水龙书人殿，御前太监急匆匆的脚步回响萦绕在朝廊之间，大周天子明贡的面前，多了两道十万火急的奏折，分别是鲁王初修和宋王慧恩的手笔。
“启禀王上，鲁、宋两皇子不但在诸侯之中最先领兵赴京勤王，并且以身作则，削减兵马，请王上赏赐！”阁臣程荣出班举笏，向明贡提议道。
“嗯，程荣，你知道朕案前这两份奏折写了什么内容吗？两个皇子，都上书建议，分赏上京救驾的诸侯，并以朝廷演习的名义向诸侯解释这次大举烽火的原因，诸位爱卿可以议议，朕应当如何封赏诸侯？”明贡冲着程荣微笑道。
“启禀王上，臣以为，对诸侯的赏赐必须是重赏，而且对鲁王和宋王，赏赐的规格必须超过其余各地诸侯！”陆凯应声禀奏道。
“好，就这么办，程荣、陆凯，对勤王的鲁王和宋王各赏黄金一千两，其余诸侯，分别五百两！”明贡扬眉吐气道。
下朝以后，明贡身边的太监小如子见明贡满面春风，神采奕奕地坐在肩舆上，不禁谄媚地向明贡夸赞道：“陛下大喜呀，两位皇子，这次又给朝廷长了脸，给陛下脸上贴了金，大周江山，后继有人呀！”
“嗯，不错，朕倒是没想到，此次鲁王和宋王都做得如此得体，这反而让朕轻松了，以后对各地诸侯的裁军计划，应该可以一帆风顺了。”明贡不由得捋须喜悦道。
“王上，您难道不打算在鲁王和宋王之间立一位为当朝太子吗？”小如子小心地问道。
“再看几年吧，毕竟两位皇子都年轻，再说前几年朕亲口下旨，本朝不立太子，总不能这么快出尔反尔吧。”明贡长叹一声道。
“喔，奴才猜到陛下的心思了，陛下是打算，等皇后娘娘有喜以后，陛下立嫡子为储君，这样必是名正言顺，也最称陛下的心意。”小如子谄笑道。
“你这个猴崽子，算你机灵。”明贡不由得大喜过望，指着小如子眉飞色舞道。
“芸娘，这次诸侯受骗进京，我儿是表现极佳，对诸侯，也是人情至上，可是王上依旧没有立我儿为太子的意思，听说宋王同样在收买人心，背后必定是褒姒教唆，跟咱们做对到底，真是可恶，褒姒一日不死，本宫真是一日难安！”秋云轩之中，气急败坏的姜妃对视着扮作宫女的芸娘，连声抱怨道。
“姜妃，你错了，我之所以让鲁王卖诸侯们一个人情，其目的不是让明贡立即立鲁王为太子，而是让诸侯都欠鲁王一个人情，让各地诸侯日后都站在鲁王的身边，日后若是鲁王起兵夺位，必然大有用处，现在宋王也插入此事，是咱们造谣诽谤褒姒的好时机！你可不能错过呀！”芸娘冲着姜妃，毒辣地一笑。
“继续散布流言？”姜妃好笑地撇了撇嘴唇。
“对，姜妃，你派人对褒姒蒹葭宫的监视一日都没有停吧，反正过去你们在各地散布的流言，已经把褒姒刻画成一个前朝作祟的祸国妖孽，牡鸡司晨的元凶，下面就再接再厉吧，把明贡对诸侯的恶作剧，说成是为了得到褒姒的欢心，大周天子爱美人不爱江山，把诸侯贵族的尊严，践踏在一个出身卑微的妖女的脚步下，究竟该怎么做，你应该比我明白吧。”芸娘的眸子，透出一股隐隐的杀气。
