芦里盛的是水吗？我家老爷游春到此，口中焦渴，能否给点水给我家老爷解渴。”
小后生见前面路边站着一位员外打扮的人，就很有礼貌地对家仆说：“老人家，你家员外上了年纪，怎好喝我的冷开水？我家离这里不远，还是到我家稍坐片刻，叫家母烧点热水，与你们解渴如何？”
员外见这后生说话彬彬有礼，心中就有几分欢喜，便说道：“麻烦小哥了。”
小后生也没说什么，就带着主仆二人向他家走去，过了一道狭窄的木板小桥，又转过三棵老松树，只见前面一块地势平坦的地方，搭着三间茅草小屋。
后生带着他们来到门前，叫道：“母亲，有客人来我们家中解渴休息，你快烧点茶水吧！”
说话间，从草房中走出一位老大娘来，这大娘有五十多岁，头发花白，穿着一件带有补丁的蓝布衫，看上去非常整洁干净，黄黄的脸上堆满笑容，招呼道：“二位贵客真是难得，能到我们这小草房来，真让我家蓬荜生辉。锦云我儿，你陪客人小坐，妈进厨房烧水做饭。”
林员外见这地方依山傍水，地势平坦，草房内外收拾得一尘不染，非常干净，草房前后种着瓜菜，路边的几棵桃树和梨树上繁花怒放，扑鼻的花香沁人心脾，几只可爱的小燕子停在门前青翠的杨柳枝条上，随风飘摇，唱着悦耳的歌声。草房边一只母鸡带着十几只小鸡，吱吱喳喳地寻找食物。好一幅风和日丽、鸟语花香的画面，把这林员外看得心花怒放。
不一会，大娘沏好了茶，还端来一碗荷包蛋，说道：“我们穷人家没有什么好招待的，请二位贵人吃几个鸡蛋充充饥吧。”
林员外也不客气，拿着鸡蛋津津有味地吃了起来，边吃边问大娘：“你家主人贵姓，家有几口？”
大娘含泪说道：“我夫姓顾，十年前积劳成疾，无钱医治，辞世而去，膝下只一子名叫锦云，今年一十八岁，母子俩靠几分薄地相依为命，苦度光阴，生活过得非常艰苦，好在小儿锦云非常懂事，勤劳俭朴，孝敬母亲。只是他的父亲去世太早，这孩子从小没有过一天的好日子，小小年纪就承担起家庭的负担，我每次想起，都怪我这条老命不好，给儿子带来这样的艰辛。”
二员外想起自己以前和他一样的处境，流下了同情的眼泪，看这小锦云长得眉清目秀，天庭饱满，眉宇间透着一股英气，知他非等闲之辈，日后定有出息，因此有心想提挈于他，便热情地道：“我看你家这草房已是破烂不堪，不能遮风避雨，能不能想想办法把它改成瓦房？”
大娘摇头说道：“我们现在连吃饭都成问题，哪里还敢想去改造房子。”
员外说：“你不必顾虑，今天我和你们无意中相遇，也是一种缘分，我看你儿子聪明伶俐、少年老成，今后能成大业，我借你银子，明天叫家仆送来。”说罢就起身告辞。
第二天，林员外果真叫家人送来八十两银子，母子俩从来没有见到过这么多的银子，惊得目瞪口呆，心想天底下哪有这样的好事，莫非在做梦不成。
大娘对儿子说：“云儿，员外对你如此器重和信任，你可不能辜负他的诚意，明日你尽快去请泥水、木匠师傅来商量，尽早把房子改建成。”
听了母亲的嘱咐，锦云便到镇上请来了泥水、木匠，母子俩对他们热情招待，并说明请他们的缘由。二位师傅见锦云年纪虽轻，待人处事却是非常礼貌，对他们的招待十分周到，决定尽力帮助他家造屋，并告诉他镇上的太顺木材行和西村的砖瓦窑这两处的货物多、质量好、发货及时。说只要把材料买齐备好，不出几个月，就可以建好新房。
