了解《三国演义》的成书过程，懂得这种成书过程对小说的影响；分析《三国演义》的战争描写；分析诸葛亮、曹操和关羽的思想性格；分析《三国演义》的布局。
第一节 章回小说的产生
一、章回小说
古代最早的长篇小说是历史小说，因为在长篇小说这种形式尚未成熟的阶段，历史的兴亡成败可以最方便地提供长篇小说所需要的巨大内容。与此同时，借助史书的庞大规模，小说家也可以不太困难地构筑起长篇小说所需要的巨大框架。小说成熟以前，没有别的文体比史学更善于叙事。
章回小说几乎就是古代长篇小说的唯一形式，这和长篇小说最早来源于说话艺术有关。讲史一次讲不完，这就存在“欲知后事如何，且听下回分解”的问题。为了吸引听众第二天继续前来，艺人常常在故事的节骨眼上打住。这也成为章回小说形式上的一个特点。章回小说每回有回目，回目一般是对偶的两个句子。回目的作用就是概括本回的主要内容。
二、世代累积型的小说
古代的一些长篇小说名著，如《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《杨家府演义》、《隋唐演义》、《说岳全传》、《龙图耳录》等都不是某个作家的独创，而是集体的创作，是世世代代累积而成的小说。小说史家将其称为世代累积型小说。
从成书过程来看，这些小说有一些共同的特点。开始有一点史传的根据、民间的传说、野史的记载；逐渐地被用作诗词的典故，成为说唱文学的题材；宋元以后，进入瓦舍勾栏，得到说话艺术的浇灌、戏曲的滋补；又经过了无数无名氏的修饰加工，直接地反映民众的喜好、民众的爱憎、民众的欣赏习惯，故事越讲越热闹，情节越来越丰富复杂，人物性格越来越生动丰满；最后由一个或两个写定者，在前人的基础上进行艰苦的再创造，大致成为我们现在看到的样子。《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《杨家府演义》、《说岳全传》、《隋唐演义》、《三侠五义》均属世代累积型的长篇小说。它们的思想倾向、结构、人物形象、语言、艺术风格等方方面面，均与世代累积的成书过程不无关系，而和作家独创的作品有所区别。
第二节 成书过程和思想倾向
一、隋唐以前的三国故事
全像三国志演义 明万历周曰校刻本
两晋南北朝时期，三国的故事已经在民间广泛地流传。晋人陈寿所著的《三国志》为三国的兴亡成败描绘了基本的线索，为风云变幻的三国故事构筑了初步的框架，为三国时期众多历史人物的生平轨迹、思想性格作了粗线条的勾勒。当时的一些笔记小说，譬如裴启所著的《语林》、刘义庆所著的《世说新语》中，已经记录了一些三国人物的故事逸闻。譬如《语林》中就有管宁和华歆园中锄菜、诸葛亮与司马懿战于渭水、曹操梦中杀人、杨修分析曹娥碑、曹操会见并追杀匈奴使者的故事，这些故事都被后来的《三国演义》所吸收。南朝刘宋的时候，裴松之为陈寿的《三国志》作注，裴注保存了汉末和三国以来的大量史料和传说，这些史料和传说为后来三国故事的创作提供了丰富的素材。
二、隋唐时期的三国故事
隋唐的时候，三国故事通过诗歌和杂戏的形式，更加地深入民间和宫廷。据《太平广记》第226卷“水饰图经”一条的记载，隋炀帝杨广曾经与群臣一起在曲水观看“水饰”72势。所谓“水饰”就是指游船上用水力机械操纵的各色木偶。其中有表演“曹操浴谯水击水蛟”、“刘备乘马渡檀溪”、“魏文帝兴师，临河不济”等故事的傀儡戏。唐代的寺院里，讲说着“死诸葛怖生仲达”的故事。晚唐著名诗人李商隐的《骄儿》诗中有“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”的句子，形容当时的儿童模仿三国人物的情景。我们可以由此而联想到三国故事在当时的流传和影响。唐诗中歌咏三国历史人物的作品很多，其中又以歌咏赞颂诸葛亮的作品最多。杜甫的诗集里就有20多首作品吟咏或提及诸葛亮。唐诗对于三国历史人物的精神面貌和气质风度的渲染，无疑启发了《三国演义》的人物塑造。
三、宋元的“说三分”
宋元时，三国故事广泛地出现在各种艺术门类。不但诗词、散曲、笔记中有三国故事，绘画中还有《三顾草庐图》。宋代的都市中，有专门供市民和士兵娱乐的场所——瓦舍。瓦舍中附设有占卜、杂货、饮食等各种服务行业。瓦舍中最受欢迎的娱乐项目之一就是“说话”，类似于今天的说书、评书。有关的资料表明，三国故事已经成为当时民间艺人说话艺术和演唱的热门题材，唤作“说三分”。三国故事成为说话艺术的专门科目，出现了如霍四究那样擅长讲说三国故事的艺人。资料表明，最晚在宋代，三国故事已经形成了推崇刘备、贬斥曹操的思想倾向。
