孟慧茹明亮的双眸在黑暗之中，如同宝石一般闪亮，却带着慑人的光芒。
她起身之后，嘴角边噙着一抹有些玩味的笑容。
不过片刻，她便就又慢慢躺下，甚至安心的闭上双目，居然是一副准备安然睡下的架势。
那一声凄厉的叫声，却是让整个孟府都瞬间灯火通明起来。
卢妈妈披了衣裳，举着烛灯，领着丁香进来查看，却看见孟慧茹正睡得香甜。
卢妈妈松了一口气。
丁香想要过去叫醒孟慧茹，却被卢妈妈拦下。
卢妈妈摆了摆手，扯了丁香走到外间，方才低声说道：
“算了。总之天塌下来有人顶着，咱们且老实等着。再者说，小姐不是早就吩咐过咱们，有什么事情也不要出去瞎打探，免得被人拿住把柄。”
丁香有些迟疑的说道：“这么大的动静，咱们不出去个人，反倒让人怀疑。我还是去瞧瞧，只不胡乱说话就是了。”
卢妈妈一思忖，也觉得是正理，便就允了丁香的请求。
丁香匆忙穿好衣裳走了出来，却看见芸香又在那里探头探头。
她眼珠子一转，笑着说道：“哟，这不是芸香姐姐吗？怎么还没睡呢？这是又走错了？”
芸香的脸孔一阵红，一阵白的，半天才板着脸说道：“你现在和我也是没大没小了！这才几天，就这么猖狂起来！”
“姐姐这话我可不懂了。我何曾猖狂了？咱们下人的体面还不是主子给的？”丁香突然笑着挽了芸香的手臂，拉着她走：“正巧，卢妈妈吩咐我去瞧瞧到底出了什么事情。我一向胆小，姐姐陪我可好？”
芸香正想啐她一口，说她哪里胆小，却又转念一想，这么大的动静，自己也想去瞧个究竟。
于是，她就顺水推舟，半推半就的去了。
两个人心思各异的往那声音传来的方向走去，一路上果然也遇到了各个院子出来打探的。
大家伙都是心照不宣，也不打招呼，不过是眼神一碰，就各走各的了。
那叫声依稀是从西边传来的——那里是孟府的姨娘们居住的地方。
当然了，这其中不包括周氏这个特别的存在。
丁香越走就越觉得前面的人声越大，很显然她们的方向是对了。
等到了那灯火通明的所在，她们一眼就看见了老夫人房里的金枝居然也亲自过来，再也错眼，居然又看见了方妈妈。
两个人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
即便是她们刚刚到孟府，也知道方妈妈那才是老夫人身边顶顶信任的人！就连老爷见了都要喊一声“妈妈”的。她通常都是在房里陪老夫人说话、打牌，是什么活计都不用做的。
今日居然请得动这尊大佛，这到底是出了什么事情？
“你可瞧清楚那是哪位姨娘的住处了？”丁香小声问道。
芸香眯着眼细细看着，方才猜测道：“好像是杨姨娘……这么远我也看不清。”
两个人正嘀咕着，却听见那边又是一声哭号：
“妈妈，冤枉啊……真的不是我……和我没关系……我也不知道怎么就……”真的仿佛是杨姨娘的声音。
然后就是一阵的“呜呜咽咽”。
丁香心里觉得那应该是杨姨娘的嘴被人捂上了。
她竖着耳朵细听，隐约听见有人说什么“住嘴……不想活了……老夫人……请大夫……”
然而还没等她弄出个究竟，那边金枝就板着脸亲自过来了。
“都聚在这里干什么？懂不懂规矩了！快些回去！”
那些小丫头们被她瞪得都是一缩脖子，扭头就跑了。
丁香想了想，放开芸香的手，走过去，低声问道：“姐姐，没什么事情吧？我们小姐心里担心老夫人，所以让我问问。你要方便就给我一句话，也能让大小姐安心。若是不方便，就算了。”
金枝见是她，脸色稍微缓和了一些。可是听到她的问话，却是莫名的脸颊一红：“你别多问了。只告诉大小姐老夫人无碍。”
说完，她转了身子就离开，可是走了几步，又回头说道：“你们别到处乱打听。小心惹祸！”
丁香看她的样子奇怪，却又摸不着头脑，只能是和同样稀里糊涂的芸香回到了“玉心苑”。