第二天，锦云带着银子先到镇上的太顺木材行找老板谈好价格、数量并付了定金，然后又到西村砖瓦窑谈好价格、数量，也付了定金。真是有钱能使鬼推磨，两家老板见有这样的大客户，格外巴结，四五天后砖瓦、木材全部运齐。锦云付清货款，请来了风水先生择好良辰吉日，烧过纸马香烛，立即破土动工。
有事则长，无事则短。四个月后，三间楼房拔地而起。到了八月中秋，母子二人高高兴兴住进了新房。
深秋的一天，林二员外带着家仆到顾锦云家看新屋。顾家母子连忙把他请到屋内，叩头拜谢，并烧好酒菜，老少三人边吃边谈。
锦云说道：“员外，我们只是一面之交，你就这样慷慨借我银两，使我老母住上了新房，真是恩重如山，但我一时还不清这许多银两，还望员外见谅。”
员外说道：“贤侄此话差也，老夫既然借银两给你，也不主张你急于还我，希望你以后能艰苦创业，孝敬老人，这就是对老夫最好的回报。只是房子刚造好，靠这几分薄地也改变不了你母子俩的命运。老夫今天给你送来白银三百两，借给你买田创业如何？”
锦云一听，激动得双膝跪地，含泪说道：“承蒙员外厚爱，这份恩情我今生今世也难以报答。”锦云母亲也泪流满面，不知说什么好。
员外笑道：“不必客气。”
说罢，便叫家仆把三百两银子交给锦云母子，起身回家。
这小锦云是个很有抱负的青年，从小就喜欢读书，父亲早亡无钱上学，他跑到学堂站在窗外听先生讲课，回来把沙子铺在地上学写字，后来教书先生了解了他的家境后，见他小小年纪这么懂事，就破例把他带进学堂，免费让他与别的孩子一起听课。由于锦云刻苦好学，几年后学堂里的好多富家子弟学的知识还不如锦云。但因家境贫穷，没有用武之地，如今得到员外的器重与帮助，决定干一番事业，就到处打听卖地的主户。
事也凑巧，正好三里外的南庄有一姓倪的大主户要卖地。这倪财主年纪六十有一，中年得子，妻子离世过早，因与爱妻情深似海故没另娶，不幸去年儿子又得了怪病，贱卖家产花去几千两医药费，也无济于事，最后还是命归黄泉。倪财主亲眼见儿子去世，万念俱灰，无心管理家产，忍痛把最后余下的近百亩田贱卖，以度风烛残年。锦云得到这个消息后，连忙去倪财主家中与他商谈，最后说定以二百八十两银子成交，然后请来中人，写好契约画了押，交与老母保管。
锦云在林员外的帮助下如虎添翼。从此，他早出晚归，忙时雇几个短工帮衬，闲时还外出做点生意，由于聪明能干，勤劳踏实，不出三年，粮谷满仓、牛羊成群，在当地算是一个后起之秀。媒婆纷至沓来替锦云说亲，不但有小家碧玉，还有大户千金。但锦云想，陈员外的大恩未报，立志不还清员外的银两，决不娶亲。
一日，二员外在家与妻子闲谈，谈起女儿的终身之事，妻子道：“员外，我们的女儿已不小了，到了谈婚论嫁的年龄，好多媒人前来说媒，有几个是门当户对的，不知为何你一个都不中意，你看现在媒人都不敢来了。不是皇帝女儿不愁嫁，难道你做父亲的一点也不着急吗？”
员外道：“贤妻，女儿的婚事何必这样着急，老夫两年前已看准一人，姓顾名锦云，刚好大女儿两岁，父亲早亡，与母亲相依为命，为人忠实厚道，聪明能干，能孝敬老人，经过两年的考验，觉得他才是佳婿人选。若得此人做我们的女婿，我们后半生就有依靠了，儿子春郎也有帮手了。”
妻子一听转忧为喜，但还是半信半疑：“有这样的年轻人，何不请他到我们家来，让我们母子看上一看。”
