“这个，在下只是说理而已，如果按照国舅爷的意思，那满朝上下有交情的臣子都不说话，那么，岂不是要让我大周灭亡了？”程荣爽朗一笑道。
“程荣，你简直是强词夺理！这朝中上下，超过一半都弹劾掘突有罪，就算暂时没有证据，掘突也逃不了干系吧？”王志虎视眈眈地威胁道。
“丞相大人，依我来看，掘突不仅仅是嫌疑，蒹葭宫宫女太监人证物证具在，所以掘突刺杀太子根本就是铁案！”这时，廷尉周容上前帮腔道。
“周大人，你说蒹葭宫有人证，那你现在就可以把人叫出来指认一下，岂不是更好？”程荣嘿嘿一笑道。
“掘突在宫中有人护着，谁敢给太子作证？”周容气势汹汹地抢白道。
“混账！谁护着掘突？胡说八道！”这时，端坐在龙椅上的明贡立时听出了弦外之音，顿时龙颜大怒，腾地一下跳起来，指着周容大骂。
周容自知说漏了嘴，吓得满头大汗，赶紧跪下请罪。“散朝！”明贡附手一挥，背着手匆匆退回后宫，所有的臣子立即解散，只有丞相陆凯紧跟在明贡的身后。
“真是气死寡人了，周容这个不知死活的东西，信口开河，让寡人的脸面往哪里放？”明贡在前边怒火中烧的边走边骂，陆凯小心翼翼地跟在身后，拱手劝慰明贡道：“陛下，周容这帮人跟掘突积怨已久，为了打击掘突，出口没有轻重，也是情理之事嘛，陛下不必为了此等小人动怒。”
明贡突然回过头来，冲着陆凯微微一笑，启齿道：“陆凯，你说好笑不好笑，掘突这个人，结怨甚深，关于他的流言蜚语，传得满大街都知道，你还让寡人费尽心机去平息朝中的愤怒，寡人这不是很傻吗？再说，太子暴毙这事，跟他掘突脱不了干系，就算不是他下手毒死的，那寡人临行前他是怎么答应寡人的？好好一个太子，就在那么多人和他的亲娘眼皮底下死了？混账！”
陆凯连连称是，狡狯地一笑道：“王上，您真的认为，是掘突毒死了太子吗？”
“怎么，你认为不是，但是如今朝中骂声一片，都说掘突是凶手，你让寡人怎么办？”明贡眼睛一亮，冷峻地凝视着陆凯。
“那就杀，毕竟，陛下君临天下，自然有杀他的理由，再说，这个掘突功劳太大，再加上为人桀骜不驯，是大周王朝的隐患，再说，后宫”说到后宫这个词时，陆凯故意的一顿，低头等待着明贡的回应。
“杀！寡人是天子，说杀就杀！”明贡一甩袖子，怒火万丈的远远走了。陆凯的脸上，忽然浮现出一丝狡黠的笑容。
“芸娘呢？芸娘在哪里？”明贡带着宫女，一路步到了皇子们读书的书房，却奇怪的发现，并没有芸娘的倩影。
“回王上的话，芸娘已经去蒹葭宫见王后娘娘去了。”御前太监小如子赶紧跪下禀道。
“混账！是谁让她去的？”明贡一脚踢翻了跪在地上的太监，带着馨月赶紧赶到了蒹葭宫。
此时，阿喜正一个人立在御阶下望风。“阿喜，你们家主子今日身子怎么样？芸娘在她那里吗？”明贡和气地问道。
“回禀陛下，娘娘正在宫里审问芸娘呢。”阿喜胆怯地道了一个万福。“什么？审问？王后没把芸娘怎么样吧？”明贡立时发急了起来。
“陛下不必担心，娘娘只是问了问书房的事。”阿喜细声回答道。明贡也不顾什么，飞步进了蒹葭宫，发现芸娘正跪在褒姒的脚下，褒姒一个人倚在软榻前，用帕子捂住嘴唇，面色很是不好。
“姒儿，你这是怎么了？芸娘好好的在书房教皇子们读书，你为什么又要押她来审问，这不是给后宫多事吗？”明贡皱着眉头，好言道。
“王上，你喜欢不喜欢芸娘？”褒姒开门见山地问道，让明贡很是吃了一惊。
“姒儿，你开什么玩笑？什么喜欢不喜欢的，难道你还不了解寡人？”明贡紧锁双眉道。
“好，王上，姒儿一句话，可以让您娶了她，并且可以封她做妃子，但是，王上必须拿一样东西来换。”褒姒认真地说道。
“姒儿，你要挟寡人？说，是什么，让你狠的下心要寡人娶这个芸娘？”明贡一时间面色大变，变得歇斯底里。
“王上，姒儿希望你这回饶了掘突一命。”褒姒矜持地缓缓说道。
“掘突？你没有听京城谣传？他是一个**恶棍，又是你的杀子仇人，你竟然要牺牲你自己，来救这个丧心病狂的人？”明贡顿时懵了，他痛心疾首地望着严肃的褒姒，泣不成声。
“王上，您只需答应，是还是不是。”褒姒隐忍着一字一句的说道。
“好！姒儿，没想到，寡人在你的眼里，就这样一文不值，好！你既然这么不在乎寡人，那寡人也只好任人怎么说了！芸娘，跟寡人走！”明贡粗暴地一把抓住芸娘的柔荑，如发狂一般，冲出了蒹葭宫，宫外，一时间大雨倾盆，乌云四合。
“小主，您这是为什么？为什么要让那个阴险的女人得意？”阿喜泣不成声地拉着褒姒的皓腕，颤声问道。
“没有为什么，阿喜，掘突这个时候不能死，他还要替本宫查案，本宫决不让他死！”褒姒紧忍着巨大的悲戚，咬紧牙关道。
雕花窗棂外，疾风呼啸，梨花凋零，屋檐下的铃铛，凄凉的作响，隐隐作痛。
“程大人！”程荣的府邸，大夫孙叔不顾风雨的阻扰，执意来到了程荣的住处。
“喔，原来是孙大人呀。”程荣微微一笑，吩咐丫鬟替孙叔斟茶。“程大人客气了，现在朝中小人当道，王志那一伙人卷土重来，吵吵嚷嚷，一心要治掘突公子于死地，程荣大人呀，掘突可是朝中少有的忠臣贤才，要是他身遭不测，那么朝中的顽固当权派必然趁机反扑，那么，王上好不容易搞起来的变法，就要毁于一旦了。”孙叔担忧道。
程荣捋须一笑道：“大人不必担心，我听说，王后娘娘坚决反对王上诛杀掘突，一时间，这事情还不会搅黄，毕竟，太子是王后的亲生儿子，王后如果否认是掘突杀害太子，那就还有一点儿希望。”