等到她回了孟慧茹闺房，想要和卢妈妈说说的时候，却见内室的灯亮了，心知孟慧茹恐怕也是醒了。
她掀了珠帘子走进去，果然就看见卢妈妈跟孟慧茹说话。
“你回来了？可是探听出什么来了？”卢妈妈开口询问。
丁香皱着眉头：“嗯，只知道事情好像是出在杨姨娘那边，但是到底怎么回事却不清楚。老夫人屋里的方妈妈和金枝都过去了。却是不让人看，把打探消息的都赶回去了。”
“方妈妈也去了？”卢妈妈可是有些惊讶了，“她寻常都是不肯多走半步的。那架势可比寻常人家的老太太还要大三分。看来这事情不寻常。”
“对了，好像还说是要叫大夫了。”丁香赶忙又道。
“难不成是谁受伤了？可是又怎么在杨姨娘那边。”卢妈妈也是不明就里。
“我问了金枝两句，她只说不让我乱打听，会惹祸。”丁香同样的心里奇怪。
孟慧茹听了这些话，眼底却透着了然和讽刺。
那样丢人现眼的事情，老夫人怎么可能让其他人知道？自然紧着瞒起来了！
“罢了。既然人家不让咱们知道，咱们就乖乖的睡觉吧。反正，明日一大早也能出个分晓了。”孟慧茹打了个呵欠，就又翻身躺下了。
卢妈妈和丁香见状，也就不多说，吹了灯，各自回房休息了。
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然而，此时此刻，孟老夫人却是满脸焦急的守在瑞禧堂的西厢房里。
那躺在床上，双目紧闭，面赤如醉的人不是别人，正是他的儿子，孟府的老爷——孟长庭！
“钱老先生，犬子这究竟是……”
看着那给儿子把脉的大夫眉头紧锁，孟老夫人禁不住心头乱跳。
钱大夫捋了捋胡须，神色依旧是十分的严肃：“老夫人，老夫在贵府上医病也有十数载了。今日……不知能否直言？”
老夫人赶忙点头：“老先生但说无妨，但说无妨。”
“房中之事，可以延年寿益寿，亦可以杀人。譬之水火，知其用者可以养生，不知其用者立死。 大人这病……分明是大泄身之症。”
钱大夫因着老夫人是妇人，已经说得很是含蓄了。
老夫人面色羞赧，她又如何不知道儿子这病根本就是“马上风”！
可是寻常听说，若是患了这马上风都是直接毙命，却为何孟长庭只是气息微弱，昏迷不醒？
老夫人只得舍了老脸问道：“钱老先生，您看……这犬子，可还有救治的办法？”
“我观大人身带酒气，想是事前饮酒过量，再加上今日过于疲劳，所以才会……幸而大人这乃是马下风，并非如马上风一般得之立死。否则此刻，大人已然是回天乏术了。”钱大夫心里斟酌着说道。
说真心话，他是不愿意接这个差事的，若是稍有不测，只怕这孟大人就要在他手里一命归西！
可是若是真的就这么一走了之，只怕是孟府老夫人也不会饶了他。
他又想了许久方才说道：“如今倒是可以施艾火，顺序灸百会两次，劳宫，独阴，各灸一次，权当一试。就看大人的运道了！”
老夫人一听说儿子尚且有救，立即感激涕零的说道：“多谢老先生了。若是犬子得救，我必奉上千金酬谢。”
钱大夫苦笑着说道：“老夫人切莫如此。此法乃是土方，是否奏效，老朽也不知晓。若是没有效用，只请老夫人莫怪罪就是了！”
老夫人此刻哪里听得进去这些，只顾着点头，又吩咐人去准备相关的用具。
等到钱大夫将闲杂人等都驱除到花厅处等候，开始艾灸的时候，老夫人方才得了空，看了一眼，一直缩在花厅墙角，低着头的那个女人！
此刻她衣衫不整，鬓发散乱，可是那身躯依旧玲珑，模样也越发楚楚可怜。
老夫人本就厌恶杨姨娘来自青楼楚馆，虽然是清倌人，可是到底是出身不干净。若不是乃是孟长庭的顶头上司户部尚书所赠送，老夫人是无论如何不会让她入门的。
“贱人！若不是你勾引，你们老爷怎么会……若是老爷有个三长两短，我必拿你偿命！”老夫人气得直接摔了一个杯子过去。
