公社给大队下了一个上大学的指标，推荐根红苗正的贫下中农子弟。由章节高主持投票大会，每个生产队队长投票。本大队有两个候选人，一个是章楝，一个是河西尹的一个女高中生。
十五个生产队投票后，章楝得十二票，女高中生得三票。当场宣布，由章楝去上这个大学。这正合章节高的意。他早就想让他走了，他一走，再没有威胁，这河西章大队就是他章节高的天下。我才不管他去哪儿上大学，哪怕你去天上伺候老天爷哩，只要别在我眼前就中。章节高表现出对章楝空前的支持，叫他勤去公社跑着，早点把大学的录取通知书拿到手里。
章楝从公社得到确切消息，他将去天津大学。可他想当医生，他也不想出省上学，哥去了外省，他想离家近一点，就又去县上打听，有没有河南医科大学的指标。人家说，这天津大学是专门给你剩的呀，你是66级高中生，真才实学，才把你分到重点大学，你们公社书记专门交代的。
他回到家里，给季瓷说他不想去天津，可现在只有这一个指标了。季瓷说：“别叫人说你娶了媳妇就不想出远门，别管远近，别太恋家，总是个出路。”
“可家里没个强劳力，工分又少，我一去那么远，俺爹的身体……”
“车到山前必有路，他现在犯的回数少了，西平也长大了，我们几个抬他总是中的。”
春节过后，章楝告别家人，告别新媳妇罗北京，到天津上大学去了。
秋天种了麦，胡爱花抱着西芳来到西安。阿珍给西芳织了一个粉红色的毛线帽子，说这是上海最时兴的泥兜帽，她织得有点大，说这样能多戴几年。章柿和胡爱花一起把西芳抱到万寿路照相馆照了一张相片，戴着这个有点大的粉红色泥兜帽。取了相片，两个人说，这闺女眼咋这么小，你看，一笑就更小，这哪是眼，这就是拿席片划了条缝，就是在锅沿上磕了个口。可西芳不管这些，她还是该笑就笑，一笑小眼在那张胖脸上就找不着了。
胡爱花和孩子来了后，吃饭又成了问题，章柿的粮票显然不够，买高价粮吧，钱又紧张。阿珍好像知道他的难处，又拿来自家粮本，让把那上面的粗粮买走。章柿没有啥能报答她的，就给她安排轻活干。
公共汽车改叫人民汽车，公用电话改叫人民电话，一切都是人民的。街上有人吵架，吵不过的人质问对方，你还跟我吵，你家啥成分？对方如果突然张口结舌，一句话不说转身走了，那不用说是富农或地主。贫农出身的人指着他的背影说，有本事你回来。那人只会走得更快。
正上班的章柿接到电话：“抓革命，促生产。你找谁？”
“为人民服务。我是南大门门卫，找章柿。”
“要斗私批修。我就是。”
“千万不要忘记阶级斗争。你家属在南大门，叫你出来，说你孩子发烧了。”
章柿跑出来，看到胡爱花坐在大门口的一堆水泥板上，怀里的西芳脸红彤彤的。他赶快背起，向西下那个缓坡去职工医院。量了体温三十八度五，医生说是感冒了。打了一针，抓了点药，叫回去吃了发汗。西芳还因为那一针在“哇哇哇”哭着，章柿抱着边哄边往外走，迎面遇见阿珍的丈夫，瘦了很多，满脸愁容地往里走。
“小吴，咋了？瘦这么厉害。”
吴技术员看看他们一家三口，勉强点点头，苦笑一下，继续往医院里走。章柿很奇怪，平时见了都是很客气地打招呼。吴技术员和阿珍一起从上海来的，两个人在厂里是一对洋气人。“文革”前，青年工人都照着两个人的样子穿衣打扮。吴技术员手伸出来细白修长，指甲剪得圆圆的，说话轻声细语，对章柿这样土气的北方人也从来没有轻视的意思，再加上阿珍和章柿一个车间，而章柿是调度员，分派工作，夫妻俩就愿意对章柿有所接济，他们做得很自然很有诚意，从不让人感到这是交易。
回到车间，章柿问阿珍：“你家小吴病了吗？我看他去医院了。”
“他爸爸在我们这里，从上海来的，他是去给他爸爸开药，装着自己有病。”
他本来还想问，那为什么不带他爸爸去医院呢？只为用小吴的名字开药省钱吗？他爸爸病了，应该回上海治呀，比这里条件好多了。他看到阿珍脸色也不好，便不再说什么，过了一会儿他说：“你要是需要回家去照顾老人，就每天早走一个小时，到时候用换休假顶上。”
阿珍摇摇头，走开了。
厂里贴出大字报，揭发吴技术员是上海资本家的儿子，资本家逃避批斗，从上海跑到西安，吴技术员窝藏资本家，自己装病，到医院开药。