员外说道：“这有何难，明天请他到来就是。”
第二天，员外叫家仆把锦云请到家中。家仆奉命到锦云家，对锦云说：“我家员外请你到他家去，有事商谈。”
锦云的母亲听说员外要请儿子，心中担忧起来，想道，员外今天突然叫我儿过去，莫非是要儿归还银两不成？就把儿子叫到身边对他说道：“锦云儿，这次员外叫你，莫非要我们归还银钱？我们受员外的恩典，没齿难忘，古话说‘杀人抵命，欠账还钱’，这是天经地义的事。为娘计算了一下，这二年来我们省吃俭用，只能把本金积攒足，但不够利息。有道是‘滴水之恩，当涌泉相报’，我们就这样只还本金不付利息情理上过不去，我想明年再积攒些，到时候连本加利加倍归还。所以你到他家，向他说明，不知员外能不能应允。”
锦云说道：“母亲此事放心，当时员外是看我们母子日子过得艰辛，出于同情借我们银两，帮助我们发家致富，他十分了解我们家的情况，他的为人我也清楚，他对我们的援助是慷慨无私的，根据我的判断，这一次他决不会要我还钱的。”
母亲说道：“如果真的这样就好了，我儿你去到员外家，见了他的夫人，一定要有礼貌，不要失礼。”
锦云说道：“孩儿记下了。”说完换了新衣，就跟着家人直奔员外家来。
员外吩咐妻子、女儿不要出来，在后堂观看，等他叫时再出来相见。吩咐完毕，就坐在前厅等候。锦云跟着家人来到林宅，见是一幢四合门楼，高大向阳，二面侧屋，大门进去一个大院子，左边一个紫藤花架，花架下一个金鱼池，右边一棵大桂花树，树边一座太湖石叠成的假山，正中一个大花坛，里面种着许多花草，真是高人居住之所。
走到前厅，见员外满脸笑容，端坐在上面，连忙上前鞠了三个躬，员外欠了欠身说道：“贤侄不必行此大礼，上来请坐。”
锦云上前欠身坐在客位上，问道：“员外今日叫小侄到来，有何吩咐？”
员外看出他的心思，笑道：“没有别的事，贤侄不必多虑，只因我们相遇已有二年，可我家老妻从未见过你的面，每当我提起你时，她都不信，今天她要见你一面，所以特意请你过来，让她看上一看。”
锦云道：“二年来承蒙伯父厚爱，才有我锦云的今天，伯母要见小侄，何不把她请出来，受我一拜。”
员外叫了声：“贤妻快快出来。”
随着脚步声，从后堂走出一位中年女人，见她生得慈眉善目，一身福态，满脸笑容地来到前厅。锦云急忙上前行个大礼，夫人连忙扶起说道：“贤侄不必客气，请坐。”
夫人细看锦云，只见他文质彬彬，言语谦虚，举止老成，真是丈母娘看女婿越看越喜欢，立即吩咐安排酒菜。回到后堂，见女儿还在偷看，便笑着问道：“女儿，你看这后生如何，喜不喜欢？能不能做你的夫婿？”
女儿红着脸笑眯眯地道：“孩儿的终身大事由父母做主就是。”说着就含羞回到房中。
父母见女儿同意，哈哈大笑，午饭时分一齐来客厅和锦云饮酒吃饭。饭后员外对锦云道：“贤侄，老夫有一事，不知当讲不当讲。”
锦云道：“伯父对我恩重如山，只要我能做到的，就是粉身碎骨，也在所不辞。”
员外听了哈哈大笑道：“老夫不是要你干什么事情，只是老夫年事已高，膝下有一儿一女，长女今年一十有八，尚未婚配，今日老妻与我商议，愿将小女许配与你，不知贤侄意下如何？”
锦云连做梦也没想到会有这等好事，连忙说道：“员外的再造之恩，小侄至今无以回报，今又将爱女许配给我这穷小子，岂不有辱小姐？”
