“精神，你勾脸都那么漂亮。最近唱的这几出，牛皋、张飞、李逵、焦赞、鲁智深……乍看都是黑脸汉子，细看谱式各个不同，怪有意思的。”
“那当然啊，勾脸学问大着呢，‘红忠紫孝黑正粉老，水白奸邪油白狂傲，黄狠灰贪蓝勇绿暴，神佛精灵金银普照’，你看牛皋这个黑蝴蝶脸，跟张飞都是笑眉笑眼，但是比张飞更亲切更喜庆，”竹青凑到樱草面前，耸动眉眼，做了几个表情，“是吧？招人喜欢吧？”
“嗯，喜欢！眼角破开的这一块是什么花样？”
“是个蝙蝠形的笑纹。牛皋是一员福将，所以有蝠纹。”
“是不是还有一出戏叫《牛皋招亲》，藕塘关大胜，娶了文武双全的戚赛玉的故事？”
“就是《飞虎梦》，我师父编的戏，还没给我说呢，等我学会了就贴。”
樱草嘻嘻笑起来：“只在戏台上贴吗，戏台下头，什么时候贴？”
竹青捧着揩面用的草纸，转头看着樱草。他今年已经十九，自然到了招亲的时候，但是刚刚拜师入门，乃是一个伶人学戏唱戏的最好年华，暂时无暇顾及亲事。再说，他心里头，其实一直已经有一个人，只是这些年来，眼见着她与自己最亲密的师哥心心相印，他连吐露的机会都没有。眼下，这个人就坐在自己身前，茫然不觉地冲他笑着，还故意逗他：
“你这牛皋呀，最后不知是谁的福将？”
他一时心潮交涌，都有些维持不住自己的笑颜。他将草纸按在脸上，使劲搓了搓，缓一口气，方说：
“还能是谁的，一直都是你的福将。”
“哈哈哈，真的吗？”
“真的，”竹青把那件平金红蟒紧紧抱在怀里，朝着门外走去，“我一生都是你的福将！”
夕阳下的场院里，天青只穿一条扎脚布裤，赤裸着上身，挥起斧头将一段段树桩劈成柴块，汗水自他头上、脸上飞溅起来，肌肉虬结的肩背被阳光勾出闪耀的金边。妃红坐在灶间煮饭，一边拉着风箱，一边微眯着眼睛，含笑凝望他的身影。
栗大爷背着一只竹筐回来，见此情形，笑得满脸皱纹都绽出花儿来：“你这小伙儿太能干了！力气大，手脚又麻利儿，可帮了大忙了！你媳妇也是把好手儿！长得也那么立整儿，天生一对儿啊！”
“她不是我媳妇……”
“噢，还没成亲啊？”栗大爷露出一脸心知肚明的表情，笑眯眯地不再问下去。天青觉得很难解释，笑了笑，继续抡起斧头干活，没再说什么。妃红听见两人对话，也微微笑着，瞟一眼天青，不做声。
转眼已是中秋佳节，山里的天色，分外澄明，到了晚上，满天都是深浓而透亮的蓝，上面镶着一轮巨大的圆月，蟾宫玉兔，清晰可辨，月光如银，遍洒河山。栗大爷取出一坛自酿的米酒，和天青两人坐在院中对饮。
“要不是有日本鬼子这档子事，能在这儿多陪您些日子，也是神仙生活。我自小在北平长大，这么清静壮阔的山林，还从没见识过，可惜现下却是陷在鬼子手里。”天青感叹道。他素来不会饮酒，碍于栗大爷盛情，也小小呷了两口，顿时涌上满脸的红。
“你们文化人，给我说说这日本鬼子是怎么回事？凭什么就来打咱们呢？听说奉天城里满满的都是东北军，怎么就打不过鬼子呢？”
“我也不懂啊，大爷。我还是外地的。不过日本人真是禽兽不如，我一个老老实实的小师弟，什么都没做，活活被他们杀死了，尸首都捡不回来，一想起这事，我就……”天青狠狠饮干一杯酒，“可惜我只是个唱戏的，持刀杀敌那都是假的，真想拎着刀冲到鬼子堆里去砍杀一场，给我师弟报仇！”
“皇天有眼，他们会遭报应！”栗大爷也干了一杯，“我也舍不得你们走啊。你这年轻人，太招人稀罕了，住多久我都乐意。往后日子太平了，还能过来看我不？北平在哪疙瘩儿，远不？唉我的日子也不多了，估摸着就快去见老婆子了……”