四、元代的三国戏
元代的杂剧里有很多三国戏。在元杂剧700多种剧目中，三国戏的剧目就有近60种，现存的尚有21种。著名的元杂剧作家，譬如关汉卿、王实甫、高文秀等，都写过三国戏。元杂剧中的三国戏包括了自汉末战乱至三国统一于晋的近100年的历史过程，其中涉及黄巾起义、董卓之乱、官渡之战、隆中对、赤壁之战、孔明隔江斗智、刘备取四川、汉中大战、彞陵之战、诸葛亮北伐中原等重大历史事件。与此同时，皮影戏、傀儡戏、院本、南戏等也都表演三国的故事。有些杂剧中的情节并没有被后来的小说《三国演义》所吸收，但是，多数杂剧都为小说提供了创作素材。从现存的剧本来看，元代的三国戏拥刘反曹的倾向已经非常鲜明，具有浓郁的民间文艺的色彩。
五、《三国志平话》
元代留下了讲说三国故事的长篇话本《三国志平话》和内容大致相同的《三分事略》。所谓“话本”，就是说话艺人讲述故事时所用的底本，或是指摘录史书、复述史书的通俗读物。《三国志平话》是一部元代至治年间刊刻的长篇话本，标明“建安虞氏新刊”，有8万多字，分上、中、下三卷，每页有上下两栏。上栏是画，描绘书中的故事和人物；下栏是叙事的正文。《三国志平话》与后来的长篇小说《三国演义》相比显得比较稚拙粗疏，但这部长篇话本为《三国演义》的总体结构、人物塑造提供了蓝本。其内容已经包括黄巾起义、桃园结义、张飞鞭督邮、三英战吕布、王允献貂蝉、白门楼斩吕布、曹操勘审吉平、关羽刺颜良杀文丑、古城会、刘备跳檀溪、三顾孔明、火烧新野、张飞拒桥退曹兵、孔明出使东吴劝说孙权周瑜、黄盖诈降、赤壁鏖兵、华容道、周瑜使美人计、孔明三气周瑜、曹操杀马腾、马超战渭河、张松献地图、刘备入川、雒城庞统中箭、义释严颜、平定益州、单刀会、定军山斩夏侯渊、水淹七军、刘备伐吴、白帝城刘备托孤、孔明七纵七擒、斩马谡、百箭射杀张郃、秋风五丈原、三家归晋等一系列故事。《三国志平话》的民间文学风格非常鲜明，一系列的历史人物染上了草莽英雄的色彩，其中张飞的形象尤为突出。《三国志平话》尊刘贬曹的倾向已经非常突出。从艺术上看，《三国志平话》还属相当粗糙的作品。
六、罗贯中的集大成
除了说话艺术以外，北宋时还有“斩关羽”等表演三国故事的弄影戏等形式。三国故事就这样通过各种通俗文艺的哺育滋补，同时广泛地吸收了史学著作、野史笔记中的材料，随时都会有新的故事添进来，随时都会有新的人物加进来，虚构的成分越来越重，人物形象越来越生动，情节越来越曲折生动和丰富多彩。元明之际，罗贯中在长期的群众创作的基础上，经过艰苦的再创造，终于写成了长篇历史小说《三国演义》。《三国演义》所根据的正史，不仅限于《三国志》和裴松之的注解，还参考了《后汉书》、《晋书》和《资治通鉴》，较之《三国志平话》更重视历史的真实性。《三国演义》还删削了《三国志平话》中某些荒诞无稽、离历史事实过于遥远的情节或描写。
七、精彩之处全是虚构
《三国演义》作为一部历史小说，尊重基本的历史事实，书中重要人物的主要活动，均与历史相去不远；但小说中的精彩部分，几乎都是虚构。从历史上看，鞭打督邮的是刘备，而不是张飞；草船借箭的是孙权，而不是诸葛亮；斩华雄的是孙坚，而不是关羽；颜良倒是被关羽斩了，文丑却并非死在关羽的刀下；为关羽刮骨疗毒的也不是华佗；隆中一带并没有什么卧龙岗；赤壁之战的决战地点不在赤壁，而是在乌林；吕蒙、潘璋并非因关羽显灵复仇而死，他们都是一般的病死老死；历史上的周瑜是一个豁达大度之人，可是小说把他写成一个心胸狭隘之人；马谡确实是丢了街亭，但诸葛亮却没有“挥泪斩马谡”，据《三国志·马谡传》记载，马谡是死在牢里；而书里讲得有声有色的曹操行刺董卓、三英战吕布、王允的连环计、孙策的怒斩于吉、火烧新野、刘备的跃马过檀溪、蒋干中计、三气周瑜、关羽的降汉不降曹、华容道放曹操、过五关斩六将、单刀赴会、祢衡的击鼓骂曹、关羽战黄忠、左慈戏曹操等等，则完全是小说家和民间艺人的虚构。史书上关于诸葛亮出山的事记载得十分简略，而小说却繁衍出刘备三顾茅庐的大段漂亮文字。史书上涉及关羽的材料不多，可小说却描绘出“温酒斩华雄”、“三英战吕布”、“过五关斩六将”、“单刀赴会”、“水淹七军”等一系列可歌可泣的英雄故事，这些精彩的篇章大多具有民间传说的深厚基础。
八、尊刘贬曹的倾向
