杨广的封地在扬州，他在要去扬州前，进宫向皇后辞行，乘机说：“我因为要镇守地方，公务缠身，不能经常回来见母亲了。但是儿子却经常想念母亲，一旦离开了京城，就无法侍奉母亲。以后再见到母亲，不知道是什么时候的事了。”说完倒地痛哭。皇后受了他的蒙蔽，说：“你在地方上居住，我又老了，今天分别和平时的分别可不一样。”说完也哭了。杨广见母亲没有留下他的意思，于是又说道：“我天性愚钝，只知道恪守兄弟之间相亲相爱的道理，但我不知道自己犯了什么罪而得罪了太子，太子经常满怀愤怒，想加害于我。我还害怕宫里面有谣言，饭菜中下毒，所以战战兢兢，勤奋谨慎，生怕遭到不测之祸。”皇后大怒：“太子越来越不象话了！我给他娶了元氏为妻，指望他将我们杨家的基业发扬光大，他却不把元氏当正妻看待，只知道宠爱云氏，把元氏看得猪狗不如！以前元氏明明没有什么病，却突然死去，一定是他派人下毒害死的！事情已经这样了，我也不想深究，可他为什么还要害你？我活着的时候他都这样，我死后你岂不是成了鱼肉一般任人宰割了？我常常想，太子没有正妻，皇上万岁以后，你们兄弟几个还要向阿云那个贱人叩拜，俯首听命，这实在让人无法忍受！”杨广听见母亲这样说，心中大喜，但表面上装作更加悲痛的样子，伏在地上痛哭不已，皇后也悲痛得不能自制。
杨广回去后，知道皇后的心思有了转移，于是开始谋划夺取太子之位。他想办法和重臣杨素勾结在一起，让杨素在皇帝面前攻击太子，逐渐让皇帝有了废掉太子立杨广的想法。
太子听到风声后也害怕了，但为时已晚，不久就被废掉了。杨广顺利当上了太子。
独孤皇后死后，杨坚获得了自由，开始四处搜罗美女入宫，其中陈夫人最受宠爱。杨坚生了重病，杨广按例入宫伺候。杨广早就对陈夫人的美貌垂涎三尺，这次入宫伺候皇帝，和陈夫人朝夕相对，早就不能自制了。一天早上，陈夫人从隋文帝房中出来上厕所，杨广跟随其后，走到没人的地方突然抱住陈夫人要行非礼之事。陈夫人奋力反抗，好容易才脱身，回到隋文帝宫中。文帝见她面色反常，于是问她出了什么事。陈夫人哭着对他说：“太子对我无礼。隋文帝大怒：“杨广这个畜生，怎么能把天下交付给他！独孤你害了我啊！”于是让身边的大臣写废杨广立杨勇的诏书，但消息已经泄露了出去。杨广闻讯后，赶紧派人把文帝身边服侍的人全部赶出去，不一会儿就传出文帝去世的消息。杨广杀害自己的亲生父亲后，又派人杀掉兄弟和他们的儿子们，登上了皇位。
史家评论：炀帝在年轻时，早就有美好的声誉，南下平定吴、会，北上击退匈奴，在兄弟中，独有显赫的声名功绩。于是掩饰性情行为，大行奸诈，所以得到文献皇后钟爱，文帝改变心意，上天正开启了动乱，于是登上储君之位，坐上了至尊的宝座，承受了上天洪大美好天命。
4.荒淫暴君隋炀帝——《隋书·炀帝纪》节选
自从隋文帝病危后，隋炀帝杨广就去到宫内守丧，但实际上与后宫淫乱无度，坟墓安葬刚结束，马上就开始巡游，认为天下太平时间很长了，军伍强盛，他羡慕当年秦始皇和汉武帝的功业，于是大量兴建宫殿，并派出使者出使外国，别的国家来朝见的，他都送给非常贵重的礼物，有不听从他号令的，就派兵攻打，搞得穷兵黩武，民不聊生。他在玉门关之外搞屯田，向天下的富人征收钱财，还大量购买战马，一匹马价值十几万，被摊派的富人十家有九家破产。