员外笑道：“老夫主意已定，贤侄不必推辞，还不快来拜过我岳父大人。”
这真是喜从天降，锦云连忙拜倒在地：“岳父大人在上，受小婿一拜。”
礼毕，员外扶起说道：“贤婿回去与你父母言明许亲之事，选择好良辰吉日，老夫送女儿过来成亲就是了。”
锦云即日回家向母亲禀报此事，母亲简直不敢相信自己的耳朵，以为是在白日做梦，激动的心情一时不能平静。当下就请人选好良辰吉日，准备迎娶新娘。
吉日那天，顾家热闹非凡，杀猪宰牛，大摆筵席，欢天喜地遍请乡邻亲友。吉时已到，只见林员外亲自带领送亲人马，吹吹打打，一同随着八台花轿来到顾家。陪娘挽着新娘出轿来，进入堂前，拜过天地，真是郎才女貌，天生一对。婚礼完毕，新郎新娘送入洞房，林员外欢天喜地陪着宾客，痛饮到深夜方休。洞房花蚀之夜，一对新人如鱼得水，如胶似漆。
且说林家大员外见弟弟把这个聪明漂亮的侄女嫁给了一个穷小子，感到有辱林家体面，本想过去教训几句，但妻子不高兴地说道：“他家的闲事谁要你管，扫好自家门前雪，别管他人瓦上霜，反正我们已经分家，各自生活，他的女儿本来就是个劳碌命，只能嫁个穷人过穷日子的，古话说得好，‘命好不到穷家去，命差难进富贵门’，老爷你看，我们家的女儿命该多好，嫁到湖州已近两年，到现在都不肯回来，一定是公婆得宠，夫妻恩爱，呼婢唤女，享不尽的荣华，受不尽的富贵。所以乐不思蜀了。”其实她的心情比任何人都不痛快，因女儿嫁到湖州已近两年，没有回家过一次，心中十分思念，这次侄女出嫁更引起她思女之心，刚才这些话只不过是自我安慰。
接着，她轻声地对丈夫说：“再过一个多月就要过年了，自从女儿出嫁，我们都没有去女儿家，我很想念女儿，年前你最好去一趟湖州，看看女儿过得如何，叫你弟弟相陪，让他见识见识我们女儿在夫家的富贵生活。”
大林一听觉得有理，就把弟弟叫到家中，对他说道：“贤弟，小女出嫁快两年了，没有回来过一次，我想去湖州一趟，看望女儿，一路上无伴，请贤弟陪我一同前往如何？”
二林一听，暗想，大哥今天约我和他一起去湖州看望侄女，估计是向我显示他女儿家中的豪富。是富是贵，让我去看看也好。就点头说道：“大哥约我相陪，小弟哪有不去之理，不知何时动身，小弟陪你去就是了。”
大林听说弟弟愿去，非常高兴，择了个吉日，带着一个家仆乘船向湖州而去。不一日到了湖州，两人选择了一家客店，缓解了一下旅途的劳累，然后拿出拜帖，叫家仆去胡府通报。家仆一路问信，来到胡府大门，只见大门紧闭，敲了好久才见一个管家过来开门，问道：“何人在此喧哗？”家仆连忙呈上拜帖说道：“金沙村亲家林员外拜访。”管家见了拜帖道：“你在这里稍等，我进去与你通报。”
这几天胡一霸心情很坏，因他在市场上投机取巧，所卖出的产品以次充好、以假乱真，原来的许多大客户看破他的伎俩，都和他断绝生意上的来往，股东们开始对胡家不信任，提出退股，因此他的商号出现了严重亏损，如股东们把资金一撤，明年的生意便无法操作。儿子官宝不务正业，整天在外面吃喝嫖赌、挥金如土，最近还得了花柳病，请遍了各地有名的郎中，花了好多银钱都无法治好。这真是福无双至，祸不单行。面对这种情况，胡一霸不去检点自己的过错，反而把责任全部推到媳妇头上，骂她是个败家货、扫帚星，自从她来后，胡家的家业开始衰退。