《三国演义》经历了一千多年的成书过程，中间经过了无数无名氏的润饰加工。各种不同的材料带着不同的爱憎，先后涌入三国故事的洪流。三国故事长期地在民间流传，三国戏的观众也主要是民众，尤其是市民。这些故事和戏剧经历了民众的评判，从民众的语言、想象和生活经验中汲取了丰富的营养，因而在很大程度上体现了他们的爱憎和愿望。尽管我们说《三国演义》的思想倾向十分复杂，但是，这并不是说它没有倾向，《三国演义》的总体倾向就是尊刘贬曹。特别是在赤壁之战以后，这种尊刘贬曹的倾向得到了更加有力的体现。尊刘贬曹的倾向突出体现于那些来自民间的传说，同时也体现于那些贬曹倾向比较明显的野史中。《三国演义》对于刘备、诸葛亮一方的描写，体现了民众对仁君、仁政的向往；对于曹魏一方的描写，反映了民众对暴政、奸臣的厌恶和憎恨。成书的关键时期是民族矛盾、阶级矛盾十分尖锐的宋元时期，在这种情况下，偏安一隅而打着“兴复汉室”旗号的刘备集团，被借来喻指汉族政权；而盘踞北方的曹魏集团则被用来借喻正统政权的篡夺者。因此，宋元时期三国故事越来越鲜明的尊刘贬曹倾向，实际上包含着强烈的民族意识和正统观念。
第三节 作者和版本
一、罗贯中与嘉靖本
《三国演义》的写定者罗贯中是小说家、戏曲家。我们对他知道得很少，有关的记载也都语焉不详。只知道他名本，字贯中，号湖海散人，杭州人，祖籍山西太原，一说他流寓杭州，祖籍是东原（今山东东平）。明初《录鬼簿续编》里则说：“罗贯中，太原人，号湖海散人。与人寡合。乐府、隐语，极为清新。与余为忘年交，遭时多故，天各一方。至正甲辰复会，别来又六十余年，竟不知其所终。”至正甲辰是公元1364年。可见罗贯中生活在元明之际。有人认为，罗贯中大约生活在1315年至1385年之间，估计与事实相距不远。据说罗贯中曾经一度参加反元的斗争，传说他曾经入张士诚幕。明代以后，他就离开政治，专心于小说和戏曲的创作。田汝成《西湖游览志余》称罗贯中“编撰小说数十种”。据说他著有《十七史演义》。现在所存他署名的小说有《三国志通俗演义》、《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义传》、《三遂平妖传》。但是，后面三种小说是否确为罗贯中所著，也还可以商榷。从多种明清《水浒传》的刻本来看，罗贯中还是《水浒传》的编写者之一。罗贯中的《三国志演义》问世以后，受到广泛的欢迎，明代便出现了许多不同的刻本。现在所能看到的最早的《三国志演义》的刻本是嘉靖本，也就是嘉靖元年（1522）刊刻的《三国志通俗演义》。全书共24卷，240则，每则的前面有一句七言的小目。卷首有弘治甲寅年（1494）庸愚子（蒋大器）的序和嘉靖元年（1522）修髯子（张尚德）的引。从嘉靖至天启年间的刻本中，有一类刻本书名作“三国志传”而非“三国志演义”。其中有关于关羽次子关索一生的故事，是嘉靖本所没有的。有的专家认为，这些刻本虽然刊刻于嘉靖本之后，但它们所依据的祖本却在嘉靖本之前，比嘉靖本更接近罗贯中的原本。也有人认为，嘉靖本和“三国志传”本出于同一源头。
二、毛宗岗本的功过
清朝康熙年间，毛纶、毛宗岗父子以李卓吾评本为底本，参考“三国志传”本，对回目和正文进行了大量的修改和润饰。嘉靖本中穿插有300多首诗词，这些诗词大多粗俗不堪，毛宗岗删去近200首。与此同时，毛本增加了唐宋名家的诗词。毛宗岗润饰回目，使原书的单句小目成为对偶精工的双句回目。毛氏还删去了一些不甚合理的情节，譬如诸葛亮欲烧魏延于上方谷，诸葛瞻得邓艾之书而犹豫不决等，使小说更加接近历史的真实。修改细节的描写，使伦理道德的褒贬更加鲜明，正统色彩更加突出。从思想内容和艺术水平来看，毛宗岗的修改和加工，有改好的，有改糟了的，不能一概而论，但总的说来改好的居多。此外，毛宗岗的评点文字中有很多独到的见解，对于读者理解欣赏小说有一定的作用。
第四节 战争描写
一、战争描写之大观
三国的历史是一部战争史，《三国演义》是一部战争文学作品。《三国演义》的战争描写极为出色，以至于被后人当做一部兵书来学习。《三国演义》中描写了40多次战役，形形色色，千姿百态，令人目不暇接。这些战争或以弱胜强，或以强凌弱，或以少胜多，或以众暴寡，或两弱联合以抗强者，或两强相争而两败俱伤，或内部火并而分崩离析，或挽狂澜于既倒，或功败于垂成，或以智取，或以力胜，或月夜偷袭，或围城打援，或断人粮道，或声东击西，或用火攻，或用水淹，或里应外合，或施用离间，呈千变万化、层出不穷之战争奇观。
二、史学的影响
