乐工们鼓瑟吹笙，在一片仙乐缭绕中，身姿曼妙的环贵人换上一身轻纱舞衣，粉墨登场，宴席之上，顿时响起一片恭维之声。
“一日不见，犹三秋兮，蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方！”神采奕奕的环贵人一面变换舞姿，一面轻启喉咙，哼唱起一段凄婉清丽的歌曲。
“环妹妹真是多才多艺，不但舞跳得好，这嗓子，也是数一数二，天籁之音呀。”宴席上的姜妃，以及葛妃、静嫔，都满面春风地交口称赞道，唯有褒姒身边侍立的阿喜变了脸色，悄悄俯着褒姒的耳际说道：“小主，环贵人唱的这首曲子，不是小主经常哼唱的那一首吗？环贵人使了什么法子，打探到小主的喜好，这分明就是侮辱嘛。”
褒姒面若冰霜，目视着愤愤不平的阿喜，轻启丹唇道：“阿喜，别急，姜妃日日派人在我们的宫外监视捣乱，环贵人是她推荐给王上的，自然知道我们的底细，她这么做，是想激怒我们，制造矛盾而已。”
“那小主，宋秀女的舞蹈，还跳不跳？”阿喜纳闷道。
“姒儿，你和阿喜窃窃私语，在说什么呢？”这时，坐在一边的明贡，注意到了阿喜和褒姒的举动，不由得饶有兴致地问道。
“王上，阿喜是想说，上年选进宫的秀女，共有三名，还有两位没有承受雨露，阿喜为两个姑娘打抱不平呢。”褒姒欣然道。
“喔，姒儿，你不提，寡人倒是忘了，听说这次西巡，除了环贵人，两名秀女都随驾侍奉，寡人还没有机会得以一见，真是委屈她们了。”明贡舒然一笑道。
“王上日日在水龙书人殿操劳国政，秀女们没有按时觐见，也是情理中事。”这时，褒姒对面的葛妃，不由得出头替明贡圆场道。
“好，既然今日是上元佳节，寡人也不能亏待了，新人，传寡人的旨，让秀女宋雪、周喜梅进殿侍奉。”明贡兴致勃勃道。
“王上，您瞧，宋秀女这不是来了。”随着静嫔的一声介绍，忽然间，大殿之内，仙雾缭绕，如同蓬莱仙境一般，朦胧之中，一朵腊梅含苞待放，从花蕊之中，袅袅娜娜步出一位千娇百媚的二八佳人，手执红梅花，翩翩起舞，那婉约的舞蹈，一时间聚焦了众人的目光，使得一边的环贵人顿时黯然失色。
“好！宋秀女果然多才多艺，传寡人旨意，封宋秀女为宋贵人。”明贡顿时龙颜大悦，喜滋滋地宣布道。
“启禀王上，另外一位周秀女，虽然才艺稍逊，不过也是国色天香，今日正是吉日，王上不如一同册封为是。”这时，明贡身边的皇后褒姒，缓缓立起，向明贡欠身道。
“姒儿，你真是寡人的中宫贤内助，颇有母仪天下的风范，好，寡人这就下旨，周喜梅册封为梅贵人，与环贵人、宋贵人一同伴驾。”明贡满意地点了点头，执着褒姒的柔荑，眉目欣喜道。
“启禀王上，宫外的爆竹已然备好，请王上与各位主子，移驾宫门。”须臾，御前太监小如子和掌事宫女柔儿，恭恭敬敬地进殿跪下行礼，向明贡禀报道。
“喔，刚刚饮了不少酒，正好把烟花放了，消消食。”明贡得意洋洋地吩咐道，一面亲自带着褒姒，领着一干后宫的妃嫔，出了大殿的殿门。