“大爷，您是我们的救命恩人，等到鬼子滚蛋了，准来看您。您这地界儿我记住了。来，祝您健康长寿。”天青给栗大爷斟满酒，两人又一起干了一杯。晚风清凉，天青却觉得全身燥热，满头是汗，将夹袄和小褂的衣襟全都解开，用力扇着：“大爷您这酒力真劲！”
“呵呵，没事儿，这酒是自家酿的，不上头，再喝！再喝！……”
时至午夜，天青和栗大爷都喝得醉醺醺的，各自回了草房。妃红一直倚坐在天青的炕头上，只穿了一件贴身小衣，一边梳理着满头鬈发，一边瞄着院子里的爷儿俩。见天青歪歪倒倒地回来，赶紧放下梳子迎上去，搀他上炕，为他脱下夹袄，盖好被子。天青不肯躺下，在炕上挪了几步，跪到窗前推开窗子，仰望天上的月亮。
“我从没见过这么大这么圆的月亮，像画儿一样。”
“是啊，像画儿一样。”妃红回身倒了一盆热水，投着面巾，笑吟吟地看着天青。
“不知道什么时候才能见着北平的月亮。”天青说。
他的脸还是红红的，眼睛不似平时那么明亮，笼罩着一层淡淡的迷茫。这些天没有剃头，额前鬓角，都已被黑亮的发丝遮盖，下巴周围，一片隐隐的青色须根。浓而直的剑眉，笔挺的鼻梁，轮廓分明的唇，在月光映射下，分外清晰，投着笔墨勾勒一般的阴影。他专注地仰头望着月亮，轻轻哼起一段曲子：
常言道，人离乡间，似蛟龙离了沧海，
似猛虎离了山冈，似凤凰飞至在乌鸦群班。
昔日里有一位绝粮孔子，他也曾把麒麟叹。
况且圣人遭磨难，何况我韩愈谪边关……
妃红着了迷地听着，一时都忘了手中面巾，任它浮沉在水盆之中。这个男人！处处都让人这样动心……纵然已经与他同台那么多次，纵然看过他所有的戏每天都听着他唱，此时随口哼唱这么几句戏文，那嗓子，那音韵，那纯正的吐字归腔，深沉浓郁的情致，仍然让她听得头皮都发麻。窗边的天青，意识到屋子里的异样静寂，忽然停了口，茫然问道：
“怎么？”
妃红舒出一口长气：“你唱得可真好。咱们唱戏的，各行当都是自小儿立下的范儿，没法改，武生能唱个《二进宫》都是顶天的事儿了，你怎么连《雪拥蓝关》都能来？就算在老生行里，能来这戏的也没几位。”
天青笑了笑：“我来不了，只是跟着师父久了，听会一点。这是我玄青师哥的戏，暂且还没学，师父说等他火候到了，就传他。”
妃红深深凝视着他：“说句掏心窝子的话：我觉得他，绝不能有你唱得挂味儿。”
天青叹了口气，又转向窗外：“那是不敢。不过，师父说得没错，有些戏，得活到一定年纪，有了一定阅历，懂了戏情戏理，才能唱出戏里的真玩意儿。这段戏文，我从小哼到大，却只是在近些年来，人生遭际非比寻常，才愈来愈能领会到内里的情致……师父说，盼着我们永远不懂这样的戏，但是人这一辈子，就是一场磨难，生老病死，离合悲欢，谁能幸免？……”
他怅然停顿片刻，又接着哼下去：
……唉呀，难挨，难挨，
生死有命，富贵在天，发配到潮阳，路有八千……
如此悲凉的唱词，他哼着哼着，嘴角竟然微微弯起，有了一点笑意。
“这怎么，唱着唱着还笑场了？”妃红打趣道。
天青眼中，带着梦一般的迷离神情，微笑起来：
“这段戏啊，小时候樱草让我教她唱，我不教，结果她过来扳着我的脸，说：我笑一个给你看，你就教我，好不好……”
妃红瞧着他，轻声道：
“你真的很喜欢她，是吧？你没一刻忘了她。”
天青的笑容消逝了，仿佛头抬不动了似的，额头抵在窗框上。
妃红提起水壶，向已经凉了的水盆里加些热水，慢慢搅动，“喜欢女孩子，没什么不好啊。为什么要藏着，我还寻思，”她瞄他一眼，“靳老板一向光明磊落，事无不可对人言呢。”