《左传》和《史记》的作者明白，战争不是一种单纯的军事对抗，而是作战双方政治、军事和经济的全面较量，包括天时、地利、人心的向背及战争的正义与否。《左传》和《史记》的战争描写，不是单纯地描写战场上的拼搏，不是单纯追求战争场面的紧张热闹，而是以人物为中心，结合人物的个性来描写战争。《左传》和《史记》十分注意突出战争胜负的原因，全部的描写都贯穿这一点，紧紧地扣住战争胜负的原因来一步一步地展开描写和叙述，在具体的描写中，突出人的主观能动作用。重点写“运筹帷幄之中”，而不是写“决胜千里之外”，突出双方在交战决战前夕的精神状态的对比。特别喜欢写以弱胜强、以小胜大的战役，写战争中通过主观努力由被动变为主动、由劣势变为优势的过程。喜欢写人在战争中的预见，写双方主帅驾驭战争的能力，重视智慧胜过重视勇力。《三国演义》的战争描写将《左传》和《史记》这些传统的特点发挥得淋漓尽致。
三、赤壁之战
（一）孙刘联盟
《三国演义》描写了大大小小很多战役和战争，其中又以赤壁之战的描写最为典型，也最为出色。作者从第四十三回到第五十回，用了整整8回的巨大篇幅来写这样一场战略的决战。当时，曹操有83万大军，而东吴与刘备方面只有几万人马。双方的兵力相差悬殊，形势非常严峻。曹操企图借战胜袁绍的余威，直逼江南，下战书恫吓孙权，以达到不战而胜的目的。刘备方面希望借助孙权的力量联合抗曹，以实现其“隆中对”的既定战略方针。东吴方面，是战是降，内部意见没有统一。作为领袖的孙权处在犹豫不决的状态之中。投降曹操而心有不甘，抗拒曹操又信心不足。这么一种生死存亡的紧急关头，这么一次成败在此一举的历史时刻。如果要想继续割据江东，这是一次绝无仅有的机会。形势的危急使东吴内部主战和主和的两派斗争变得非常激烈。诸葛亮就是在这样微妙的情况下出使江东。他舌战群儒，与东吴集团里的主和派进行了针锋相对的斗争。针对孙权的畏阵怯敌思想，诸葛亮一面用激将法，一面又分析了敌我双方的有利条件和不利条件，终于使孙权提高了自信，坚定了决战决胜的决心。孙权、刘备终于结成了反曹联盟，曹操想要不战而胜的如意算盘被打破了。
（二）火攻的陷阱
曹操轻敌麻痹，思想准备不足，一接触，就发现自己的水军不行。周瑜方面，则充分利用自己水军的优势，一再地挫伤曹军。曹操在发现了自己的弱点以后，就千方百计地努力，企图加以弥补。但是，曹操方面的每一次努力，都被周瑜顺手牵羊地加以利用。蒋干的劝降，反而因为一封假信，使曹操中了周瑜的离间计，让曹操杀了两个水军将领。曹操担心士兵晕船，便有庞统来献连环计。具有讽刺意义的是，曹操一步一步地“克服”自己的弱点，也就一步深一步地走近联军所设的陷阱；曹操对水战的问题比较“有把握”之日，也正是联军实施火攻的条件日趋于成熟之时。作者紧紧抓住决战前夕双方主帅的精神状态，进行了有力的对比：一边是横槊赋诗，志得意满，处境险恶，却自我感觉良好，真所谓“盲人骑瞎马，夜半临深池”；一边是小心谨慎，呕心沥血，万事俱备，只欠东风。一边是骄兵必败，一边是哀兵必胜。这时候，决战的气氛已经十分饱满，真所谓“山雨欲来风满楼”。
（三）山外青山楼外楼
作者在描写曹军和联军对立的同时，又不时地穿插了联军内部的矛盾和纠葛。周瑜的儒将风度、足智多谋和指挥若定被描写得笔酣墨饱。诸葛亮的形象则更为成功，给人以“强中更有强中手”、“山外青山楼外楼”的感觉。从诸葛亮这边来看，他和周瑜斗智，不是为了争强好胜，不是一般的赌气，而是站在联吴抗曹的战略高度来有理有节地处理与友军的关系，这就写出了诸葛亮的胸襟识度。赤壁之战的描写，采用了动中有静的写法，把刀光剑影的战争写得有张有弛、松紧有致。有群英会的同窗欢聚，曹孟德的横槊赋诗，庞士元的挑灯夜读。席不暇暖之时，偏有轻松去处，偏有许多闲情逸致。忙里偷闲地穿插调节了小说的节奏，使故事情节不至于一味的紧张，使战争的描写疏密有致，更显出其曲折生动。
第五节 人物描写
一、曹操
《三国演义》在描写军事政治斗争的同时，塑造出了一系列栩栩如生的人物形象。其中曹操、诸葛亮和关羽的形象尤为出色。“治世之能臣，乱世之奸雄”这两句话，成为小说描写曹操的一个纲。呈现在读者面前的是一个错综复杂的人物形象，是一个能臣而兼奸雄的两重形象。曹操一出场，就给人以复杂的印象。他少年时代就游猎歌舞、恣意放荡；然而他又不同于一般的只知声色犬马的纨绔子弟。他初入仕途便厉行法治，革除弊政，表现出一个未来的大政治家的魄力和胆量。他时而奸诈得深不可测，时而坦率得犹如赤子。他有时隐而不露，有时又感情奔放。他可以残忍得令人发指，也可以体贴入微、富有人情。他有骄横专制的一面，也有虚怀若谷、从善如流的一面。