隋炀帝喜欢南方的景色，所以决定在洛阳建造一座新城，称为东都。造东都的人为了迎合隋炀帝喜欢奢侈的心理，将这座城造得非常豪华庞大。造宫殿的石头木料都是从南方运来的，光是一根柱子就要上千人来拉，工程出奇浩大，每个月要征发两百万民工。他们还在洛阳西边造了一座大花园，周围两百里，里面奇花异草、假山怪石应有尽有。到了冬天树叶凋零的时候，他们还用彩绫做成假花叶扎在树上，营造出一种四季如春的气氛，花费巨大。
隋炀帝为了加强南北之间的联系，同时也为了自己去南方享乐方便，征用了一百多万人开凿大运河，一共开凿了四条水道出来，最后将它们连接起来，成为一条贯通南北，长达四千多里的大运河。虽然这条运河为我国经济文化的发展起到了重要作用，但对于当时的人们来说是一个沉重的负担，无数老百姓都在开凿过程中惨死。
隋炀帝喜欢到处游玩，但又不希望别人知道他的行踪，所以每去一个地方，他都要在几条不同的路上设置休息的地方，每个地方都准备山珍海味，为了置办这些东西，当地官员费尽心思，花费巨大，最后还摊派到老百姓的头上。但实际上隋炀帝只会经过其中一个地方，别的地方准备的东西实际上都浪费掉了。
从东都到扬州的运河刚刚开凿完毕，隋炀帝就迫不及待地去巡游了。他带领二十万人，上了条大船，浩浩荡荡从东都出发。这么庞大的船队，靠风力行驶是不可能的，为了他们能够游玩，沿途的官员早就准备好了。他们在运河两边修筑好了御道，征发了八万多民工来拉纤，军队夹道护送，真是说不尽的豪华。许多民工拉纤拉得活活累死，尸体就往江里一扔，换上新民工继续拉，一路上不知道有多少民工死于非命。
隋炀帝还命令沿路百姓给他们准备酒食，当地官员为了讨好皇帝，逼迫百姓倾家荡产地准备上好的酒席进献给皇帝，往往一献就是好几百桌。隋炀帝哪儿吃得了这么多，他身边大臣亲信侍卫也吃不了。剩下的饭菜就地挖个坑埋掉，奢侈浪费到了极点。这次巡游让尊炀帝玩得心满意足，从此几乎每年他都要巡游一次，每年当地的老百姓都要经历一场生死浩劫。
隋炀帝为了保护自己的安全，还动用一百多万人修筑长城，限期二十天完成，为了赶工，又活活累死不少人。隋炀帝的这些暴政把老百姓压得都喘不过气来了，但他还是不满足，又发动了对高丽的战争。
笙元年间，隋炀帝下令对高丽宣战，他亲自担任指挥。为了赢得战争，他下令全国军队到涿郡集中，在东莱造兵船三百艘。造船的工人日夜泡在水里，许多人下半身都被毒水泡烂生了蛆，死了不少人。接着，他又命令各地督造大车数万辆，征发了几十万人，不分白天黑夜地将物资运到北方，许多人都饿死累死，沿路都是倒毙的尸体。由于人手不够，耕牛也被征发来运输，导致农业发展停滞，来年饿死了不少人。
史家评论：隋炀帝仗恃富强的资财，荒淫无度，法令日益繁多，教化在四方断绝，刑法同于古代五种酷刑，诛灭骨肉亲人，屠杀忠良之士。骄怒的军队多次出动，土木劳役从未停止，频频去到朔方，多次出行辽水之外，旌旗万里，征收赋税种数繁多，奸猾的官吏侵扰渔利，人民不堪其苦。又以急促暴虐的条律困扰他们，以严刑峻法统治他们，以武力的威势管理他们，从此海内骚动，民不聊生。
5.苏威身兼五职——《隋书·苏威传》节选
苏威字无畏，京兆武功人。父亲苏绰，任魏的度支尚书。苏威少年时就表现了少见的成熟，五岁时父亲死，苏威哀伤跟成年人一样。
周太祖时，继承美阳县公爵位，任郡功曹。大冢宰宇文护见到苏威便对他加以礼敬，把自己的女儿新兴主嫁给他。苏威见宇文护专权，恐怕灾祸牵连到自己，便逃进山里，但叔父逼迫他出仕，他终于还是没有逃脱。但苏威时常隐居在山上的寺院里，以吟咏诵读为乐事。
