夏令营的毕业晚会已经开始了，现场奏响欢快的音乐，已有作为小主持人的孩子款款上台了，那孩子声音洪亮、落落大方……曾智楠向舞台上瞥了一眼，又在人群中找了找楚佳桃。她的孩子还是抱着膝盖蜷缩成一团，低着头，身边有个夏令营的老师似乎还在安抚她，这场景看得曾智楠心中很乱。她不由得焦躁起来，等到她再回头看面前的这位年轻老师的时候，不由自主地带了些愤怒的眼光。。
“孩子有点爱哭？”曾智楠质疑道。“真的吗？”
简短的问话，让年轻老师犯了难，她尽可能地想说出家长想听的答案，但却拿不准此时曾智楠究竟想获知什么。此时，无论是回答“没错，孩子的确是有点爱哭”还是“你家孩子其实天天都哭”似乎都有些不太合适。那不如干脆告诉家长“孩子基本没哭”？唉，明明自己嘴就很笨，领导干嘛要把向家长解释这种差事交给自己？万一说错话了家长怪罪起来，自己会不会被开除？这个工作也是自己好不容易才找到的……此时，她感觉自己的脑子已经变成一团乱麻，毫无头绪。
曾智楠沉默着，直视着面前局促不安的年轻老师。刚刚，楚佳桃抱着她哭泣的样子像一根刺一般扎在她心里。她能看出这位老师在说谎，在拼命掩饰，她一定有什么藏在心里没说的话。此时，曾智楠告诉自己要冷静。就算楚佳桃真的在夏令营经历了什么——比如受了欺负，自己也要负很大责任。毕竟是她给孩子报的名，毕竟平时……是她工作太忙，没时间陪孩子，对孩子的了解和关心也不够……
可是，此时曾智楠并不想责备夏令营的老师，但却想把事情弄清楚。就算是自己错了，不该把楚佳桃送来锻炼，她心里也总有一丝疑惑，觉得不至于此。自己的孩子再脆弱，也不应当脆弱成这样。毕竟参加夏令营的孩子这么多，为什么独独自己的孩子会出现这样的状况呢？
尽管曾智楠只是想了解事情原委，但这就已经足以对这位年轻的老师构成极大的压力。因为夏令营的领导叫她在家长面前隐瞒楚佳桃在夏令营的实际情况——
一开始，楚佳桃还能在老师的鼓励下勉勉强强参加一些活动，可是没过几天，不知道她受了什么刺激，说什么也不参加任何活动了。任老师怎么劝，怎么哄也没用，这孩子一直执意地说着想回家。为了安抚和照顾这个孩子，夏令营这才特别安排她一直陪着。
老师们也曾商量，要不要打电话联络家长。但最后经讨论决定要向家长隐瞒，大部分老师觉得正因为楚佳桃表现出的状态，才更要让她经受锻炼。他们夏令营主打的理念就是帮助孩子锻炼自我，营造自信，家长也交了全额学费，活动本身也规定孩子中途不和家长联系，若是中途打电话给家长把孩子送回去，夏令营觉得有损他们的名誉，同时他们又担心家长要求退钱——每个孩子的学费都很昂贵。
“其实……小桃……啊不……楚佳桃这孩子，是个挺好的孩子，挺聪明的，这几天其实表现得也挺不错的……”年轻的老师继续尽她所能掩饰着。她说的也有一半是真心话，她其实挺喜欢楚佳桃这个小孩的，不哭的时候，她是个很可爱的孩子，比如，她竟能记住所有老师的名字；比如，即使她没参加活动，但对活动的规则却了解得很清楚，还能用语言清楚地叙述出来；再比如，她虽然爱哭，虽然抗拒参加活动，但老师和她说的其他事情她会比较乖顺地完成……是个懂事的孩子……
曾智楠擅长借由对方说话的神态表情分析对方传达信息的真假，并擅长洞察对方的心理状态。这位老师此时似乎也有难言之隐，曾智楠决定不再继续追问，就算问，也不再问这个看起来战战兢兢的小姑娘了。
毕业晚会在孩子们的欢笑声结束，曾智楠穿过人群，拉住楚佳桃的手。当时她感觉，自己的手和孩子的手之间所建立的，仿佛是孩子对于这个世界唯一的联系，那是一种脆弱的信任感，像一团小小的希望火焰。曾智楠想用尽自己的全力去保护这团希望的火焰，要怎么样才能让这个孩子敞开心扉，以后能勇敢地面对这个世界呢？这个问题，她一直在思索。
时光逝去，转眼已过了十余年。曾智楠仍旧如当年那般忙碌，而楚佳桃似乎也磕磕绊绊、摇摇晃晃地长大成人。尽管她和同龄人相比，看起来仍旧有些脆弱，好像缺失了什么，但这些年来，楚佳桃似乎也靠自己的力量找到了一些自己的生存方式，她用功学习、读书也许就是她的生存方式，对此，曾智楠虽然忧虑，但决定不去轻易否定。
她回到自己的办公桌前，从一沓法律文件中翻出几页纸，看着那上面的文字，她沉思起来。
那个男孩叫萧琦，眉目清秀，是个很漂亮的孩子……第一次见到那个男孩，她就隐约有种直觉，觉得他和自己的女儿身上有某种东西相似。他们两个是一个学校的，本就已经很巧，后来见到女儿提到那个男孩时的反应，她本已十分肯定女儿和那个男孩之间有某些缘分。可是，此时女儿竟然在和另外一个她从没见过的男孩交往——一切不寻常之处的背后一定有某些原因，可以解释这种不寻常。
曾智楠看着那个叫萧琦的男孩递给她的关于他家房产纠纷的资料，思忖着其中的原因。
她没见过女儿说的那个正在交往的男孩，但是秦姨说她见过，有一次还来过家里。而这些女儿都没有对自己提起，恋爱的事，这次筹划去滑雪的事，都是女儿自己做的主张。本以为很脆弱、依赖性很强、没长大的孩子，从什么时候起开始渐渐变化的呢？
曾智楠想真正关心女儿的内心，又不愿意侵犯她的隐私过分刺探。她为自己一直以来疏于对女儿的了解而感到自责，想做些什么帮助到她。眼前的那几页关于房产纠纷的纸好像一切线索的头绪，直觉告诉曾智楠，应该从这里入手。