章柿急忙找到阿珍说：“小吴开药的事，我可谁都没有说啊。”
“不是你说的，是他们车间人。他们不只整他这一点材料，还有他从前给好朋友说过的话。你看吧，大字报还会揭发的。”阿珍一下瘦了很多，脸更黑了，发着铁青色，眼里也没有了从前的静美光彩。
章柿心里很不是味，毕竟阿珍没有一点提防地给自己说了，她会不会怀疑自己呢？
“你今后不能再照顾我了，会有人告发的。你家是中农，是吗？”
章柿点点头：“下中农。”
阿珍的眼里露出一丝羡慕：“中农，多好啊，团结对象。”
“那，你家呢？”
“资本家。我们俩都是。”
几天之内，厂区、生活区贴满了吴技术员和阿珍的大字报，说他们是资本家的公子小姐。还给画了漫画，阿珍顶着满头的发卷，嘴里叼着烟卷，给吴技术员画了八字胡。两人头很大，身子很小，虫子一般。
吴技术员将父亲送上回上海的火车，向厂革委会请求，所有批斗让他一个人承担，免了阿珍的批斗。章柿说通了车间主任，又找了几个出身贫下中农的工人代表到革委会保证，他们在车间监督阿珍的劳动改造，让她在生产一线脱胎换骨，算是保住阿珍能够正常上下班，能够每天回家照顾孩子。
没完没了的批斗，猝不及防的推搡，连天彻夜的审问，不能回家，不能洗澡，吴技术员胡子拉碴，手指缝里黑乎乎的，离多远都能闻到身上一股味。
章柿从前上学时候，学到一句话叫“欲加之罪，何患无辞”。车间里，每个小组都在批，都在斗，从前看起来挺和气的人之间，突然变得话都不敢说了，工作也不知怎么干，你任务完成得好，说你以生产压革命；完成得不好，说你破坏生产；团结搞得好，说你一团和气，缺乏斗志；你谁都不理，啥都不说，只是工作，说你只知低头拉车，不知抬头看路。
有一天中午，章柿给胡爱花说，下午在厂门口的东边可能要倒一卡车垃圾，他看到装垃圾的时候，工人图省事把一些废铜块装了进去。
“你抱住孩子，当玩儿一样，去拣一拣，我估计那有几斤铜，能卖差不多好几块钱。注意着，别叫熟人看见。”
“不会那么巧，你厂里几千人，几个认识我呀。”一听说有几块钱，胡爱花很激动，也很踊跃。
吃完饭后，章柿刚出门去上班，胡爱花就领着西芳去了。两个人走走停停，抱累了就哄着西芳自己走一走。爬过西去的那个大坡，来到天河厂的厂区，路过门口的时候，看到几个青年工人坐在平板电动车上，戴着黄军帽，那车无声地拐进了大门。胡爱花给西芳说：“芳，你快点长大，长大了到天河厂当个工人，中不中啊？”
“中啊中啊，当了工人就发一张票，排队去买大白兔。”
她牵着西芳的手，来到幼儿园门口，看到大门关得严严的，里面很安静。她把西芳抱起来，从窗户往里面看，小朋友正在午睡，每人一张小床，被子捂得严严的，露出小脑袋。胡爱花曾听长乐坡的人说日子过得窝掖。她不知窝掖是啥意思，人家告诉他，窝掖就是日子过得好，幸福，舒坦，关中人也叫作“铲”。这个中午，胡爱花终于明白了啥叫窝掖，一排排小孩，躺被窝里，被角再掖严实了，甜甜地睡，这就叫窝掖，俺河南人的说法就是吃不愁穿不愁，躺被窝里露着头。反正，幸福的日子都跟被窝有关吧。西芳手指头含在嘴里，向往地看着里面那一张张小床：“我也想上幼儿园，明天叫爸爸送我来吧。”
胡爱花心里说，你来不了这地方，咱没有户口。
到了厂门口，没有见卡车出来，娘儿俩向西走，走过几排巨大的平房，里面是车库，一个个红色的大铁门叫西芳很好奇，小手“啪啪”地拍打，听那沉重的回音。路过职工食堂，下一个缓坡，在花园曲里拐弯路上走了一遍，再走回来，来到苗圃栅栏外看了一会儿里面的各种植物。终于看到从厂门口开出一辆大卡车，出了大门向东开去，把一车黑乎乎的沙子倒在运输处门外的一片空地上。胡爱花抱起西芳跑过去，这才发现，她没有带工具来，原想着那铜块子被倒在地上，她拾起来就走了，却没想到要在这一车黑乎乎的油沙子里扒拉着拣。她在一个墙边找到个树枝，来到那堆垃圾前开始刨。西芳不知这是弄啥，也高兴地爬到垃圾上，不小心，一下子趴在上面。胡爱花把她抱到一边，吓唬她站着别动，再动里面有铁家伙，跳出来咬人，流毛毛血。西芳站在一边，老实了一小会儿。
