“母后！”还是孩子的宋王，一见到春风满面的褒姒，便赶紧扑上前去，向褒姒郑重请安。
褒姒细细地端详着宋王惠恩，抚着他的发髻悠然一笑道：“惠儿真是长大了！”
“母后笑起来真好看！”惠恩眉眼弯弯道。
“唔！”此时，校阅场上鼓声大作，筚篥声响亮，超过一万的虎贲军齐声高呼，从刺斜里已经驰出一批枣红马，来到明贡的御驾面前，骑马之人，英姿飒爽，下马请安，这个青年，便是鲁王初修。
“修儿，果然成熟了，这一回，朕就要看看，你的马上功夫如何？”明贡欣然道。
这边褒姒见校场上万马奔驰，赶紧嘱咐惠恩道：“皇儿，你的哥哥已经手持宝雕弓，去射虎了，你也要努力，注意，不要太招摇，也不要太示弱！”
“儿臣记住了。”惠恩答应一声，便骑着玉骢马，冲到了围猎场上。一时间，旌旗招展，战马纵横驰骋，阁臣程荣陪着明贡，在城墙上眺望狩猎情况。
“王上，你看，鲁王殿下的马，超过了所有的王爷和宋王，看来，他是猎虎心切！”程荣指着猎场道。
“嗯，真是没想到，初修的马上功夫也长进这么快，竟然已经鹤立鸡群！”明贡捋须沉吟道。
大约过了一个时辰，进入树林猎虎的虎贲军纷纷返回，有快马上城来报，说鲁王初修已经顺利猎杀猛虎一只，并取了虎皮，献给圣上。
明贡亲自过目了血迹斑斑的虎皮，不由得沾沾自喜，眉开眼笑起来。
“娘娘，鲁王殿下真是长进！今日狩猎，任凭各王爷怎么弓马娴熟，可是鲁王殿下就是胜人一筹，亲自猎杀了猛虎，给王上长了脸，看来，日后太子之位，必然是我们鲁王的！”狩猎散后，喜气洋洋的重华赶紧禀报姜妃，说的是天花乱坠。
“好！这样本宫就放心了，重华，你有没有忘了，前些日子，有人暗中救褒姒的事，本宫怀疑，那个多管闲事的掘突并没有死掉，而是暗中潜伏了起来，你继续找人，在各地散布褒姒和掘突的谣言，必须说的有鼻子有眼，要王上心中永远揣个问号，只要王上从此不召幸褒姒，那褒姒就没有生育的机会，再过几年也是人老珠黄，那就任由咱们摆布，永远也没机会威胁本宫的修儿了。”姜妃奸诈地笑道。
“可是娘娘，咱们不但要防褒姒，还得防着那个留在骊山行宫的环贵人以及在这里的宋贵人，万一她们不声不响，生出了皇子，咱们岂不是又平生对头？”重华眼睛一转，提醒道。
“这个好办，重华，你根据西戎的这个方子，给各宫配制一种香料，再想办法让内府分发。”姜妃从怀中小心翼翼取出一封信笺来，递到重华手中。
“这个，奴婢知道该怎么做！”重华赶紧点点头。
“对了，重华，梅贵人那边，你有没有使过力？”姜妃突然拽住重华的手追问道。
“娘娘放心，梅贵人为了给家里面争地位，必然会竭力向王上邀宠，而能够帮助她的，只有娘娘，所以，她当然不会怀疑奴婢，奴婢每日都在梅贵人的寝宫里，混上红粉胭脂，所以梅贵人也断然怀不上龙种！”重华十拿九稳道。
“嗯，这就好，看起来，唯有留在骊山行宫的环贵人，是咱们潜在的威胁了！”姜妃拉开帷幕，眺望着夜空中的山川。
“启禀王上，今日的龙卦，是上有凤凰，下有水龙，臣推算，一定是骊山行宫的水龙书人殿要出事了。”次日早朝刚过，胆战心惊的太史公荣空便觐见明贡禀奏道。
“什么？竟有这样的事？朕的水龙被压在下面了？”明贡大惊失色道。
“报！启禀王上，大喜了！骊山行宫来报，说环贵人在水龙书人殿生下一名皇女！”这时，御前太监小如子乐呵呵地进来奏报道。
“是一位公主？看来，朕真的跟皇子无缘了，虽然已经不惑之年，但身边只有初修和惠恩两个皇子。”明贡不由得惋惜地长叹一声道。
“启禀王上，臣妾愿意奏上一曲，替王上解闷。”明贡身边的梅贵人小鸟依人般抱着古琴，来到明贡面前欠身道。
“梅儿，快快起来，朕知道，你一向通晓诗书，琴棋书画样样皆通，朕也懒得到别处去，今日便在你这儿消遣吧。”明贡端详着娇羞的梅贵人，不由得舒然一笑道。
悠扬的琴声，透过宫墙，萦绕在虎牢关上空。
“小主，梅贵人这是怎么了？明明支持小主，这几日却一直缠着王上，莫非，她改了主意，要与小主争宠吗？”听到琴声的阿喜，没好气地向着褒姒嘟嚷道。
褒姒平静地说道：“阿喜，我知道，梅贵人是一个清心寡欲，颇有风骨的女子，若是没有什么蹊跷，她绝对不会突然争宠，我们拭目以待吧。”
“可是小主，最近仍然有莫名其妙的家伙，在暗处监视我们，散布谣言，挑拨离间，都在说这些事，我们总不能一言不发吧？”阿喜悻悻然注视着褒姒。
“我这头，有时候依然很痛，不过比前几日好多了，阿喜，你放心，害人终害己，我知道姜妃她们是不会善罢甘休的，但是咱们一定要有耐心，为了后宫的安宁，和我们来之不易的安静，我们必须静观其变。”褒姒抿着嘴目视着阿喜。
夜深了，虎牢关的天子行宫渐渐变得灯火稀疏，愁容满面的梅贵人服侍明贡睡下，忽然心中泛起涟漪，泪如雨下。