杨姨娘避闪不及，就被那杯子砸中了额头，登时头破血流。
可是她顾不得疼，爬到老夫人的脚下，哀求道：“老夫人饶命，老夫人饶命！奴家也不知道为何会如此？奴家真真……”
她一着急竟然把在青楼中的自称都喊了出来。
老夫人听了，越发的嗤之以鼻，甩开杨姨娘的手：“贱人！老爷分明是在你房里出的事，你还敢推脱？若不是你劝着他喝酒，又勾引了他，他怎会如此？”
杨姨娘本是得了消息周姨娘有了身孕，自然是没法伺候老爷了，所以才会打扮的花枝招展，故意在孟长庭回书房的路上候着。
好不容易把人弄到了自己的房里，又怎么会料到，居然会出了这样倒霉的事情？
她总算是人还没有彻底糊涂了，此刻听老夫人提起饮酒之事，立即喊冤：“老夫人明鉴啊，老爷来我房里的时候，已经是喝了不少酒了。否则，否则也不会……不会……”她眼神飘忽游离，那些话就算是她是青楼出来的，也不敢当众说出口了。
老夫人对于那些脏事，压根不感兴趣。她关注的是之前那句话。
“金枝！去把老爷身边伺候的小厮给我叫来！”老夫人今儿已经是火冒三丈，是势必要把那些害了孟长庭的人揪出来出气的。
那边小厮忙不迭的跑了过来，一问之下才知道，孟长庭居然是先去了周氏那里，又因为周氏有孕，被劝着多喝了好几杯酒。
本想着回房好好休息，解解酒气，却没料到又被杨姨娘给扯了过去，于是乎……
老夫人此刻恨得牙根痒痒，只想将这些个狐媚魇道的东西一个个都直接杖毙了。然而儿子如今生死未卜，她倒是不愿意在此刻出人命，免得给儿子招祸。
“将这个贱人先压到柴房去关着！”老夫人扶着额头，挥了挥手，“还有，去把周姨娘给我禁足！不许她再出来！”
这边刚拾掇了两个姨娘，那边钱大夫也满头大汗的走了进来。
老夫人大喜过望，急忙上前：“老先生，情况如何？我儿是不是已经醒了？”
钱大夫却是一脸的灰青：“请恕老朽无能！”
老夫人顿时愣在当场，双腿如灌了铅一般再不能挪动半步。
“他……”她双唇颤抖着，生怕对方说出来那句他的儿子已经魂归西天。
“艾火好歹算是保住了大人的性命，可是却没法让大人醒过来。”钱大夫沉声说道，“本还有一法……那就是灸曲骨，然而灸之，男子则阳事永不起，只怕于大人的子嗣有害。老夫人还需慎重。”
老夫人惊呆了。
如果真的走了这条路，且不说儿子尚且有可能醒不过来，就算是醒过来了也是废人一个，又要如何面对满房的妻妾和官场上的同僚？
“罢，罢了。多谢老先生了。”过了许久，老夫人方才出声。
天下名医众多，又何苦行此险招？不如续着儿子的性命，寻访名医才是良途！
打定主意，老夫人便打发了钱大夫，又命令方妈妈帮着她封锁消息，不许任何提起此事，只说是老爷突然得了急病。
这一顿人仰马翻，老夫人疲惫不堪的跌坐在床头，想起大儿子恐怕就要一命呜呼，忍不住老泪纵横。
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到了第二天，孟长庭患病的消息终是隐瞒不住的。
府里的少爷、小姐们，自然是要到父亲的病床前侍疾的。
老夫人倒也不拦着，反正人已经这副模样了，而且府里人人只道孟长庭突发恶症，因此孙子孙女们似乎也没有生疑。
“妹妹，你瞧着父亲……”刚刚替孟长庭去户部告假回来的孟孝成，拉了孟慧芯到一旁，小声问道。
孟慧芯眉头紧锁，轻轻摇头：“我瞧着很是不好。”那孟长庭分明已经是气若游丝，出气多进气少了！
孟孝成的脸色一暗。
这可如何是好，他如今不过是个举人，尚且需要父亲在官途上指点扶持，而今若是父亲真的这么一命呜呼，只怕他的前程也到头了。
他很想问一问孟慧芯，她是否觉得孟长庭是否已经基本上没有希望了。可是作为一个儿子，这样的话实在是没法问出口。