这天，为了儿子的病，正在家中大发雷霆，骂媳妇没管好丈夫，是她造成的。就在这时，管家拿着拜帖过来通报，说亲家来府拜访，胡一霸一下又把火气发到亲家头上，大声嚷道：“今天不见客，就说我不在家，儿子媳妇在外面谈生意都不在家，叫他们改日再来。”
大林在客店里等亲家公和女婿前来迎接，岂料等到下午，听到家仆的回话，出乎他的意料，心想，与胡家结亲以来，第一次远路到此，理应以贵宾之礼接待，为何避而不见？难道是真的不在家吗？
为了顾全面子，只好对弟弟说：“既然他们一家忙于生意，无人在家，不如我们今晚在客店休息，明天再去。”
第二天，由家仆带领，他们来到湖州最繁华的地段，见一所大房子建在闹市中间，大青石的门面，两边两只石狮子，看上去十分气派。门内是个大天井，似小花园一般，上面是正厅，像似宫殿一样，厅上有一匾，题字“来深堂”，堂内三面有橱，橱内陈放着各色各样的绫罗绸缎。后面是内室，四周还有许多楼房，真是大厦峥嵘、朱门高敞。林家二兄弟见了这样的场面，都暗暗称赞，大林不禁得意地想，现在可让你见识见识我们亲家的派头了吧。
二人走进厅内坐定后，好久才见一个管家端茶水来，对他们说道：“我家老爷不在家，二位自己用茶。”说着就走进侧室，再也没人出来招呼相陪了。直到中午，那个管家出来说声“吃饭了”，领着林家兄弟到了下人吃饭的地方，桌上放着二菜一汤，粗茶淡饭，冷冷清清，没人理睬他们。
二林不悦地说道：“大哥，你的亲家虽富，但怎么这样不讲情理，把我们当成要饭花子招待。”
大林也感到非常失面子，但还是耐着性子说：“一定是亲家父子不在家，手下人做事不端，我去看看。”
大林走到正厅，见一个下人过来，便问道：“我是你们老爷的亲家，你家老爷回来没有？”
下人看了看这林老爷，便轻轻说道：“不知道。”同时摇了摇手，又用手指指后厅便走开了。
大林从这下人的手势中，看出亲家不愿意出来接待。他本想在弟弟面前显示女儿家的荣华富贵，却得到这样冷落的待遇，面对这尴尬的局面，他失去了理智，气得勃然大怒，指着后厅骂道：“有你这样不知礼仪的老东西，自从我家女儿嫁到你家二年多了，我第一次来看看她，你就这样冷待我们，连女儿也不准与我见上一面，是何道理！”
他的骂声未停，忽见从后厅走出几个满脸横肉、酒气逼人的家奴来，一个头目模样的人恶声喝道：“何方来的老头，竟敢在这里撒野，还不给我滚出去。”说着便吩咐手下把林家兄弟推了出来。
兄弟俩跌跌撞撞地跌到街上，听得胡一霸在天井内嚷道：“你倒好！把这个扫帚星、败家货嫁到我家，还有脸来见我，从此与你隔绝了，你也休想见到你女儿。”
大林气得七窍冒烟，几乎吐出血来。面对这般情景，弟弟只好劝哥哥道：“大哥，事已至此，气也没用，回去以后再作打算。”大林含泪恨恨而归。
大林的妻子得知女儿的处境，终日以泪洗脸，悔不该当初把女儿嫁给豪富之家。只是现在胡家的势力还是很强，他们无力把女儿赎回，只能听天由命。
冬去春来，又到了春暖花开的季节。一日，二林来到大哥家道：“大哥、大嫂不要过于忧虑了，我们都上了年纪的人，要以身体为重，现在是春暖花开的季节，明天我们一起出去春游如何？”此时的大林也想改变一下心境，便点头同意了弟弟的请求。