他今天睚眦必报、瞬息不容，明天又豁达大度、不咎既往，把天大的仇恨放在一边。他是雄才大略的政治家，同时又是无耻自私的庸人。那即席吟唱的诗人和屠戮人民、发掘坟墓的枭雄竟是同一个人！就人物思想性格的复杂性而言，曹操是《三国演义》中最难理解的人。历史上的曹操本来就是一个复杂的人物，我们不能将一切不利于曹操的史料一概否定，都认为是污蔑不实之词。曹操性格的酷虐变诈也是历史的事实，我们只要看看历史上曹魏集团内部关系的紧张，便可以明白。其次，作者也是有意将曹操描写成一个复杂的形象。曹操形象的复杂性与《三国演义》的成书过程有很大的关系。如前所述，《三国演义》是一部世代累积而成的长篇小说，各种材料带着不同的爱憎褒贬一举涌入三国故事的洪流，这些材料对于曹操的态度很不一样。譬如陈寿的《三国志》对曹操的态度就比较客观，而吴人所撰的《曹瞒传》对曹操就颇多揭露和讽刺。罗贯中在进行最后的加工时，面对大量倾向不一的材料，尽可能地加以协调和统一，但在实际上又遇到很大的困难。这种复杂性还有更为深刻的根源。曹操是一个政治家，在曹操那儿，道德是服从于政治的。从道德上看，曹操的言行似乎处处充满矛盾；但从政治的需要去看，却是时时地服从于现实的政治军事利益。曹操这种人物是东汉末年那个动荡时代的产物，唯有这种“治世之能臣，乱世之奸雄”式的人物，才能收拾混乱的局面。曹操一生戎马，统一了大半个中国。继起的司马氏父子统一了全中国。而司马氏父子正是曹操的影子。曹操那种“宁教我负天下人，不教天下人负我”的处世哲学，和他的才干智慧与权术结合，便构成了文学史上封建政治家的一种典型。由此看来，曹操这一形象凝结着人民对统治者深刻而丰富的认识。
二、诸葛亮
诸葛亮是一位贤相的典型，也是军事智慧、政治智慧的化身。小说第37回，全书近1/3时诸葛亮才出场。但他一出场，就使局面顿时改观，起到了扭转乾坤、力挽狂澜的作用。他草船借箭、三气周瑜、智取汉中、安居平五路、七擒孟获、智收姜维，处处表现出高瞻远瞩、足智多谋、指挥若定的大政治家、大军事家的胸襟识度。刘备去世以后，诸葛亮忠心耿耿地执行既定的方针，呕心沥血地指挥了每一次战役。他严于律己，忠贞不贰，是刘备集团实际上的灵魂。他的决策关系着蜀汉的生死存亡。从全书来看，诸葛亮出山以后，情节才显得风吹云动、精彩纷呈。从人物描写的角度来看，诸葛亮在全书处于中心位置。书中的一切人物，包括曹操、刘备、孙权、周瑜、鲁肃、司马懿，均成为诸葛亮的陪衬。诸葛亮洞察一切，却偏偏喜欢后发制人。诸葛亮料事如神，却比任何人都小心谨慎。诸葛亮功勋卓著，却并不心高气傲。纵然是大兵压境，他也依然是那么从容镇定，这就是诸葛亮的魅力所在。《三国演义》中的诸葛亮和历史上的诸葛亮，不完全是一回事。诸葛亮艺术形象的形成经历了漫长的过程。在历史上，诸葛亮主要从事外交和后勤的保障支援工作，而不是前线的指挥官。刘备入川的时候，带的是张飞和庞统。汉中之役、伐吴之战，都是刘备亲自指挥。刘备在世的时候，诸葛亮在军事上的作用并不突出，跟小说戏曲中的诸葛亮形象有很大的差距。诸葛亮统一国家的理想，坚忍不拔的意志，他的政治才干，他那鞠躬尽瘁、死而后已的精神，很为后人所敬仰。尤其是在国家动乱、民族灾难深重的时代，诸葛亮的名字有很大的号召力。诸葛亮去世以后，他的事迹在民间广泛地流传。蜀汉人民十分怀念他，各地要求为诸葛亮建庙的人很多。东晋时，由于民族的矛盾，南北的分裂，诸葛亮的故事又有了进一步的发展。唐诗中歌颂诸葛亮的作品很多，其中尤以杜甫歌咏诸葛亮的诗歌最为著名。杜甫的名句“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”为诸葛亮的形象染上了浓郁的悲剧色彩，诸葛亮成为一个失败的英雄。宋元时期是一个民族意识空前高涨的时代，诸葛亮讨贼兴复的斗争对于当时的汉族人民具有很大的鼓励作用。著名的爱国将领岳飞就十分崇拜诸葛亮。另一位爱国名将宗泽，在临终的时候，长吟杜诗“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，三呼“过河”而死。在时代精神的推动下，在说话艺术的孕育下，诸葛亮的故事得到了更加迅速的发展，对诸葛亮的描写也更加侧重他的军事和政治的智慧。诸葛亮由一位萧何式的人物，变成临阵指挥的三军统帅，变成军事智慧、政治智慧的化身。
三、关羽