真的扒拉出了几块铜，还有几块铁，胡爱花越来越高兴，越来越有劲，这一车公家不要的黑沙子，里面竟然有值钱的东西。她弯着腰，用那个树枝奋力扒拉着。时间过去太长了，西芳失去耐心，哭了一会儿，妈还不停下来，西芳一看无望，也就跳到这堆叫妈这么痴迷的垃圾上，弄得身上手上脸上全是黑。
“爸爸！”西芳突然高兴地叫。胡爱花抬头向西一看，不远的厂门口，章柿和几个年轻人走了过来。胡爱花扔了棍子，跳过去捂住西芳的嘴，捂了她一脸黑沙子，抱起来往一边跑。跑到一个墙角，却没有躲的地方，看到修车的地沟，垒出了半腿高的水泥台子，她抱住西芳，弯下腰，觉着不行，能看到后背，她灵机一动，背对着大路，坐在水泥台子上，把西芳的脸捂在自己怀里，像是喂奶的样子。西芳挣扎着要伸头去看爸爸，胡爱花按住她的头。听到身后不远的地方，那几个人说着话走过去，进了运输处的院子。她这才发现，天快黑了，已经到了快下班时间。眼看一车垃圾就要被她扒拉遍了，罢罢罢，赶快回家做饭吧。可是她来的时候，只拿了一个小布袋子，以为只几块铜，装进去就中了，可她还拣出了一小堆铁，袋子里装不下。她咬咬牙，脱下棉袄罩衣，里朝上铺在地上，把那些铁块子包进去，兜好了，引着全身黑乎乎的西芳回长乐坡。
星期天，一家三口带着这些铜和铁，到废品收购站，卖了十五块两毛钱。胡爱花很高兴，她也能挣钱了。
“下回厂里倒垃圾你还给我说，我回去就缝个大点的布袋，再找个小铁耙。”金钱让她如此幸福，脸红扑扑的。
胡爱花盼着从天河厂大门里开出来翻砂车间的大卡车，那黑乎乎的沙子里有她的梦想，有她给亲人的布料、鸡蛋糕、牛奶糖。
会越来越多，快过年了，该放假了，却丝毫没有闲下来的迹象。
巩县人老夏凑在章柿耳边问：“想不想听豫剧？又这么长时间了。”
章柿点点头。
“晚上九点，到我家来。”
老夏是个戏迷。可是现在除了八个样板戏外，别的戏和音乐都是毒草，不能唱不能听。老夏悄悄搜集豫剧唱片，自己在家偷偷听，过几星期叫几个靠得住的老乡到家里听。章柿并不多爱听戏，不像他们，不听就难受得要死，可他爱这种大家悄悄聚在一起的感觉。他去的时候，老夏正在给窗帘上挂一个薄棉被，屋里已经坐了几个人，都神神秘秘的，用眼神打招呼。
来了六个，加上他们夫妻两个，八个脑袋凑在小瓦数的灯泡下，俩孩子在另一个房间睡了。门锁好，从床底下拿出唱片，声音调到最小，八个人眼里闪闪发光，侧着头，耳朵伸得好长。“辕门外那三声炮，如同雷震……”老夏闭上了眼，轻轻地摇头晃脑。低低的唱声在屋里流淌。“走一道岭来翻一架山，山沟里空气好实在新鲜……”声音开这么大时，章柿曾出门绕到后窗户，顺着窗后的路走过，听不到，把耳朵贴在窗上，也听不到，所以他们每次就调到这个安全音量。“尊一声何元帅，细听端详，阵前的花木棣本是女郎……”他们每次把新找来的听完后，再把从前的都听一遍。从老夏家出来，路上都没有人了，只有他们几个，心里揣着一点满足和兴奋，在路口分散，各回各家。
这满足和兴奋还在心里没有散去，通知晚上在职工大学开会，批斗吴技术员和几个新揪出来的走资派，资本家的走狗，亲人在台湾的特务分子。
批斗前先有人在台上念伟大领袖的最新指示，被批斗的人坐在后排，等待着上台。章柿回过头，看到坐在他身后的吴技术员，恍恍惚惚的，谁也不理，直着眼睛看前面的一片脑袋。后来他用大棉袄蒙住头，趴在桌子上。有人听到他喉咙里发出“呼噜呼噜”“吭哧吭哧”的声音，好像呼吸不畅，好像哽咽着在哭，又像是有痰卡在那里。他身边的人碰了碰他，他“嗯”了一声，算是回答。台上的人继续念报纸，仿佛中央人民广播电台的声音，铿镪有力，义正词严。念完后，命令后排坐着的人站到前面去，接受工人阶级的批判。坏分子们一个个站起来，走上台去。吴技术员没有动，趴在那里，像是压根就没听到人叫他。台上的人大声叫他的名字，他仍然趴着，一动不动。那个“播音员”生气了，箭步冲下台来，大步流星走到他身边，弯下腰，对着他耳朵喊他的名字，他仍然不动，用棉袄蒙着自己的头。“播音员”愤怒了，一把扯开他的大棉袄。
