“姐姐，你有没有发现，最近新入宫的鸢贵人和静贵人、芳贵人她们三人有问题？特别是那个鸢贵人，似乎挺有心计，上回她化妆成宫女，故意接近我，才和王上搭上了话，依我看，她似乎有些心术不正，姐姐可要小心了。”雪贵人郑重地说道。
“嗯，雪小主果然是有心人，竟然也看出了这点，小主，害人之心不可有防人之心不可无，奴婢看，那三个新进宫的贵人虽然年纪小，但是都不是善茬，再加上那个鸢贵人火上加油，说不定会闹出大乱子来呢。”阿喜赞同道。
“雪儿，阿喜，多谢你们的好意提醒，此后，我会小心注意的。”褒姒握着雪贵人和阿喜的皓腕，莞尔一笑道。
“那小主是不是要早点告诉王上？毕竟早作防备就可以免灾，万一那个鸢贵人跟从前的瑾皇妃一样散布流言，那就来不及了。”阿喜规劝道。
“阿喜，其实我最担心的还不是鸢贵人，前朝的那些反对新政的重臣和后宫的姜妃，才是问题的关键，我知道，姜妃为了让自己的儿子鲁王初修顺利继承太子之位，必然会千方百计排除异己，或许，慧恩就是其中之一，偏偏，他又是我的养子，而前朝的权贵，更是为了自己的特权，企图借刀杀人，利用宫里的矛盾来除掉我，所以我们现在还不能有所动作，而是要因势利导，渐渐地解除这些潜在威胁，我相信，多行不义必自毙。”褒姒胸有成竹地分析道。
“小主真是神机妙算，阿喜明白了，您就放心吧。”阿喜不由得眉飞色舞道。
“好，姐姐，有我们在，我们一定不会让奸人得逞的。”雪贵人嘟着小嘴，替褒姒打气道。
过了几日，退朝之后，明贡听说程荣已经在太医院查出了眉目，不由得大喜过望，立即命宫人传程荣到水龙书人殿回话。
程荣手捧着一本材料，小心翼翼地递在了明贡的面前，明贡展开细瞧，材料中已经说明，冬至那天，西苑冰湖之上，皇后突然落水，是因为皇后的冰靴之上，被人动了手脚，用一种可以瞬间融化冰层的红色粉末涂满了靴子的底面，而这种红色粉末，只有京城中的炼丹术士才有，但是经过几日全城搜查，并未发现术士的踪影，疑似已被灭口。
“岂有此理！皇后落水的事，果然是有人从中作怪，是可忍孰不可忍！程荣，你再说说，水龙书人殿外的匿名揭帖，是怎么回事？”明贡不由得怒火中烧道。
“启禀王上，臣已经派人暗中审讯了宫中的太监宫女超过一百人，发现这揭帖的纸张，的确是宫中之物，但是，字迹无法确定是宫内人所作，想必是在宫外做好的。”程荣禀明道。
“看起来，必然是宫中有品级的妃嫔在作怪！宫中能有此等本事的妃子，除了姜妃、葛妃，就是那三个新进宫的小妮子，你说，会是谁暗中下手？”明贡目视着程荣。
“启禀王上，臣以为，这件事还是暂不追查为妙，毕竟宫里的人，超过千人，一旦这事情传到了外间，必然成为谣言，满城风雨，到时候，别有用心的人，发觉后宫争宠，剑拔弩张，必然想从中挑拨利用，到时候，就危险了。”程荣一本正经地劝说道。
“嗯，程荣，你办事果然稳妥，好，这一次寡人就蓄势不发，韬光养晦，寡人倒要看看，这宫里的暗处，是哪一个不安分，想暗箭伤人？”明贡捋须赞同道。
蒹葭宫，宫门之外，忽然隐隐约约传来告求的声音，阿喜正在专心替褒姒在梅林中采摘红梅，偶尔听到门外的喧闹，不由得好奇起来，赶紧叫来看门的小宫女询问道：“外面是怎么回事？吵得厉害，小主正在午睡呢。”
小宫女月儿回禀道：“阿喜姐姐，是芳贵人，特意来叩见小主的，奴婢们都在门前挡驾，说小主身体不适，可是芳贵人说什么也不走，硬是要见小主一面。”
“阿喜，外面怎么回事？”这时，寝宫内，褒姒亲自打了细帘子，起来呼唤道。
“小主，是芳贵人，鬼鬼祟祟地前来求见，好像有什么大事。”阿喜赶紧入内禀告道。
“阿喜，让她进来吧。”褒姒眉尖一蹙，和气地吩咐道。
须臾，芳贵人已经战战兢兢地跪了进来，向褒姒叩首道：“皇后娘娘，奴才是在不知道怎么办才好，才前来打扰娘娘，请娘娘给奴才指一条明路。”
“芳贵人，你起来，有什么委屈，本宫替你做主。”褒姒和蔼地说道。
“娘娘，昨晚鸢贵人秘密召奴才去议事，暗中要奴才派人出宫，散布对娘娘的诽谤之词，然后制造流言蜚语，诬陷娘娘祸国殃民，迷惑天子，搞坏娘娘的名声，奴才真的很怕，一宿都没有睡好，所以今个赶紧就来请娘娘救命。”芳贵人哭哭啼啼道。
“什么？竟有这等事？”阿喜吓得目瞪口呆。
