“姒儿，快快请起，这一回，要不是你的计谋，和你推荐的那些功臣宿将，朕也想不到，推行新政平定叛乱如此的顺利，从此以后，朕可以君临天下，高枕无忧了！”明贡一把搂住褒姒的香肩，喜气洋洋道。
“王上，朝廷的势力，如今已经有效控制了全国，臣妾认为，这是使天下百姓安居乐业的大好时机，只要国强了，那边关的西戎也就不敢擅自进犯，我大周必然中兴！”褒姒慢条斯理地说道。
“嗯，姒儿，你说的好，看起来，朕有你真是福气，可笑的是，外间那些守旧派，还拼命散布谣言给你泼冷水，说你是国家的祸害，如今看来，真是荒谬之极！”明贡握住褒姒的皓腕，含情脉脉地对视着褒姒的眸子。
“王上过奖了，对了，如今滑国公遭贬，那牡丹阁的环贵妃如今可好，她竟然成了牺牲品，真是可怜，王上应当去看看她。”褒姒忽然颦眉道。
“方玉环？其实朕也不想废黜她，不过若是不将她打入冷宫，天下必然不服，这样吧，朕撤去她贵妃的封号，她可以继续当贵人，就在牡丹阁反省终生吧。”明贡长叹一声道。
“王上，臣妾要求见王上！臣妾是冤枉的！都是褒姒那个贱人，狐媚惑主！”渐渐地，蒹葭宫外，下起了鹅毛大雪，此时，一个沙哑的声音，萦绕在殿外的柱宇间，久久不能散去。
“外面怎么回事？”面色愠怒的明贡立即召来了小如子。“启禀王上，是环贵人，一直跪在蒹葭宫门外，请求王上召见。”小如子赶紧叩首道。
“哎呀，我们蒹葭宫日日被人监视骚扰，今日倒是更加出奇了，就连环贵人也来大呼小叫。”这时，褒姒身边的阿喜不禁嘟嘴抱怨道。
“怎么，阿喜，蒹葭宫常常被如此卑劣地骚扰吗？”明贡瞪大了眼睛，注视着阿喜。
“是呀，王上，只不过我们小主不让说。”阿喜委屈道。
“喔，看来这些事必然是方玉环为了争宠，故意布置的，真是是可忍孰不可忍，小如子，立即带人，将环贵人押回牡丹阁，没有朕的口谕，不许放她出来！”明贡恼羞成怒道。
“褒姒亡周！王上，您一定要治这个贱人的罪！”宫门外，一声声垂死的挣扎，听得宫人瑟瑟发抖，不寒而栗。
秋云轩，面对着愁眉苦脸的重华，姜妃背着手，专注地聆听着乐工奏出的韶乐。
“娘娘，重华无能，这一次不但没能动褒姒分毫，反而因为突发的事端，让方玉环莫名倒台。”重华惭愧地目视着姜妃，好久才憋出一句话。
“重华，你做的没错，只不过是运气稍稍差了些，不错，方玉环没有这个好命，可以与褒姒势均力敌，两败俱伤，便提前香消玉殒了，但是本宫的手中仍然有一张王牌，那就是馨妃，等着瞧吧，好戏还在后头！”姜妃捧着酒觞，狰狞地发笑道。
“娘娘，你也知道，馨月和褒姒的关系，她怎么可能心甘情愿地听咱们的摆布和褒姒作对？”重华不解地质疑道。
“重华，本宫想看到的是，馨月帮褒姒的倒忙，让她们人仰马翻，自相践踏！”姜妃眼冒凶光，表情睚眦地扔出了酒觞。
朝阳宫书房，明贡早朝还未下朝，一大早，馨月便和一群宫女太监，在书房内整理书籍奏折，忽然，机警的馨月对宫女们悠然笑道：“你们都下去吧，这里本宫一个人整理便可以了。”
“是，馨妃娘娘！”宫女们赶紧行礼退下，馨月乘着这个时机，蹑手蹑脚地关上门窗，暗暗打开了明贡的机密奏折箱，仔细地查阅起来。
一份又一份陈年的战报，把馨月的心，立刻带回了数年前大将军掘突阵亡的现场，偶然间，馨月看到了当年边关虎牢关副将张翼汇报给明贡的奏报。
“掘突将军阵前遭遇西戎骑兵伏击，寡不敌众，战后，臣诧异发现，战场之上，掘突身边将士所用的弓箭，都是劣质陈年，不堪一用，而这些武器的铭文上，都显示这些武器，都出自鲁国制造！”
“是鲁王？初修在背后暗地陷害掘突！这怎么可能？若是这事跟初修有因果关系，那么，被后要掘突死的那个人，究竟是王上，还是姜妃？”馨月的心中不由得突突乱跳的厉害，她赶紧小心翼翼地恢复了明贡奏折箱的原始样式，装作像没事人一样，继续整理着奏折竹简。
暮时，蒹葭宫内，惠月来报，说是馨妃前来请安，褒姒顿时感到格外惊喜，立刻命丫头打了细帘子，请馨妃进来。
“馨月姐姐，今日是什么熏风，把您吹来了，我还以为寒舍入不得馨月姐姐的眼呢。”褒姒喜滋滋地拉着馨月的手，一同坐在榻上说话。
馨月淡淡一笑，立刻向褒姒提起了早上的发现，褒姒暗暗听后，觉得不可思议道：“馨月姐姐，莫非你是怀疑，有人刻意陷害掘突？”
“皇后娘娘，若不是这样，王上为什么一直扣着这道质疑的奏章，他这么做岂不是要掩人耳目，莫非，掘突公子的死因，和外间传说不一样？”馨月疑惑道。
“不，我不相信，王上也算是位君子，他断然不会用如此卑鄙地杀人手段！”褒姒神态激动起来。
“要不是王上，就是姜妃为了争宠而指使鲁王干的，皇后娘娘，掘突对于臣妾，既是故人，又是爱人，虽然臣妾明白，掘突公子的心中，装得不是我，但是，我的心，却早就交给了他！”馨月的眼中，渗出了泪珠。
“馨月姐姐，莫非，你要报仇吗？”褒姒伤感地凝视着馨月。
“皇后娘娘，馨月知道，掘突公子生前，心里为的，只有一个你，你是他一生唯一的快乐，馨月只想问你，若是掘突公子真的是冤死，你为不为他报仇？”馨月较真地凝视着褒姒带水的眸子。
水龙书人殿，阁臣程荣和褒尚在殿外坐了超过五个时辰，直到明贡的圣驾回来，两人才拱手禀报道：“启禀王上，臣有要是奏报！”
