听去许处长的话还算实在，不完全是应付式的。只是情报原件和文武二人已不太有可能找着，这是明摆着的。不过陆秋生没有完全失去信心，回到政府大院，就立即走进办公大楼，去秘书长室找吴亦澹。吴亦澹难得在办公室待，找了两天，才好不容易堵住他，把许处长的话给他复述了一遍。陆秋生不是康翠英，又到组织部捞了些底子回来，可不太好敷衍，吴亦澹只得说：“陆老这个事嘛，我个人不好表态，得先开个办党组会，大家一起议议，然后才好给你答复。”
为陆秋生的离休待遇专门开个党组会，吴亦澹哪有这个闲工夫？他觉得还是先召分管老干工作的乔不群来，简单商量个意见。刚好李雨潺进来送老干文件，便嘱她叫声乔不群，到秘书长室来一下。
李雨潺答应着退出去，上四楼找乔不群。纪检组长室的门却是关着的，李雨潺只好先回老干活动中心。正碰上陆秋生站在活动中心门口，问候道：“李处长忙得很？”李雨潺说：“不忙不忙。”想起一事，进屋打开办公桌抽屉，找出一张纸条来，塞到陆秋生手里。
原来是那天找李雨潺借钱时留下的借条。陆秋生可怜巴巴道：“李处长不是答应过，下次老干处发钱时才扣吗？这下我手头实在拿不出两百元钱来，不然早还你了。”李雨潺笑道：“我可没说要你还钱。”陆秋生说：“不要我还钱，干吗要我拿走借条？”李雨潺说：“已经有人给你还了钱。”陆秋生笑道：“谁会给我还钱？李处长不是拿我老头子寻开心吧？”李雨潺说：“我哪敢拿你陆老寻开心？真的有人给你还了钱，借条你只管拿走就是。”
看上去，李雨潺还真没开玩笑的意思。陆秋生便疑惑了，想烂脑袋也想不出哪个爱管闲事，来还这个钱。何况也没跟人说过借钱的事，谁会天算，发现了这个一级机密？
李雨潺不再卖关子，说：“是陆红梅上午来还的钱。”
陆秋生也隐约觉得，只可能是陆红梅，说：“她怎么知道你借了钱给我？”李雨潺说：“不是你告诉她的？她一进活动中心就掏出两百元钱，说是来给你还钱的。我要她拿走借条，她也不拿，说不担心我还会找你要钱，要我把借条给你本人就是。”
“红梅太了解我了，知道我身上没钱，也没其他地方可借，更不可能朝康翠英要，只能来老干处找你，所以才把钱直接还到了你这里。”陆秋生叹息一声，几下撕碎借条，扔进纸篓里，出了活动中心。
李雨潺也不免心生感慨，暗自同情起陆秋生来。又想起吴亦澹的嘱咐，赶紧给乔不群打了个电话。乔不群刚在外开完会，回到政府大院，也不知吴亦澹有何贵干，顾不得进自己办公室，直接去了秘书长室。
一见乔不群，吴亦澹就说：“不群你来了好。为申办离休待遇，陆秋生夫妇不知递了好多报告，只差没去登报了。还到组织部找过曾副部长和二处许处长，说是只要资料和有关证据充分，离休手续还是可以办的。这事恐怕还得劳你大驾，给落实一下。”乔不群笑道：“资料和证据还不容易充分？你想弄个省长或院士的资料和证据，看我弄不弄得来？”
吴亦澹眼睛一瞪，说：“我可不是喊你来说笑话的。”乔不群仍涎着脸，说：“领导没找错人吧？这是政工部门的事，我又没分管政工。”吴亦澹说：“你没分管政工，总分管老干吧？陆秋生是老干，他的事你不管谁管？”
乔不群没法，摇摇头说：“陆老也是的，事情都已过去五十多年，还想起去翻老底，也不知他翻得出什么名堂。”吴亦澹说：“他翻不翻得出名堂，你管那么多干什么？你还是代表我，带上政工处和老干处的人，陪组织部领导去桃坪打一转，也好给陆秋生一个交代。”
乔不群不好推辞，说：“政工处去朱处长吧，老干处林处长年纪大，不好动用，安排李雨潺算了。”吴亦澹表示同意，又叫来朱处长，叮嘱他负责联系组织部和桃坪县档案局，定个时间，下去一趟。朱处长马上跟市委组织部许处长见了一面，商量好下县的日期，回头又给桃坪县政府办打去电话，要他们通知档案局，适当做些准备。