次日，二林带着大哥，准备到他女婿家玩玩，便提前派家仆前去通报，自己与兄长一路徒步往女婿家走去。当他们到离女婿家还有五里路的峰河渡口时，只见渡口的对岸，锦云夫妻已带着二台大轿在那里等候多时了。当他们渡过了峰河，还没有走近，小夫妻俩就快步向前双膝跪地，口称“伯父、岳丈大人一路辛苦了，受小婿一拜”。拜毕，又请伯父、岳丈上轿。
兄弟俩高兴地扶起锦云夫妇说道：“贤婿，你俩何必行此大礼，今日大伯过来看望你们，实是难得，还不快快向前带路！”
夫妻俩欢天喜地地挽着大伯、岳丈上轿，夫妻二人徒步在前带路。大林见这侄女婿彬彬有礼，举止端庄，不禁暗暗称奇，想不到寒门能有这等人物，心中羡慕不已。到了锦云家一看，一幢崭新的楼房屹立在山边，门前一条小路皆是鹅卵石砌成，路边种着各种花草，房前屋后收拾得清清楚楚，亲家母抱着可爱的小孙子早在门前迎接。
来到客厅刚刚坐下，夫妻俩上前又拜了几拜，顾家上下忙里忙外，杀鸡宰羊，大摆酒席，简直和过新年一样。大林看着，想起了去年赴湖州看望女儿时的情景，触景生情，老泪纵横地说道：“当年我把女儿嫁往湖州，以为替女儿找到了一户好婆家，不料他家禽兽不如。贤弟，还是你有眼力，选择了这样的一个好女婿，我不如你呀！”
二林语重心长地说道：“大哥，我们是穷苦出身，不能富了以后就看不起穷人，更不能被富贵冲昏了头脑。不要认为只有与富贵人家才好结亲，才是有体面。对那些刻薄成家、富而不仁的市侩商人不可深信，纨绔子弟不是我们理想中的女婿。所以选择女婿，首先要看他的道德、品行如何。人穷不怕，只怕志短，品行不好，家境再富最终也要败光，我们熟悉的钱世宝不是前车之鉴吗？据我了解，你的那个亲家是一个十足的奸商，在生意场上已经失去信誉。儿子是个不务正业的败家子，整天在外面吃喝嫖赌，如今又得了花柳病，他家现在已入不敷出。面临着这样的处境，他不但不去检点自己，反而把这些事情全部怪到侄女身上，说她是个扫帚星、败家妇。侄女已被他们逼成了疯癫，看来胡家破产是迟早的事，你要做好思想准备，等他们的势力败退后，就设法把鸾凤救出苦海。”
大林说道：“贤弟说得对，这次我真的醒悟了，回去后我定想方设法把女儿救出苦海。有事还需贤弟多多帮助。”
二林道：“只要大哥有用我之处，我定尽力而为。”
从此大林改变了观念，妯娌之间的关系也和睦起来。林家二兄弟互相商议，一方面寻找关系设法营救鸾凤，另一方面捐出自家的三分之二财产，来帮助全村的村民搞经营做买卖，并动员林溪村的村民离开山区，搬迁到金沙村来共同致富。
不到一年时间，金沙村的生活条件得到了明显改善，许多外地的商人慕名前来投资，本来不十分热闹的金沙村变得车水马龙，成为一个繁华的集镇。
后悉胡家已彻底破产，儿子不治身亡，势力败退，兄弟俩通过关系，救出了鸾凤，并把她送往医院治疗。不久，鸾凤恢复了健康，大林夫妻俩终于露出了笑容。更喜人的是，金沙村东有个年轻小伙子愿意入赘到林家，这样一来，大林夫妇就无后顾之忧了。
此后，兄弟俩又亲如一家，几年后，二林的儿子春郎长大成人，和鸾凤夫妇同时接替了自己父亲的事业，把他们的祖业做得更大更强。
十几年后，林家兄弟相继去世，金沙村村民为了纪念林家兄弟，就把金沙村改名为“双林镇”。