武帝亲政后，任命苏威为官，但是对于前后所授的各官职名号，苏威都以病为由不接受。他的叔伯妹妹，嫁与河南的元雄。元榷早先与突厥有怨隙，突厥入朝请归顺，但要求获得元雄及其妻子儿女，就很满意了。周于是遣送元雄及其妻儿。苏威说：“野蛮人贪图利益，可以用钱财打动他。”于是把田地宅院标价出卖，倾尽家里的所有财产赎元雄一家，舆论认为他有仁义。
宣帝继位，苏威就职拜任开府。高祖任丞相时，高预多次说苏威贤能，高祖也一向看重他的名望，于是召苏威。苏威到了，请到内室，与他谈话之后很高兴。过了一个月以后，苏威听说将要进行禅让，便逃归故乡。高颊请求去追回他，高祖说：“他是不想参预我这件大事，先不管他。”到高祖受禅，征召苏威拜任太子少保。追赠他的父亲为邳国公，食邑三干户，由苏威继承邳国公爵位。
苏威上表章陈情辞让，皇帝下诏道：“船大就要多载物，马快就要往速跑。因为你有多种才能，就不要推辞管事多了。”苏威才停止推让。从前，苏威的父亲在西魏时，因为国家用度不足，制定颁布了征税的办法，被认为太重，之后叹息道：“现在所做的，就像拉弓一样，不是和平时期的法律。后代的君子，谁能改为‘弛’法呢？”苏威听到这席话，以后便以“弛”作为己任。现在，他奏请减轻赋税，一定向那些轻税的法令看齐，皇帝全都听从了。苏威逐渐被亲近重视，与高迹一起参与掌管朝政。
苏威见宫中用银子作挂幔帐的钩子，于是大力称赞节俭之美以使皇帝觉悟，皇帝为此神色庄重起来，雕刻修饰等原有物品，命令全部清除销毁。
皇帝曾经愤恨一个人，要杀掉他，苏威直言进谏，皇帝不采纳。皇帝气愤至极，要出门亲自去行斩，苏威上前拦住不肯离开。皇帝想要绕开他出屋门，苏威又不肯放他过去，皇帝气愤回屋。过了一段时间，皇帝终于冷静下来了，于是就召见苏威向他道谢道：“你能做到这样，我没有什么可以忧虑的了。”于是赐与他两匹马，钱十多万。不久兼任大理卿、京兆尹、御史大夫，原任官职都不变。治书侍御史梁毗认为苏威一人身兼五职，安于繁忙喜欢多事，没有荐举贤能人代替自己的心思，于是上表章弹劾苏威。皇帝说：“苏威从早到晚兢兢业业，胸怀远大的志向，推举贤能这方面有点不足，怎能这么急地催逼他！”对苏威说：“‘用之则行，舍之则藏’，只有你我是这样的吧！”又对朝臣说：“苏威不遇到我，没有地方说他的话；我不得到苏威，就无法实行正道。杨素的辩才天下没有第二个，至于要参照古今，帮助我启发教化百姓，杨素却不是苏威的对手。苏威若是生在乱世，南山四皓，苏威是可以屈居他们后面的吗！”他就是这样被看重。
一年，苏威因母亲亡故而辞职，守丧期间悲伤瘦削似柴棍。皇帝告诫苏威：“你的德行高于常人，情谊又极其看重，大孝之道，就如同屈尊下从一般。必须抑制悲哀，为了国家而爱惜自身。我对于你来说，是君主，也等同于父亲，应当依我的意思，以礼的要求爱惜自己的健康。”不久，诏令重新起用上任主事，苏威坚决辞谢，皇帝下诏安慰不许推辞。
但苏威也有很多缺点。每当苏威在讨论公事时，痛恨别人与自己意见不同，即使是小事，也一定坚决争辩。当时人觉得他没有大臣的风度。他所修改制订的律令章程，都实施于当世，但很苛刻繁琐，评论者认为不是简明公允可行之法。到大业末年，征伐和劳役特别多，而到论功行赏，苏威总是迎合皇帝的心思，经常扣留不处理。那时盗贼遍地兴起，郡县有表章送到朝廷，苏威就呵斥盘诘使者，命令他们少报贼军的数量。所以朝廷发军队去征讨，多数不能取胜。因此被舆论所批评。