《三国演义》的修订者毛宗岗曾经说：“吾以为《三国》有三奇，可称三绝，诸葛孔明一绝也，关云长一绝也，曹操亦一绝也。”毛宗岗所谓“三绝”，系指诸葛亮的智绝、关羽的义绝和曹操的奸绝。诸葛亮、曹操以外，关羽也是一位成功的文学典型。关羽骁勇善战，神武过人，为蜀汉的崛起做出了重要的贡献。温酒斩华雄，写出他超群绝伦的武艺。单刀赴会，写出他的大智大勇。刮骨疗毒，写出他惊人的自制力。拔襄阳，围樊城，水淹七军；擒于禁，获庞德，中原震动。曹操甚至因此而考虑迁都。关羽至此而到达了他一生事业的巅峰。可是，谁能想到，这赫赫的战绩却成为关羽最后的辉煌。正当关羽兵围樊城，曹仁苦苦支撑，双方相持不下的时候，吴将吕蒙乘虚而入，白衣渡江，于是形势遂急转直下。吕蒙的军队袭荆州，下南郡，蜀将傅士仁、糜芳投降东吴。上庸的刘封、孟达见死不救。孟达后来还投降了曹魏。关羽腹背受敌，最后走麦城，身死人手。不仅如此，荆州一失，蜀汉从此被封锁在三峡以内。刘备为了替关羽复仇，发起伐吴之役。虢亭一战，火烧连营，蜀军溃不成军，刘备仅以身免。由此看来，关羽之死，荆州之失守，竟成为蜀汉一路下滑的转折点。不难看出，蜀汉事业的衰落，关羽要负相当的责任。关羽居功自傲，狂妄自大，心胸狭隘，好听奉承。终于因为他的意气用事，轻敌麻痹，破坏了吴蜀联盟，不仅给自己带来了杀身之祸，而且给蜀汉的事业带来了不可弥补的损失。《三国演义》的作者特别强调和赞扬了关羽的义。义的观念，一方面反映了百姓对官府、对统治者的失望，对法律的失望，从而把自己的希望寄托在相互的救助上，寄托在侠义人物的身上，因而具有历史的进步性；另一方面，这种义归根结底，是建立在私人恩怨的基础之上，具有很大的局限性。中国古代极看重个人之间的恩怨，当私人的恩怨和原则发生矛盾的时候，甚至可以置原则于不顾。当私人的恩怨和国家、民族的利益发生冲突的时候，甚至可以置国家、民族的利益于不顾。《三国演义》里大肆渲染的义，是一种小生产者的道德观念，带有强烈的江湖色彩，具有很大的消极作用。其后，桃园结义的形式，既为民众的起义所利用，也为历代的帮会、绿林所利用。
四、其他人物
“三绝”以外，张飞的勇猛无畏、粗犷鲁莽、心直口快、疾恶如仇和坦荡磊落；赵云的浑身是胆、冷静和忠诚；黄忠的老当益壮；孙权的审慎和多疑；周瑜的足智多谋、胆识才干、倜傥风流和心胸狭窄；鲁肃的忠厚老实和顾全大局；董卓的残暴凶狠而不得人心；吕布的见利忘义和反复无常；陈宫的所托非人；陆逊的儒将风度；司马懿的老谋深算、精明干练和大诈似信……这些都让人掩卷难忘。
第六节 艺术手法
一、温酒斩华雄
《三国演义》之描写塑造人物，以激烈的政治、军事斗争为背景，采用粗线条的勾勒，略貌取神，夸张、对比、烘托，抓住人物思想性格的主要特征，反复地渲染，以求读者得到鲜明的印象。小说第五回的“温酒斩华雄”是这种手法的一个范例。对于关羽来说，这是他崭露头角的第一次战斗。作者并不急于去描写关羽和华雄的交战，而是不慌不忙地写华雄的骁勇。眼看着联军的将领一个个地败在华雄的手下，先是鲍忠关下搦战，被华雄手起刀落，斩于马下；接着是华雄夜袭孙坚的营寨，追得孙坚落荒而逃；孙坚的赤帻落到华雄的手里，大为丢脸，部将祖茂也被华雄一刀砍于马下；华雄乘胜追击，用长竿挑着孙坚的赤帻来寨前大骂搦战；鲍信、祖茂以后，俞涉、潘凤又步其后尘；各路诸侯面面相觑，束手无策。作者在这里极写华雄嚣张的气焰，把关羽出场的气氛写得足足的，这才安排主角关羽出场。作者并没有直接去写关羽和华雄的交锋，却是避实就虚，写杯酒未凉而华雄已斩。关羽斩杀华雄的迅速、轻而易举，均在不言之中。这就用很俭省的笔墨把关羽超群绝伦的武艺描写得淋漓尽致，真所谓百万军中取上将首级如探囊取物。曹操为关羽敬酒和袁术之怒斥关羽形成鲜明的对照。前者是识英雄于草莽之中，表现出大政治家大军事家的慧眼和魄力；后者是小肚鸡肠，一副势利眼光，暴露出没落贵族的平庸自负。与此同时，联军内部的矛盾与不和已初露端倪。这就使读者对后来联军的分崩离析乃至袁绍、袁术的覆亡有了一定的思想准备。
二、诸葛亮的出山