下县那天，朱处长早早来到办公大楼前，意欲先随小左去组织部拉上许处长，再回来接乔不群。谁知乔不群已坐在车里，朱处长满脸羞愧，说：“对不起，对不起，乔主任是领导，还要您来等我们。”将已来到车旁的李雨潺请入前排副驾驶室，自己去了后排。平时乔不群在副驾驶室上坐得多，今天却占了后排位置，朱处长知道他有意让位给李雨潺。
赶到市委大院，见乔不群亲自带上朱处长和李雨潺来接自己，许处长也有些过意不去，说：“这礼弄颠倒了，应该我去政府接乔主任的。”乔不群笑道：“谁该接谁，组织部是不是有这方面的文件精神？”许处长说：“文件精神暂时好像还没有。不过好多约定俗成的规矩没有文件精神，却往往比文件精神还管用。比如这等人的事，无论是吃饭见面，还是开会坐车，只能是群众等领导，下级等上级，绝不可倒过来。今天乔主任是最大的领导，自然该我们接您等您，不该您反过来接我们等我们。”
乔不群说：“要说今天车上几位，我看最大的领导还是许大处长。”许处长说：“乔主任不是挖苦我吧？您是堂堂局级领导，我才是小小处级干部。”乔不群说：“事物都是相对的，一般情况下局级比处级大，可有时候处级反过来比局级大。”朱处长也附和道：“是呀是呀，组织部里是管官的官，见官大三级。”乔不群说：“就说许处长吧，你可是组织部二处处长，专管市直部门局级干部的，市直单位里的局级干部又有哪个大得过你？”
这话正挠着许处长的痒处，他不无谦虚地说：“说二处管市直部门局级干部也没错，只是这个管字意义太宽，应该说不是管局级干部本人，是管局级干部的考察和任命等事务性工作。”乔不群说：“这不是管到根子上了吗？谁不想被你考察合格，任命到位？”
说笑着，百多里路程不知不觉走完，蓝鸟进入桃坪县城。按事先约定，县政府办杨主任和分管文秘的唐副主任，县委组织部分管干部的张副部长和干部组组长，县档案局苏局长和档案馆馆长，早齐崭崭在桃坪宾馆候着了。见了市政府的蓝鸟，众人忙跑过来，将乔不群几位迎出车门。杨主任把各位一一介绍完毕，大家相互握过手，一起走进宾馆大厅。早有服务员走过来，分头把客人请进客房。除了乔不群的豪华套间，其他几位包括司机小左，也一人一个单间。房里早备好时鲜水果、高级香烟，还有崭新的毛巾。市里干部到了县里，自然人人都是大员。
杨主任一直紧随在乔不群身后。进房后，乔不群到卫生间小解出来，杨主任就忙向他解释说：“得知乔主任亲临桃坪，孙太爷和蔡太爷本是要亲自前来迎接的，不想昨天接到市文明办紧急电话，这个星期要下来进行双文明目标管理达标检查验收，两位太爷担心通不过验收，提前到各个文明点上视察督促去了，只好委托我们几位，代表县委县政府欢迎你们大驾光临。刚才蔡太爷还打来电话，要我转告您，他和孙太爷中午没法赶回来敬酒了，下午一定把其他工作推掉，参加汇报会，晚上再好好聚聚。”
杨主任所谓的孙太爷和蔡太爷，就是孙文明和蔡润身，现在一个是县长，一个是常务副县长。也不知从何时起，县里人觉得县长称谓有些不顺口，公然喊起太爷来。至于县长们，也许做久了公仆，难免身心疲惫，也想做做太爷了，有喊必应。乔不群没在县里工作过，却也知道县领导耀武扬威做太爷的时候多，唯唯诺诺做孙子的时候也不少，挺不容易的，理解地说：“没事没事，我跟两位太爷是老同事老朋友了，他们忙他们的。”杨主任说：“两位太爷中午来不了，人大政协领导还是会来陪乔主任的。”
县里的人大和政协领导，乔不群交道不多，中午的饭也就吃得低调，大家简单喝了几杯，又客气着扒碗饭，就放下筷子，回房休息。乔不群惦记着住在斜对面的李雨潺，忍不住拨了她的电话，玩笑道：“到我这边来休息吧？”李雨潺说：“青天白日的，不怕人家捉双？”乔不群说：“我都不怕捉双，你怕什么？”李雨潺说：“你当然不怕，你是被女人消费过的男人，我可还是个黄花闺女。”乔不群笑道：“那你就做你的黄花闺女吧，夜里咱再采黄花。”
放下电话，一觉过去，三点左右刚醒，杨主任就敲开门，身子一欠，让进孙文明和蔡润身两位。乔不群心想，幸亏李雨潺没过来，不然还真被他们捉了双。
