“启禀王上，边关急报，西戎国狼主派使臣耶律，带来了大量朝贡的马匹、牛羊，现正在赶往京城，请王上定夺。”朝阳宫大殿上，丞相陆凯忽然乐不可支地跑进殿内，喜气洋洋地向明贡递上了边关急报。
“西戎这是哪门子的主意？他们从武王伐纣以来，两百多年，都一直和我天朝为敌，突然想起来朝贡臣服，寡人还真是有些接受不了呢。”明贡冷冷地打开急报，细细浏览一遍，不禁嘴角浮出一丝不耐烦的笑容。
“启禀王上，自从上回掘突公子再岐山大破西戎元帅伯丁，西戎已经好久没有陈兵边关了，正所谓，和和打打，打打和和，为了体现我天朝一统万邦的气度，臣以为，应该适当接待西戎使臣，并待之以礼。”上大夫程荣谈笑自若地上前建议道。
“启禀王上，西戎来朝贡的队伍，超过百人，臣等如果接待，是不是要动用户部的重金？”这时，户部尚书朱平禀报道。
“当然，如果不隆重，如何体现我天朝的国威，不但要办，而且要办的大气恢弘，让那些胡儿看看，与我天朝做对，简直就是螳臂当车。”明贡捋须大笑道。
眼看京城就要到了九月，接待西戎使者，正在紧锣密鼓的展开，礼藩院不分昼夜地派工匠赶工，抓紧建起了大型的客栈，以供西戎使者居住。
“唉，王上这也太大动干戈了，不就是几个小小的西戎蛮子吗？何必这么兴师动众地修什么客栈，搞得本宫还要硬着头皮附和褒姒，带头建议后宫减少开支，这个月，后宫的脂粉钱又不够了！”庭院深深的重华宫，瑾皇妃一面再莲香的搀扶下，信步在游廊上遛弯，一面紧锁眉头，向紧跟着的葛妃不住的诉苦。
“娘娘，您家大业大，怎么会后宫拮据呢？妹妹实在有些彷徨。”葛妃质疑道。
“唉！”瑾皇妃不由得长叹了一声：“大也有大的难处，本宫的重华宫虽然金银财宝堆尽了，但是，谁敢明目张胆地与王上比福？再说，本宫的名位在这里，光打赏各个方面的人物和奴才，就是大头子，一个月的例银，哪个够用？”
“可是，姐姐，既然褒姒已经出头向王上提议了，她成了贤后良娣，咱们也不能落后，必须要跟褒姒对比着，讨王上的欢心，所以无论怎么样，我们还是要坚持住的。”葛妃提议道。
“妹妹说的对，本宫并不是怕褒姒，虽然王上对她的美色一往情深，但是两个人心里始终有一个结没有打开，那个结就是掘突，再加上褒姒这些年也没有再替王上生过一儿一女，只要掘突不死，王上就始终不会安心，放心吧，再等几年，等本宫的慧恩再宋国长大了，本宫就可以力保吾儿直接登上太子之位，我们所需要的，只是时间。”瑾皇妃紧握着游廊的栏杆，目光犀利道。
“恐怕没有那么简单吧。”正在这时，忽然重华宫的宫墙里面，响起了一阵男人的冷笑声，瑾皇妃和葛妃都大吃一惊，冲着墙那边质问道：“是谁？好大的胆子，竟敢闯入后宫，不要命了吗？”
瞬间，那个冷笑的男子已经跪在了瑾皇妃与葛妃的脚下，瑾皇妃仗着胆子仔细一瞧，发现这个男子蒙着面，一身的黑衣，形迹十分可疑，不禁厉声问道：“说，是谁派你来的？你刚才说的话，究竟是什么意思？”