好在孟慧芯聪明，早已经看出了哥哥的意思，只点头说道：“哥哥放心，内宅你不方便日日过来，我会随时看着的。”
孟孝成感激的看了妹妹一眼，正要再吩咐几句，一错眼，却看见孟慧茹掀了帘子，端着水盆走了出来。
他立即闭了嘴，扬声说道：“芯儿，你只告诉祖母，我已经替父亲告假了。尚书大人也是让父亲好好养病。”
孟慧芯会意，接口道：“我明白了。哥哥且去忙吧，府里的外务还要靠你呢。”
孟慧茹看那兄妹二人一唱一和如同演戏一般，也懒得理睬，自顾自的重新端了一盆热水进屋，给孟长庭擦脸。
等到擦完了一出来，却看见孟慧芯站在那里发呆。
“妹妹，这是怎么了？”
孟慧芯看了她一眼，眼神变幻，到底走过来，轻声说道：“大姐，你看父亲……到底是什么病？”
“我又如何知晓？只不过我瞧着父亲……”孟慧茹故意压低了声音，“好像不是十分好。”
“你也这么觉得？”孟慧芯越发笃定了内心的猜测。
孟慧茹叹了一口气：“不管如何，咱们做女儿的，总是要尽最后一份孝心的。”她的语气让孟慧芯觉得孟长庭似乎是奄奄一息，就在等死了。
孟慧芯有些木然的颔首，什么也没有多说。
然而她既然知道了孟长庭的情况，于侍疾一事越发的敷衍，每每都是到点了来点个卯，便借口其他事情离开了。
孟慧茹见状，也不点破，只是更加的卖力细心的照顾孟长庭。
老夫人虽然心力交瘁，无心理会这些，可是方妈妈却是个有心，将姐妹二人的行为看在眼里，背地里告知了老夫人。
老夫人听了这话，气得头冒青烟：“真真儿是个白眼狼。我和她父亲竟然是白疼了她这些年！反而不如慧茹这个不养在我身边的体贴懂事！”
方妈妈赶忙安慰道：“恐怕也是小孩子不经事，乱了方寸。”
老夫人觉得太阳穴一阵阵的疼。
这些日子也来了不少的所谓名医，可是不是束手无策，就是压根是为了骗银子的。
眼见着儿子是越发的虚弱下去，她真是都要有些绝望了。
“老爷！老爷！您这是怎么了？您睁开眼看看我啊！老爷！”
声嘶力竭的嘶号就这么凭空冒出来，钻进了老夫人的耳中。
老夫人恼怒无比，拍着床板道：“我儿子还没死呢，这是谁来哭丧！”
说完，她扶着方妈妈的手就冲了出去。
再定睛一看，那哭的期期艾艾，几乎喘不上来气的不是周氏又是谁？
她的身后还跟着一个不知所措的白姨娘——这也是孟长庭的妾室，本是老夫人身边伺候的丫鬟。
“老爷！您醒醒啊！你怎么就这么忍心扔下我去了？你让我可怎么活啊！我肚子的孩子还没有出世啊！如今就已经有人拦着我们不让我们见你最后一面啊！”周氏仿佛是没有看到老夫人的存在，只顾着哭号。
老夫人气得浑身打颤，伸出手指着周氏说道：“住口！”
孟慧茹掀了内室的帘子走了出来，站在一旁居高临下的看着周氏：“姨娘这是痰迷了心窍吗？父亲如今尚且安好，你却大声喧哗哭号，又满嘴的晦气，难道是要诅咒父亲不成？”
“你！”周氏一噎，“你不要污蔑于我！”
她被老夫人困在院子里不得出来，却是又听说孟长庭病了，自然是着急得不得了。这才想了办法，趁着看守的婆子如厕的功夫，跑了出来。却是正好碰上了也要过来看望的白姨娘。
“贱人，你还有脸过来闹事？若不是你哄了他喝酒，他又岂会如此？”老夫人气得也不管不顾了，直接说了出来。
周氏一团迷糊，不知道为何孟长庭喝酒会导致他发病，只当是老夫人要故意为难自己。
“老夫人这话，我听不明白！既然您说了，我倒是要问个清楚，到底老爷是怎么病的？又是得了什么病？”
孟孝成赶着过来，却发现自己的姨娘在这里发疯。他虽然不知道具体的原因，可是从哪些奴仆的口中也影影焯焯明白了一些什么，恐怕此事还是不要深究才好。