小说第三十七回的刘玄德三顾茅庐，是同一种艺术手法的又一个成功的例子。诸葛亮是作者胸中的得意之人，他的出场，写得百步九折，所谓“千呼万唤始出来”。三国之中，蜀汉的建立最为曲折艰难。得孔明以前，刘备四处奔走，寄人篱下，没有根据地，没有形成强有力的领导核心，刘备集团不成其为一支独立的力量。虽有关羽、张飞、赵云一班虎将，但文职人员如孙乾、糜竺等人，充其量只是三流人才。这样一个领导班子，根本制定不出一个长期的、有远见的战略方针。在这一阶段，刘备还远没有割据称雄的条件。南阳得孔明、赤壁破曹操是刘备集团崛起的转折点，作者正是从这样的高度来看诸葛亮的出山，所以他写得那样耐心、那样用心。作者先在第三十五回，借水镜先生的话“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下”，虚写诸葛亮的声望。接着，又借单福（即徐庶）之口来呼应水镜对诸葛亮的赞誉。单福帮助刘备奇袭樊城，大败曹仁；可是，单福在和刘备分手的时候却说，自己和诸葛亮相比，“譬犹驽马并麒麟，寒鸦配鸾凤耳”。又说“若得此人，无异周得吕望，汉得张良也”。刘备听了单福的话就去拜访诸葛亮，可是，事情远没有想象的那么顺利。“一顾茅庐”的结果是领教了崔州平的一番迂腐言论。“二顾茅庐”的收获是见到了诸葛亮的两个朋友。尽管两次拜访都没有什么结果，但刘备求贤若渴的心情，诸葛亮的人格魅力，却已经写得笔酣墨饱。“三顾茅庐”总算没有白跑，可惜诸葛亮午睡未醒。作者在这里对刘备礼贤下士的诚意作了最后一次考验。诸葛亮不出则已，一出就成为舞台的主角。他的一颦一笑、举手投足，都使读者为之屏息凝神。诸葛亮高卧隆中，对天下大势却了如指掌。他恰如其分地分析了敌我友三方的形势和力量对比，为刘备制定了先取荆州、后取川蜀的战略方针。刘备后来基本上执行了这一方针，赢得了三国鼎立的局面，充分证明了诸葛亮的远见卓识。
三、欲显刘备之长厚而似伪
《三国演义》的同情无疑是在刘备、诸葛亮一边，可是，刘备的形象却并不成功。作者显然是有意识地处处将刘备与曹操相对比，以刘备的仁义来反衬曹操的残忍。在刘备身上，显然寄托着民众对仁政的理想。但是，当作者按照仁君的标准来规范小说中刘备的原型的时候，他所得到的却是一个可敬而不可亲的人物。当作者在努力刻画刘备的仁义的时候，却反而暴露了刘备的虚伪。鲁迅在《中国小说史略》里尖锐地讽刺道：“欲显刘备之长厚而似伪”，事实也确实如此。这是什么原因呢？原因在于，作者的创作意图和人物自身的逻辑产生了不可调和的矛盾。刘备在本质上和曹操没有什么区别。在当时，不是应该由谁来统一中国，而是谁有力量来统一中国。这个“力量”不仅包括军事的，而且包括政治的、经济的乃至文化的内容。逐鹿中原的各路诸侯无不遵循弱肉强食的原则，即便讲仁义也是为了笼络人心。曹操是这样，孙权是这样，刘备也没有例外。刘备集团的两次大发展，都是以牺牲其他集团的利益为前提的。刘表集团是第一个牺牲品，刘璋集团是第二个牺牲品。刘备的入川是突出的例子。夺取了荆襄地区以后，刘备集团就开始注意川蜀刘璋方面的一举一动。恰好刘璋集团的内部出现了新的动向。益州集团的代表人物之一张松，企图依靠外力推翻刘璋的统治。但是，张松对曹操的傲慢态度深感失望，这就给刘备集团提供了难得的机会。刘备集团抓住了这个难得的机遇，加紧拉拢张松，了解了川蜀的军事政治内情；并通过张松，联络了法正等重要人物作为自己的内应。恰好刘璋天真地希望刘备来帮助自己抵御那个威胁西川的张鲁。刘备对于沃野千里的西川早就垂涎三尺，刘璋的邀请真是求之不得的天赐良机。刘备当然并不急于去消灭张鲁，他在到达葭萌以后，就驻扎下来，广树恩德，再也不肯前进一步。刘璋此时也已经看清刘备的意图，开始减少对刘备的后勤供应，并下令各地守将进入戒备状态。刘备则以此为借口，回师进攻刘璋。攻涪县，拔绵竹，进围成都，不到一年的时间，刘备就把刘璋集团打垮了。作者的创作意图一次又一次地将人物引到情理之外，而人物自身的逻辑却一次又一次地把人物领回情理之中。理想人物的苍白说明了理想自身的苍白。时代已经步入封建社会的晚期，统治者的伦理道德早已陈旧僵化。封建统治者的思想家们不但已经提不出新的伦理规范，而且也不能对既成的伦理规范提出新的论证。在这种情况下，当作者按照仁君的理想来规范刘备的原型时，他所得到的只能是一个概念化的人物。
四、不足之处
《三国演义》里的人物，其思想和性格，往往是一出场就定型，没有变化。曹操生来就奸诈，刘备生来就仁义，张飞一出来就鲁莽勇猛，诸葛亮更是生来就神机妙算、料事如神。《三国演义》中人物性格的刻画时有过火之处，鲁迅在《中国小说史略》里就批评《三国演义》说：“欲显刘备之长厚而似伪，状诸葛之多智而近妖”。但是，《三国演义》的描写人物，也不是处处如此。譬如第九十五回至第九十六回的失街亭、空城计、斩马谡一节，对诸葛亮思想性格的把握就很有分寸。从蜀汉的发展来看，关羽大意失荆州以后，一路下滑。接下来的张飞之死、彞陵惨败及白帝城托孤，使蜀汉集团从此步入低谷，悲剧的气氛越来越浓。虽有诸葛亮的七出祁山，总让人有回天无力的沮丧之感。