天青仍将头抵在窗框上，闭紧了眼睛，脑子里微微轰鸣。不知是因为连日的奔波还是生死之间挣扎的困境，或者是夜色，或者是酒力，或者是因为妃红言语中饱含的理解，还有带着一点母性关爱的温柔，他忽然觉得自己前所未有的软弱，那些事，那些话，不愿提起，又不想否认，自己一直深埋着压抑着的心潮，全都重新奔涌起来……一点酸，一点痛，一点涩，一点苦，在他胸中交织翻腾。
“她……她嫁人了。”
妃红许久没说话，哗啦，哗啦，慢慢绞着面巾。水声停了，衣衫微响，妃红爬上炕来，伏到天青身边，轻轻捧起他的脸，用热面巾擦着，柔声说：
“天青，你师妹没能跟你，不怪她，更不怪你，只是她没福气。你这样的好男人，值得世上最好的女人。”
她的眼波在月光中闪闪发亮，盯住天青眼睛，手里热气腾腾的面巾，像一下下温柔的抚摸，轻轻擦过他的额，他的眉，他的眼，他的脸颊，他的鼻梁，他的嘴唇，他的下巴……
天青的视线自窗外转回来，直视着她。他从未这样直接地与她面面相觑，此刻，近身咫尺，呼吸相闻，他没有推拒，没有挣扎，只是这样静静看着她，眼中那从未有过的激荡神情，身上强烈的男子气息，让妃红心中狂跳，满腔热浪无法遏制，霎时间全身都有些颤抖。多少日的情怀暗涌，千百里的生死奔波，等待的就是这一刻呀，她缓缓凑身上去，一只手轻抚他的脸，另一只手，将那条面巾，顺着脖颈，擦向他敞开的衣襟之下，赤裸的胸膛……
天青仿佛大梦初醒一般，一把抓住妃红的手腕。抓得这样突然，这样紧，疼得她倒吸一口气，手中面巾掉在炕上。
“天青……”妃红轻轻低下头，咬住了嘴唇，“你嫌弃我？”
“不是……”
妃红的睫毛扑闪一下，“我不是最好的女人，我没有你的师妹好……”她抬起眼帘望住天青，“我知道我配不上你，我就是个江湖女，可是……”两颗泪珠自她眼中涌出，“我喜欢你，我爱你，我心里……有你！”
天青静静凝视着她，停了一会儿，松开手，拾起面巾，为她擦去腮边的泪。妃红仰起脸来，泪花中带着一点妩媚的笑意，深深望进他眼睛里去：
“……天青，我一搭班就喜欢上你了，你是我从没遇着过的好人，和你在一起，比什么都让人安心。我们都是同命人，我会对你好，天青，你答应我，好不好？我们一起回去，一起唱戏，一起好好过日子，我给你生大胖小子……”
她的声音，越来越低，越来越细，和整个人一样，柔若无骨，温软如丝。她顺着他的手臂，水波一样滑进他的怀里，紧紧抱住他的身子，将脸贴上他健硕的胸膛。她听得到一声声的心跳，疾烈、刚猛，直击她的耳鼓，烧燃她的心，她热切地仰起头，吻上他的脖颈，唇间温柔的呼吸，轻轻荡漾在他的耳畔：
“天青，你要了我吧！”
天青仿佛置身于一个熊熊燃烧的火炉，里外四周，全是一片茫茫烈焰，烧得他唇焦口燥，目眩神迷。眼前的妃红，那一向以来娇艳迫人得令他都不敢面对的筱师姐，此刻带着满腔情热投身在他怀抱，隔着薄薄的贴身小衣，他清楚感受到那火热的躯体，柔软的肌肤，曲线凹凸的前胸紧紧贴在他身上，温润的唇吻雨点般落在他颈间……天涯孤客，生死苦旅，她陪了他这一路风霜，千依百顺宛转逢迎，甚至明知道他心中另有所属，仍然不管不顾地表白情意：
“天青，你要了我吧！”
有那么一瞬间，他真的控制不住自己了，一个男人的本能，让他想抱住她，接受她，和她一起投身到那暴风烈火中去……但是这纷乱烈焰中，总有一个血淋淋的伤口闪动，那是他心头，始终不能痊愈的一记创痕，一个空茫茫无法弥补的黑洞，他的喜怒哀乐，没法子跳过它，人生前路，永不能逾越它……眼前再多情爱，也替代不了记忆中那个明朗的笑脸，时时刻刻，都有那双清澈的黑眼睛浮现在他面前，脆亮的声音，至今回荡在他耳畔：
“天青哥！……”