苏威的儿子苏夔，少年时就有盛名闻于天下，招引罗致宾客，四方的士大夫多来依附。后来讨论音乐问题，苏夔与国子博士何妥各自坚持自己的见解，于是苏夔、何妥都成为一家之言，朝廷让百官表示自己的异同，官员们多数附和苏威，于是赞同苏夔的占十之八九。何妥愤恨道：“我读书四十多年，反倒受屈于毛头小儿！”于是控告苏威与礼部尚书卢恺、吏部侍郎薛道衡、尚书右丞王弘、考功侍郎李同和等结为朋党，在官衙中称呼王弘为世子，李同和为叔，意思是二人相当于苏威的儿子和兄弟。还说苏威用不正当手段使他的叔伯兄弟苏彻、苏肃等人弄虚作假当了官。
皇帝指示蜀王杨秀、上柱国虞庆则等人全面审理，结果所指控的事情都有了证据。皇帝把《宋书，谢晦传》中朋党的事，命苏威朗读，苏威惶恐畏惧，摘下帽子叩头，皇帝说：“已经晚了。”于是免去苏威所有官爵，以开府的身份放还家中。知名之士有一百多人受苏威牵连获罪。不久，皇帝说：“苏威是有德行的人，只是被人连累了。”让他恢复官籍。
就这样，苏威后来又几起几落，最终在八十二岁时死在家中。
史家评论：苏威与皇上关系密切，获得的荣誉宠爱已到人臣之极。长期在核心部门主事，多有兴革，竭尽自己的智慧与力量，想到的便努力去做。但他志在清静俭约，体制不免局促，听不得不同意见，违背为政的正道，不赞成简易而刻意繁复，不算是通达的性格。但国君邪行不能用言语匡正，国家灭亡却与庶民同样不在意。号称良臣，是徒有其名，不算是疾风劲草，气节不亏的人。
6.富贵权臣杨素——《隋书·杨素传》节选
杨素字处道，是弘农华阴人。杨素少时落拓不羁，胸有大志，不拘小节，当时人大多不了解他，只有堂叔祖魏尚书仆射杨宽认为他很卓异，常对儿孙们说：“杨素必将超群绝伦，成为非凡的人才，不是你们所能比得上的。”后来和安定人牛弘志同道合，认真学习精研不倦，涉猎很广。
周武帝亲政后，杨素认为父亲为国尽忠而死在北齐，但是却没有受朝廷恩命，于是上表申述。周武帝没有答应他的请求，杨素就再三上表。周武帝生气了，下令将杨素推出去斩首，杨素高声道：“我侍奉无道昏君，死也是应该的！”周武帝觉得他说得很壮烈，于是就放了他，并且追赠他父亲为大将军，谥号“忠壮”。杨素因为这件事出了名，被封为车骑大将军。周武帝经常让杨素替他写诏书，杨素文不加点，很快就能写好，很受周武帝的赏识，对杨素说：“你好好努力，不愁自己得不到富贵。”杨素回答道：“我只怕富贵来找我，我无心图取富贵。”
杨坚和杨素两人交情一向很好，杨坚能称帝，杨素也出了不少力，杨坚当上皇帝后，厚待杨素，拜他为御史大夫。杨素的妻子郑氏很凶悍，杨素很讨厌她，有一次发火了，对她说：“我如果当了皇帝，你一定不配做皇后！”他妻子很生气，把这话上报给了朝廷，杨素因此被免职。
杨素多次向杨坚进献灭陈的计划，没过多久他就被任命为信州总管。杨素上任后一心一意准备灭陈，造了很多战船，配合隋军灭掉了陈朝，统一全国。后来又为巩固隋朝江山做出了不少贡献，镇压了不少叛乱。
杨素性格粗疏，但口才很好，能言善辩。他对人的评价在心里面都有高低之分，朝廷大臣里面，他最看重高颍，很尊敬牛弘，对薛道衡也很好，但很轻视苏威，而别的朝廷大臣大多都被他排挤威慑。
杨素在营造宫殿的时候过于严苛，死了很多民工。高颍奉命巡视的时候认为宫殿过于奢华，上报给朝廷，隋文帝很不高兴。杨素很害怕，找到独孤皇后，让她帮忙说情才没有惹祸上身。