到底一起在市政府待过的，彼此随便。握手寒暄过，孙蔡两人为上午没能及时赶来看望老朋友做了几句解释，便大倒起苦水来。孙文明叹道：“不群你到下面来得少，不知道我们基层干部的难处。”乔不群说：“你们堂堂县太爷，怎么是基层干部呢？”孙文明说：“怎么不是基层干部呢？从现有的上下五级政权梯级里，县级仅大于乡级，上面还有市省中央三级政府。上级领导又喜欢密切联系群众，不断深入基层，除了党委政府人大政协四大机构里的大首长大领导，这部门那单位的头头脑脑，今天一拨，明天一起，不是拿着帽子的，就是提着票子的，不是管着政策的，就是握着项目的，反正都是咱下面县里得恳求得供奉的，人家没下来，还要想方设法到上面去走门子拉关系，已经动驾到了咱县里，县领导能不赶紧出面接待吗？要出面接待，就得诚心诚意，热情周到，头点得重一点，脸笑得美一点，嘴说得甜一点，腰弯得深一点，腿跑得快一点，若帽子票子能马上兑现，政策项目能现场到位，确属工作需要，就是要我们膝盖软一点，也在所不辞。”
蔡润身接话说：“还是不群下来好，不用太讲究。到底是自己人嘛，自己人好办。孙太爷肚子里的话也是憋得太久了，好不容易等到不群下来，终于有了倾诉对象。也都是实话，上面的人只要到了县里，哪怕什么级都不是，只是个普通干部，也属于上级领导，来要出门远迎，留要热情招待，走要打点送行。”杨主任说：“这县领导做起来真不简单，整天陀螺一样转个不停不歇。领导们经常戏说自己是三合一领导，每天时间都分割为三块，三分之一接待上级，三分之一打理县里工作，三分之一吃饭睡觉和屙屎屙尿。也有说是三人领导，下级面前是大人，上级面前是小人，晚上回家往床上一躺是死人。”
孙文明笑道：“我和润身还好，老婆在市里，晚上死人就死人，反正活着也没意义。像杨主任你们，回家也做死人，老婆可就有意见了。”杨主任说：“我都快做爷爷了，哪像你们年轻人，身强力壮，工作能力强，老想着晚上做活人。”
调侃着，一起上会议室去参加汇报会。乔不群几位此行的目的非常单一，照理没必要多此一举，开这种汇报会。可正如蔡润身四字经里所言，这是规矩，不多此一举，显得不够尊重上级领导，乔不群他们也只能客随主便，服从安排，领受人家的尊重。
市里许朱李三位处长，县里政府办、组织部和档案局的人早已到场，乔不群和孙文明几位落座后，汇报会正式开始。会议由孙文明亲自主持，对乔不群一行的到来，表示热烈欢迎，希望他们对县里工作多批评多指教。接着乔不群说了到县里来的目的，当然主要是来看望老朋友，向县里的同志学习，同时了解一下县里的档案管理工作情况。然后蔡润身做主题汇报。他先简单介绍了桃坪的历史沿革地理环境，再汇报政治经济形势和文化卫生教育等各项事业基本情况，随后展望了桃坪的美好前景。不愧秀才出身，蔡润身不用翻本子，不用看稿子，只是信口讲来，却条理清楚，重点突出，具体生动，有数据有实例，桃坪的特点和优势尽在其中。
乔不群耳里听着汇报，手上做着记录，还不时点点头，显得很在乎的样子，心里却在想，蔡润身下来时间并不太长，口才却练得这么出色，看来官场还真锻炼人。官场大小是个场，是场自有相通之处，有人便说能把乡长做好，做县长绝对没问题；能把县长做好，做市长绝对没问题；能把市长做好，做省长绝对没问题。这话也许不无道理。做好一地长官，确实要有些才能，才能又是多方面的，这才能那才能都不容易体现，唯独这口才一听便知。故中国官场最不缺的就是语言的巨人，如果光凭他们会上做的报告，会下做的指示，电视里发表的讲话，报纸上登载的报告，几乎每一个乡长县长都是做市长省长的料。
其实这也是在领导身边做幕僚和做领导的最大区别。做领导幕僚，文才要好，笔头子过得去；做上领导，文才好不好已不重要，重要的是能说会道，口舌不能太一般。也是蔡润身适应能力强，这么快就实现了从领导幕僚到领导的角色转换。