街亭之役正是发生在七出祁山中的一个关键的插曲。失街亭是诸葛亮的一大失误，这一失误安排在一路滑坡的过程中是非常和谐的，这时离一百零三回的“秋风五丈原”已经相距不远。难能可贵的是，作者把尽力与命运抗争的诸葛亮写得非常具有分寸感。诸葛亮素有知人之明，知人善任，却偏偏会用缺乏实战经验的马谡去担当把守街亭的重任。诸葛亮一向料事如神，却没有想到马谡会在山上扎营。这就打破了诸葛亮“多智而近妖”的定格，给人以“智者千虑，必有一失”的真实感。恰恰是在错用马谡而招致被动，司马懿率军长驱直入的危急情况下，小说将诸葛亮和司马懿又一次作了鲜明的对比。诸葛亮一生谨慎却偏偏在失去街亭之后“大胆弄险”，司马懿则囿于对诸葛亮的“成见”而不敢进兵。虽然蜀汉失去街亭而大败，司马懿夺得街亭而大胜，但是，马谡因不听诸葛亮事前的指示而失败，司马懿却因为自己的判断失误而失去擒获诸葛亮的千载良机。给人的印象还是司马懿比诸葛亮略逊一筹。正是在这次重大的失误之中，小说把诸葛亮的严于律己和忠贞不贰写得非常动人。诸葛亮在事先一再地提醒马谡把守街亭的极端重要性，提醒他司马懿并非等闲之辈，并具体指示王平：“下寨必当要害之处，使贼兵急切不能偷过”。这就说明，战败的主要责任在马谡。可是，诸葛亮却多次地对自己的用人不当做出沉痛的自我批评。街亭失守的消息传来，诸葛亮跌足长叹说：“大事去矣——此吾之过也！”战役结束以后，赵云班师，诸葛亮对赵云说：“是吾不识贤愚，以致如此”。挥泪斩马谡以后，诸葛亮追忆当年刘备的话“马谡言过其实，不可大用”，失声痛哭，“深恨己之不明”。身居宰相高位、享有崇高威望的三军统帅能在自己的部下面前承担责任、痛责自己的用人不当、“不识贤愚”，这是多么令人感动！
第七节 布局
布局是小说的技巧，但又不仅仅是技巧。从主观方面来看，高明的布局服从于作者表达主题的需要。《三国演义》的主题，要表达民众对仁政的向往，表达一种“天下惟有德者居之”的观念，赞扬一种生死相托、患难与共的人际关系。为了实现这样一种创作意图，作者将蜀汉和曹魏两大集团设计为主要的对立面，而以孙吴集团作为陪衬。蜀汉和曹魏两者之间的关系也不是并列的，其中刘备一边是着力描写的一面，而把曹魏放在比较次要的位置上。也就是说，把作者要歌颂的光明的一面放在主要的位置，而把要揭露要鞭挞的一面放在次要的位置上，这就可以使小说的主题显示出更加积极的意义。为了贯彻自己的创作意图，作者将刘备设计为爱民如子的仁义之君，将曹操设计为残民欺主的奸臣。由于种种原因，作者将诸葛亮放到全书中心的位置，使其他的重要人物或多或少地成为诸葛亮的陪衬。《三国演义》的布局在主观上体现了作者的创作意图，而在客观上却受到历史原貌和成书过程的巨大牵制。三国鼎立的实际结局是曹魏集团取得了最后的胜利，而刘备集团却以失败而告终。而从小说来看，居然是邪恶战胜了仁义，这种历史和道德的悖论不能不使全书蒙上浓郁的悲剧色彩。我们读《三国演义》，从关羽大意失荆州、张飞之死，到陆逊大败蜀汉，刘备白帝城托孤，不能不感到越来越浓郁的人力不敌天命的沮丧。为了使小说的内容更加有声有色，作者有意地夸大蜀汉的国力，使蜀汉的规模与国力达到足以和曹魏抗衡的程度。其次，赤壁之战以前，刘备集团还没有成为一支值得重视的力量，相关的历史材料和民间传说也不够丰富。虽然小说尽可能地在当时的重大历史事件中穿插刘备的活动，但毕竟刘备还没有站到历史舞台的中心。小说的前30回未能将刘备的创业作为叙事的主线，作者实有其难言的苦衷。南阳得孔明、赤壁破曹操以后，刘备集团真正崛起，成为一支不可轻视的力量。从此以后，小说的描写才大致统一在“拥刘反曹”的大纲之下，刘备、诸葛亮和曹魏的对立才成为故事的主线。随着“隆中对”的既定方针一步一步地实现，诸葛亮的形象也越来越鲜明突出。从章回的分配来看，全书从建宁元年（168）汉灵帝即位写起，至280年吴国灭亡为止，总共写了113年的历史。因为小说以歌颂蜀汉为主，而蜀汉又以诸葛亮为中流砥柱，诸葛亮死于234年，所以在小说第一百零四回诸葛亮秋风五丈原以后，虽然后面还有46年的历史，但是小说却只用了短短16回的篇幅就把它结束了。时间上占三国2/5的历史，在小说里却只用了不到1/7的篇幅。
思考题
1.分析《三国演义》战争描写的成就。
2.简述《三国演义》的成书过程。
3.分析《三国演义》中诸葛亮的形象。
4.分析《三国演义》中关羽的形象。
5.谈谈《三国演义》的布局。
6.分析毛宗岗本的成败得失。
7.分析《三国演义》人物描写的艺术手法。