“大哥来了正好！姨娘当着祖母的面就撒泼放肆，只怕是郁结于心，得了癔症吧？你还是好好劝劝才是！否则只怕下一个要看大夫的就是她了！”孟慧茹扶着老夫人的另一只手，冷冷说道。
周氏还要继续说话，却被孟孝成给扯住。
“姨娘，你不要来添乱！还是回去好好休息！”
“我不会去！我要陪在你父亲身边！谁也别想分开我们！”周氏执拗的不肯起身。
孟孝成又怕她胡言乱语，又怕伤了她腹中的胎儿，真是进退两难。
此刻，孟慧芯也闻讯追了过来。一进门就直接拉了周氏起来：“姨娘，你这是干什么？”
“我怎么了？我怎么了？难道我连陪着你父亲的资格都没有了吗？”周氏依旧是梗着脖子大喊。
老夫人只觉得被这母子三人吵得头昏目眩，几乎就要支撑不住了。
“老夫人大喜！老夫人大喜！”
金枝如同癫了一般的闯进来，脸上带着难以掩饰的笑容。
老夫人本就心情抑郁，此刻却见最得力的丫鬟居然说什么大喜，顿时气不打一处来：“慧茹，给我掌嘴！打醒这没有规矩的东西！”
孟慧茹却是眼珠一转，拦住身后那两个跃跃欲试的婆子，肃容说道：“祖母且慢。金枝姐姐不是那等不懂规矩的东西，她这必然是有什么事情！”
金枝此刻也多少恢复了冷静，方才压抑着脸上的喜色：“老夫人赎罪。是奴婢忘形了。刘管家从直隶找了一位名医！据说是这段时间已经治好了两个和老爷同样病症的人！”
“此话当真！”老夫人觉得自己的心脏都要从腔子里跳出来了！
“真的！真的！现在那位先生已经到了咱们府上，刘管家正带着他往这里来呢！奴婢这是先过来传话！”金枝也是十分的激动。
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！老天保佑！我儿有救了！我儿有救了！”老夫人急匆匆的就往门外走去，恨不得直接迎接这位“神医”。
周氏母子三人却是都哑了声音。
尤其是孟孝成和孟慧芯，居然都是目露复杂后悔之色。
孟慧茹看在眼里，心中不停冷笑。
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“先生，您看……”老夫人还不等那大夫诊脉完毕，就迫不及待的问道。
那大夫怎么看都是个形容猥琐、弱不禁风的老头儿，身上穿的也是寻常不过的布衫子。
孟孝成瞧他的模样，多少有些轻视：“先生，有话不妨直说，即便你束手无策，我们也是不会怪罪的。”
那老头儿倒也不生气，只晙了孟孝成一眼，便接着诊脉。
孟孝成见他如此无礼，想要发作，却被孟慧茹拦住了。
“大哥，你也该看看场合！”她目光中带着冷意，倒是让孟孝成一时不敢开口了。
老夫人看见了，对孟慧茹越发的满意，心中想着，等到孟长庭醒了，一定要让他好好对待这个懂事又识大体的孙女！
那老头儿装模作样的又故意诊脉查看许久，这才慢慢的退出了房间。
老夫人等人都是紧忙跟着走了出来，并且将那老头儿簇拥在中心，等待着他的答案。
“先生，您给个准话吧。”孟孝成强耐着性子问道。
那老头儿满意的看着这些本来高贵无比的人对他祈求，思考了片刻，方才缓缓说道：“此病，可医！”
老夫人顿时大喜，深深地松了一口气。她一脸期待的看着那老头儿，愈发的恭敬：“老先生既然有此高才，何妨一试！若是真能救了我儿的性命，我必奉上千金为谢！”
老头儿听见“千金”二字，眼睛一亮，可是却还是故弄玄虚的摇了摇头：“只可惜啊……”
“可惜什么？”老夫人心肝乱颤，生怕又有什么变故。
“我身上的确是有良方，可是，这方子需要一味奇药做引子！只怕是贵府上难以弄到。”老头儿一脸的神秘。
“你只说来便是。不管是龙骨、犀角，只要是这世间有的，我们必然全力寻来！”孟孝成一副不以为然的模样。
老头儿笑了笑，只从口中轻轻吐出了两个字：
“人肉！”
